Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови
Иона остановил машину в полуметре от первых рядов встречающих. И замер, не снимая руки с рулевого колеса. Как будто ждал команду дать задний ход.
Федор, не мешкая, открыл дверцу и вышел из машины.
– Приветствую! – радостно взмахнул рукой он.
Ему ответил довольно дружный хор голосов, также произносящий слова приветствия.
– Здравствуй, здравствуй, Федор, – персонально обратился к нему, вроде как от лица всех присутствующих, высокий мужчина, не атлетического, но крепкого телосложения, лет пятидесяти, с седыми волосами, собранными в хвост, и аккуратно подстриженной шкиперской бородкой. Одет он был в полукомбинезон на лямках, некогда синий, но застиранный почти до полной потери цвета. В руке бородач ловко, как нож, крутил большую отвертку. – Давненько ты к нам не заглядывал.
– Да все повода не было, – все так же с улыбкой ответил Федор.
– А это кто с тобой? – отверткой указал на квад бородатый.
– Это наши друзья…
Федор хотел сказать еще что-то, но его перебил маленький, юркий, чернявый шинандзаки, с длинными дредлоками, тоннелями в мочках ушей и септумом в носу.
– Откуда ж такие взялись?
– Они из-за кордона.
– Не ври!
– Зачем мне врать?
– Да кто ж тебя знает? Может, хочется – вот и врешь!
Федор недовольно нахмурился.
– Это только ты, Лабун, врешь, как дышишь. А остальные люди, как правило, правду говорят.
– А ты все равно врешь! – ткнул в Федора пальцем чернявый Лабун. – Из-за кордона сюда не попасть! Ни в жисть не попасть! Так что лучше и не ври!
– Канури, – обратился Федор к седобородому. – Нам нужно поговорить.
– Говори, – едва заметно усмехнулся шинандзаки.
– Нам нужно серьезно поговорить. В спокойной обстановке.
– Шинандзаки говорят, когда хотят, – раскинул руки в стороны Канури. – И слушают, кого хотят. Все в твоих руках, Федор!
Федор стиснул зубы и нервно заиграл желваками.
Валтор понял, что пора ему вмешаться.
Он не спеша, будто ему и вовсе дела не было до того, что происходило вокруг, вышел из машины, обошел ее сзади и вытащил из багажника большой железный гарпун. Положив гарпун на плечо, он так же не торопясь обошел машину с другой стороны, остановился напротив седобородого, окинул его оценивающим взглядом и ткнул гарпун в землю у его ног.
– По-моему, это ваше.
Канури посмотрел сначала на Валтора, потом – на гарпун. Похлопал по железу ладонью.
Если он и хотел что-то сказать, то не успел. Вперед выскочила женщина лет тридцати в кожаной, проклепанной куртке и штанах с бахромой. Голову ее украшал ярко-оранжевый ирокез.
– Это они! – визгливо завопила женщина, тыча пальцем в сторону квада. – Они «Кабу-Кабу» опрокинули!
– Это верно? – из-под бровей посмотрел на Валтора Канури.
– Ну, если «Кабу-Кабу» – это такая длинная лодка на колесах, то – да. – Рамон провел двумя пальцами по краю полей акубры. – Я еще что-то должен сказать?
Канури снова похлопал по гарпуну ладонью и улыбнулся.
– Гинжу! – зычно крикнул он.
– Я здесь!
Сквозь толпу в его сторону начал пробираться молодой высокий шинандзаки в черном жилете с огромной серебристой бляхой на груди. Голова его была наголо выбрита и покрыта причудливой татуировкой, изображающей пять или шесть змей, сплетшихся в плотный комок. Правое предплечье шинандзаки защищал красивый блестящий щиток. По всему было видно, парень придавал большое значение своей внешности. Что, конечно же, совсем не плохо, если сочетается с прочими достоинствами.
– Сколько у тебя человек на «Кабу-Кабу»? – не оборачиваясь, спросил Канури.
– Восемнадцать! – ответил Гинжу.
– А этих – двое? – взглядом указал на квад седобородый.
– Они напали на нас неожиданно!..
Столь откровенную ложь Валтор не мог оставить без ответа!
– Это еще кто на кого напал!
– Вы протаранили «Кабу-Кабу»!
– Вот эта? – пальцем указал на квад Канури. – Эта маленькая машинка протаранила «Кабу-Кабу»?
Гинжу растерялся. И не зная, что еще сказать в свое оправдание, повторил:
– Они напали неожиданно!
– И мотор у них работал беззвучно, – усмехнулся Канури.
Гинжу ничего не ответил. Только плотно сжал губы и зло поглядел на Валтора. Если бы взглядом можно было обжечь, у Прея сейчас все лицо было бы в волдырях.
Седобородый поднял гарпун и кинул его молодому.
– Держи!
Гинжу обеими руками поймал тяжелый гарпун. Да так неудачно, что сам чуть было не упал.
– Так откуда вы? – обратился к Валтору Канури.
– Федор сказал правду, – Прей сделал знак рукой в сторону сопровождавшего их аборигена. – Мы из-за кордона.
Канури недоверчиво хмыкнул.
– Я бы и сам на твоем месте не поверил, – развел руками Валтор. – Но это так. Честно говоря, я понятия не имел о минном заграждении, когда ехал в Усопье…
– Куда? – перебил его Канури.
– Место, где вы живете, в Кластерах называют Усопшими землями. Или – Усопьем. Есть еще и другие названия, тоже не очень веселые, – Валтор махнул рукой. – Не в этом суть. Главное, что мне каким-то образом удалось проскочить кордон. Я налетел на гравитационную мину, квад подбросило вверх и швырнуло внутрь периметра. Скорее всего, мне просто чертовски повезло.
– Удар пришелся по днищу машины?
– Да.
– И оно не пострадало?
– Видишь ли, уважаемый, мой квад – это, можно сказать, моя крепость. От того, насколько он надежен и быстр, нередко зависит моя жизнь. Я сам доводил его до ума. И забочусь о нем, как о добром друге.
После таких слов сразу несколько шинандзаки одобрительно кивнули. Именно на такой эффект и рассчитывал Валтор.
– Для большей устойчивости, – продолжил рамон, – я приварил к днищу машины стальную раму. Конечно, это несколько снизило скорость. Но зато я, например, смог протаранить «Кабу-Кабу»! – С разных сторон послышались смешки. Валтор поискал глазами Гинжу, но того уже и след простыл. – Я думаю, что эта станина как раз и защитила днище квада от удара гравитационной мины. Если бы не она, квад разломился бы пополам.
Канури наклонил голову, с интересом посмотрел на бампер квада и почесал бороду.
– Ну, что ж, давай посмотрим, что там у тебя, – Канури жестом велел шинандзаки расступиться. – Давай, загоняй машину на яму возле третьей мастерской.
Валтор махнул рукой сидевшему за рулем Ионе.
Машина сдвинулась с места и медленно, раздвигая толпу, покатила в указанном направлении. Валтор, Федор и Канури также не спеша двинулись следом.
– А лобовое стекло где рассадил? – поинтересовался у Валтора Канури.
– Это уже не моя заслуга. – Усмехнувшись, рамон коснулся пальцами полей акубры. – Это работа Калхуна, обрушившего на нас град размером с куриное яйцо.
Канури усмехнулся, но все же посмотрел на Федора, как будто хотел получить от него подтверждение.
– Так оно и было, – кивнул абориген. – Размером с яйцо.
– Ну, Калхун, дает! – радостно воскликнул скакавший неподалеку чернявый коротышка Лабун.
– Лобовое стекло тебе поменяем, – коротко кивнул Канури. – И раму под днищем, если понадобится, подправим. – Шинандзаки наклонил голову и похлопал себя ладонью по шее. Как будто проверял ее прочность. – Ну, как там у вас жизнь-то, за кордоном?
– Да вроде нормально, – пожал плечами Валтор.
А что еще он мог сказать? На ходу, в трех-четырех словах о жизни в Треугольнике Кластеров не расскажешь. Да, честно говоря, он не особенно-то и хотел обсуждать сейчас эту тему. Потому что прекрасно понимал, что в конечном итоге все сведется к выяснению, где все же лучше, в Кластере или в Усопье? А ему, признаться, было абсолютно все равно. Валтор никогда не лез в дела, которые его не касались. И уж тем более в такие, в которых он ничего не смыслил. Нравилось ли ему жить в Кластере? Да ему просто не с чем было сравнивать! Определенно, жизнь в Кластере была лучше, чем жизнь реднека. Недаром ведь каждый реднек мечтал когда-нибудь перебраться в Кластер. И, уж точно, Валтор не завидовал встречникам, всю свою жизнь проводившим в пути, тянущемуся из ниоткуда в никуда. Но в то же самое время он, наверное, никогда не смог бы расстаться с жизнью рамона. Даже если бы в обмен ему предложили отличную работу в Кластере и жилье не хуже, чем у Дунгаева. Он не смог бы сидеть безвылазно в четырех стенах. Ему нужен был простор и воздух, не пропущенный через многоступенчатую систему фильтров. А еще – странное, дергающее за нервы ощущение, какое можно испытать, лишь оказавшись на самом краю бездонной пропасти. Упасть в которую все равно, что не упасть.
– А к нам по какому случаю?
– Дорогу хотел срезать.
Канури хмыкнул и ничего не сказал.
Вероятно, Кластеры были для него чем-то таким же далеким и почти нереальным, как и Усопье для Валтора до того, как он сюда попал.
– И что, все разделились? – задал новый вопрос Канури.
– В каком смысле? – не понял Валтор.
– Ну, в свое время ведь вся эта ерундень с Исходом началась из-за того, что каждый захотел жить по-своему. Ну и все решили разбежаться в разные стороны. По Кластерам то бишь. Верно?
