Вадим Филоненко - Дегустаторы смерти
– Кровь, – внезапно сказал я.
На столбе одной из вешек краснел смазанный отпечаток ладони, словно раненый человек ухватился за шест.
– Пойдем, посмотрим, – Ястреб решительно вылез из машины.
Как по мне, отсюда надо было срочно рвать когти. Ясно же, живых мы тут не найдем. Но я промолчал. Не хочу опять выслушивать от Утюга обвинения в трусости.
Помедлив, Чвиль тоже покинул машину. Пришлось вылезать и мне.
Я принялся изучать следы колес. На сухой земле и примятой траве они выделялись не слишком отчетливо, но увидеть было можно. Вот тут стоял Касьянов вездеход, рядом притормозил Смуглый, а вдаль потянулись следы наших шин. Оставшиеся же две телеги, судя по отпечаткам, и впрямь никуда не уезжали.
– Улетели они, что ли? Телеги вертикального взлета, тля, – Чвиль в сердцах выматерился.
Тем временем Утюг рассматривал кровавый отпечаток на вешке.
– Гляньте, пацаны, тут и дальше кровь.
От шеста к дальним деревьям и впрямь протянулась цепочка капель. Словно шел истекающий кровью человек. Вот тут он упал и пополз.
– Тихо! – цыкнул я и предостерегающе поднял руку. Мне показалось, что я услышал какие-то хрипы. Или стоны.
– Я тоже слышу, – встрепенулся Чвиль.
– Точняк! – Ястреб шустро двинулся в сторону звуков.
«Не беги, дурак, гайки покидай», – хотел сказать ему я. В этом месте отмеченная вешками безопасная тропа заканчивалась, начиналась территория, полная сюрпризов. Но я промолчал. Пусть прет вперед, авось башку расшибет.
Вмешался Марат:
– Стой, Серега. Слышь, чего говорю? Я первым пойду.
– А почему ты? У нас отмычка есть, – сделал выпад в мою сторону Утюг.
– Я сам, – Чвиль вооружился гайками и двинулся вперед.
«Комариную плешь» он обнаружил очень быстро. Грамотно обошел ее и вывел нас к довольно глубокой канаве.
…Вася Смуглый лежал там. Он был в агонии. Хрипел и бился в судорогах. Ноги ниже колена оказались раздроблены, словно попали под пресс. Окровавленная мешанина из мяса и осколков костей. Парня трясло, глаза смотрели мимо нас, явно не видя. Изо рта шла почему-то желтая пена. Да и кожа на лице и руках ощутимо пожелтела, будто он резко заболел гепатитом или циррозом печени. Белки глаз тоже отдавали желтизной.
– Вася, ты слышишь меня? – Я склонился над ним, не дотрагиваясь. Мало ли почему он пожелтел. Вдруг зараза какая-то. – Вася!
Бесполезно. Правда, хрипы на миг усилились, и я разобрал что-то вроде:
– Голова… два… уха… – Он неожиданно улыбнулся и четко проговорил: – А в «плешь» не пошла… боится, сука, аномалий…
– Кто боится? – переспросил я.
– Вася, – отпихнул меня в сторону Утюг. – Где остальные? Говори, ну!
Но Смуглый уже не слышал. Он содрогнулся в последний раз и затих.
– Будем искать. Вдруг Касьян еще жив, – решительно заявил нам Утюг.
Я недовольно посмотрел на него. Ясно, что увести этого долдона отсюда можно только силой. С одной стороны, стремление не бросать своих, делало ему честь и было очень нетипичным для окружения Сумрака. С другой – я не собирался рисковать жизнью из-за тех, кто в скором времени прикончит меня самого. Вполне вероятно, что именно Касьян и влепил бы мне пулю на БЭМЗ, если бы остался к тому моменту жив, конечно.
Чвиль, как и я, не разделял чувства Утюга.
– Не нравится мне здесь, – заявил Марат. – Думаю, надо уходить.
– А Касьян? – уперся Ястреб. – Вдруг он где-то раненый лежит?
– И как мы его будем искать?
– По следам.
– Каким? – Марат развел руками. – Нет же ничего.
– А вешка? Тот кровавый отпечаток на шесте не мог оставить Смуглый, – проявил неожиданную смекалку Утюг. – Если он вляпался в «комариную плешь» здесь, то зачем возвращался назад к вешке, а потом опять полз сюда? А?
– Кто ж его знает? Но мы шли по каплям крови, и они привели нас к нему.
– Смотрите, – заговорил я. – Картина выглядит так, словно «комариная плешь» изначально была у вешек. Смуглый вляпался в нее, но сумел выжить, хватанул окровавленной ладонью шест и пополз сюда. А «плешь» переместилась за ним следом.
– Но «плешь» не «кобра», она за людьми не охотится, – возразил Марат.
– Да, но эта аномалия иногда исчезает со старого места, а новая может появиться где угодно, – настаивал я.
– Ладно. Допустим, что все трое: Смуглый, Касьян и Геша – погибли в «плеши». Но куда все-таки делись машины? – задал резонный вопрос Чвиль.
– Уехали, – тут Утюг и сам понял, что сморозил глупость, и замолчал.
Что машины не могли уехать без водителя, причем не оставляя следов, это было ясно даже ему.
– Не факт, что Касьян погиб в «плеши», – после паузы заговорил Утюг. – Предлагаю прочесать местность.
Я нахмурился. Плохая идея. Раз так, придется высказать им свою догадку. Не хотел говорить, но надо, иначе мы завязнем в поисках до ночи.
– Есть мыслишка, где ваш Касьян. И Геша, – неохотно произнес я.
– И ты, сука, молчишь?! – выкатил на меня зенки Утюг.
– Погоди, – остановил его Марат. – Говори, Игорь.
– Они на кладбище.
– В смысле? – не понял Чвиль.
– В прямом. Подумайте сами. Если отбросить фантастическое предположение, что телеги испарились в воздухе или улетели, остается одно: они и впрямь уехали. А за рулем были Геша и Касьян. Теперь посмотрим на следы от шин. Отсюда они ведут только в две стороны: к кладбищу и к оврагу. Но у оврага пропавшие не появлялись, значит, поехали обратно. То есть на кладбище.
– Но зачем?! – изумился Ястреб.
– Чтобы выкопать себе могилы, – буркнул я.
– Фильтруй базар, гнида, – набычился Утюг.
– Погоди, Серега, – Чвиль положил ему руку на плечо. – По ходу Игорь прав. Я не знаю, сами они копали себе ямы или нет, но боюсь, что там теперь стало на две могилы больше.
Ястреб засопел, насупился, а потом заявил:
– Поедем, посмотри.
– Офигел? – выразил наше с ним общее мнение Марат.
Утюг решительно пошел обратно к вездеходу:
– Я поеду, а вы можете к Сумраку возвращаться.
Мы переглянулись. Остаться без машины и пешком чапать к оврагу, причем до темноты точно не дойдем, или совершить смертельную прогулку на кладбище. Что хуже?
– Ладно, поехали. Только я за рулем, – завопил Чвиль.
…Оба пропавших вездехода действительно стояли у кладбища.
– Пусто, – Ястреб заглянул в кабины телег.
– Кто бы сомневался. Ну что? Убедился? Возвращаемся к нашим? – предложил Чвиль.
– Нет, – замотал головой Утюг. – Пойдем, посмотрим на могилы.
Вот ведь упрямый баран!
– Ладно, – нехотя кивнул Марат.
– Только пускай он идет первым, – указал на меня Утюг.
На этот раз Чвиль не стал возражать. Значит, придется идти. Я сглотнул абсолютно сухим ртом, проклиная упертость Ястреба и его убийственную любознательность. Ведь из-за этого козла сейчас поляжем все!
Я осторожно двинулся между ямами, оставшимися на месте могил. Сердце бухало в груди, как колокол. Каждый шаг казался шагом на эшафот. За спиной громко сопел Ястреб. Чвиль мудро пошел последним и нервно вздрагивал от малейшего шороха. Их обоих тоже пробрало до печенок. И все же Утюг не собирался уходить, не выяснив судьбу Касьяна до конца, – на Гешу ему явно было плевать.
…Нераскопанных могил и в самом деле оказалось не три, а пять. И на двух новых лежали «синие брызги».
Мне стало жутко. Затылок и спина задеревенели. Казалось, вот-вот по ним заскользит тот самый леденящий душу взгляд, а потом… что произойдет – не знаю. Ляжем ли мы в могилы еще живыми или уже бездыханными трупами. Да и какая разница!
Секунда-другая… Я ждал, но ничего плохого не происходило. Было тихо, спокойно, где-то даже умиротворенно, словно страшный хозяин кладбища отлучился на минутку, оставив свои владения без присмотра.
Меня малость отпустило. Может, на этот раз и обойдется.
– А там точно Касьян? – не слишком уверенно уточнил Утюг, кивая на могилы. – Вдруг он еще живой?
– Если и был живой, то давно уже задохнулся. Времени-то прошло часа три. По-любому раскапывать не будем! – отрезал Чвиль. – И «брызги» брать тоже, – мгновение спустя добавил он.
– Лады, – наконец-то проявил здравомыслие Ястреб. – А телеги? Оставим тут?
– Да, – подтвердил Марат. – Ничего не трогаем. По-быстрому валим отсюда.
Мы загрузились в свой вездеход и покинули зловещее место.
Когда проезжали мимо канавы, где лежал труп Смуглого, Ястреб вякнул было:
– Похоронить бы. А то как-то не по-людски.
Но Марат и не подумал сбавлять скорость, ответив:
– А смысл? Все равно потом из могилы муляжом встанет. Или не встанет. Так какая разница, где гнить: в земле или на поверхности. В Зоне падальщиков нет, так что тело не тронут.
…Сумрак выслушал новости с каменным лицом. Остальные отреагировали по-разному.
Архимедик нервно высморкался и суетливо произнес:
