Мертвый космос. Падение (СИ) - "Red Lotus Alchemist"

Та влетела прямо в раскрытую грудную клетку твари — и сработала от удара, похоже, тем самым запустив цепную реакцию. На всякий случай инженер тоже поспешил укрыться за одной из стоек, когда послышались громкий хлопок вперемежку с треском рвущейся плоти. Мерзкого вида жидкость и ошметки мяса разбросало по немалой части атриума.

— Ни хрена себе… — Айзек присвистнул. Верхнюю часть тела зверя попросту разворотило, тонкие руки оторвало. То, что осталось, не торопилось вставать и продолжать преследование — да и вообще шевелиться.

— Черт… — протянул Хэммонд, опуская винтовку. — Мы все-таки его завалили.

— Скорее, заковыряли, — хмыкнул Айзек, покидая укрытие. — Ну и зверюга… Не хотел бы я снова такую встретить.

Капитан еще несколько секунд внимательно смотрел на останки твари, словно ожидая от них какой-нибудь подлянки.

— Да, — кивнул он, наконец. — Все, идем, эта скотина неплохо потянула время.

Вопреки опасениям, помещение службы безопасности оказалось пустым — не нашлось ни еще некроморфов, ни трупов. Зато крови на полу и стенах хватало, причем складывалось впечатление, что убитых здесь людей тащили по полу и сволакивали в кучу, под которой натекла огромная лужа крови.

Офицер остановился возле огромного бурого пятна и недоверчиво прищурился.

— Много крови и ни одного тела. И эта тварь была здесь заперта. Она что, сожрала все трупы?

— Нет, — Айзек медленно показал головой, осененный догадкой. — Она и есть эти трупы.

— А теперь еще раз и понятней, — обернулся к нему Хэммонд. Айзек бросил быстрый взгляд в сторону дверей:

— На инженерной палубе я видел, как твари стаскивали трупы в одну кучу. А еще там половина стен заросла какой-то органикой. И меня чуть не пришибло гигантским щупальцем. Наверно, трупы становятся этой гадостью… И еще — воздух там был отравлен. Здесь датчик тоже мигает, но концентрация токсина небольшая…

— И ты молчал?! — неожиданно послышался голос Кендры из передатчика. Видимо, все это время она была на связи и слышала разговор товарищей. — Так, ладно, я попробую что-то узнать, но давайте поскорее, времени и так мало — в нас уже влетело несколько астероидов! Пока корпус не пробит, но еще немного — и нас разнесет на части!

Айзек огляделся по сторонам, ища взглядом консоль. Обнаружилась она только несколько секунд спустя в сопредельном помещении, где находился склад службы безопасности.

— Айзек, — окликнул погрузившегося в работу инженера Хэммонд, который, пользуясь случаем, прикарманил немного боеприпасов для винтовки, — здесь есть костюмы безопасников. Твой, я вижу, поврежден.

— Нет времени все на него переустанавливать, — искренне вздохнул Айзек. На первый взгляд простая задача по включению лифтов оказалась сложнее из-за сбоев в системе. — Но на обратном пути, наверно, надо будет…

— Хорошо. Но возьми хоть патроны для винтовки. Где ты ее нашел?

Айзек помедлил, глядя на вновь зарябивший помехами экран.

— Это Джонстона, — ответил он наконец. — Подобрал ее, когда возвращался на «Келлион».

«Не хочется думать, но теперь и он, и Чен, наверно, пополнили ряды некроморфов».

Консоль, пытавшаяся было трагически скончаться, наконец-то ожила.

— Есть! — выпалил Айзек. — Так… сейчас все будет готово.

— Лифт атриума включен, — сообщил электронный голос.

— Хорошая работа, Айз, — Хэммонд едва заметно улыбнулся уголками губ. — А теперь идем и перенаправим энергию, пока нас не разнесло в клочья.

Кларк покачал головой и негромко, но твердо, ответил:

— Так мы только потеряем время, кэп. Защиту придется еще и настраивать… Может быть, для нее хватит энергии с одного узла. И ты сам говорил, что мы уже потеряли много времени.

— Черт!.. — проговорил офицер упавшим голосом, и Айзек видел, что такой расклад ему явно не по душе. — Но ты прав. Ладно, тогда расходимся — и будь осторожен.

— Ты тоже, кэп.

На схеме мостика Айзек обнаружил три узла силовых кабелей, где можно было заняться перераспределением энергии. Как назло, располагались они на значительном расстоянии друг от друга. Пожалуй, начать следовало с системного отсека, расположенного ниже…

Но как только Айзек оказался в лифте, с ним снова связалась Кендра.

— Айзек, будь осторожнее — похоже, часть панелей искусственного тяготения на мостике накрылась.

«Этого не хватало!..»

Панели искусственного тяготения располагались в полах абсолютно везде — во всех отсеках на всех палубах. Они и создавали искусственную гравитацию на корабле, грубо говоря, позволяя по нему ходить, а не летать в невесомости, как это было с первыми покорителями космоса несколько столетий назад. Благодаря ним на космических кораблях и в орбитальных сооружениях действовал вполне земной закон тяготения. Но если панели по причине какой-то серьезной поломки начинали работать со сбоями… Часть помещений корабля превращались в подобие минного поля.

— Ты можешь отследить, где именно сбои?

— Да, сейчас… в серверном зале и частично на ноль первом уровне, где администрация шахты, панели точно сдохли. В атриуме пока сбоев нет, а вот на ноль третьем уровне будь осторожен — панели еще работают, но могут выйти из строя в любой момент. Следи за полом палубы. Увидишь искажения или колебания воздуха, держись подальше. Они опасны.

— Знаю, — перебил инженер, но тут же добавил, стараясь сгладить свою невольную грубость: — Спасибо.

Лифт мерно гудел, и Айзек невольно подумал, что как-то уж слишком затягивается спуск — ну, или сам лифт едет слишком медленно. Сколько их там, этих уровней, на мостике?..

Внезапно где-то совсем рядом послышался пронзительный женский крик, заставивший инженера вздрогнуть. Айзек напрягся, рефлекторно заозиравшись по сторонам — но что он мог увидеть из кабины лифта? Крик оборвался на высокой ноте. Странно, но воплей или рычания некроморфов слышно не было… Хотя, откуда знать, что еще за твари бродили по «Ишимуре»? Могли быть и такие, что вообще не издавали звуков. В любом случае, нужно соблюдать осторожность..

На миг Кларк все-таки почувствовал облегчение оттого, что услышанный им голос точно принадлежал не Николь. Через мгновение ему стало стыдно за подобные малодушные мысли.

«А я и не герой, которому положено спасать всех», — возразил себе Айзек, пытаясь успокоить свою совесть. Совесть с такой постановкой вопроса была не согласна.

Лифт, наконец остановился, и инженер осторожно вышел, внимательно глядя на пол перед собой. О предупреждении Кендры он не забывал. Выходящие из строя системы корабля временами оказывались опаснее и смертоноснее некроморфов.

Но пока, судя по виду пола, опасаться было нечего. В плане искажений гравитации, разумеется. За дверями лифта оказалось небольшое помещение с диванчиками у стен и экраном над дверью. Стоило Айзеку приблизиться к ней, как экран ожил. Инженер замер: с экрана на него смотрела Николь — отчаявшаяся, бесконечно усталая, как в том послании, что он пересматривал раз за разом на пути в систему Эгида.

— Айзек… — почти прошептала она бесцветным, безжизненным голосом. — Сделай нас единым…

Кларк растерянно моргнул. Экран уже не работал. Подойдя ближе, Айзек убедился в том, что он вообще не мог работать. Но что это было? Галлюцинация?!

«Не хватало еще с ума сойти…»

В который раз инженер почувствовал сжимающий горло страх. Сама по себе возможность возникновения галлюцинаций не на шутку пугала — тем более, настолько реалистичных. Не увидел бы он сейчас своими глазами, что экран сломан, поверил бы, что он и вправду на пару секунд включился… Одно дело — бродить по кишащему живой мертвечиной кораблю, пытаясь починить его, пока он не развалился на части. Но что делать, когда предает собственный разум?

Айзек потряс головой. Может, это от нервов. Может, просто единичный случай — хотя прежде он подобного за собой не замечал… Мысли прервал очередной приступ сильной головной боли. Если раньше казалось, что в виски медленно ввинчиваются два сверла, то теперь в них словно забили с размаху по здоровенному гвоздю. Кларк крепко зажмурил глаза, дыша сквозь зубы и дожидаясь, пока боль снова вернется к отметке «Неприятно, но терпеть можно».