Ольга Левицкая - Димбо
На лице парня была растерянность, он явно не понимал, зачем все это? Но тем не менее он вновь покорно закивал.
— Отлично! Скажешь как надо, будешь жить. Если нет — я буду убивать тебя очень долго. Очень много часов. Бойся меня, человечек!
И без того смертельно перепуганный пацан перекосился от страха. Его черты исказились, из глаз потекли прозрачные слезы. Он был готов на все, лишь бы угодить чудовищу.
Довольно хмыкнув, Гар-Ган раскрыл гигантскую пасть и отправил туда забившееся в ужасе тельце. Снова сомкнув зубы, он направился к стене и одним прыжком проскочил через красный барьер. И в ту же секунду ящер ощутил, как в его пасти появилось нечто осязаемое. Это нечто вертелось, дергалось и даже прыгало, словно пытаясь найти выход из зубастой тюрьмы. — Ага, ожил слизняк! — злорадно подумала рептилия. — Страшно тебе? То ли еще будет…
Не выпуская из пасти своего крошечного пленника, ящер стал медленно подниматься по лестнице наверх.
Глава 13
— Выходите! Выходите все! Строиться по пятьдесят!
Целая куча стражей орали на собравшуюся толпу новобранцев, выгоняя их наружу. Открылись задраенные проходы в стене, и все потянулись на выход. Там под руководством стражей-офицеров разношерстное воинство стало разбредаться по отрядам. Сразу возникла куча-мала. Бестолковые «чайники» толпились как попало, а «центурионы» требовали сортировки по «классам» и «видам». То есть ползающие — в один полк, прыгающие в другой, летающие в третий. Непонятливых кусали и царапали. Впрочем, все это делалось довольно аккуратно, дабы не нанести солдату ущерба перед боем.
Наконец все сборище угомонилось и приняло надлежащий вид. С полтысячи солдат были разбиты на три полка, а каждый из них на еще более мелкие группы по пятьдесят «морд». Во главе каждой полусотни стоял страж-центурион. Полками командовали три офицера. А всю армию возглавлял Харбадур — исполинский мутант, гремучая смесь двуглавой крысы и пылесоса. Он был вторым в иерархии стражей после Гар-Гана и возглавлял все военные походы. Несмотря на сомнительный успех боевых операций, его авторитет был абсолютно непререкаем.
Построив наконец своих подопечных, центурионы вышли вперед и стали рапортовать начальству. Те в свою очередь отчитались перед грозным генералом. Харбадур внимательно слушал, оглядывая нестройные ряды новобранцев. Как и все остальные «военные» стражи, он был полностью покрыт броней. А на обеих усатых головах красовались тяжеленные блестящие шлемы. Вдруг он сделал прыжок вперед и обратился к войску с речью.
— Солдаты! По повелению Великого Царя мы идем войной на этих отщепенцев, жалких пауков! Мы, воины Великого Кархарона, сметем с лица земли эту разбойничью нечисть! Вперед, могучие воины! Великий Царь ждет от вас победы. Так покажите, что вы достойны его похвалы! Вперед!
Полтыщи глоток завыли и зашипели в восторженном экстазе. Поднялся дикий шум. Воодушевленные речью предводителя, монстры просто рвались в бой. Они нисколько не сомневались в легкой победе. Все очень просто. Они придут, увидят, победят. Все вернутся назад богатые и счастливые. Сам Царь наградит достойнейших. Это будет не жизнь, а сказка. Размахивая различными конечностями и громко выражая свою преданность Царю, клыкастое воинство колонной двинулось к далеким холмам.
Димбо шагал рядом со своим другом. Во время «сортировки» он притворился, что летать не может, а крылья у него лишь для «блезира» — одна видимость. Привыкший ко всему сержант лишь презрительно фыркнул на горе-дракона и послал его к «ползунам». Пампа тоже был жутко рад, что они снова вместе. И теперь они весело перебирали лапами в предвкушении легкой победы. По пути Димбо продолжал расспрашивать зеленого друга о военных перипетиях.
— Пампа, ты уже воевал раньше?
— Да, два раза.
Дракон с уважением взглянул на ветерана.
— И как? Победили?
— Нет. Их трудно побить. Пока царя не убьешь, они не сдадутся.
— А что, царь страшный?
— Ужжас! — Пампа весь передернулся. — Даже вспомнить боюсь. — Он помолчал и добавил. — Убить его можно. У пауков есть место. Сверху посередине. Прокусишь — он покойник. Но это трудно.
— Так что, их вообще нельзя побить?
— Можно. В первый поход я хорошо поживился. Трех пауков прикончил. Богатый стал. Месяц мог бы не работать.
— И что? — Димбо предвидел ответ. Он уже достаточно знал Пампу — богатство у него долго не задержится.
— Прогулял. Связался с одной. Красивая. Выманила все и ушла. Стерва!
— Да уж…
Димбо с трудом удерживался от хохота, глядя на расстроенного друга. Настолько его история напоминала «земные» расклады. Надо же, поматросила и бросила! То-то он теперь такой наученный…
Город остался далеко позади. Дорога петляла мимо каких-то кустов и оврагов. На горизонте уже маячили паучьи холмы. Оставалось совсем недолго. Димбо сосредоточенно месил желтый песок вместе с остальными бойцами.
— Пампа, а ты хорошо дрался?
— Неплохо.
— А почему тебя в стражи не взяли?
— Не знаю. Наверное, ростом не вышел.
— А меня возьмут?
Крок покосился на дракона и весело оскалился.
— Очень хочется?
— Да нет, просто спросил.
— Тебя возьмут. Только это не для тебя.
— Почему?
— Ты не злой. Как и я. Тебе там не понравится.
— Наверное…
Вдруг идущий впереди генерал остановился и подал знак. Офицеры и сержанты стали быстро передавать приказ по рядам.
— Всем тихо, не болтать! Перестроиться в шеренгу!
Они вступили в царство пауков. Теперь надо было двигаться сверхосторожно, дабы опять не угодить в засаду. Конечно, неплохо было бы захватить гадов врасплох. Но это еще никогда не удавалось. Повсюду были спрятаны сигнальные паутины. И кто-нибудь обязательно вляпывался в одну из них. И уже через минуту все паучье царство знало о приближении врага.
Поэтому Харбадур решил наплевать на внезапность и запустил несколько летунов в небо — наблюдать за врагами. Полдюжины птиц и драконов стали планировать над местами возможной засады. Они делали плавные круги, спускаясь все ниже, и внимательно разглядывали заросли кустов-великанов. Именно там обычно прятались мерзкие гадины. Сам же ихний царь, ужасный Хшаррша, обитал в одной из многочисленных пещер, окруженный тучей телохранителей.
Армия медленно продвигалась вперед, осторожно обходя холмы. Все молчали. Глаза чудищ горели жаждой крови. Все уже поняли, что бой будет тяжелый. Но каждый надеялся, что именно ему удасться вернуться живым и с большой добычей. Димбо полз рядом с Пампой. Его тоже захватило это всеобщее возбуждение. Да-а, это совсем не походило на ту далекую схватку, с винтарем «М-16» против слабоумных рыцарей. Здесь все всерьез. И жизнь любого из них сейчас висела на волоске.
Вдруг один из парящих драконов резко снизился и послал огненный «гостинец» в заросли на большом холме. В тот же миг раздалось такое ужасающее шипение, какого Димбо еще не доводилось слышать. Казалось, что под каждым деревцем, под каждым кустиком по всей линии горизонта засело скопище рассерженных гадюк. В следующую секунду сотни и сотни громадных пауков выскочили из своих укрытий и стали накапливаться на вершине холма черной копошащейся массой. Они непрерывно прибывали и прибывали со всех сторон, казалось, им несть числа. Они ждали сигнала и явно готовились к атаке.
Глава 14
— Первый полк, вперед! Второй — за ним! Третий — взлетайте! Бейте их сверху!
Повинуясь команде генерала, огромная масса «ползунов» всколыхнулась и быстро двинулась к кишащему как муравейник холму. Этот полк был самый большой и составлял как бы ударное ядро армии. Более трех сотен всеобразных рептилий, зверей, змей и даже червей грохочущим потоком валили на штурм паучьей цитадели. Следом скакала и прыгала орда жаб, жуков и каких-то кузнечиков-мутантов. В небо взмыло с полсотни драконов и птеродактилей. Эта жуткая стая понеслась вперед и обрушила на черный холм огненный шквал.
— Ш-ш-ш-ш-ш…
Сплошная кишащая масса зашипела так, что холм даже завибрировал. И в следующий миг вся паучья рать хлынула вниз неудержимой лавиной. Словно где-то пробило плотину, и черная ядовитая река вырвалась на свободу, сметая все на своем пути. С невероятной скоростью эта жуткая лавина в несколько секунд покрыла расстояние до наступающего полка. Перед мордами оторопевших рептилий возникла сплошная стена из тысяч мохнатых лап и горящих ненавистью глаз. В следующее мгновение армии схлестнулись и началась смертельная битва.
Поднялся такой жуткий рев, что уже не было никакой возможности расслышать какие-либо команды. Все смешалось в беспорядочном хаосе. Повсюду мелькали перекошенные от ярости пасти, щелкали огромные клыки. Когтистые лапы всех форм и размеров вонзались в окровавленные бока и спины. Громадные хвосты с роговыми гребнями с размаху били по шипящим и трещащим врагам. Каждый дрался как мог, ставкой в этом бою была его жизнь.
