Василий Орехов - Железный доктор
— С цветами, а то! — захихикал Бандикут. — Это ж Ботанический сад или чё?
— Ну, на этаж можно подняться, — неожиданно решился Володя.
— Ещё не хватало в лифте застрять! — возмутился Бордер. — Аварийную службу тут не вызовешь, военный.
— Ладно, я ж так, теоретически предложил, — встрял коротышка. — На хрен этот лифт, идёмте вон по лестнице.
Безлюдные коридоры нагоняли тоску точно так же, как мёртвый лес и руины Академгородка наверху. Сразу ощущалось, что люди отсюда ушли — ушли давно, и те, кто пришёл вместо них, к людям не имели уже никакого отношения.
— Где крещёного человека долго не было, немудрено и чему другому завестись, — в унисон мыслям Володи пробормотал маленький сталкер. Наверное, опять цитата. Ой, не дурак Бандикут, совсем не такой дурак, каким старается казаться. Может, вовсе и не инженер-ассенизатор никакой. Хотя какая сейчас разница — привёл куда нужно, внутри вроде бы тоже пока ориентируется.
Лестница была перекрыта металлической сеткой и дверью из такой же сетки на железной раме. Видимо, обитатели центра спускались в подвал только на лифте, в лестнице нужды не имелось. Замок на двери висел хлипкий, и сталкеры без труда сломали его арматурным прутом, целая груда которых была сложена у стены.
— Теперь давайте потише! — со значением подняв палец, вполголоса предостерёг Бордер. — Мало ли кто тут шляется на жилых и рабочих этажах.
Выше технического этажа обнаружился широкий обшарпанный коридор с пустыми дверными проёмами и голыми коробками комнат. Видимо, тут тоже планировались какие-то службы, однако он даже не был отделан. На всякий случай его прочесали полностью — ничего интересного не обнаружилось, кроме останков примитивного механизма из первых, какого-то боевого гибрида, то ли по неясной причине почившего в одной из комнат естественной механической смертью, то ли кем-то умерщвлённого.
Следующий этаж оказался более обжитым. Комнаты имели двери, стены оказались покрашены или покрыты кафелем, но на полу лежал толстый слой пыли, лишь кое-где нарушенный старыми уже следами. Следы были разные — и ботинок, и гусениц, и механических опор, и крысиных лапок. Кто здесь только не шлялся в минувшие годы…
— Стоп! — неожиданно прошипел Бандикут, как обычно, двигавшийся в авангарде на правах знатока местности.
Володя и сам уже увидел, что стоп. Им навстречу из дальнего конца коридора шла цепочка следов. Условно человеческих — сапоги и ботинки. Шла и ныряла за дверь ближайшей комнаты, из-за которой доносились еле слышные голоса.
— Раз, два, три… четыре… пять… — шевеля губами, еле слышно считал Бордер. — Пять человек внутри. Кто бы это мог быть?
— Кто-кто… выигрыш в лото! Может, дальше пойдём? Проскочим незаметно, — предложил Бандикут, продолжая прислушиваться к происходящему за дверью.
— И оставим в тылу неизвестно кого? Причём превосходящие силы?
— Тихо! — опять зашипел Бандикут. Володя и лысый энергик замерли. — Там, кажется, бухают, за дверью… А раз бухают, значит, люди. На кой хрен сталтехам бухать? Во, чувак говорит: «Ну, за тех, кого с нами нету»… и голос вроде знакомый.
— Тебе один знакомый уже попался — Самоцвет, — прошептал Бордер.
— Да гадом буду, обычные люди! Что я, брата-сталкера не узнаю? И не Орден это, простовато для Ордена общаются, те обычно с приподвывертами всякими разговаривают… Как думаешь, доктор-врач? Постучимся?
— Постучимся, — недолго думая, решил Володя. После истории с замком, а скорее, даже после безумной драки в тоннеле с патрулем зомби и после лечения Бордера, спутники явно начали относиться к военврачу с большим уважением, чем раньше.
Энергик нахмурился, но смолчал. Бандикут кивнул и деликатно постучался.
За дверью завозились, потом чей-то голос приглушённо спросил:
— Кого несёт?
— О, Хирург! — обрадованно откликнулся маленький сталкер. — Хирург, ты, что ли?
— Я, — сказал человек за дверью. — Сам-то обзовись, рыло.
— Да Бандикут я, Бандикут! Нихт шиссен! Капитулирен! — залопотал коротышка, уже предвидя выпивку со старыми друзьями. — Со мной ещё двое — Бордер, ты его знаешь, и… И ещё один, новичок.
За дверью зашушукались, потом принялись отодвигать что-то тяжёлое — наверное, забаррикадировались на время отдыха. Разумно, ничего не скажешь. Потом дверь приоткрылась, изнутри велели:
— По одному входите, рецидивисты.
Бордер и Володя переглянулись.
— Да ладно, я первый, — Бандикут смело протиснулся в проём. Затем высунул голову обратно в коридор. — Чего встали? Давайте, там все свои. Бывает же такая фигня, а?
«Свои» сидели на составленных квадратом медицинских кушетках с виниловым покрытием. Под потолком горела довольно тусклая лампа, но после коридора, где приходилось пользоваться фонариками, в комнате казалось очень светло.
Не успел Володя оглядеться, а Бандикут уже возился среди съестного, кучей сваленного посреди одного из диванчиков, выбирая что повкуснее.
— Здорово, лысый, — прогудел один из сталкеров, плотный тип, вместо левого глаза имевший отливающий красным объектив.
— Привет, Дрозд.
Бордер развернулся к Володе и стал представлять сталкерскую братию:
— Это, как ты понял, Дрозд. Вот это — Хирург.
Хирургом оказался щуплый, под стать Бандикуту, человечек с тщательно ухоженными усиками.
— Это — Салтан.
Салтан вяло кивнул. У него была обычная бандитская рожа с расплющенным носом и нездоровой кожей.
— Супра.
Супра снизошёл до того, чтобы приподняться с дивана и протянуть Володе руку. С виду он был самый молодой в команде, белобрысый, с голубыми глазами.
— А это — Батон.
Батон что-то хмыкнул, потому что был занят — восстанавливал баррикаду у двери, сложенную из тяжёлых металлических шкафов. Он был в шлеме, поэтому его лица Володя не разглядел.
— Садитесь, братва, похаваем, что бог послал, — радушно пригласил Хирург и похлопал по дивану.
Володя сел, оказавшись между Бордером и бандитской рожей.
— Чего не представляешь новичка, лысый? — продолжал Хирург, мягко отобрав у Бандикута большую флягу в матерчатом чехле, из которой тот уже намылился отхлебнуть.
— Он без погонялова, — сказал Бордер. — И вообще случайно.
— А по виду так вообще вояка. Ты не вояка, новичок?
— Он самый, — не вступая в бессмысленный спор, согласился Володя. — Лейтенант медицинской службы Рождественский.
— Вот это мама угадала! — всплеснул руками Хирург. — Что-то я не понял, братва: вы кого нам тут привели?
— Долго рассказывать, — неторопливо произнёс Бордер. — Короче, мы за него ручаемся с Бандикутом. К тому же он у нас временный бионик, Растаман ему импланты впаял. Нормальные, вместо армейских.
— Ну-у, если ручаетесь… — не скрывая сомнения, протянул Хирург. — Хотя, конечно, странно. Уже начиная с того, что ты с Бандикутом припёрся. Вы ж сроду в паре не работали. И где Карапет?
— Карапет погиб, — не стал вдаваться в подробности лысый.
Хирург пристально смотрел на Бордера, остальные внимательно слушали, не встревая в разговор. Очевидно, усатый был здесь старшим и лично решал, как и что будет.
— Попозже помянем Карапета, — заключил он после паузы. — Давайте, располагайтесь как дома. И ты, лейтенант, тоже.
— Спасибо, — учтивым тоном сказал Володя.
Разлив по стаканам некое подобие бандикутовского спирта, выпили без тоста. Володя жевал сублимированную ветчину явно из армейского НЗ, запивал водой и ловил косые взгляды членов команды Хирурга. Ничего удивительного, если учесть более чем негативные взаимоотношения военных и сталкеров… Не будь он врачом, да ещё новообращенным биоником, запросто пристрелили бы. Невзирая на ручательство Бордера и Бандикута. Бандикут, кстати, то и дело ободряюще подмигивал, поедая тушёнку: не бойся, мол, доктор-врач, всё в порядке.
У Володи от угощения понемногу зашумело в голове, но он отметил, что стал привыкать к местной спиртовой гадости. Организм адаптируется, что ли?
— Как вас занесло-то сюда? — спросил наконец Бандикут, прикинув, что наступило время для неторопливой застольной беседы.
— Так же, как и вас, — уклончиво ответил Хирург. — Раскопали случайно вход, решили проверить, правда ли, что про Ботсад рассказывают. Оказалось, правда.
— Нашли чего?
— Да мы, считай, только пришли. Не успели толком ничего осмотреть. Вы через какой вход проникли?
— Через канализацию, — честно признался Бандикут.
— А там тоже есть? — удивился Хирург. — Мы через тот, что на Учёных.
Бордер уничтожающе взглянул на маленького соратника, но тот ничуть не смутился:
— Его же вроде завалило?
— Вот мы и развалили. Кстати, что там за бойня сегодня была? Дракон вроде развлекался.
— Это мы, — с нескрываемой гордостью сказал Бандикут, расплывшись в улыбке. — Нарвались на спецотряд Ордена. Только они нас собирались прищучить, как прилетел дракон и раздолбал рыцарей.
