Александр Радин - Стрингер. Летописец отчуждения
— А что же тогда мимо колеса не хочешь идти? Оно ведь поможет.
— Поможет, — кивнул командир. — Только у меня к этому колесу личное. А ты личное и общественное не путай.
— И ты реально веришь в силу этого Монолита? — пытал командира Алексей.
— Верю.
— И умрешь за него?
— Умру. Вот сейчас тебя веду — рискую. Чем не подтверждение моей веры, если ты об этом?
— Что в нем такого, что вы так на него молитесь? — не понимал Алексей.
Саян посмотрел на него серьезно.
— Ты сам-то верующий? — спросил он.
— Нет.
— Я тоже был атеистом. Но когда ощутил его мощь… Понимаешь, меня мог заставить верить только факт существования Бога. Я не верил, потому что не чувствовал его силу, не видел плоды его деятельности.
— Ну а как же мир?
— Брось, — усмехнулся Саян. — А Монолит — вот он. И он действительно могущественен. Уж точно могущественней всех богов, придуманных человечеством. А может, он и есть их воплощение — кто знает… Пора.
— Так что там с колесом-то? — не выдержал Рябой, внимательно слушавший весь разговор.
— В другой раз, — махнул рукой командир. — Пошли. Только внимательнее!
Идти, а уж тем более внимательно, не вышло. Послышался слабый, но с каждой секундой нарастающий гул бронетехники.
— Щас площадь будут занимать, — предположил Жора. — Че делать будем?
— Бежим, — коротко скомандовал Саян.
Он помчался с места вперед, сбивая с чахлой травы капли росы. Остальные бросились следом.
— След в след, сукины дети! — кричал Саян. — След в след!
Командир резво обогнул кислотный «кисель», устроившийся посреди проезжей части, и наддал. Ботинки звонко стучали каблуками по бетонным плитам, которые строители положили на центральных улицах вместо асфальта. Жора послушно прикрывал начальника, мотая автоматом то влево, то вправо. За ним бежал Смертин. Рябой замыкал. Он вообще во время всего предприятия старался либо затесаться в середину колонны, либо идти в конце.
— Рябой! На болт! — Саян пальцем показал траекторию, по которой должен был пробежать сталкер.
— Чего? — не понял Рябой.
— На болт, говорю, беги! — заорал Саян.
— С чего это? — возмутился сталкер.
— С того, что нам надо в «Энергетик», впереди коридор, а Жора нас прикрывает! Иди на болт!
— Не пойду я никуда! Я тебе не отмычка!
Вся группа встала посреди дороги.
— Можно я его пристрелю? — спросил командир у Смертина.
Алексей пожал плечами. Он, честно говоря, растерялся от такого вопроса. Саян вскинул винтовку и щелкнул предохранителем. Рябой вытаращил на «монолитовца» глаза, но по-прежнему не шевелился.
— У тебя есть ровно секунда, — сказал командир. — У меня даже рука не дрогнет.
В самом конце прямой как копье трассы Смертин увидел первый БМП, сопровождаемый малюсенькими фигурками пехотинцев. Гул приближался.
Рябой понял, что Саян не шутит. Он медленно пошел на болт.
— Быстрее! — прикрикнул командир. — Сейчас пинками погоню! Журналист, мы не испытываем удовольствия от убийства, — обратился он к стрингеру, словно оправдывался. — Ты не думай, что мы ублюдки бездушные. Монолит нас учит относиться к жизни спокойно.
— Ага, — кивнул Жора, поддакивая начальнику.
— Есть приказ — мы убиваем, нет приказа — не убиваем, — продолжал командир, пока Рябой крался к болту. — Вот с тобой же мы, видишь, нормально общаемся. То есть я не испытываю к тебе никаких эмоций — ни позитивных, ни негативных. Ты для меня все равно что слизень.
— Спасибо, — съехидничал Алексей.
— Да не в том смысле. А в смысле, что ты не опасен ни для меня, ни для Монолита. Даже с этим, — кивнул на Рябого Саян, — я стараюсь нормально общаться, хоть он меня и бесит. Просто про «Монолит» многое говорят… Ты знай, мы не убиваем сталкеров по приколу. Мы вообще по приколу никого не убиваем. Мы просто защищаем Монолит. А то расскажешь там всякие гадости в своем репортаже… Ты там живой, курва?
— Чисто! — крикнул в ответ Рябой.
Группа пошла по следам сталкера. Отметины от подошв было замечательно видно на влажных от конденсата плитах.
— Солдаты зашли в город со стороны реки, — рассуждал на ходу Саян, ни к кому конкретно не обращаясь. — А кольцо будут сжимать на площади. Главное, за ДК прорваться. К ЧАЭС не полезут.
До Рябого оставалось метров пять, когда вокруг ноги лысого, который шел посередине, прямо в воздухе начали кружиться черные точки. По размеру они были не крупнее мухи и со всех сторон облеплены короткими иголочками. Жора замер и в недоумении смотрел вниз, пытаясь понять, что происходит. Он ткнул в облачко стволом автомата, но оно стало только плотней и агрессивней.
— Не шевелись, — коротко приказал лысому Саян.
Он присел на корточки и сделал жест рукой, чтобы Смертин тоже остановился.
— Че делать-то? — психовал Жора.
Алексей начал снимать, скользя видоискателем от лысого к командиру и обратно.
— Вы же говорили, что по следам безопасно, — сказал он, не отвлекаясь от работы.
— Че делать-то?! — уже истерил Жора.
— В Зоне может случиться все что угодно, — тихо ответил Саян. — Ей каждый день нужны новые жертвы.
— Кровожадный у тебя бог…
— Махни чем-нибудь в сторону! — крикнул командир лысому, оставив фразу стрингера без комментариев.
— Чем?
— Не знаю! Чем-нибудь!
Точки все плотнее окружали ногу «монолитовца», кружась вокруг нее, как электроны вокруг ядра. Жора неуклюже порылся в карманах и вытащил грязную маску, которую снял, сразу как вылез из коллектора. Он махнул ею в воздухе, не особо надеясь на удачу. Точки зажужжали, словно рой пчел, и атаковали новую цель.
— Получается!
Лысый глупо улыбался, яростно болтая маской из стороны в сторону. Одна из точек подлетела к ней вплотную и ринулась на раздражитель. Щелкнуло, от ткани взвился сизый дымок.
— Брось! — заорал Саян.
— Что?
— Брось, говорю! Дальше брось!
Жора, наконец, сообразил. Он отшвырнул тряпку с такой силой, что сам чуть не упал, потеряв равновесие. Раздались щелчки, а потом громыхнуло. До земли ничего так и не долетело. «Монолитовец» тяжело вздохнул, всхлипнув, и без сил повалился на колени. Его слегка потряхивало от пережитого напряжения.
— Что это было? — спросил Алексей, пытаясь разглядеть, куда делись точки.
— Не знаю, — буркнул Саян.
— Тогда откуда знал, что надо делать?
— Монолит подсказал, — ответил совершенно серьезно командир, — Жора, давай, родной! Давай! Потом плакать будем, солдатики вон уже бегут!
Жора слегка отошел. Он поковылял к начальнику, волоча за собой автомат. Саян дождался, пока приблизится накачанная туша «монолитовца», схватил ладонью лысого за шею и притянул к себе, прижимаясь лбом ко лбу.
— Жора, ты жив, все хорошо! — Командир будто уговаривал своего бойца. — Монолит тебя спас и еще не раз выручит. Пошли, а? Ты готов идти?
— Угу, — шмыгнул носом лысый.
— Тогда идем. Я пойду вперед, а ты за мной. Хорошо?
— Угу.
— Идем, родной, идем. И автомат подними.
Они дошли, чуть ли не под ручку, до Рябого.
— Чего вылупился? — тут же наорал на него Саян.
Он со злостью швырнул в сторону «Энергетика» очередной болт. Тот пролетел несколько метров по дуге, попрыгал лягушкой по плитам, а потом резко отлетел в сторону.
— Черт! — выругался командир. — Да дойдем мы когда-нибудь до этого гребаного ДК?!
Вторую железку Саян кинул чуть левее. На этот раз болт приземлился, не встретив никаких незримых препятствий.
— Давай, — кивнул Рябому командир. — Там конец коридора. Перед «Энергетиком» аномалий нет.
Сталкер молча уставился себе под ноги.
— Давай! — прикрикнул Саян.
Рябой не шевелился, только мял между пальцев ремень М-16.
Командир медленно поднял винтовку, целясь в голову, но его опередил Смертин:
— Стой. Чуть-чуть осталось, я сам пройду.
Саян замешкался, а потом кивнул в сторону здания, соглашаясь. Алексей пошел вперед, вешая камеру на плечо.
— На куст сухой иди, вон торчит, — пробормотал командир.
А потом крикнул уже в спину стрингеру:
— Это твой человек! Тебе за него отвечать! Но сам себе он уже не принадлежит!
До болта было метров пятнадцать. Смертин прошагал их без каких-либо трудностей, просто прошел до сухого тщедушного деревца, торчащего из стыков между плитами, и помахал всем рукой. Где-то далеко за спиной жахнуло. Один из столбов, стоявших вдоль дороги, согнулся и повис на проводах, утопая в облаке пыли.
— Палят! — вдруг очнулся Жора.
— Чумятся, — попытался успокоить его Саян, подбегая к Смертину. — Вперед, журналист! — крикнул на ходу он, обгоняя.
Следующий заряд разнес надстройку на крыше ДК. В лицо стрингеру полетела кирпичная крошка. Часть букв покатилась по площади. Теперь был просто: «Дво… ергетик».
