Олег Бубела - Книга четвертая
— Вперед, Ветерок! — решительно сказал я, отбросив сомнения. — Нас ждет другой мир.
Глава 9. Возвращение
Медленно и неторопливо мы с Ветерком въехали в срез. Вернее, я сильно сомневался, что жеребец его вообще заметил. Как-то никогда не думал о том, могут ли животные видеть магию. Наверное правильнее будет сказать, что всю важность этого поистине исторического события оценил только один я. Слегка пригнувшись, чтобы не задеть край, я на всякий случай задержал дыхание. Да, это было немного глуповато, но ничего со своей паранойей я поделать не мог. Слишком часто мне доводилось читать в книгах, как герои-попаданцы, вместо того, чтобы вернуться на родную планету, оказываются демоны знают где. Поэтому экспериментировал немного со срезом я именно для того, чтобы проверить, не ведет ли он в какое-нибудь отделение ада. Ведь Темнота говорила, что с Земли сюда прибыло довольно большое число пришельцев, но не упоминала, что кто-то умудрился отправился в обратном направлении. Вообще-то нужно было с ней посоветоваться перед проходом через срез, но я просто не решился, интуитивно понимая, что ей ничего не будет стоить уговорить меня этого не делать.
Переход был практически незаметным, и никаких странноватых ощущений при этом у меня не возникло. Разве что произошла резкая смена картинки перед глазами. Оглядевшись уже на той стороне, я понял, что вокруг был лес, практически ничем не отличавшийся от того, где мы только что находились. Единственное, что я заметил — по эту сторону среза было немного темнее. Видимо, между соседними мирами все же было какое-то различие во времени. Посмотрев по сторонам обычным и магическим зрением и не обнаружив ничего подозрительного, я подумал, что вроде бы все получилось, и с облегчением выдохнул.
А вот последующий вдох вынудил меня запаниковать. Здешний воздух был какой-то затхлый, пыльный и пах чем-то жутко химическим, от чего у меня сразу засвербело в носу. Нет, это явно не моя Земля! Это какая-то другая планета, где случилась жуткая экологическая катастрофа! Я же прекрасно помнил, что воздух на моей родине был хотя и не кристально чистым и свежим, но вполне пригодным для дыхания, а тот, что я вдыхал сейчас больше походил на последствия газовой атаки. Ветерок фыркнул, подтверждая мои мысли, и пошел дальше от черного зева среза.
Я остановил его и задумался. Похоже, я попал немного не туда. Может, соседних миров гораздо больше, чем один? И срез ведет не в один из них, а в несколько сразу? Значит, нужно вернуться и повторить фокус, ведь, вполне возможно для перемещения является немаловажным то, с какой стороны входить в срез. Но уже собравшись было развернуть Ветерка и отправиться назад, я замер и понял, что это мне не даст сделать чрезмерное любопытство. Ведь это же другой мир! Его непременно нужно исследовать, хотя бы краем глаза, чтобы в первую очередь понять, как же местные умудрились загадить здешний воздух.
Да, у меня при мысли об этом возникли вполне обоснованные сомнения. Ведь если тут технологическая цивилизация, то находиться в этом мире мне крайне опасно. Поэтому по уму нужно оставить надуманные лавры исследователя и перемещаться обратно… Нет, так дело не пойдет! Я же потом сам себя ругать буду, что упустил прекрасную возможность! Обязательно нужно поглядеть и полюбоваться на здешнюю жизнь хоть краем глаза, оценить местных аборигенов. И вообще, если у них техногенный мир, значит, мне, начинающему магу со стажем волноваться не о чем. Вряд ли они смогут мне чем-нибудь противостоять. О, кстати, как там мои способности поживают?
Сформировав огненный шар, я понял, что они поживают хорошо, но только при магических действиях затрачивается втрое больше энергии. Это было неприятно, но вот второе маленькое открытие мне не понравилось больше — с силой в окружающем пространстве было не густо. Сказать по правде, ее тут практически не было, и от этого мне сразу сделалось не по себе. Ведь в соседнем мире я ее постоянно ощущал. И тогда, когда был совсем слабым и радовался крохе энергии, и тогда, когда необходимость выцеживать ее из мира отпала, я всегда чувствовал ее в окружающем пространстве. А здесь ее было почти вдесятеро меньше и это настораживало и вызывало дискомфорт. Словно недостаток влаги в воздухе, я ощущал некую энергетическую "сухость" вокруг себя.
Мда, конечно, неприятно, но далеко не смертельно. И к воздуху я вроде бы уже притерпелся. Ну, во всяком случае, он уже не вызывает у меня желания почесать нос, и сплюнуть мерзкий привкус, рождающийся на языке, хотя по-прежнему кажется тяжелым и пыльным. Короче, находиться какое-то время здесь я могу без ущерба здоровью. И даже если в здешней атмосфере содержится какой-нибудь яд, от которого не спасет моя регенерация, то у меня в запасе есть немного лимэля. Он поставит меня на ноги в любом случае. Так что нужно рискнуть и отправиться исследовать этот мир, а потом попробовать запасной вариант со срезом. Придя к такому выводу, я почувствовал облегчение и даже некоторую уверенность в своих действиях. Тронув Ветерка с места, я проехал сквозь заросли кустов, а потом наугад выбрал направление и двинулся дальше.
Спустя полчаса я сделал еще одно открытие — в этом мире наступало утро. Постепенно в лесу стало светать, а потом из-за макушек деревьев показалось восходящее солнце. Но я не слишком по этому поводу озаботился. Гораздо важнее для меня было то, что прямо по курсу я увидел горку. Причем до боли знакомую горку. Уточню, до головной боли знакомую. Спустя несколько минут, когда подобрался поближе, я мог с уверенностью сказать, что это именно тот Мертвый курган, с которого я сорвался почти год назад. Почесав затылок, внезапно вспомнивший мое приземление, я понял, что здесь возможны два варианта — либо в мое отсутствие на Земле произошла какая-то химическая катастрофа, либо этим воздухом я, ничего не подозревая, дышал всю свою жизнь. Так как первый вариант был слишком удручающим, я решил остановиться на втором и находил тому все больше подтверждений. Да, действительно, я сейчас совсем притерпелся, еще и принудительно уменьшил запаховую чувствительность, так что мог дышать вполне нормально. А первые впечатления были вызваны именно чересчур резким контрастом. В общем, я вынужден был признать — это Земля.
Подъехав к кургану вплотную, я даже сумел найти то место, откуда летел кубарем, а потом вспомнил, в какой стороне находится поселок. Судя по всему, той памятной ночью, обходя горку, я ошибся в расчетах градусов на сорок, поэтому отправился не назад, а в совершенно противоположном направлении, где и умудрился попасть в срез. Так что свой костер я разводил уже в соседнем мире. Объехав горку, мы с Ветерком поскакали по направлению к поселку. Следующие десяток минут я соображал, почему здесь так жарко. Вроде, я пробыл в соседнем мире около восьми "нормальных месяцев", здесь должен март идти, а теплынь стоит, как в июле. Это что, время здесь бежит немного быстрее и прошел уже год?
Осмотревшись еще раз, задействовав магию, я увидел в нескольких километрах от себя две человеческие ауры и обрадовался. А вот и те, кто сумеет ответить на интересующий меня вопрос. Слегка подкорректировав курс, я поехал наперерез местным странникам, которые оказались грибниками. Два мужика средних лет как раз облюбовали небольшую полянку и начали свою "тихую охоту", когда перед ними появился я. Подъехав к ним на Ветерке, я поразился тому удивлению, которое они испытывали. Что, неужели никогда живого коня не видели, подумал я, но потом едва сдержался, чтобы не выругаться. На лошадей-то они в своей жизни, может, и насмотрелись, а вот живого эльфа им однозначно встречать не приходилось! Опять я сдуру забыл про маскировку! Ладно, выкручусь.
Остановив жеребца, я взглянул на них как можно величественнее, а потом сказал:
— Приветствую вас, славные представители человеческой расы. Не поможете сыну лесного народа в одной незначительной мелочи? Мне хотелось бы узнать, какой же сейчас год и день по вашему летоисчислению?
Слова немного непривычно царапали язык. Эх, давненько я не говорил на русском, хорошо хоть вспомнил без проблем. Закончив свою речь, я вопросительно посмотрел на оцепеневших грибников. Один из них осторожно произнес:
— Две тыщи девятый.
— Двадцать четвертое июля, — добавил второй, рассматривая меня во все глаза.
Это что же получается? Мои странствия по соседнему миру заняли всего неделю? Вот это да! Но я постарался, чтобы на моем лице ничего не выдало изумления, и все так же возвышенно ответил:
— Благодарю вас и желаю, чтобы ваши боги были к вам благосклонны!
Глядя на весьма ошарашенных мужиков, я тут же растянул губы в улыбке и хихикнул, нарушая свой образ ненормального ролевика, чтобы вывести их из ступора.
— Эх, жаль нет фотика! — произнес я обычным голосом, смотря на их лица.
