Владимир Лосев - Охотник за демонами
— Теперь мне все ясно, — вздохнул Врон. — И почему вы приходите к нам, и почему вы воруете и убиваете людей.
Демон встал, но потом снова со слабым стоном опустился обратно.
— Все еще ощущаю слабость, — пожаловался он. — Я совсем не чувствую силы в моем теле, возможно, она исчезла навсегда, и теперь мне придется уйти из семьи.
— Почему? — спросил Врон.
— Мы не кормим слабых демонов, это для нас слишком большая роскошь. Слабые и больные уходят в лес к трокам, таков закон. Трокам тоже надо чем-то питаться. Когда они съедают слабых демонов, они не нападают на наших детенышей.
— Я слышал, что вы собираетесь вернуться в наш мир?
— Это же и так понятно, — прорычал демон. — В вашем мире много людей, а люди — это мясо, они умеют выращивать растения, готовить пищу, и там нет троков.
Врон кивнул:
— Теперь ты знаешь, что это не безопасно. Вы можете там все погибнуть…
— В твоем мире живут только слабые людишки, — проревел демон. — Один ты отличаешься от них, но, если мы соберемся вместе, ты не сумеешь с нами справиться. Среди нас есть могучие воины, против них не выстоит ни один человек, какой бы он ни был силы. Их создавали специально для войны, у них крепкая кожа, они быстрые и очень ловкие.
— Да, у вас есть сила, — задумчиво проронил Врон. — Скажи мне, а старого демона вы слушаетесь?
— Не всегда. Он просто очень старый и много знает, и демоны-воины подчиняются ему, но мы живем семьями, для нас важнее наши дети, чем его глупые законы, которые он для нас придумывает. Если он поведет нас в ваш мир, мы последуем за ним, потому что это позволит нам выжить. Но если он будет медлить, мы пойдем и без него, хотя я теперь я понимаю, почему он так осторожен, он должен учитывать все, в том числе и то, что могут встретиться такие, как ты.
— Таких, как я, немного, — улыбнулся юноша. — Но есть другие, они тоже умеют вас убивать и делают это лучше, чем я.
— Они что, сильнее тебя? — спросил демон.
— Да, в чем-то сильнее, — кивнул головой Врон. — Они почти такие же сильные, как вы, они — ваши дети.
— Что? — прорычал демон. — Как они могут быть нашими детьми?
— Они такие же сильные и быстрые, как вы, и даже внешне похожи на вас, — сказал Врон.
— Значит, это правда, — прорычал демон. — Это еще одна плохая новость, которую я услышал сегодня от тебя.
— Что правда? — поинтересовался юноша.
— Что те, кто ходил в ваш мир, спаривались с людьми.
— Наверно, так и было, — беззаботно согласился Врон. — Иначе откуда бы взялись среди людей дети демонов?
— У нас уже это запрещено, — прорычал демон. — И именно потому, что эти дети такие же сильные, как мы, а иногда даже сильнее. Раньше это дозволялось, но, после того как некоторые из нас погибли, сражаясь с человеческими отпрысками, в которых текла наша кровь, было решено, что никто никогда не будет вступать в эту противозаконную связь под угрозой смерти.
Демон недовольно покачал головой.
— Видимо, старый демон знает и об этом. Что ж, те, кто нарушил закон, сделали нашу жизнь еще сложнее. Теперь нам придется учитывать и эту угрозу… Ты все еще хочешь поговорить со старым демоном или ты уже узнал все, что тебе было нужно?
— Хочу, — сказал Врон. — Может быть, я предложу ему что-то такое, что поможет вам выжить здесь.
— С чего ты решил о нас заботиться? — прорычал демон.
— Если мне удастся помочь вам, то вы оставите нас в покое, — сказал юноша. — Поэтому я забочусь не о вас, а о людях в моем мире.
— Даже если мы останемся здесь, мы все равно будем на вас охотиться, — прорычал демон. — Нам нужно мясо, для того чтобы наши самки могли снести яйцо.
— Я еще ничего не предложил, — сказал Врон, поднимаясь. — Если ты в состоянии двигаться, то идем, отведешь меня к старому демону.
Демон встал, покачнулся от слабости, но тут же выпрямился.
— Мне уже лучше, — довольно заревел он. — Я могу идти, но не очень быстро. Мне нужна еда.
— Могу предложить кашу из зерен, — сказал Врон. — Мы с твоей беглянкой как раз хотели подкрепиться, перед тем как ты приперся.
— Да, — вздохнул демон. — Я бы лучше закусил беглянкой, чем кашей, но, похоже, выбора у меня нет.
— Тогда пошли.
— Ты можешь не прикидываться демоном, — сказал демон. — Любой все равно сразу поймет, что ты человек.
— Почему ты решил, что я пытаюсь им прикинуться? — Врон недоуменно уставился на свирепого спутника.
— А зачем ты покрылся каким-то зеленым налетом, если не для того, чтобы замаскировать свою бледную кожу?
Врон оглядел себя и увидел, что с ног до головы покрылся уже подсыхающей слизью, и она действительно была зеленоватого цвета.
— Возможно, ты прав, — пробормотал юноша. — Я сейчас смою этот налет, а ты иди туда, где меня встретил.
— Я могу и убежать, — предупредил демон. — Не боишься?
Врон спустился к воде. Перед тем как нырнуть, он крикнул:
— Далеко не убежишь, ты слаб, я легко догоню тебя.
Юноша погрузился в воду и опустился ко дну, где вода была холоднее, потому что его тело кроме того, что источало из себя слизь, еще и было сильно разогрето.
Демон посмотрел на круги, расходящиеся по воде, тяжело вздохнул и поплелся к домам людей. Этот человек привел его в непонятное смущение: он не так говорил, как люди, которые жили в его семье, он не боялся его, и в нем было могущество повелителей, убивающих прикосновением. И в его голове мелькали странные образы…
Демон был юн и еще плохо мог читать мысли людей. Он недовольно оскалился.
… Отведу к старому, он сумеет во всем разобраться, к тому же в городе много воинов, и этому человеку оттуда живым не уйти. Может быть, и мне достанется кусочек свежего мяса.
Эта мысль сразу подняла его настроение, и он легкой трусцой побежал к домам людей.
… Демон жадно глотал комки остывшей каши, а Врону не хотелось есть, в его теле одновременно жили слабость и сила. Это было странное и не очень приятное сочетание.
Его кости ломило, мышцы неприятно ныли, и в. то же время он чувствовал, что все еще легко сможет поднять демона над головой и даже нести его какое-то время.
Врон недовольно покачал головой — только сейчас он начал понимать по-настоящему, как он изменился. Он стал странным даже для себя самого, как будто это был не он — обыкновенный сельский парнишка, а совершенно чужой человек, сильный и бесконечно далекий. Юноша раздраженно передернул плечами и сказал:
— Если ты поел, то мы можем идти.
— Я поел, — проревел уныло демон. — Больше в этой посудине ничего нет, а я по-прежнему голоден. Пойдем, может быть, в городе мне дадут немного еды.
Миновав высокие заросли растений, они вышли на дорогу, облицованную гладким полированным камнем, — возможно, именно про нее рассказывал привратник.
Выйдя на дорогу, демон побежал. Врон легко догнал его, а потом обогнал и оставил далеко позади. Его тело давно просило бега, чтобы потратить энергию, которая накопилась в нем после схватки.
На бегу юноша снова покрылся зеленоватой слизью и думал о том, найдет ли он воду, чтобы умыться, перед тем как встретиться со старым демоном.
Город, в который уперлась дорога, ничем не отличался от тех городов, где жили люди. Те же высокие стены и ворота, только рядом с ними не стояли стражники и ведунья.
Врон заметил ручей недалеко от высоких каменных стен и тут же залез в воду. Он смыл с себя слизь и даже немного отдохнул, прежде чем демон догнал его.
Они вступили в город через открытые высокие ворота и двинулись по широкой пустынной улице. Несмотря на то что они никого до сих пор не встретили, Врон чувствовал, что за ними наблюдают с того самого момента, как они сделали первый шаг по городским улицам.
Он слышал слабое постукивание когтей о камень мостовой с параллельных улиц. Демоны бежали рядом, и их было много, если судить по скрежету когтей.
Врон шагал неспешно, разглядывая широкие площади и дома, построенные в виде ромбов и треугольников. Этот город тоже был почти пуст, демоны не смогли заселить его. Похоже, что их для этого оказалось слишком мало.
Демон свернул на широкую площадь, посередине которой стояло небольшое здание.
— Старый демон живет здесь, — прорычал демон. — Иди туда, а я подожду тебя.
— Почему? — удивленно спросил юноша. — Я думал, мы пойдем вместе. Ты же должен ему сначала рассказать все, что узнал от меня…
— Ему и так все известно, — чуть слышно прорычал демон. — Не знаю, как у вас, людей, но у нас к старому демону могут зайти только те, кого он ждет…
Демон вздрогнул и резко повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую, глаза его хищно сузились.
Врон проследил за его взглядом и увидел, как на площадь со всех четырех улиц, которые на нее выходили, в том числе и с той, по которой они пришли, выбегают демоны.
Они были песочного цвета и гораздо выше, чем тот, с кем он пришел. Они окружили их, следя за каждым их движением. Когти на руках у них были наполовину выпущены, что говорило о том, что демоны готовы в любой момент напасть.
