Василий Головачев - Возвращение «Стопкрима»
Немногословный смуглолицый парень кивнул.
– За мной.
Зашагали вслед за проводником, повернувшим к огороженному деревянными столбами и перекладинами конному загону.
– На лошадях ездил? – покосился на Матвея Гришин.
– Приходилось, – коротко ответил Матвей, с благодарностью вспоминая уроки дядьки Бажена, дальнего родича отца, к которому они ездили на Алтай в детстве.
Ему и в самом деле не надо было объяснять, что такое конская сбруя, как садиться на лошадь и как управлять. Опыт был, пусть и небольшой.
Провожаемые любопытными взглядами попадавшихся на пути жителей посёлка, они осмотрели уже осёдланных, предложенных проводником лошадей, сели и направились за ним, понемногу привыкая к верховой езде. Стас, судя по всему, чувствовал себя в седле свободно, да и «моджахед» Гришин тоже, вполне возможно, выбранный из группы для сопровождения именно в силу данного обстоятельства.
Потихоньку приноровились к неспешному бегу коней, проскакали до ущелья Мешоко, к которому вела неплохая дорога с нередкими кострищами по бокам и деревянными или каменными скамеечками. Через посёлок проходил экскурсионный маршрут, и власти района не поскупились оборудовать дороги и тропы всем необходимым для отдыха туристов. Народу здесь не было в данный момент лишь по случаю окончания туристического сезона. Да и то глаз иногда выхватывал слева или справа силуэты всадников либо мотоциклистов.
Остановились у спуска в ущелье. Стас вытащил из необычного вида рации – она крепилась на локте – длинную антенну, позвал:
– Аслан, ты где?
Тонкий голосок что-то пропищал в ответ.
– Осмотрись внимательней, никого не видел?
Голосок снова что-то затрещал.
– Хорошо, мы спускаемся, будь внимательней, если кого увидишь – немедленно дай знать. Мы будем максимум через час. – Стас достал из чехла карабин, посмотрел на проводника. – Келим, у меня плохое предчувствие, поэтому смотри в оба.
Проводник молча поднял поводья лошади.
Спустились в ущелье по тропе, проложенной местными жителями, и окунулись в полутьму. Ущелье было глубоким, узким, и лучи солнца до дна не доставали, освещая лишь верх стен.
Лошади пошли тише, проводник жалел их ноги, так как по дну ущелья вдоль ручья встречались россыпи камней разного размера.
Келим дважды слезал с лошади, опускался на корточки, приглядываясь к тропе, снова взбирался на скакуна, бережно пошлёпывая его по боку.
– Ехали недавно.
– Много? – приблизился Стас.
– Три всадника, не наши.
– Не пять? Что значит – не наши?
– След подковы другой.
– Понял. – Стас оглядел стены ущелья, стиснул ложе карабина. – Дай бог, чтоб туристы.
Матвей его понял. В прошлый раз, в Крыму, «брат» перестраховался на случай стычки с неким неприятелем и взял с собой восьмерых бойцов, а так как никто им дорогу не перешёл, то на этот раз он взял с собой всего двоих и теперь пожалел об этом.
Справа по ходу движения в стене ущелья появилась цепочка больших каверн. Некоторые из них уходили глубоко в скальный массив. Проводник пересёк ручей, начал всматриваться в пещеры, остановился.
– Осталось полкилометра. Я проеду, посмотрю.
Стас не ответил, из-под козырька руки осматривая верхний обрыв ущелья.
Матвей приблизился к нему.
– Вам не кажется, что мы слишком просто находим проходы к МИРам?
– Мне самому это не нравится, – процедил сквозь зубы Стас. – Надо было взять всё отделение. Возможно, кто-то следит за нами. Ты не чуешь?
Матвей прислушался к своим ощущениям. Показалось, и в самом деле спину лизнул чей-то внимательный взгляд. Но над ущельем пролетел, распахнув метровые крылья, орёл, и Матвей списал свои сомнения на взгляд птицы.
– Орёл…
– Да нет, не орёл, впереди нас кто-то есть.
– Я не об этом.
– А о чём?
– МИРы ведь – артефакты иной реальности, созданные миллионы лет назад, а мы к ним запросто пришли, как в театр, и спокойно прошли.
– Ах, вот ты о чём… да, раньше доступ к ним был очень ограничен, и физически, и магически, нынче – только физически. Но не забывай, мы ищем их много лет, кое-кто из Хранителей не прочь заработать и даёт информацию, не то что Кристопулос, взорвавший мыс Айя.
Вернулся проводник.
– Всё тихо, никого нет.
– Ладно, не будем терять время.
Небольшой отряд устремился вдоль ручья, сдерживая лошадей.
Оставшийся путь и в самом деле оказался коротким.
В правой стене ущелья вдруг открылась узкая, шириной всего метра три, расселина, и проводник свернул к ней.
Лошади заволновались, начали всхрапывать, прядать ушами.
– Что с ними? – осведомился Стас.
– Хищника чуют, – сказал Келим, успокаивающе похлопав ладонью по шее своего скакуна. – Здесь где-то лёжка барса.
– А он на нас не прыгнет? – встревожился Гришин.
– Он сам людей боится, – сказал проводник с непонятным сожалением. – Охота на них запрещена, однако туристы всё равно гоняют пятнистых по скалам.
Остановились у ещё более узкой расселины, уходящей в глубь скального массива слева.
– Здесь.
– Вот, значит, где она прячется, – глухо сказал Стас, спешиваясь.
– Кто? – спросил Гришин.
– Пещера. Лошадей оставляем, Келим присмотрит. В сумках пистолеты, вооружитесь, берите фонари, сумки за спину и пошли.
Матвей спрыгнул на камни, снял сумку с лошади, ощутив её приличный вес, в одном из карманов обнаружил немецкий пистолет «Глок-19» с насадкой для бесшумного боя.
– Мне бы не хотелось…
– Там поясной захват, – перебил его Стас, – крепи на ремень. Стрелять умеешь?
– Приходилось, правда, не из «Глока». Но мне не хочется ввязываться в драку.
– Кто знает, на кого мы тут наткнёмся, лучше подстраховаться.
– Может быть, этот «Глок» – единственная гарантия остаться в живых. – Гришин хохотнул. – Не дрейфь, капитан, родина не забудет своих героев.
Матвей встретил весёлый взгляд Стаса, сжал зубы, проверил наличие в обойме патронов, сунул «Глок» в спецкобуру для быстрого выхватывания пистолета.
Помогли друг другу надеть сумки с лямками на спины, Стас направился в глубь расселины с фонарём в одной руке и карабином в другой. Гришин и Матвей последовали за ним.
В расселине сгустился полумрак, над головами то и дело нависали причудливые фестоны скал, пока не объединились в свод пещеры.
Матвей обратил внимание, что дно расселины, переходящей в пещеру, гладкое и чистое, а кое-где явно обработано каким-то инструментом. Стало ясно, что этот путь к неведомому МИРу кто-то поддерживает в хорошем состоянии, хотя вряд ли местные жители догадывались о присутствии в глубинах скал древнего артефакта.
Он догнал Стаса.
– Почему нас никто не останавливает?
Стас поворочал лучом фонаря, жестом послал Гришина вперёд.
– Посмотри там внимательней.
Гришин включил свой фонарь, углубился в пещеру, сжимая рукоять пистолета.
– А кто нас должен остановить? – рассеянно спросил помощник генпрокурора.
– Хранители.
– Раньше этот вход в МИР защищала магия, его просто никто не видел.
– А сейчас?
– Хранители не вечны, хотя и живут долго. Думаю, проход открылся совсем недавно, иначе его не обнаружили бы. А это означает, что местный Хранитель сыграл в ящик. Нам повезло, что никто из его соратников не взял МИР под контроль.
– Как вы узнали, что он здесь есть?
– В архивах Круга есть упоминание о двух адыгейских МИРах с Великими Вещами, в одном хранился Гхош, в другом зомбер. Было бы славно найти последний.
– Что такое Гхош?
– Переводчик необъяснимого. Их было два или три, разного уровня, с их помощью можно было воспринимать и расшифровывать информацию астрала и ментала, если ты понимаешь, о чём я говорю, и даже разговаривать с животными и любыми другими разумными существами в космосе.
– Круто! А что такое зомбер?
– Папаша тебя не посвящал?
– Нет.
– Правильно, эта информация не для юных ушей. Зомбер, или его ещё называют Транслятором Тьмы, способен подчинить любого человека, а то и целую армию.
– Гипноиндуктор?
– Типа того. Двадцать лет назад были созданы «глушаки» – пси-генераторы для подавления воли, так вот зомбер намного выше уровнем.
Вернулся Гришин.
– Там стена каменная, полуразрушенная.
Стас ещё раз внимательно оглядел стены ущелья, и отряд углубился в пещеру, созданную скорее искусственным путём, нежели природными стихиями, уж очень ровным был её пол. Да и сводчатый потолок наводил на мысль, что его когда-то ровняли.
Однако спокойно изучить вход в подземелье исследователям не дали. Не успели они пройти и двух десятков метров, как сзади послышался какой-то треск и вслед за ним крик.
Стас оглянулся, вскинув карабин.
– Фонари!
Гришин и Матвей – с секундным запозданием – выключили фонари. В пещере стало темно.
– Назад!
Метнулись к устью пещеры, стараясь двигаться бесшумно.
