Андрей Буревой - Охотник: Замок Древних.
Неплохо всё сложилось. От розыска избавился, да вещицу дорогую добыл. Болты, конечно, дорого обошлись, но добыча всё окупит. Только на демонов охотиться меня теперь ничем не заманят. Пусть других дураков ищут. Чудом с этим чудовищем справились. Теперь надо будет Ребекке помочь, и буду я свободен как ветер. Надеюсь, ничего страшного с ней за время моего отсутствия не случилось.
Поручив лошадь заботам конюха, я забросил вещи в свою комнату и постучался к девушке.
– Войдите, – донёсся звонкий голос Ребекки.
– Прекрасно выглядите, Ребекка, – войдя, сказал я поднявшейся мне навстречу девушке.
– Спасибо, – мило улыбнулась она. – Я так рада, что с тобой всё в порядке. Вы ведь уже покончили с демоном?
– Да. Охота оказалась не сложной, прогулка за город не более, – уверил я её.
– Это хорошо, – вздохнула она. – Я за тебя так переживала, так боялась, что с тобой что-нибудь случится.
– Не стоило вам переживать Ребекка, – смущённо сказал я.
– Слава богам, всё обошлось, – сказала Ребекка. – Надеюсь, теперь ты сдержишь своё обещание, и поможешь мне добраться до родственников.
– Непременно, – пообещал я. – Завтра можно будет присмотреть вам лошадку, собрать припасы и можно смело отправляться в путь.
– Превосходно, – обрадовалась она. – Может, нужно будет взять с собой ещё охраны и заводных коней?
– Зачем? – не понял я. – Дорога к вашим родственникам такая опасная?
– Говорят, разбойники на путников нападают.
– Х-м-м. А я думал, кроме сэра Алберта, в округе разбойников нет, – опечалился я.
– Да, в округе нет, – подтвердила девушка. – Но на дороге через перевал встречаются.
– Через какой перевал? – ошеломлённо спросил я.
– Через перевал в Элорию, – пояснила девушка.
– В Элорию??? А я думал вы здесь неподалёку живёте.
– Вообще-то живу я в двух днях пути отсюда, у отца там небольшой замок, – смущённо сказала девушка. – Но мне нужно в Элорию, к тёте.
– Но это очень тяжёлый и опасный путь для юной девушки, – попытался я изменить её решение. – Что бы добраться туда потребуется немало денег и хотя бы десяток охранников. Может лучше поехать к отцу, взять у него надёжных воинов и тогда отправиться в Элорию?
– Нет-нет. Некоторые причины не позволяют мне просить отца о помощи, – разволновалась девушка. – Надеюсь, то, что поблизости есть для меня безопасное место, не заставит тебя отказаться от моей защиты?
– Нет, – вздохнул я. – Подыщем охранников и отправимся в путь. Думаю за несколько дней я подыщу хороших охранников.
– А побыстрей никак? – спросила Ребекка. – Скоро дороги совсем испортятся.
– Я приложу все усилия, – заверил я. – Прямо сегодня начну поиски.
– Спасибо, Дарт за твою заботу, – поблагодарила девушка. – Тогда завтра с утра пойдём за лошадью?
– Да, встретимся утром в зале, а после завтрака пойдём.
Озадаченный запросами девушки, я вернулся в свою комнату. Странное пожелание, подумалось мне, попади я в такую передрягу, я бы бросился под защиту отца, а не отправился бы в соседнее государство.
Устроившись в комнате у столика, я вымыл в вытребованной у служанки плошке с водой доставшийся мне кулон. Отмытый от грязи, он производил впечатление прекрасно выполненного ювелирного изделия, а не магического предмета. Созданный из золота, он имел вид закрученной спиралью пластинки с алмазом в полдюйма величиной в центре. И россыпью крохотных, утопленных в пластинку рубинов. Обычно при изготовлении магических предметов мастера пренебрегают их украшением, а этот кулон понравится даже столичным кокеткам.
Перейдя на истинное зрение, я начал исследовать структуру наложенного заклинания. Изучив кулон, я понял, что принцип его работы достаточно прост. Наложенное заклинание после активации постоянно защищало носителя. В безопасные периоды времени, выпустив охранную сеть, а при опасности создавая защитную стену. Однако запасы энергии способной храниться в кулоне меня потрясли. Мне пришлось бы несколько десятков декад закачивать в него энергию, если пользоваться своими ресурсам. Невероятно хорошая вещица. В принципе, можно будет носить и мне, если конечно никому не показывать. А то и так с дамским арбалетом езжу, и если ещё кулон нацепить, то как бы до платьев дело не дошло.
А ведь можно будет его Ребекке дать, тогда нам в пути и охрана особая не понадобится, маги, способные пробить такую защиту, уж точно не станут разбойничать на дороге. Но как его жалко, просто слов нет. Забрать-то его после окончания пути вряд ли удастся. Обижать девушку, отнимая красивую вещицу? Это ещё хуже, чем с демоном столкнуться. Ну, ничего, может, удастся что-нибудь другое придумать. Убрав кулон во внутренний карман куртки, я принялся за тренировку в создании заклинания молнии. К вечеру, вполне довольный своими успехами и предвкушая обещанное застолье, я пошёл в "Пьяного стражника". Миновав два квартала и свернув в тупик, попал к крепкому каменному зданию, с широкой вывеской, на которой были изображены два горожанина, волокущие под руки стражника. Ухмыльнувшись, я вошёл внутрь.
– О! Пожаловал, – донёсся до меня голос Стоуна.
Повертев головой, я обнаружил среди собравшихся за сдвинутыми столами Стоуна и Вастина. Приветственно махнув им рукой, я полез к ним. Десятник, сдвинувшись в сторону, освободил мне место на лавке между ними.
Дождавшись, когда я устроюсь, Стоун поднялся и выкрикнул: – А ну тихо!
Собравшийся люд примолк.
– Хочу поднять чашу за нашего героя! За Дарта! – и залпом осушил кубок. Поддержав одобрительными криками тост, стражники приложились к кружкам и кубкам.
– Спасибо, – растроганно поблагодарил я Стоуна.
– Да чего там, – отмахнулся он. – Правда, ведь это только с твоей доблестью удалось нам от демона избавиться.
– Ну не без вашей же помощи я справился, – не согласился я. Поднявшись, выкрикнул: – Давайте выпьем за десятника Стоуна, доблестного стража города Тарин.
Выпив второй кубок вина, я жадно набросился на закуску.
– Не дело Вастина не похвалить, – решил десятник, и выкрикнул новый тост, восхваляя мага. – Вот теперь порядок. – Уселся он на своё место.
Пришедший сотник принялся поднимать новые тосты за победителей демона, потом начали выкрикивали здравницы доблестным городским стражам. Даже отпивая по паре глотков каждый раз, через пару часов я уже смутно различал лица собравшихся. С трудом продержав оборону стола до полуночи, сдался и отправился спать. Придерживаемый не менее пьяным Стоуном, я добрался до постоялого двора. Зайдя, мы опрокинули ещё по кубку, и сдав меня служанкам, десятник ушёл. Поднявшись с помощью крепкой служанки по лестнице, я зашёл в комнату. Стянул одежду и упал на кровать, мгновенно уснув, даже не успев устроиться поудобнее.
С неохотой встав утром, спустился в зал и заказал горячего сладкого чая. Спустившаяся вскоре Ребекка сочувственно оглядела моё бледное лицо.
Присев рядом она сказала: – Почему ты не сказал мне правду? Я слышала вчера рассказы о кошмарном чудовище, с которым вам с трудом удалось справиться.
– Ребекка, ну зачем вам пустые тревоги. Всё же в порядке, не стоит и волноваться, демона всё одно больше нет.
– Всё равно надо было мне рассказать, – заявила она. – Я невероятно люблю послушать про подвиги героев, а, по мнению горожан, ты самый настоящий герой.
– Да какой я к демонам герой, – отмахнулся я. – Просто удачно всё для меня сложилось.
– Нехорошо это, – упрекнула меня Ребекка. – Ты должен был рассказать мне о битве с демоном.
– Простите меня Ребекка, – повинился я, поняв, что девушка собирается изводить меня упрёками, пока я не признаю свою ошибку.
– Хорошо. Но больше так не поступай, Дарт, – благосклонно кивнула она. – А нам осталось только лошадь подобрать. – Похвалилась она. – Я уже наняла вчера вечером десяток охраны, как ты и хотел.
Опешив, я уставился на неё, открыв рот.
– А вы уверены в их надёжности? – недоверчиво спросил я, придя в себя.
– Разумеется, – радостно прощебетала она. – Все – честнейшие люди, они даже принесли мне рекомендательное письмо от главы совета.
– Всё-таки надо бы поспрашивать у горожан, может, знают они чего плохого об этих людях.
– Не стоит, Дарт. Я же говорю, что всё в порядке, к обеду можно будет уехать, – возразила она. – Они уже собираются, и скоро должен подойти их старшина доложить о готовности. – О, вот и он, – радостно сказала она приметив кого-то за моей спиной.
Повернувшись к входу, я подавился чаем и расплескал его на стол. Ребекка недоумённо взглянула на меня. Я рассматривал подходящего мужчину, и во мне зарождалась волна гнева на эту дурочку. К нам приближался прилично одетый человек лет сорока с лицом не оставляющим сомнений в его ремесле. Разбойник, чистый разбойник. Лицо, изрезанное шрамами, могло бы ещё принадлежать ветерану или попавшему в передрягу наёмнику, но глаза, в которых загорелась алчность при виде девушки, принадлежали разбойнику.
