Николай Андреев - Сектор мутантов
В диком мире бедняга пытался воссоздать величие умершей цивилизации. Удивительно, как до сих пор никто не снял металлические двери музея и не переплавил на нужные в быту предметы… Самое разумное объяснение — сплав оказался не по зубам местным умельцам.
По пути к «Грехам и порокам», Храбров с легкой растерянностью в голосе вымолвил:
— Ничего не понимаю. Я никогда в жизни не видел Конзорский Крест. Как он мог мне присниться? Разум не способен придумать такое…
— Ты — избранный, — спокойно ответил самурай — Смирись с этим. Боги оказали тебе милость и подсказывают, что надо делать. Не прислушался бы к их совету, давно бы стал пищей властелинов пустыни. Да и Твинт подвернулся вовсе не случайно.
— Тино, мы верили с тобой в разных богов, — иронично улыбнулся русич.
— Сомневаюсь, — возразил Аято. — Имена не имеют значения. Судя по твоим описаниям, древняя реликвия Оливии находится где-то на юге. Мы обязаны ее найти.
— Зачем? — произнес Олесь.
— Пока не знаю, — честно признался японец. — В нашей жизни все предначертано заранее. Однако иногда высшие силы меняют судьбу человека. Противиться бесполезно. Для начала надо узнать, где хранился Конзорский Крест.
— Ты собрался идти в сектор чертей? — изумленно спросил Храбров.
— А почему бы и нет, — зловеще усмехнулся самурай. — Впрочем, можно немного покопаться в библиотеке Твинта. Вещь знаменитая, с ней тесно связана история страны. Если удача улыбнется нам, обойдемся без рискованных походов. Если нет — придется побеспокоить господина Линдла. Уверен, он знает много интересного.
— Сумасшествие, — покачал головой русич.
Юноша хорошо изучил Тино за эти полгода: он здравомыслящий, умный и очень осторожный человек. Спорить с ним — одно удовольствие. Для японца не было зазорным признать свою ошибку и согласиться с мнением собеседника. Но если Аято принимал решение, его уже никто не мог переубедить. Выбрав цель, самурай шел к ней, не сворачивая, снося на пути любые препятствия. Так что отказ Олеся от рискованной акции ничего не изменит. Тино отправится в музей искусств один. Хорошо, хоть есть время все продумать и подготовиться…
Вернувшись в заведение Броуна, Тино сразу взялся за дело. Он о чем-то долго беседовал с Нилом, затем исчез на пару часов, а когда вернулся, то на устах японца играла довольная улыбка. Храбров не сомневался, что план уже готов. Рано или поздно Аято расскажет о нем друзьям.
Глава 7. НЕУДАЧНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ
Земляне сидели на склоне бархана и с равнодушным видом следили, как на посадочную площадку опускается космический корабль. Рев двигателей и пылающие дюзы давно не производили на наемников никакого впечатления. Челноки приземлялись на Таскону каждую декаду, а то и чаще.
Но сегодня был особый день. Прилетала очередная партия невольников.
Последние полгода прошли относительно спокойно. В двухстах двадцати километрах юго-западнее «Центрального» де Креньян обнаружил еще один оазис. На картах он был обозначен, как Эквил.
По размерам райский уголок мало чем отличался от Клона. Крошечный участок зеленой травы, маленькие куполообразные домики, три десятка плодовых деревьев.
Жили оливийцы довольно бедно, впроголодь, на пять уцелевших конов молились, как на богов. В интеллекте эквилцев ощущался явный регресс. Нация дичала. Само собой, никакого сопротивления аланским войскам они оказать бы не сумели.
От захвата деревни мутантами, тасконцев спасла обособленность. Об этом заброшенном богом клочке земли все давно забыли.
Жак поступил точно так же, как Олесь. Зачем штурмовать поселение, если оно готово сдаться без боя? Колонистов местные жители приняли с воодушевлением. Тяжелые времена остались позади.
Правда, разместить в Эквиле удалось только пятьсот человек. Олджон скрипел зубами от злости, но ничего поделать не мог.
Ассимиляция оливийцев проходила без серьезных проблем.
Полковник чувствовал, что без вмешательства землян тут не обошлось. Они вели свою собственную политику.
Командующего настораживало, с какой легкостью наемники проникали в Морсвил. А ведь город настроен к захватчикам весьма враждебно. Значит, мерзавцы заключили с мутантами какое-то соглашение. Олджон давно бы расстрелял тройку участников первой экспедиции, но их авторитет слишком высок. При проведении разведывательных рейдов, командиры рот и батальонов беспрекословно выполняли указания землян-проводников. Аланцы даже не пытались вмешиваться в переговоры с дикарями-аборигенами.
Кроме того, обвинить наемников было не в чем. Темпы освоения планеты стали превышать возможности переброски колонистов на Таскону. В тщательно укрепленном Тишите имелось около трех тысяч свободных вакансий. Прибывших поселенцев сразу отправляли в оазис. Назрела необходимость во втором космодроме. Сажать несколько челноков на «Центральный» пилоты не решались. Авария могла привести к непоправимым последствиям. Полковник готовил новый поход на юг.
В жизни землян тоже произошел ряд серьезных изменений. Значительно улучшились бытовые условия в лагере, появились душевные, вырос третий барак.
Многие десантники после боевых операций относились к наемникам с уважением. Около трех месяцев назад Пеньель обзавелся женой. Сначала тасконка жила у родителей в Твинте, а затем переселилась на военную базу. Толчок был дан. Командование корпусом пыталось протестовать, но условия договора с советником Делонтом связывало Олджону руки. Вскоре количество женщин в лагере перевалило за два десятка.
Стараясь не отставать от новичков, Тино и Жак привели красоток-наложниц из Морсвила. Условия существования вполне устраивали оливиек. Лишь Храбров остался непреклонен. Веста ни при каких обстоятельствах не должна покидать город. Она слишком ему дорога, а риск в подобной ситуации неуместен.
Особых иллюзий на счет честности и порядочности аланцев Олесь не питал. Для полковника они — дикари, варвары, и такими останутся навсегда. К ним не применимы обычные человеческие нормы. Командующий пойдет на любое ухищрение, чтобы заставить землян выполнить приказ.
Судно коснулось опорами покрытия и замерло. Тотчас наступила блаженная тишина. К сожалению, длилась она недолго. Взревели моторы транспортеров и погрузчиков. На космодроме началась привычная суета.
— Пора, — произнес самурай, вставая. — Скоро выведут новых «счастливчиков».
Отряд неторопливо приблизился. Часовые молчаливо отступили в сторону. Наемники расположились на краю плаца, наблюдая высадкой колонистов.
Аланцы осторожно спускались по сходням, с восхищением рассматривая удивительный ландшафт и жмурясь от ярких лучей Сириуса. Люди радостно обменивались впечатлениями. Они впервые ступали на настоящую планету.
Как обычно, воины-рабы шли последними. Знакомые серые комбинезоны, крепкие фигуры, в глазах — непонимание.
Речь Олджона не отличалась оригинальностью. Слушать ее ни Тино, ни Олесь и Жак не стали. Земляне терпеливо ждали окончания монолога командующего.
К счастью, у этих наемников есть время на подготовку к сражениям. В предстоящем рейде новички участвовать не будут.
Среди воинов своими физическими данными выделялись три человека. Скуластого рыжеволосого гиганта с голубыми презрительно-ироничными глазами звали Оливер Канн. Он, не скрывая, поведал собственную биографию. Мелкопоместный, разорившийся барон из захудалого рода, участник многочисленных походов и битв. Германцу было все равно за кого драться, лишь бы платили хорошо и аккуратно. Профессиональный солдат, не имеющий к тридцати годам ни гроша за душой. Все, что Канн добывал кровью и мечом, уходило на женщин и вино. В удовольствиях Оливер себе никогда не отказывал. Идеальный тип наемника.
Вторым оказался Мануто Дойл, крепкий чернокожий землянин с наголо выбритой головой. На вид ему не исполнилось и двадцати пяти, но узнать возраст точно не удалось. Парень не любил болтать понапрасну. Лишь спустя несколько месяцев Дойл рассказал, что являлся бойцом-гладиатором одного из племен. Поединками лучших воинов вожди часто решали спорные вопросы. Мануто не повезло — меч противника пронзил ему грудь. Раненого, истекающего кровью бойца выбросили в лес умирать. Так всегда поступали с неудачниками. А аланцы свой шанс не упустили.
Третий наемник был не менее колоритной личностью. Волевой квадратный подбородок гордо поднят, длинные черные волосы разбросаны по плечам, в карих глазах застыла злоба. Его кожа имела бронзовый, красноватый оттенок. Землянин сквозь зубы надменно процедил имя — Акапара.
Наверняка среди остальных невольников есть еще немало интересных людей, но со знакомством Аято, де Креньяк и Храбров не спешили. Время покажет, чего стоят эти парни. Таскона сбивала спесь и не с таких гордецов.
