Влад Поляков - Шаг за грань
— Уймись, Салават! Все это, — я махнул рукой в направлении высоких стеллажей, заставленных разнообразной всячиной, — хлам, и ничего больше, среди которого лишь иногда попадается что-то хоть чуточку приличное. Нет уж, дураков у нас в городе и так достаточно, я никак не собираюсь записываться в сей многочисленный клуб по интересам.
— Тогда как обычно. Прошу вас…
— Благодарствую.
Как и всегда. Правда, это самое «всегда» случалось довольно редко, но тем не менее случалось. Из лавчонки старого башкира и мелкого жулика Салавата была дверь, ведущая как раз в дом под номером пятнадцать. Естественно, была она не всегда, а появилась три года назад, когда мы решили, что неплохо иметь и такой путь входа и выхода в здание. В обмен на столь необременительные услуги Салават получил своего рода охранную грамоту, что так полезна людям его профессии, тем более что преступление таковым и назвать сложно. Простачки покупают то, в чем видят антиквариат, а привлекают их неимоверно низкие цены. Вот уж действительно простота хуже воровства! Ничего, умнее будут. Хотя большинству это явно не грозит — прискорбный факт натуры человеческой.
Обычная дверь, ее даже не маскировали. К чему? Все равно она ведет в комнату швейцара, который, естественно, и не швейцар совсем. Я же говорил, что посторонних глаз и ушей в пятнадцатом доме нет и быть не может. Посторонних — это значит тех, кто не относится к тайной полиции. Зато нежелательные сейчас свидетели есть и в весьма большом количестве.
Дверь открылась тихо, бесшумно, но я нисколько не удивился, когда через пару секунд возле меня образовался псевдошвейцар. Знакомые все лица, да и он великолепно меня знал…
— День добрый. Все спокойно, никаких происшествий не было.
— Это радует. Вот что, Павел, меня сегодня должны спрашивать. Некто Феликс или кто-то, сославшийся на него. Второе маловероятно, но нельзя исключать и такой вариант. Отправь его или же их в квартиру на втором этаже.
— Ту самую?
— Да. Надеюсь, она в полном порядке? — Дождавшись подтверждения, я продолжил: — В случае прихода моих друзей или посыльных от них незамедлительно отправлять ко мне. Я буду там, где и всегда.
— Слушаюсь…
* * *Веселенькое место — та самая квартирка на втором этаже. В моем понимании она представляла собой экстракт всего коварства и опасности, присущих такой структуре, как тайная полиция. В каждой комнате — подвижные панели, идеально замаскированные в стенах. Можно послушать, посмотреть, а в некоторых случаях и самому попасть туда, просто выйдя из стены… предварительно нажав на рычаг, чье расположение и принцип действия известны лишь очень узкому кругу лиц.
Этим «приятные» сюрпризы для опасных гостей вовсе не ограничивались. Здесь присутствовало много того, от чего на голове волосы вставали дыбом даже у некоторых из моих сослуживцев. Увы, но они так и не могли понять, что чем жестче наши методы, тем более эффективно удается выполнять работу по обеспечению спокойствия и порядка в губернии. Порой небольшая свинцовая пуля, прилетевшая в голову какому-нибудь пламенному оратору или бомбисту, способна серьезно изменить положение дел в городе, да и вообще в губернии. А то ограничатся ссылкой во вполне пригодные для жизни места, и на сем прекратят. Мда… Нехорошее у меня сегодня с утра настроение, более злобное, чем обычно. Неужели немного нервничаю?
Возможно, так оно и есть. Ненавижу ждать, хотя давно уже умею делать это очень долгое время. Тут еще для ожидания вполне комфортабельные условия присутствуют, не то что в других, не в пример более суровых условиях. Проверю пока некоторые ловушки, работающие, но еще не активированные, оружие, с первого взгляда таковым не являющееся… Привычное занятие, оно вообще великолепно успокаивает нервы, а к тому же может оказаться как раз ко времени. Пусть Павел, играющий тут роль швейцара, и уверил в полной готовности квартиры к приему гостей, однако никогда не вредно перепроверить.
Около получаса я был занят именно этим, но по прошествии сего периода времени ожидание было прервано… Кем? Прибыл Ханна собственной персоной, и его выражение лица свидетельствовало о том, что события пустились вскачь.
— Успешно?
— Более чем! Это кусок антикварного дерева украден; наш наймит хоть и вскрыл его, наверняка подчистив все деньги и драгоценности, но везет его сюда.
— Что ж, это разумно, — признал я. — Он действительно мог пропустить какой-либо потайной ящичек, вот и решил спихнуть на нас дальнейший поиск. Но как там агенты Клима?
— Вцепились в Феликса мертвой хваткой, но их присутствие продолжает оставаться для него тайной за семью печатями. Они ликвидируют объект тогда, когда это прикажем мы или же наступит один из заранее оговоренных случаев.
— Когда груз будет здесь?
— Минут через десять. Тогда и Клим появится, он просто решил не оставлять ничего на волю случая. А ты, как я вижу, решил встретить наемника в этой забавной квартире? Велика честь…
— Не для него стараюсь. Вдруг за месье Феликсом приплетется еще кто-нибудь, чей уровень опасности превышает допустимые нормы. Вот при таком раскладе и местная обстановка придется ко двору.
И все же встречать такого ценного гостя нужно было не в комнате, а несколько вне ее. Пусть даже на пороге…
Показавшийся на лестнице Феликс ненамного опередил двух дюжих молодцев, сгибающихся под тяжестью антикварного груза, чья ценность превышала те пределы, что он мог даже представить. Ведь самое ценное в нашем мире вовсе не золото с бриллиантами, а знания с информацией. Не понимающий этого обречен блуждать в потемках всю свою жизнь. Ах да, еще и служить марионеткой в руках тех, кто уже давно уразумел сию истину.
Замыкал процессию Клим, который теперь решил проявить свое присутствие. Однако по выражению его лица нельзя было сказать, что он находится в столь уж хорошем расположении духа. Так, нечто промежуточное… Но это можно было выяснить и после, так как случись что серьезное — он непременно бы поведал нам.
— Какое приятное событие произошло сегодня. Вы, Феликс, просто радуете меня своим появлением, а тем паче подарком, который решили сюда доставить. Обожаю антиквариат, особенно некоторые его виды… Заходите же, мон шер, — сделал я приглашающий жест в сторону гостеприимно открытой двери. — Мы любим долгожданных визитеров, но горе тем, кто хранит за пазухой камень…
Опасности вроде бы не предвидится. Слегка коснувшись разумов тех, кто сопровождал Феликса в качестве грубой физической силы, я не обнаружил ничего подозрительного наподобие фона, свидетельствующего о причастности к мистическим аспектам реальности. Ну а остальное сейчас не было сколь-либо серьезной угрозой.
Зашли внутрь, поставили свой нелегкий груз, и взгляды сей парочки устремились на нашего наемника:
— Все. Денежку давай, — изрек наконец один из них.
Отпали последние сомнения относительно места под солнцем, занимаемом этими «господами». Мелкая шелупонь на побегушках у более козырной масти преступного мира. Сыграть такое очень сложно, практически нереально, если зрители мало-мальски искушены в сих реалиях. Неизгладимая печать мелкого холуя проступает всегда и не смывается ничем. Плюс крайне низкий уровень культуры, бедность лексики и прочие не слишком приятные мелочи. Нет, истина с вероятностью, приближающейся к ста процентам!
Само собой, я был готов при необходимости либо выстрелить из небольшого револьвера, что был у меня в кармане, либо привести в действие одно из адских устройств с крайне смертельным эффектом, но… скорее в силу привычки и взращенной осторожности. Так, эти двое ушли, получив от Феликса некую оговоренную оплату и не предприняв ни малейшей попытки задержаться. Хорошо. Клим переступил порог квартиры и прикрыл за собой дверь… Еще лучше, значит, можно начинать знакомиться с добычей.
— Итак, Феликс, мы видим, что вам удалось доставить заказ. Вот вам оговоренная сумма. — Я протянул наемнику ассигнации, которые тот схватил, словно оголодавшая гиена кусок падали. — Надеюсь, что операция прошла без ненужного шума и всяких там эксцессов?
— Да, конечно. У меня все по лучшему классу… — Нервные пальцы пересчитывали деньги со скоростью кассира с большим опытом работы. — Но вы обещали еще и премию, если работа будет хорошо выполнена.
— Премию? Но вы ее УЖЕ получили, обчистив это вместилище от драгоценностей, которые там наверняка присутствовали. Так что не пытайтесь получить больше того, что вам причитается. Излишняя алчность — источник многих бед и несчастий… Бумаги, дорогой вы мой, бумаги! Давайте их сюда и можете считать, что наше сотрудничество в этом деле подошло к концу.
Скорчив гримасу, как будто он съел несколько лимонов подряд, наемник вынул из внутреннего кармана сюртука небольшую пачку документов. Недовольство проступало быстро и качественно, он и не думал его прятать, считая подобное лишним. Как же, ведь работа выполнена и незачем держать маску. Полностью держать…
