Сергей Сухинов - Война с Цитаделями
— Чуть позже — это когда я улечу с Терры, и ты сможешь общаться напрямую с Янушем Вайдой?
Шорр Кан нахмурился.
— Я и сейчас могу с ним напрямую общаться. Точнее, это он сразу же после нападения террористов обратился ко мне за помощью! Некогда, понимаешь, было дозваниваться до Моргана Чейна… И я помог Башне, хотя и не обязан был этого делать! И помогу еще, не сомневайся. Только…
— Что? — насупился Дилулло.
— Только без посредников, — жестко произнес император. — Даже таких влиятельных, как ты, Джон. Видишь ли, разрушения сотен галактических Башен настолько масштабны, и обитатели настолько напуганы, что только Империя способна их восстановить в обозримые сроки! Посмотри на эти груды писем! — и Шорр Кан указал руками на свой обширный письменный стол. — Правителя многих миров, особенно периферийных, в панике! Их планеты подверглись нападению террористов, Башни на этих мирах подверглись значительным разрушениям, тысячи граждан моей Империи погибли… Правители, естественно, просят меня, императора, о защите о помощи. Они спрашивают: где мессия и его могучая, непобедимая Орда? Они говорят: ради Бога, возьмите Башни под свою юрисдикцию и помогите навести там порядок. А это уже не шутки!.. Об этом, кстати, я сейчас и пишу письмо Моргану. Можно, разумеется, связаться с ним по дальней космической связи, но я не рисскую это делать. А вдруг террористы могут подслушивать даже секретные разговоры? Сам знаешь, какие у них фантастические технические возможности, нам такие и не снились…
Шорр Кан с вызовом посмотрел на Дилулло, и тот вызов принял.
— Морган подозревал, что ты что-то задумал, старый интриган… Выходит, ты решил воспользоваться чьим-то чужим подарком и нарушить ваши с Морганом договоренности, и потянуть одеяло под названием «Галактика» на себя, любимого?
Император ухмыльнулся.
— В создавшейся критической ситуации я просто обязан это сделать! Граждане на многих мирах требуют активных действий со стороны своего императора, и я не могу обмануть их ожиданий. Не спорю, это несколько ущемит власть мессии и сократит территорию его влияния. Но разве я виноват, что Морган не может защитить свои владения? Его Орда носится по всей Галактике, но за две недели не смогли уничтожить ни одного корабля врагов Башен. Его служба Безопасности не поймала ни одного террориста…
— А разве ты смог это сделать? — перебил его возмущенный апостол. — Кажется, именно ты отвечаешь за безопасность всех граждан Империи?
Шорр Кан брезгливо отмахнулся:
— Не пытайся сбить меня с толку подобными мелочами, Джон.
Еще не хватало, чтобы ты обвинил меня в создании армии террористов космоса!
Дилулло вынужден был отступить:
— Нет, я этого не утверждаю… Если бы завладел технологией создания подобных чудо-космолетов, то первым делом с их помощью уничтожил Орду. И не надо так возмущаться, Шорр! Ты же отлично знаешь, что именно так бы и поступил, если бы мог.
Шорр Кан побагровел от ярости. Дилулло с такой легкостью проник в его тайные мечты, что старому интригану стало не по себе.
— Чушь, полная чушь!.. Даже не стану опровергать твои слова, настолько они нелепы. Хорошо хоть, ты не обвиняешь в меня в создании армии боевиков! Но с этим кошмаром что-то надо делать, и я нашел хорошее решение этой нелегкой задачи.
Шорр Кан извлек из груды бумаг толстую папки и передал ее Дилулло. Апостол открыл ее и прочитал: «Декларация о созыве Первого гражданского форума Галактической Империи»… Это еще что за хренотень?
Император выразительно облизал губы и звонко почмокал.
— О-о, это замечательная идея! Одна из лучших, что когда-либо приходили мне в голову. Вот ты обвиняешь меня фактически в диктаторских замашках, Джон. А на самом деле, в этот критический момент я решил сделать шаг в сторону демократизации галактического сообщества! Я намереваюсь в ближайшее время призвать на Терру самых авторитетных представителей многих обитаемых миров. Заметь — не правителей, как прежде, а простых людей и нелюдей: ученых, деятелей культуры, общественных деятелей, известных спортсменов и прочую шваль — то есть, прочих замечательных, любезных моему сердцу сограждан!
Сердце у Дилулло тревожно сжалось. «Что еще придумала эта старая сволочь? — с тоской подумал он. — Уж если такие типы, как Шорр Кан становятся демократами, то дело наше швах»
— И что же ты хочешь обсудить на форуме? — сдерживая гнев, спросил он.
— Сначала я хочу объявить всем участникам форума, что неведомые террористы объявили галактическому сообществу войну! Мы обязаны ответить на новую угрозу, и для этого на форуме нам предстоит обсудить пакет неотложных антитеррористических действий…
Шорр Кан запнулся и весело подмигнул мрачному гостю:
— Заметь, дружище, как часто я повторяю слова: «мы», «нам»… Это что-то новенькое, верно? На эту туфту запросто купятся миллиарды болванов из числа тех, кто раньше пугал именем Шорра Кана своих непослушных детишек!.. Но я отвлекся. Участники форума должны будут принять пакет непопулярных мер, ограничивавших некоторые свободы граждан Империи, но зато дарящих взамен куда большую безопасность, чем прежде.
— Интересно, какие же это у граждан Империи есть свободы? — с насмешкой спросил Дилулло.
— Ну, какие-то еще есть… Например, свобода слова, демонстраций, митингов, выборов органов власти, свобода вероисповедания и так далее.
— Под вероисповеданием ты имеешь ввиду не только старые религии, но и учение нового мессии? — прямо спросил Дилулло.
— Нет, конечно нет! — возмущенно воскликнул Шорр Кан. — Такие детали в документах форума просто не оговариваются. Это чисто рамочные соглашения между мной, императором, и галактическим сообществом. Каждая планета самостоятельно решит, как наполнить рамочные соглашения конкретным содержанием… Сама, понимаешь?
Дилулло молча кивнул. Его худшие подозрения оправдались. Не случайно Шорр Кан целых две недели мариновал его в своей приемной! За это время старый интриган сплел сеть, а которую должен попасть Морган Чейн. Причем сам Шорр Кан в глазах граждан Империи останется как бы ни при чем. Ах, в Цитадели ввели имперские войска? Ах, их перестраивают в отели, развлекательные центры, бордели… Что делать, так решил гражданский форум!
— Отличная идея… — процедил Дилулло сквозь зубы.
— Рад, что ее оценил, дружище! — император так широко улыбнулся, что показал все тридцать два своих сверкающих зуба. — Я все учел, все предусмотрел. На каждой планете найдется немало старперов, которые с удовольствием полетят за казенный счет на Терру. Они любят покрасоваться своими орденами и медалями, поговорить непонятно о чем, вдоволь поесть-попить на банкетах.
Для почетных гостей я уже распорядился выделить лучшие гостиницы на побережье. Форум откроется в большом театральном зале на территории дворцового комплекса — там, куда прежде был открыт вход только для элиты Земли, Марса и других обитаемых планет Солнечной системы.
Дилулло задумался.
— А Морган Чейн будет приглашен на открытие форума? — неожиданно спросил он.
Шорр Кан развел руками.
— Увы, боюсь, что нет. Никаких представителей властей там вообще не будет, иначе какой же это будет гражданский форум?
— Но ты же там будешь!
— Да, но не как император, а всего лишь как первый гражданин Империи, — парировал Шорр Кан. — Джон, извини, но я больше не могу уделить тебе ни минуты. Возвращайся на летающую Цитадель и вручи Моргану мое послание. А остальное перескажи на словах. Лучшее, что вам остается в этой ситуации, так это смириться. Не думаю, что террористы вознамерились уничтожить все Башни. Это было бы уж чересчур! Так что кое-что у мессии останется. Пусть довольствуется этим. Что делать: есть в Галактике силы более могущественные, чем он и его непобедимая Орда, ха-ха-ха!
Дилулло недобро усмехнулся. Он поднялся с кресла, взять письмо императора и спрятал его в карман.
— Ты забыл об одном важном обстоятельстве, Шорр…
— О каком же, интересно бы узнать?
— О Наследстве Ллорнов. На каждую силу всегда найдется еще более мощная Сила! И она очень скоро будет нашей. В нашем арсенале найдется и еще кое-что… Прощай, верный и преданный друг и союзник!
Дилулло торопливо вышел из кабинета и так хлопнул дверью, что та едва не выскочила из косяка.
Шорр Кан озадаченно посмотрел ему вслед.
— Напрасно ты так считаешь, Джон — я ничего не забыл, — пробормотал он. — У меня все под контролем! Но что ты имеешь ввиду под словом «кое-что»?
Император некоторое время сидел, погрузившись в размышления. А затем решительно включил интерком:
— Тайрон, апостол Джон уже ушел?
— Да, он только что покинуло дворец и сел в наш бронированный джип. Мы готовы отвезти его на пристань, как и было оговорено ранее. Или вы изменили свое решение?
