Сергей Сухинов - Сыновья Звездного Волка
Однако, все оказалось куда хуже, чем предполагал юный Чейн. Путь через течение оказался куда тяжелее, чем он предполагал. Сказался не очень богатый опыт самостоятельных космических полетов. Как ни отчаянно Тома с крутил штурвал, как не играл парусами, дважды катер натыкался на топляки, и это плохо отозвалось на работе моторов. А на самом выходе их потока катер внезапно напоролся на плавучий остров из каких-то бурых водорослей. Юноша даже не успел сообразить, что же это такое в реальном пространстве, как мотор вдруг бурно взревел и затих.
Перегнувшись через корму, Томас некоторое время мрачно разглядывал последствия этого столкновения. Все три мощных винта катера были сломаны. Что на самом деле случилось с двигателями звездолета, Томас не знал, что на самом деле произошло с двигательной установкой звездолета, но это уже не имело большого значения. Все три двигателя вышли из строя. Починить их Томас не мог, не было соответствующих навыков. Да и возможно ли это в открытом космосе?
Миновав поток, катер продолжал двигаться по инерции в сторону далеких скалистых континентов. Где-то там, возле пятого по счету континента, находилась база Ллорнов. Двигаясь по инерции, катер мог достичь пункта своего назначения. Но через пять часов, как было оговорено в условиях дуэли, а спустя три недели.
Томас включил киберштурман и торопливо спустился в двигательный отсек. Оттуда несло сильной гарью, металлическая дверь оказалась оплавленной и не открывалась несмотря на все усилия юноши. Можно было легко представить, что творится там, за дверью…
Застонав от тоски, Томас вновь поднялся на палубу. Подойдя к борту, он стал пристально глядеть на далекий, увы, недоступный горизонт. Там, вдалеке, в серое небо, уходили шпили какого-то титанического замка. Без сомнения, это была база Ллорнов, она же — главная галактическая Цитадель!
Такого отчаяния Томас еще никогда не испытывал. «Самонадеянный мальчишка! — упрекал он себя. — Надо было с самого начала включить инверс-компьютер. Тогда я еще издалека заметил бы это коварное течение, и сумел бы миновать его стороной. На моем месте отец запросто смог обойти вообще все течения, и без потерь добрался бы до базы Ллорнов. А я…»
Юноша внезапно почувствовал, что на его глазах закипают слезы обиды. Пьяное небо, только этого не хватало! В последний раз он плакал в пятилетнем возрасте. Не может быть, чтобы не было выхода из этого дурацкого положения. Нет, за помощью он ни за что не обращаться не станет, он придумает что-то другое… Но что именно?
Катер слегка качнулся, и послышался чей-то голос:
«Томас!»
Юноша вздрогнул. Кто мог звать его здесь, в глубине туманности? Ни один человек не мог бы найти крошечную металлическую пылинку, затерянную среди мириадов каменных глыб. Хотя…
Томас торопливо перебежал к другому борту и увидел среди волн какой-то большую радужную рыбу странной сферической формы.
Прежде он никогда не встречал в морекосме подобных рыб. И кажется, именно эта рыба обращалась к нему!
«Томас, ты слышишь меня?»
Юноше показалось, что он сходит с ума. Хотя, возможно, причина была в чем-то другом. Например, мог выйти из строя инверс-компьютер, и начал рождать безумные иллюзии, не имеющие ничего общего с действительностью. Да, конечно. Так и было. Надо только снять инверс-очки, и весь этот бред сгинет…
Дрожащими руками юноша стал ощупывать голову. Чтобы отключить и снять невидимые очки, нужно было нажать на совершенно определенные точки на затылке, притом в строго определенном порядке. От волнения это удалось сделать только с третьего раза.
Закрыв глаза, Томас снял с головы тяжелый очки и вздохнул с облегчение. «А может, не только говорящая рыбина, но и весь этот кошмарный полет мне только причудились? — с тайно надеждой подумал Томас. — Вот было бы счастье…»
Собравшись с духом, он открыл глаза — отшатнулся со сдавленным криком.
Он находился в кессонной камере звездолета. Рядом, всего в трех шагах, находился какой-то полупрозрачный шар двухметрового диаметра. Шар был каким-то странным. Его маслянистая поверхность слегка вздрагивала, в прозрачных стенках виднелись многочисленные синие и красные нити различной толщины. Они чем-то напоминали кровеносную систему живого существа. Живого?!
И тогда Томас все вспомнил. Отец ни разу не рассказывал о живой сфере с планеты Арреллии из созвездия Треугольника, а вот мать однажды с улыбкой поведала, как она заманила внутрь арреллянки будущего мужа. Без тени застенчивости мать поведала, как они с отцом занимались любовью прямо среди звезд, чем повергла пятнадцатилетнего Томаса в шок. Больше на эту тему они никогда не заговаривали, и сын уяснил для себя только одно: у отца в космосе есть весьма странные друзья, которые выручали его в самых безнадежных ситуациях, причем весьма нетрадиционными методами.
Но ведь он сам сейчас попал в безнадежную ситуацию!
«Томас…»
Только сейчас юноша сообразил, что голос звучит в его голове. Телепатия? Неужели к нему обращается арреллянка?
«Нет, ты ошибаешься, мальчик. Арреллянка недостаточно разумна, хотя безусловно, это весьма достойное существо».
«Кто вы? И где находитесь?»
«Я — Стеллар. Разве отец никогда тебе не рассказывал обо мне?».
«Нет. Отец полно тайн, и не торопится открывать их. Говорит, что я должен сначала повзрослеть. Тоже самое твердит и мать. Мол, когда мне исполнится восемнадцать, то я узнаю о многих удивительных вещах. Неужели, и вы…»
«Да, я одна из тех удивительных вещей, о которых ты не должен был узнать раньше положенного времени. Так бы и случилось, если бы не эта катастрофа! Мне пришлось резко форсировать свое пробуждение, иначе…»
Томас смущенно опустил голову.
«Верно, на этот раз я здорово вляпался! Может быть, вы мне поможете, Стеллар? Наверное, ваш корабль находится где-то неподалеку?»
«Дело в том, мальчик, что я нахожусь на том же варганском звездолете, что и ты».
«Но как же так? Почему я вас прежде здесь не видел?»
«Ты не понял, мальчик. Я нахожусь в тебе, в твоем разуме».
Юноша побледнел.
«Не может быть! Хотя… Помню, однажды мать произнесла ваше имя. Стеллар… Кажется, так звали последнего Верховного Ллорна, главу прежних Хранителей галактики?»
«Да, это так. Много лет назад твой отец Морган Чейн прилетел на нашу базу, и у нас состоялся очень большой и серьезный разговор. Сейчас нет времени объяснять тебе во всех деталях, что тогда произошло. Главное в другом — с того момента твой отец добровольно взял на себя ношу нового Хранителя галактики. Это очень тяжелая ноша, и я искренне хотел наделить Моргана Чейна новыми возможностями. Твой отец наотрез от всего отказался, и взял себе только трансформоружие. Впоследствии оно не раз спасало ему жизнь. Но этого было слишком мало, чтобы помочь Чейну выполнить все поставленные перед ним задачи! И тогда я сделал единственное, что смог. Я создал свой психоклон, и сумел внедрить его в разум твоего отца. С той поры волей-неволей мы стали не только ближайшими союзниками и друзьями, но и фактически — единым целым».
Томас задумался. Отец никогда не говорил о Стелларе. Но если вспомнить многие его странные фразы и не совсем понятные поступки, то… Ну конечно, отец на самом деле не раз намекал, что имеет прямую связь с Ллорнами!
«Если я правильно понял, то вы — второй психоклон того же Стеллара, который перешел ко мне на генетическом уровне?»
«Совершенно верно, мой мальчик. Лет двадцать назад мы обсуждали с твоим отцом такую возможность, и он, пусть и не сразу, но согласился с моим предложением. Он понимал, что за сыном Моргана Чейна будут охотится многие, и помощь тебе отнюдь не помешает. Ты должен был узнать об этой тайне в день совершеннолетия. Считай, что оно наступило сегодня».
«И причиной этому — мой поединок с Эдвардом?»
«Конечно. Твой сводный брат тоже пользуется поддержкой могучих сил. Его воспитали не только каяры, но и Х’харны. Даже я до конца не знаю всех его возможностей, но ничуть не сомневаюсь, что они огромны!.. Но у нас нет сейчас времени на долгие разговоры. Твой брат только что причалил к базе Ллорнов. Нам надо торопиться, иначе Эдвард заявит, что его брат струсил и отказался от дуэли. Нам никак нельзя проигрывать этот поединок! Война сейчас очень опасна для Империи! Да и Шорр Кан, кажется, вновь начал свою любимую двойную игру»
Томас кивнул.
«Я готов! Но мой корабль вышел из строя. Неужто этот живой шар может доставить нас к базе?»
«Да, и причем очень быстро. Аррелляне тысячи лет фактически живут в космическом пространстве, и способны передвигаться по нему с любой скоростью, питаясь излучением звезд. У них неть двигателя, зато они способны напрямую менять матрицу провремени. Однако, у арреллянок есть одна особенность: они могут перевозить внутри себя только лишь живую материю Ничего другого, даже бластер, они впустить внутрь себя не смогут».
