Василий Горъ - Понять пророка
– Рубим по ногам! – донесся до меня крик Риши, искаженный состоянием джуше, и в этот же миг из кустов вынеслось жуткого вида создание, похожее на древесный ствол, покрытый мхом и застарелой грязью, на коротких ножках, довольно быстро несущих эту корягу сквозь кустарник. А ею морда с пастью, за которую любой хищник нашей Африки отдал бы все, что угодно, вообще казалась порождением кошмара. Кроме этого, в холке он достигал мне до груди, и мне стало немного не по себе от его вида. Впрочем, особенно страдать было некогда: Лидо и Угги, подпустив зверя почти вплотную, в последний миг рванулись в стороны, подрубая его передние лапы. Я, не задумываясь, рванулась вверх и, перепрыгивая через этот сумасшедший таран, не замечающий ничего на своем пути вогнала правый клинок в основание черепа. Риши и Арти, метнувшиеся с двух сторон, отрубили его задние ноги. Туша, почти уткнувшаяся мордой в ствол на другом конце проложенной им же просеки, забилась в конвульсиях. Дикий рев сменился не менее громким предсмертным визгом, и мы поспешили ретироваться, совершенно не желая дожидаться тех, к кому это чудо эволюции попадет на обед. Заняв прежний походный порядок, мы снова углубились в заросли.
За то время, пока мы добрались до опушки перед Комплексом, мы зарубили еще пару десятков зверей разного размера и вида, объединяемых общими качествами: сумасшедшей свирепостью и скоростью. Наткнувшись на маленький ручеек, мы убили несколько минут, смывая с себя липкую кашу из крови и прилипших к ней кусков коры, пыльцы, лепестков цветов, грязи и каких-то перьев. Лес за нашими спинами гудел от рева и предсмертного визга живущих полной жизнью тварей. Риши, сверившись с планом, объявил привал. Мы нырнули в маленькую рощицу, отстоящую от леса метров на пятьдесят, предварительно удостоверившись в отсутствии там представителей местного животного мира, и, выставив часовым Котто, расслабились. Согласно общему мнению, ночевать на самой границе периметра Комплекса, обстреливаемого артавтоматами, было наиболее безопасно – за десятилетия сосуществования рядом с этим сооружением у местного зверья должен был выработаться определенный рефлекс. А при его отсутствии по крайней мере одно направление оказывалось абсолютно безопасным…
Привалившись к рюкзаку, я с интересом рассматривала серое шестиугольное строение, напрочь лишенное каких-либо архитектурных изысков: здание, высотой этажей в восемь-десять, без окон, карнизов, водосточных труб и тому подобной дребедени, смахивало на коробку из-под торта, брошенную за ненадобностью прогуливающимся по планете великаном. Единственное, что нарушало гармонию ее гладких поверхностей, – небольшие полусферы непонятно какого назначения, венчающие каждый видимый мне угол. Впрочем, долго размышлять о их назначении мне не пришлось – буквально минут через десять одна из полусфер ощерилась стволами, коротко рявкнула и снова превратилась в безликую нашлепку. А сожженная на лету «птица» превратилась в дождь из перьев и комочков обугленного мяса.
– Кстати, а где у них двери? – поймав за хвост ускользающую мысль, поинтересовалась я у Риши.
– Ворота ангара на той стороне Комплекса справа. Там же тамбур входной двери. Еще есть посадочная пята на крыше и аварийный выход с левого от нас торца. А почему бы тебе не покопаться в блоке, полученном в Академии? – усмехнулся он через мгновение.
– Упс, забыла… – растерянно ответила я и погрузилась в раскопки массива информации, записанного в мои многострадальные мозги…
Уже через полчаса мне стало скучно – поэтажные планы Комплекса, тактико-технические характеристики огневых систем, мощность энергетической, гравитационной, климатической и тому подобных установок, схемы коммуникаций и всякая дребедень меня совершенно не интересовали. Зато наткнувшись на описание животного мира Глаза Ночи, я вдосталь поужасалась – те твари, которые попадались нам по пути, были далеко не самыми смертоносными монстрами на планете… И если смотреть их на экране, а не в реальности, то они бы легко заткнули за пояс тех выдуманных персонажей, которые наводняли ужастики у нас на Земле… В общем, встречаться с ними мне что-то совершенно не улыбалось…
– Ну как ты, Маш? – Шепот Олега заставил меня отвлечься от созерцания кошмарных созданий и вернуться в реальность. – Не тяжело?
– А, ну да… – вспомнила я про повышенное тяготение. – Не, не особенно… немного непривычно, правда, но терпимо… Пленка бесит и вкладыши в нос… И необходимость ходить в туалет под усиленной охраной… Вам проще…
Олег расхохотался.
– Только попробуй озвучить! Убью! – пообещала я, заметив заинтересованные морды наших штатных насмешников Щепкина и Беаты, тут же повернувшиеся к нам. Мне не хватало насмешек этих двух оболтусов. Они же до конца жизни покоя не дадут!
– Че ржете? – не дождавшись объяснения, поинтересовался Глаз. – Нам тоже интересно!
– Да вот думаю над серьезной проблемой… – нахмурив брови, ответила я. – Если оттянуть пленку у тебя во рту метра па полтора, а потом резко отпустить, то потеряешь ты сознание от удара по гландам или нет?
– Нет… не потеряю… Зато побреюсь точно… – представив, как отрывается намертво прилипшая к лицу пленка, хихикнул он. – А вот если с двух… то может быть…
– Мда… классный эпилятор… – улыбнулся Олег. – Воск отдыхает..
– Вы это о чем? – непонимающе уставились на нас Риши, Котто и Лидо.
– Ну как вам объяснить-то? – заблестели глаза у оседлавшей любимого конька Беаты. – Вот вы любите волосатых женщин? Ну волосатая грудь, ноги, живот… У нас в горах холодно… зимой мы покрываемся волосами по самую шею… а весной мужья растапливают воск, покрывают им нашу кожу и потом выдирают все волоски, чтобы тело отдохнуло от зимы… Кстати, тебе, Риши, не мешало бы проэпилировать грудь – в таких зарослях кабаны заблудятся… или ты все время мерзнешь?
Смотреть на одуревшее выражение их лиц без смеха я смогла от силы секунд десять, а потом согнулась в приступе неудержимого хохота…
Глава 33
Деревня Скальная Гряда
– Ну как твоя голова? – В голосе, раздавшемся за спиной сидящего на полу перед очагом мальчишки, было столько участия, что Мэнир изо всех сил сжал зубы, чтобы удержать наворачивающиеся на глаза слезы.
– Ничего, в порядке… – не поворачиваясь к Милоне лицом, чтобы она не заметила его состояния, пробормотал парень и, тяжело вздохнув, потрепал по холке лежащего рядом Хмурого. Пес слабо вильнул обрубком хвоста, но взгляда от огня, пляшущего перед ним, не оторвал. Тоже был не в духе.
– Может, тебе принести чего-нибудь поесть? После удара по голове хорошо бы несколько дней неподвижно полежать… У меня брат служил в городской страже… до того, как пришли нормы… – всхлипнула девушка. – Не хочешь? А можно я посижу рядом? Мне страшно…
– Хмурый спокоен. Опасности нет…
– Все равно страшно! – Милона, не дожидаясь ответа, подошла поближе и, сев рядом с Мэниром, обхватила руками колени. – До сих пор не верю, что весь этот кошмар закончился… Хмурый! Хочешь мяса?
– Он не возьмет… Бесполезно… Воспитан так…
– А как мне его отблагодарить? Ведь если бы не он, то я, наверное, уже была бы в Нормонде… Или тащила бы эти неподъемные тюки по горам… И терпела бы ежевечерние издевательства этих скотов… А так, если верить бабке Оззге, то через пару недель я смогу вернуться домой…
– Ну да, она вас отведет… Обещала… Все равно вам в деревне делать нечего… Такую толпу женщин, не умеющих ни охотиться, ни ловить рыбу, один мужчина не прокормит…
– А ты? Ты пойдешь с нами?
– Нет… Я подожду старших… За мной придут. Обязательно. И за ним – тоже… – борясь с то и дело подступающей тошнотой и головокружением, глухо проговорил парнишка.
– Кто придет-то хоть?
– Друзья моего папы… Ольгерд, его сестра… Да много их очень…
– А где они сейчас? – поинтересовалась девушка, протянув к огню ладони.
– Ушли на Турнир Меча Террена…
– Посмотреть?
– Нет, победить… Они – великие воины… Будь здесь Ольгерд, ни один норм бы не ушел отсюда живым… И я бы не попал к ним в лапы… Он… ты знаешь, какой он быстрый и сильный? Глазом не уследишь за тем, как он двигается… И папа… был… таким… – Чувствуя, как по щеке поползла предательская слеза, Мэнир уткнулся головой в колени и закрыл глаза…
– Да… В вашей деревне осталось всего девять человек… не считая нас, пленниц. А куда девались остальные? Ведь было больше?
– Было много… Угги и его воины атаковали нормов… Меня оглушили… Бабка Озгга говорит, что она и все остальные почему-то потеряли сознание, хотя большинство из них никто не успел тронуть… А Маша, которая дралась в своем доме, и еще несколько воинов, которые тоже не стояли на месте, просто пропали… Я осматривал следы… как будто в воздухе растворились…
– Но ведь такого не может быть?
