Олег Дивов - Леди не движется
Три года спустя мы встретились снова. У меня был период, когда я ненавидела все, что напоминало мне о существовании аристократии в нашем обществе. Подумать было тошно, что они вообще есть – крупные землевладельцы, хозяева целых планет и даже звездных систем. Когда Галактику только осваивали, самые хваткие регистрировали в частную собственность огромные пространства. Тогда была эпоха звездных королевств и империй. Потом ужесточилась налоговая система, многие из хитрецов разорились, а другие – приумножили богатства. Их потомки и стали нынешней аристократией, которую по привычке звали звездными принцами. Некоторые сохранили за собой даже титулы – князья, герцоги, графы, бароны. На мой взгляд, титулы уж точно – дурацкий пережиток, но я не принцесса, скажете вы, мне не понять, – и будете правы.
Все крупные беды в моей жизни неизменно приходили от титулованных засранцев. Начиная с моего бывшего мужа и заканчивая подонком Энстоном, который добился, чтобы меня судили, выгнали из армии с позором и дисквалифицировали на десять лет. Мерзавец, который изуродовал не только мою жизнь, но и меня саму – как морально, так и физически. Два месяца после суда я приходила в себя на дедовской ферме, а потом решила начинать жизнь заново. Я сунулась в Агентство федеральной безопасности, мне молча указали на дверь – не с таким послужным списком, девушка, в приличных местах работать. Земная полиция меня тоже турнула, едва услышав фамилию. Я знала, что мое досье засекречено, и будет засекречено всю жизнь – ну вот такие задания я выполняла в армии. Организовать утечку, просто шепнув пару слов кому надо, мог только один человек, покровитель Энстона, военный министр Нотторп. Но сделать что-то большее ему было не под силу, только распускать слухи по знакомым. Что ж, когда у тебя враги на самом верху, придется нырнуть поглубже. И я поехала на Большой Йорк: нечего бояться, что провинциальная полиция выяснит обо мне лишнее, статус у нее не тот. Я пришла в управление, как девочка с улицы: окончила федеральную школу на Арканзасе, потом сходила замуж и поэтому не получила образования. Я даже позволила себе рискованную выходку: на собеседование явилась в костюме с приколотыми к лацкану тапочками хоббита – так нас, тактических разведчиков, шутливо называли в армии. Конечно, комиссар не понял. Я легко сдала экзамены, и меня взяли младшим оперативником. Я не питала иллюзий относительно своей карьеры. Чего я стою, мог понять только профессионал очень высокой квалификации, а откуда таким взяться в полиции Большого Йорка? Для прочих же я была фифой с амбициями и нулевым дарованием. Люди так устроены, что мнение составляют по одежке. Если бы я пришла на собеседование в форме и с орденами – да, меня сочли бы чокнутой мужеподобной теткой, но не усомнились бы в моих рабочих качествах. Но я не имела права носить форму. А в цивильном я выгляжу ровно так, как и должна выглядеть девушка моих лет и габаритов. Несерьезно. Соответственно, на меня приклеили ярлык девочки с фанаберией и заоблачным самомнением. Дальше меня попросту не слышали, что бы я ни говорила, – а зачем, они ж решили, что ничего умного я сказать не могу, можно пропускать этот звуковой фон мимо ушей. А чего вы удивляетесь? Будь наша полиция другой, была бы другой и раскрываемость всех мало-мальски сложных преступлений. А так мы только бытовуху как орешки щелкали. Это нам близко и понятно.
Я знала, что будет именно так. Меня все-таки не зря учили в Военном Университете. Я готовилась к тому, что мне придется в полном смысле слова внедриться в полицию, и не в роли мебели – обычное амплуа разведчика, – а в качестве влиятельной фигуры. Я рассчитывала переломить ситуацию за год. Но тут нарисовался бывший муж, перезнакомился с моими коллегами, заглянул на чашку кофе к нашему комиссару… и одним мановением руки уничтожил все мои перспективы. На справедливый упрек, что он поломал мою карьеру, Макс ответил – а зачем она тебе, хватит, ты должна вернуться ко мне, это и есть твое истинное место. Я послала его к черту, но Макс тоже умеет не слышать то, чего не хочет.
Естественно, я только еще больше возненавидела аристократию. Я не понимала, чего им от меня надо, чем я мешаю им всем, какого черта они цепляются именно ко мне и портят жизнь. Ну вот какое дело, спрашивается, типичному звездному принцу, у которого пара планет с суммарным населением в двадцать пять миллионов человек, до самой обыкновенной девчонки?! Если только их бесило, что я пренебрегаю всеми их «достоинствами». Мое равнодушие сводило на нет их попытки быть людьми высшего сорта.
Сколько бы так продолжалось, не знаю. Я все чаще ловила себя на мысли, что люди живут не только в первом радиусе. Есть еще четвертый, например, там много расчудесных планет с прекрасным климатом. Да, там придется забыть о федеральной службе, ну и что? Зато Макс точно не поедет в жопу мира, даже за мной.
И только я уже почти решилась, как все переменилось. Глашатаем перемен выступила Летти Фонкс (сама она свою фамилию произносила как «Фокс»). Гадюка Летти ненавидела меня люто и истово. Я не понравилась ей с первого взгляда. При этом Летти всегда улыбалась мне при встрече, говорила сладким голосом и норовила подсесть на обеде в кафе – чтобы рассказать, как злословят в мой адрес.
У меня выдалось неожиданно тяжелое утро. Вообще-то меня посадили разбирать «бумажки». Кроме того, я регистрировала жалобы инородцев. В то утро потоком пришли две оркушки, молодой индеец, три порезанных орка и пожилая эльфийка. После эльфийки я выскочила в холл – взять стакан паршивого кофе в автомате. Ко мне подплыла Летти.
– Тебя ищут, – сообщила она.
– Я минуту назад была на месте, – сухо ответила я, решив, что Летти пытается уличить меня в несоблюдении трудовой дисциплины.
– Ай, я не про это. Такой красавец! – Летти картинно закатила глаза. – Прям сказочный принц. Вежливый. Сама обходительность. Тебе понравится. Ты не теряйся, вдруг твоя судьба? Себе бы оставила, только я помолвлена. Ладно, мне для тебя ничего не жалко – бери. Слушай, может, он тебя видел в новостях и влюбился?
– В каких новостях? – не врубилась я.
– Да во вчерашних, где про очередной твой подвиг вещали! – захохотала Летти и ушла.
Дрянь. Издевается. За последние десять недель у меня не было ни одного выезда. В самом начале я мимоходом уличила ее в ошибке и сказала, мол, в оперативной работе больше тебя понимаю. Теперь Летти поддевала меня – ну как твоя героическая карьера, все подвиги совершаешь?
Через секунду я столкнулась со Старушкой Лили. «Старушка» была на три года старше меня, но ее возраст ничего не значил. Бывают такие женщины, которые рождаются сразу бабушками. Они могут надеть какую угодно одежду, хоть вечернее платье, хоть полицейскую форму, но в любой ситуации они «бабушки для всех». Лили, на мой взгляд, была самым приятным человеком в коллективе. И она единственная звала меня Деллой.
– Делла, – озабоченно окликнула меня Старушка Лили. – Ты сводку сделала?
– К трем же, – удивилась я.
– Начальство хочет к полудню.
– О черт, – сказала я. – У меня там еще конь не валялся. Ладно, сейчас.
– Поторопись, – кивнула она.
– Лили! – спохватилась я. – А что за чертов принц у нас тут бродит? Мне Летти сказала, ищет кого-то, что ли?
Старушка Лили на миг задумалась.
– А! – Лицо ее просветлело. – Так это, наверное, Эгист. Эгист Мэкеби. Он не принц на самом деле. Он просто не местный, держится особняком. Одевается дорого, но не очень красиво. Вот его и прозвали Принцем, вроде как считают, будто он слишком о себе мнит. Я бы не сказала, что слишком, ну подумаешь, одевается человек как ему удобно, а не как надо, чтобы понравиться людям. Ему оперативник нужен. Обычно берет Ежина. Тут захотел женщину. Пешка ему сказал – иди сам выбери. Он и пошел. Летти очень хотела, он отверг. Даже не объяснил ей, почему. Конечно, она расстроилась. Но как я слышала, вроде бы ему нужна девушка с длинными волосами. У Летти-то короткие. А у тебя очень длинные.
Тоже мне, «очень». Всего-то до середины спины. То ли дело я в армии носила гриву – ниже пояса. Надо было для работы. Потом волосы пришлось обрезать. Но для Большого Йорка, где большинство женщин из-за экономии воды стриглось под мальчика, они были несуразно длинными.
– Понятно. И зачем ему оперативник?
– А зачем оперативник инквизитору?
– Ах, инквизитор… Слушай, а чего это Пешка такую щедрость проявил? Ну я понимаю, инфа. Но оперов-то он с какой радости выдает по требованию?
– Не знаю, – легко ответила Старушка Лили. – Вообще-то, Принц человек хороший. Кому другому и не помогли бы, а этому – чего ж нет? А на Летти не обращай внимания. Она давно глаз на него положила. Конечно, она помолвлена, но сама говорит, что ее жених – это так, запасной вариант, тылы прикрыть на всякий случай. Синица в руке. Мечтает-то об этом. Он хоть и не слишком красив, зато обеспеченный, у него большой дом в Стравэлли. А он, видишь, как к ней…
