Вячеслав Кумин - Волчья стая
«Старость – не радость…» – подумал маршал.
Через полгода ему исполнялось шестьдесят и по всем правилом ему следовало подать в отставку. А что делать в отставке он просто не представлял. Всю жизнь он провел на войне, особенно активно он занимался этим последние двадцать лет строя Конфедерацию.
Но в последние год-два строительство сильно застопорилось. Образно говоря организм не успевал переработать новые «принятые» миры, многие из которых образно говоря оказались ядовиты и его начинало пучить. Дело в том что откровенно говоря принимали без особого на то согласия самих принимаемых.
Кто-то вступал добровольно, а с некоторыми приходилось идти на хитрость и приводить к власти лояльно настроенных к Конфедерации людей, чтобы уж они потом приводили свои миры в состав Конфедерации.
Где-то эта тактика прокатывала без особых проблем и население хоть и было недовольно, но особо не протестовало, ведь для них ничего собственно почти не изменилось. Может даже в конечном итоге лучше становилось. А в других мирах возникали настоящие движения сопротивления, да так что перерастали в партизанские и с ними приходилось бороться армейским частям.
Маршал не понимал этих людей, их фанатизм ведь Конфедерация это далеко не Федерация, у участников нового объединения гораздо больше политических и экономических свобод. Почему-то сепаратисты никак не хотели понять простую истину, что вмести они сила, а по отдельности что тонкие прутики вынутые из веника, кои легко переломать.
– Кофе… – по селектору заказал маршал.
– Одну минутку сэр!
Буквально через пять секунд в кабинет маршала вошел секретарь, хорошо знавший привычки своего начальника, с чашкой кофе на подносе.
– Ваш кофе сэр.
– Спасибо Джорж.
Когда дверь за капитан-секретарем закрылась маршал вынул из кармана кителя фляжку и добавил в напиток немного коньяку, после чего попробовал получившуюся смесь.
– Неплохо… что ж, теперь можно и поработать.
Маршал включил терминал и увидев сколько всего ему придется разобрать сделал глоток побольше.
– Мне действительно пора на пенсию…
Вскоре Рохес втянулся в привычную рутинную работу заключавшуюся в просмотре сообщения за сообщением и накладывании резолюций «одобрить» или «отказать», делая уточняющие пометки, отдавая приказы, ставя дополнительные вопросы.
Ничего не менялось. Конфедерация увязла в подавлении мятежей и всем требовались дополнительные силы.
Конфедерация откусила кусок который не в состоянии прожевать, но и выплюнуть его тоже нельзя иначе вслед за этим куском из нутра вывалятся и уже переваренные куски.
Что касается требующихся повсюду подкреплений, то их просто неоткуда взять. Военная промышленность едва успевала восполнить потери, понесенные от сепаратистов, а о том чтобы создать решающий перевес не могло быть и речи.
Разве что перебросить с одного тлеющего фронта на другой. Но стоит это сделать как тлеющий конфликт вмиг перерастет в большой пожар. Такова природа «военного горения» – убрал дрова и пламя только выше поднимается.
Маршалу только оставалось решать, куда в первую очередь направить дополнительные силы если таковые вообще на данный момент имелись. Они конечно имелись, но в гораздо меньших количествах чем хотелось бы. Особенно остро нехватка ощущалась в роботизированных подразделениях.
Маршал в непрерывном темпе работал довольно долго, сказывалась практика, но возраст все чаще брал свое и требовался отдых задолго до обеда. Но прежде чем отвлечься Бальмонт Рохес решил посмотреть сообщение поступившее по линии разведки.
Едва пробежав его глазами маршал тут же нажал на кнопку селектора.
– Капитан…
– Сэр?
– Срочно свяжи меня с командующим сектора А-4 генералом Твиддлом.
– Слушаюсь сэр.
Через десять минут лейтенант доложил:
– Сэр, генерал Твиддл на связи, сэр.
Маршал переключился на дальнюю связь. Выведя изображение генерала в домашнем халате на свой монитор.
– Разбудил?
– Никак нет, сэр. У нас только вечер начинается.
– Хорошо… А то я не люблю будить людей, сам знаю как это погано… Итак, сейчас я перешлю тебе сообщение и ты должен принять все необходимые меры.
Маршал нажал на кнопку отправляя донесение разведки генералу. Тот получил пакет через пару секунд и открыв его, быстро ознакомился.
– Вы хотите сэр, чтобы я перехватил пиратов?
– Не совсем. Я хочу чтобы ты нашел эту планету, сев ублюдкам на хвост и уже там на месте разобрался с пиратами.
– Было бы лучше сэр, если бы мы перехватили их несколько раньше, а уже потом вызнали где эта планета находится. А то мы можем опоздать, а то и вовсе потерять.
– Ничего. Придется рискнуть, а иначе носитель информации может уйти, после чего нам придется прочесывать сектор частым гребнем, а на это у нас нет ни сил, ни времени. Если пираты правы и там действительно находится значительное количество техники Федерации, то она нам очень бы пригодилась в самое ближайшее время.
– Это я понимаю сэр, – усмехнулся генерал. – У меня самого большой напряг.
– Да, я получил твой запрос… А на проведение операции сил хватит?
– Есть чуток. Могу выделить взвод мехов с силами поддержки, но на непродолжительное время. У нас тут на Планшире сейчас начинается зима, сепаратисты в своих берлогах греются, так что пока тихо. А как потеплеет с весной, так повылазят…
– Надолго не понадобится. Более того, все трофеи – твои.
– Благодарю, – улыбнулся генерал, еще раз глянув на список роботов, что собирались использовать пираты на затерянном мире. – Они мне очень пригодятся. Возможно, с ними я покончу со своими проблемами за пару лет.
– Тогда удачной охоты Штос. Не упусти их.
– Не упущу. Я пошлю самых лучших. Кстати, что с аборигенами? Им ведь очень даже может не понравиться, что кто-то пришел и забрал все их богатство. Как бы эксцессы неприятные не приключились…
– Пока ничего не забирай кроме пиратского добра. Просто собери информацию. А уже потом наши дипломаты разберутся с ними. Я их тоже пошлю сразу вслед за тобой. Возможно даже одновременно с тобой туда явятся.
– Понял.
– Тогда конец связи.
– Конец связи, сэр, – кивнул генерал.
XXVII
Сводный пиратский флот под предводительством капитана Барсука прибыл в систему Скалии несколько раньше чем на то рассчитывали сами скалианцы. Это при том что пиратские корабли шли обходным путем минуя центральные миры где за ними тут же бы пустились в погоню, и все время делали дополнительные остановки по пути следования чтобы экипаж мог отдохнуть в увеселительных заведениях.
Все-таки несколько сотен человек на каждом корабле в основном мужчины, тесное пространство самого корабля, длительность путешествия, куча оружия и скука это довольно опасная смесь, которую если не разбавлять, может привести к самым плачевным результатам.
Шесть кораблей, Барсук все же нанял своего знакомца Тристана как транспорт, зависли на орбите Скалии.
– Похоже мы прибыли несколько рановато, – сказал Слэй, рассматривая снимки поверхности.
Севернее с востока на запад двигался циклон, тучи там, чем севернее, тем чернее. Но он если направление движения сохранится, ничем не опасен.
Южнее лишь белели кучевые облака, но просветов было достаточно, чтобы скомбинировав снимки получить «чистую» карту.
Те фотографии, что показывали реальный вид были выкрашены в основном в белый цвет. Всюду лежал снег. Только поля почему-то выделялись серым. При увеличении стало ясно, что это люди зачем-то разбрасывают какой-то порошок.
В инфракрасном режиме населенные пункты выглядели светлыми пятнышками с тянущимися от них линиями. Видимо печки топились у всех без исключения, о чем свидетельствовали линии дыма.
Температурный сканер показывал, что на поверхности в зоне операции сейчас минус десять градусов по Цельсию. Холодно. Впрочем бойцы не обморозятся в своих десантных доспехах с климатконтролем. Разве что у кого-то сильно забарахлит, что тоже возможно. Старое ведь все.
– Там еще зима. Для роботов это не самое лучшее время года, все занесено снегом, ничего под ногами не рассмотреть.
– Плевать. Зато жители все на месте, им просто некуда бежать, – возразил капитан.
– Ну да… Так что кэп, командовать десантирование?
– А чего ждать? Завтра лето не наступит. А лишний день ожидания это нехорошо в плане потери управления.
– Понял, – кивнул Слэй, понимая что Барсук имеет ввиду своих подельников.
Те уже на месте, увидели добычу и могут начать бузить, а то и вовсе пойдут на откровенное неповиновение с попыткой смещения Барсука, причем без всякой «черной» метки, решив что справятся с задачей сами и поделят добычу между собой гораздо справедливее. Мощности их орудий хватит, чтобы разделаться с «Кастором» за три-четыре залпа. Хотя Цапля, его самолеты и пушки, а так же пушки Тристана могут охладить пыл мятежников. Но ведь и их верность тоже по большому счету под вопросом. Так что действительно лучше поторопиться, занять всех делом.
