Дмитрий Луценко - Сталкер от бога. Порог небытия
Верный уговору, Меткий прежде всего отправился узнать, как идут дела у товарища. Пройдя его маршрутом, он переступил порог и едва не споткнулся о лежащего лицом вниз капитана. Отсутствие стреляных гильз рядом с телом и видимых следов ранения свидетельствовало в пользу чрезвычайности произошедшего. Ветеран Зоны напрягся, приготовившись ко всему, вплоть до нападения отряда ниндзя.
Удерживая автомат горизонтально правой рукой и глядя вперед в поисках потенциальной опасности, сталкер медленно опустился на колено, чтобы проверить у Переведенцева пульс на шее. Однако проведя рукой вслепую, Меткий обнаружил, что чуть ниже затылка присосалась какая-то шерстистая тварь. Не поддаваясь панике, он достал нож разведчика и аккуратно расчленил шейные позвонки существа, похожего на нетопыря. Из небольшого тельца потоком хлынула кровь, словно из пропитанной губки. Помня, что в слюне летучих мышей есть вещество, препятствующее сворачиванию крови, Меткий обработал и надежно залепил ранку, прежде чем перенести товарища в безопасное место.
– Вот так и уверуешь в вампиров и Дракулу! – пожаловался сталкер бесчувственному капитану. – Ты-то, когда очнешься, надеюсь ни во что не превратишься?
Чуда не произошло, и вопрос остался без ответа. Хотя сердце Переведенцева билось, Меткий очень волновался за напарника – в таком плохом состоянии он его еще никогда не видел: лицо сильно осунулось и стало похожим на восковое – краше в гроб кладут! Но больше всего беспокоило то, что сталкер не знал, о каких скрытых повреждениях может идти речь и что является причиной комы. Все традиционные способы приведения человека в чувство, даже нашатырь, не помогали.
Взвесив все варианты, сталкер вызвал по мини-рации Йошиду.
– Кадзе, как у вас дела?
– Мы тут уперлись в одном коридорчике! Якудза ведут по нам огонь из пистолетов-пулеметов не жалея патронов! Не целясь, лупят веером и не дают приблизиться! Мы троих уложили, а они как будто не заметили!
На заднем фоне действительно раздался треск длинной очереди.
– Бросьте их и двигайтесь к комнате, из которой сквозь бронированное стекло пытались стрелять! Есть важная находка, но Дмитрий ранен!
Когда японцы прибыли к месту встречи, Меткий посвятил их в суть произошедшего.
– Хорошо, сейчас доложим на корабль, что блочный щит управления под нашим контролем, но проблема с ПВО не решена. Пусть придумают, как нам помочь.
– Не забудьте про минное поле упомянуть! Оберегайте атомщиков и Дмитрия, а я пока попробую до резервного БЩУ добраться.
– Я не удивлюсь, если он нас слышит, – сказал Йошида, изучая зрачок капитана.
– В смысле?
– Некоторые существа выделяют специальный токсин, который парализует, но сознание отключает на меньшее время.
– И какой нужен антидот?
– Искусственный адреналин.
– Он у нас есть!
– Так коли!
Через несколько секунд после инъекции Переведенцев встрепенулся и открыл глаза.
– Что со мной произошло? – спросил он и неуклюже попытался встать.
– Сиди и не дергайся! В тебе две кружки крови поди осталось, вампир чуть досуха не выпил!
– Вот ведь! Я думал он блефует! – покачал головой сталкер и сел, ощутив насколько он слаб. – А документы где?
– Какие?
– Которые я в черный полиэтиленовый мешок собрал.
– Помню, валялся там такой. Но у меня в тот момент одна забота была – тебя вытащить, а не содержимое мешка изучать. Опять же оружие надо держать наготове, а рук только две, больше не отрастил!
– Эх, жаль! Чуть Богу душу из-за этих бумажек не отдал. Облом!
– Не печалься, радуйся, что живой остался. Все могло совсем по-другому сложиться, вернулся бы на родину в цинковом ящике.
– Тоже верно, не все коту масленица.
– Ты главное береги себя, экономь силы и не пытайся вставать! Не то опять вырубишься, а второй раз подряд адреналин колоть не рекомендуется. За бумаги не переживай, глядишь отыщутся – якудза сейчас тоже не до мусорных мешков!
– Давай, иди уже – поквитайся за меня!
Выйдя на площадку к мосту-ловушке, Меткий увидел на другой стороне парой этажей ниже десяток боевиков с «Узи», трусцой направляющихся к лестнице. Потеряв контакт с противником, якудза расценили отступление спецназа как бегство и, осмелев, бросились в погоню. Спустились они, очевидно, чтобы не дать чужакам выскользнуть из здания.
Сталкеру в любом случае нужно было пройти по лестнице, да и оставшимся охранять БЩУ товарищам помочь. Сомнений по поводу «что делать» он не испытывал, тем более выгодная позиция сверху располагала к активным действиям – противник как на ладони, в то время как самому можно показывать над краем только голову и плечи. Бельгийская винтовка трижды сказала «тррррум» и моментально посеяла смятение в рядах противника. Меткий то появлялся, то исчезал, а якудза пытались его выцелить и одновременно найти подходящие укрытия, которые практически отсутствовали в длинной галерее. Потеряв несколько человек убитыми, бандиты попробовали использовать свой единственный козырь – высокую плотность огня. Однако, высекая искры, пули раз за разом отскакивали от бронемаски сталкера, словно горох от стенки, что привело к настоящей панике среди якудза. Они бросились бежать прочь, более не помышляя о сопротивлении, но только одному из них удалось выскочить живым из сектора обстрела.
– Поостыньте! – меняя магазин, удовлетворенно сказал Меткий. – А то совсем страх потеряли!
Спокойно спустившись прежней дорогой, сталкер выбрался на улицу и, оглядевшись, направился в сторону здания с резервным щитом управления. До поры до времени он продвигался без проблем, если не считать беспрестанно вибрировавшего дозиметра, пока из-за хранилища ядерных отходов не выплыли несколько сгустков сумрака. Мара! Злые призрачные существа, появившиеся вместе с титанами в результате электромагнитных опытов из неизвестного мира или измерения. В истории всех Зон отчуждения до сего дня никто не слышал, чтобы кому-либо удалось одолеть стаю мар, поэтому Меткий замер как вкопанный, надеясь остаться незамеченным, но тщетно! Через пару секунд вожак развернулся в сторону сталкера и заметно ускорившись поплыл по воздуху прямо к нему.
Запредельная ненависть мар к людям общеизвестна, убежать от них невозможно, стрелять почти бесполезно – можно убить одного, но не пятерых. Что делать в такой ситуации? Если и был Меткий когда-либо растерян, то именно сейчас. Свои дальнейшие действия объяснить логически он бы затруднился.
«Порожняк!» – вот единственная мысль, возникшая у него в голове в те мгновения.
Возможно, это было озарение, или просто надежда на чудо в ситуации, когда все остальные способы заведомо бесполезны. Сталкер открыл контейнер и извлек странный артефакт. Сколько раз он в своей жизни держал его в руках – не переставал поражаться. Две пористые тарелки, похожие на грибные шляпки, соединялись четырьмя свободно свисающими нитями. Всегда ровно столько, никогда не три, и не пять, а по всей длине – узловатые утолщения, придающие сходство с корнями. Самое удивительное в «порожняке» – никакие силы не способны сдвинуть шляпки относительно друг друга! Ученые так и не смогли объяснить природу данного свойства артефакта, а наиболее смекалистый народ на планете не придумал, как его использовать.
Меткий смотрел на приближающихся мар, держа артефакт перед собой, а в последний момент швырнул в гущу стаи. «Порожняк», вращаясь, беспрепятственно пролетел сквозь монстров и упал на асфальт. Сталкер отказывался верить своим глазам – злые духи исчезли! Точнее, он сначала так решил, но потом он заметил, что вечная пустота артефакта теперь заполнена грязно-серой субстанцией. Удивительно, ведь что только не совали естествоиспытатели между тарелками, начиная от элементов таблицы Менделеева и заканчивая собственными головами! Всегда эффект равнялся нулю, а тут – засосало как пылесосом!
Облегченно перекрестившись три раза, Меткий убрал заполненный «порожняк» в контейнер и отправился дальше к своей цели. Мара на открытом месте редкость, в стае еще реже встречаются, а тут всё сразу и тем не менее удалось с ними справиться! Эмоции зашкаливали, но сталкер постарался их поскорее унять – резервный центр управления на сто процентов серьезно охраняют и надо быть готовым ко всему. Он ожидал якудза с пулеметами у входа и снайперов на крыше, но все оказалось иначе. Площадь на пути к резервному БЩУ кишела преломляющимися в неверном свете и снова исчезающими из вида силуэтами. Так много упырей в одном месте сталкер еще не встречал даже в подземных логовах – десяток, не меньше!
Продолжая наблюдать издали за перемещениями грозных монстров, Меткий понял, что они роятся подобно пчелам у входа в улей. Ему сразу вспомнился рассказ биолога Алексея Родина про возможность притягивать к нужному месту любых мутантов. По идее, отпугивающий амулет у сердца тоже должен работать, но одно дело – уговаривать себя, что все хорошо, и совсем другое заставить ноги идти навстречу голодным людоедам.
