Милослав Князев - Возвращение домой
Немного подумав над услышанным, я пришел к определенным выводам:
– Значит, как только в виртуальном мире нам начала угрожать серьезная опасность, мы очнулись? – спросил у эльфийки.
– Нет. Вы очнулись только после того, как восстановление ваших аур полностью завершилось. Что касается опасности… Как я уже говорила, моделировать будущее, да еще в другом мире, с реальными персонажами непросто. Хотя и весьма интересно. Всевозможные несоответствия и нежелательные сценарии попадались, если не на каждом втором, то как минимум на каждом десятом шагу. Мы отматывали ситуацию назад, вносили коррекцию и запускали снова. Были места, которые приходилось исправлять по нескольку раз.
Слушая рассказчицу, я понял, что их виртуальная реальность куда сложнее, чем я представлял с самого начала. А это наводило на определенные мысли.
– Постойте! – заметил я. – Насколько мне известно, для такой подробной виртуальной реальности необходимы очень мощные компьютеры. У магов их вроде вообще не было.
– Это так, – ответила Эрлувэ, ничуть не удивившись моей осведомленности. – Первое время мыслящие, а вернее, быстросчитающие машины были для нас большой проблемой. Пытались строить свои, и даже порой успешно, но они все равно уступали тому, что мог производить противник. Однако позже был найден надежный способ им противодействовать.
– И какой? – заинтересовалась Анжа.
– Коллективный разум. Несколько десятков сильных магов ложатся в модули, подобные тем, в которых проходило ваше лечение, и объединяют свои разумы. В результате получается нечто по многим параметрам не уступающее компьютерам технов, а в чем-то их превосходящее. Они в свое время умели строить очень мощные машины, но и мы могли объединять в коллективный разум неограниченное число магов, причем вовсе не обязательно всем быть такими же сильными, как ведущей ячейке.
– И они специально ради нас пролежали все это время в саркофагах? – с некоторым сомнением спросила Анжа.
– Нет, – ответил один из людей в зале.
– На самом деле для того, чтобы этот город функционировал в штатном режиме, необходим искусственный разум примерно из ста магов, – продолжила говорить заместитель Верховного координатора. – Мы все там посменно дежурим. А для такого количества поддерживать заодно еще и ваш маленький виртуальный мирок ничего не стоит.
– Целый мир?! – удивился я, не обращая внимания на уменьшительные словечки.
– Зачем же целый? Только то, что вы видите вокруг себя в данный момент. К тому же, как было уже упомянуто, любую ошибку всегда можно исправить.
– Это все замечательно и весьма интересно, но меня прежде всего волнует, есть ли возможность вернуться назад, в смысле, на свою планету? – задал я самый главный вопрос.
– Теоретически такая возможность, конечно, есть, – ответил на этот раз один из гномов.
– А на практике? – насторожился я.
Его ответ мне откровенно не понравился. Еще окажется, что мы застряли на этой лунной базе навсегда или очень надолго.
– А на практике вы сожгли наш единственный портал, – не скрывая упрека, закончил гном.
– Зачем же так прямо? – обратилась к бородатому коротышке эльфийка.
– Потому что так и есть.
– Но они не виноваты!
– И что? Портал-то сгорел.
– Вы не беспокойтесь, мы его обязательно починим, – заговорила Эрлувэ, уже обращаясь к нам. – Просто последние тринадцать тысяч лет им никто не пользовался, вот особо и не присматривали. Может, вовсе и не вы сожгли, а сам от времени пришел в негодность. Но одно могу сказать совершенно точно: нужная документация в архивах однозначно есть. Как только найдем, так сразу и починим.
– Ага, найдешь тут у вас, – опять влез гном. – Когда резервный шлюз, что в дальнем конце, заклинило, я десять лет схему отыскать не мог. А ведь с самого начала предупреждал, ни в коем случае нельзя доверять архив эльфам! Сложили в одну кучу техническую и художественную литературу.
– Не обращайте внимания, – опять обратилась к нам эльфийка. – Нор, как всегда, преувеличивает. К тому же шлюзов, в том числе и резервных, у нас и так с избытком, а в дальний конец вообще никто не заходит. Так зачем там шлюз? Вот никто особо и не торопился. А если бы мы доверили архив гномам, там, кроме технических книг и справочников, вообще бы ничего не осталось.
Похоже, это у них давний конфликт. И ремонт всего неиспользуемого никого, кроме этого Нора, не волнует. Заклинило шлюз? Ну и что? Спешить особо незачем. Мало того, что он не единственный, так еще и резервный. И вообще, раз через него последние несколько тысяч лет никто не выходил наружу, значит, он и не нужен. А если кому и понадобится, так и починить недолго. Подумаешь, десяток лет подождать придется!
Из этого я сделал один простой вывод – если мы хотим побыстрее вернуться домой, хорошие отношения необходимо заводить именно с этим Нором.
– Есть у меня один знакомый гном, так он весьма успешно изданием развлекательных книжек занимается, – вклинился в их спор я. – Могу со всей ответственностью засвидетельствовать – гномы вообще неплохо разбираются в литературе. Просто порядок любят: работа отдельно, веселье отдельно.
Разглагольствуя о бородатых литературоведах, я старался не смотреть на своих ушастых. Представлял, что они сейчас обо мне думают. Главное, чтобы гном поверил.
– Именно это я уже не одну тысячу лет пытаюсь им всем вдолбить! – охотно откликнулся на лесть Нор. – Не доходит! Как до технов! Хотя нет, техны, скорее всего, уже поняли бы.
Затем завязался спор, но какой-то вялотекущий. Нетрудно было догадаться, что оппонентам аргументы друг друга прекрасно известны. За упомянутые тысячелетия не только неоднократно слышаны, но и выучены наизусть. То есть они не пытались что-либо доказать или переубедить, а совершали нечто вроде ритуала.
Для нас спор, естественно, был в новинку, но его участники не только не намеревались изменить мировоззрение друг друга, но и на публику не работали. Поэтому понять, о чем там идет речь, почти не получалось.
Глава 24
Дим. Попаданец
– Это надолго, – прокомментировал, обращаясь к нам, мужчина, который еще раньше прервал начавшую уходить от темы эльфийку. – Я Милиор. Отвечаю на базе за жилой сектор и его снабжение. Предлагаю отправиться осмотреть помещения, в которых будете жить, ибо тут больше ничего полезного не услышите.
– Но у нас еще есть вопросы! – возразила Лара.
– Сейчас задавать их нет смысла, – ответил он. – На некоторые смогу ответить я по пути, а остальные и те, что еще, несомненно, возникнут, с таким же успехом сможете задать и позже.
С такой идеей я согласился. Ушастые и Анжа тоже не возражали. Мы тихо оставили зал, в котором народу явно прибавилось, причем значительно. Неужели многократно слышанный спор оказался интересней гостей с планеты? Странный народ эти древние.
– Скажи, Милиор, – обратилась тем временем темная к завхозу-проводнику, – мы тут не раз мельком слышали про тысячелетия, как будто прожитые лично, причем не только эльфийкой Эрлувэ, но и даже гномом. Как там его, Нор? Так это правда или только красивое преувеличение?
Надо же, Лара меня опередила! Сам хотел спросить о том же.
– Правда, – ответил он.
– Но, насколько мне известно, гномы в естественных условиях столько не живут, – вставил я.
– В естественных условиях, – подчеркнул собеседник. – Как, впрочем, и эльфы. Разве что драконы, да и то далеко не все.
– Тогда как?
– Коллективный разум, – ответил Милиор, как о чем-то само собой разумеющемся.
– И каким образом он не дает постареть?
– Мы все по очереди дежурим в модулях общего разума, и, пока находимся там, наши тела и, что самое главное, ауры каждый раз восстанавливаются до оптимального состояния.
– Так, значит, вы все…
– Именно, находимся тут со времен Великой Войны с технами.
Идти оказалось совсем недалеко, поэтому ни о чем другом спросить не успел. Вскоре завхоз подвел нас к четырем дверям, ничем не отличающимся от других таких же в коридоре.
– Выбирайте, – предложил он. – Правда, говорю сразу: жилые отсеки совершенно идентичны.
Еще он забыл сказать, что очень маленькие. Отсеки – невероятно точный термин. Разве что пеналами назвать было бы куда точнее. Складная, крепящаяся к стене койка, складной стол, складной стул. Отдельный микроскопический санузел (удивительно, что тоже не складной). Нет, я, конечно, понимаю, что мы на космической базе и все такое…
Однако из рассказов Ли прекрасно помнил, что древние маги не отказывали себе в роскоши даже на боевых космических кораблях, и те у них получались чуть ли не в разы больше, чем того же класса у технов. Ну а здесь и вовсе не звездный линкор, а целый лунный город! Пускай только база, городом именуемая чисто формально, все равно не должно быть тех ограничений пространства, что на кораблях. Как раз на базе и можно себе позволить размахнуться, зарывайся в грунт сколько хочешь. Да и в стороны, скорее всего, тоже, вряд ли тут цены на землю высоки. Нет серьезных ограничений по массе и объему, в отличие от корабля, где это существенно влияет на боевые характеристики.
