Николай Романов - Победитель
И Вершитель принялся читать вслух, знакомя присутствующих с текстом присланного россами послания.
А когда закончил, по кабинету пошел недовольный гул.
Члены СиОрг, смекнув, что раздачи наказаний не будет, решились на проявление нужных дядюшке Тиму чувств.
– Это просто оскорбление мерканского народа, Вершитель! – рявкнул флаг-адмирал МакАртур и грохнул кулаком по столу.
Остальные высказались в том же духе.
– Ублюдок плюет нам в лицо, Ксену его побери!
– Пусть они этот ультиматум запихнут себе в задницу!
– Рано скунс завонял! Как бы без головы не остаться!
Вершитель с удовлетворением слушал.
Наконец возмущение обращенных сошло на нет.
– Правильно ли я понимаю, что нам следует с возмущением отвергнуть ультиматум, господа?
Последовал новый взрыв эмоций.
– Конечно, Вершитель!
– Абсолютно правильно!
– За такой ультиматум его автору надо яйца оторвать!
Бедросо еще некоторое время послушал представителей элиты Ордена. Потом поднял руку:
– В таком случае, господа, давайте-ка подумаем, откуда нам ждать удара. И какие меры следует предпринять, чтобы успешно отразить его? Что скажет командующий флотом?
Снова поднялся флаг-адмирал:
– Главштаб флота уже прорабатывал возможные варианты начала войны с россами, Вершитель. Мы полагаем, что прежде чем атаковать на главном направлении, противник предпримет попытку нанести вспомогательные удары. Исключительно для отвлечения нашего внимания и сил… Вся проблема в том, чтобы нам не ошибиться с выбором именно главного направления. Штаб давно уверен, что противник обладает способностью создавать искусственные римановы туннели… Мы в этом убедились, когда произошла вражеская вылазка в сектор Саммерсити. А при таком умении наилучшая стратегия для россов – ударить в самое сердце Ордена, оказавшись прямо в системе Мэрилин, и попытаться прорваться к Нью-Вашингтону. Все прочие боевые действия, когда бы и где бы они ни начинались, как я уже сказал, будут играть исключительно отвлекающую роль с целью заставить нас распылить силы. Собственно говоря, именно такой план начала войны, если вы помните, существовал и у нас. Нанести отвлекающий удар в районе базы «Змееносец», где находился бы взбунтовавшийся Третий флот адмирала Барятинского. А когда росское Адмиралтейство среагирует на него, вторгнуться в пространство Империи поблизости от столичных миров, преодолеть сопротивление Первого росского флота и базы «Орион» и захватить Новый Санкт-Петербург, покончив с ублюдком в самые кратчайшие сроки и обезглавив таким образом Империю. Полагаю, росские стратеги не глупее нас.
Глава Офиса Добрых Дел подумал, что разработанный штабом план следовало осуществить еще в те дни.
Соотношение сил тогда если и было не в пользу Ордена, то близко к равному. Не то что теперь, когда на противоположной стороне готовы воевать вооруженные силы сразу трех держав.
Увы, в те дни некоторым не хватило решительности. А другим некоторым – элементарной настойчивости. Вот и расхлебываем теперь давно заваренную кашу…
Однако что было – то было. Теперь не вернешь! Без толку сегодня сожалеть о несостоявшемся!
– В общем, наше главное предложение – отражать вспомогательные удары Тройственного союза только флотскими соединениями, имеющимися в секторах, где начинаются боевые контакты. А от столичного мира силы ни в коем случае не отвлекать! У нас слишком мало кораблей с повышенной степенью защиты. Будь их побольше, некоторые можно было бы посылать на подмогу, пользуясь их полным техническим превосходством над фрагербритцами и новобагдадцами. Но, повторяю, их слишком мало. Все дырки не заткнешь!
– А если на вспомогательных направлениях флот не выдержит? – Вершитель нахмурился. – Что тогда? Отдавать противнику наши миры? – Бедросо побагровел. – Так и будут отхватывать кусок за куском, пока мы не окажемся блокированными на столичной планете… Нет уж, господа адмиралы, так вести войну я вам не позволю! Думайте дальше! И докладывайте о том, что придумаете!
Совещание закончилось.
Члены СиОрг встали и гуськом потянулись к выходу. Обычных оживленных разговоров слышно не было.
– Капитан, задержитесь, пожалуйста, – сказал Вершитель в спину Милтону.
Глава Офиса Добрых Дел вернулся и снова угнездился за столом.
Когда все остальные освободили кабинет, Вершитель потер рукой лоб.
Похоже, ему было сейчас очень нелегко.
– Вот что, Кен. Графиня Елена Шувалова содержится у нас в Гуронвильской тюрьме. Полагаю, самое время скрытно перевезти ее в другое место, но так, чтобы об этом никто не догадался. И чтобы никто, кроме нас двоих, не знал, где именно она будет находиться впредь.
Милтон с трудом сдержал родившуюся в душе радость – ему давалось поручение, говорящее об особом доверии со стороны дядюшки Тима.
А стало быть, в случае чего, крайним его не назначат. Если же вдруг и попытаются назначить, у него будут на руках кое-какие козыри…
Он спрятал под крышку стола вспотевшие ладони и вытер их о брюки.
Для человека, еще полчаса назад ожидавшего административной расправы, такое задание – не самое худшее развитие событий…
– Будет исполнено, Вершитель. Мы организуем переезд графини таким образом, что никто, кроме вас и меня, и знать не будет, что это вообще Елена Шувалова. Но мне потребуется разрешение на вывоз ее из тюрьмы и из Сайнт-Рон-Сити. Вами лично завизированное.
– Вы получите такое разрешение, как только оно потребуется. – Бедросо снова потер лоб. – Я очень надеюсь на вас, Кен!
– Я оправдаю ваши надежды, Тим!
В принципе, Вершитель должен был отреагировать на такое панибратство. Но не отреагировал.
По дороге из дворца Милтон включил автопилот и задумался.
И когда кортеж опустился на плоскую крышу Офиса Добрых Дел, Капитан уже знал, что ему необходимо предпринять. Оставалось довести до конца задуманное.
Глава сорок пятая
Утром Милтон в компании охранников снова отправился во дворец к Вершителю.
Тот, предупрежденный о визите еще накануне вечером, ждал его. Только сообщил, что в полдень должен оказаться в церкви Святого Рона, на праздничном богослужении, а потому времени у него будет немного.
Потому Капитан и летел к нему так рано.
В средства массовой информации об угрозе скорой войны сообщать не стали – незачем портить людям праздник.
Над городом летало множество глайдеров – люди рано потянулись к церкви, чтобы занять местечко. В десять доступ на церковную площадь закроют.
До машин Милтона и его охраны никому не было дела.
Впрочем, кавалькада специально сделала крюк к западу, чтобы избежать глайдерной суеты возле церковной площади.
Джастина Грина в этот ранний час еще не было, и Милтона встретил в приемной сам Бедросо.
Поприветствовали друг друга, перебрались в кабинет.
– Как дела, Кен?
– Я готов, Вершитель, уже сегодня выполнить ваше поручение. Мне нужно разрешение.
Бедросо сел за стол, включил комп.
Через полминуты разрешение на вывоз Елены Шуваловой было подготовлено и завизировано.
– Вы ведь понимаете, Кен, что в случае… э-э… ухудшения ситуации ублюдок непременно станет искать ее, – сказал Вершитель, передавая карту главе Офиса Добрых Дел.
Он не захотел открыто произнести слова «военное поражение» и заменил их эвфемизмом.
Милтон кивнул:
– Конечно, станет, Вершитель. Но я позаботился о максимальном усложнении его задачи. Вчера был срочно изготовлен симулякр глубокой маскировки, в который заложены данные некоей проститутки из городка Олбани. Это на Южном континенте, население около ста тысяч человек, на планете полным-полно таких городков. Сама проститутка ликвидирована, не осталось никаких следов. Сутенер ее – агент местного управления Офиса Добрых Дел, но его на всякий случай тоже загасили. Графиня Шувалова будет жить в Олбани на специально арендованной конспиративной квартире под постоянной охраной моих людей. И Остромиру потребуется не один год, чтобы отыскать ее. Замучается он, Ксену его побери!
Бедросо потер лоб и по-стариковски пожевал губами.
Похоже, ему было сегодня не до праздника, но против церемониальных обязанностей не попрешь. Нарушение традиций скажет людям много больше, чем любые средства массовой информации.
– Я вот еще о чем подумал, Вершитель, – продолжал Капитан. – Полагаю, на случай ухудшения ситуации симулякры глубокой маскировки следует подготовить для дочерей Владислава. Да и для вас лично, думаю, – тоже весьма не помешало бы. Как считаете?
Дядюшка Тим снова пожевал губами:
– Да, Кен, вы, по всей видимости, правы. Это очень удачная мысль… Я, разумеется, не теряю веры в конечный успех нашей борьбы с россами, но мудрецам свойственно быть готовыми и к худшему. Дабы не сталкиваться с неожиданностями… Симулякры вполне могут пригодиться. Займитесь и этим, пожалуйста! И да поможет нам Святой Рон!
