Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)
— Может и так, только оба лена, после всего, вернулись в Империю. Вот так вот.
Я снова потряс головой. Нет уж, упаси меня Творец, жить в подобные времена.
— Ближе к делу! — Чип подошёл к Петровичу и похлопал корабль по посадочной лапе.
— Смерельный номер! Только сегодня! — вдруг заорал он уподобляясь цирковому конферансье.
— Переделка Десантного модуля в…. Рыж, дробь!
Не знаю как, но Рыжик издал серию звуков действительно напоминающие барабанную дробь.
— Превращается…превращается…в…Штурмовик! — и он театрально взмахнул рукой.
В следующий момент мне показалось, что я брежу — изо всех щелей, из-за стоящих у ближней стены ящиков, из-за бочек, стоявших пирамидой с другой стороны корабля повалили…Рыжики!
Они были разных размеров, цветов, но все — шарики и все на множестве тонких ножек.
— Это…что? — я несколько раз ткнул рукой в накатывающуюся на корабль разноцветную волну.
— Это? Дети. — спокойно и не глядя на меня ответил Чип.
— Дети? Чьи дети?
— Ну….Наши с Рыжиком, это долгая история.
Меж тем шарики добежали до Петровича и его просто накрыло яркой, разноцветной волной.
— Так расскажи уж, — я повернулся к Чипу.
— Лично я не спешу.
Когда я снова обернулся к кораблю шарики уже организовали некое подобие структуры — вокруг корпуса шары красного цвета образовали неправильный, колеблющийся овал. Они взяли друг друга за лапки и плавно раскачивались в ритме какой-то неведомой мне, неспешной мелодии, точь-в-точь хоровод. Время от времени кто-то из красных покидал хоровод, но кольцо не прерывалось — на его место тут же вставал другой шарик того же цвета, скатившейся либо с корпуса Петровича, либо выскочивший из его недр.
По самому корпусу сновали целые стаи шаров — крупные экземпляры тёмно коричневого цвета неспешно фланировали по наружной броне, временами озаряя её бело-синими вспышками и снопами искр. Вокруг них — как планеты вокруг своей звезды, крутились зелёные и синие шарики. Временами к ним подбегали маленькие копии нашего Рыжика — такие же золотистые, только гораздо меньшего размера — примерно с кулак величиной.
— Пошли, покажу тебе, спешить нам действительно некуда. — потянул меня за рукав Чип.
— Тут Рыж сам справится, проект мы вчера, пока кое-кто спал, сделали. Пошли, — он в очередной раз дёрнул меня за рукав и я последовал за ним. Уже стоя по ту сторону дверного проёма я ещё раз оглянулся на Петровича — часть брони была снята и по обнажившемуся силовому набору уже скакали разноцветные шарики.
— Пошли, всё хорошо будет, — настойчиво поволок меня вглубь коридора Чип.
— А чего они все цветные такие?
— Это я придумал, — он гордо распрямил плечи.
— Так проще да и нагляднее. Красные — генераторы и аккумуляторы, коричневые и чёрные — синтез деталей, еды и….
— Погоди. Так что же — еду эту, ну что мы ели, они сделали?
— Ага!
— Кхм, — я подавил внезапно подкатившую к горлу тошноту. Почему то мне представился натужно кряхтящий над тарелкой коричневый шарик и которого на тарелку падали… — я потряс головой отгоняя видение.
— Зелёные, синие, бирюзовые — монтажники и ремонтники.
— А жёлтые?
— Золотистые. Не жёлтые, — поправил он меня.
— Золотые это — элита. Разумные. Как наш Рыж.
— А остальные что — зомби безмозглые?
— Не безмозглые. Тоже разумные, но как бы зашоренные. Узкая специализация, понимаешь? Но, при необходимости, их можно раскрыть. Снять шоры. Потрясающая гибкость! Нужен тебе синтезатор — пожалуйста. Монтажник — дырку заварить? Легко! Мозговой штурм провети — да завсегда! Я просто поражён их возможностями!
— Ты, я смотрю, — прервал его поток дифирамбов я:
— Влюбился в них?
— Практически. Гениальное решение!
— А солдат так можно?
— Не, шарики — это мирный сегмент. Для солдат у меня, увы, деталей исходных не оказалось. Эхх. знать бы раньше, — он вздохнул.
— Что знать? — не понял его я.
— Сейчас сам всё поймёшь.
Мы прошли ещё с десяток шагов и оказались перед стандартной корабельной дверью вмонтированной в стену. Чип приложил руку к коробочке сенсора, расположенного рядом на стене и замки сочно щёлкнули, разрешая нам зайти внутрь.
Первым, по праву хозяина, зашёл Чип. Зашёл и замер сразу за проёмом, полностью перекрывая мне как проход так и обзор.
— Честно, каждый раз видя это я испытываю натуральный трепет, — произнёс он не двигаясь с места.
— Всё же они — гении, да?
— Ну….это….наверное, — неопределённо ответил я, топчась у него за спиной.
— Ты только посмотри, — он указал рукой куда-то вглубь комнаты.
— Такую технологию придумать, а?
— Чип, — я толкнул его в спину.
— Если ты подвинешься, то я, наверное, смогу оценить их гениальность.
— Что? — он повернул голову ко мне:
— Упс. Прости, просто я….
— Да-да. Испытываешь трепет и всё такое, — я отодвинул его в сторону и вошёл внутрь.
Небольшая, примерно три на три метра комната была пуста, если не считать нескольких полок с на стенках и стола с обычным аквариумом посреди. Аквариум был накрыт стандартной крышкой с подсветкой и компрессором, который тихо тарахтел нагнетая воздух. Привычной цепочки пузырьков со дна правда не наблюдалось.
На полках стояли разнокалиберные бутылки из под вина, а аквариум был заполнен слегка коричневатой жидкостью. Я присмотрелся но никаких рыбок рассмотреть не смог.
— Ну как? — Чип отошёл к стене и принялся копаться в бутылках.
— Ну… Вот так сразу и не скажешь. — я подошёл поближе к аквариуму. Рыбок в нём не было.
— Какие технологии! Как они до этого додумались? Мы, я про человечество, и близко к такому не подошли. — он взмахнул рукой с бутылкой и я увидел этикетку — «Сангре 44083».
— Апертив? — я кивнул на бутылку и оглянулся в поисках стакана.
— Ты о чём?
— Можно и из горла, я не брезгливый. А аквариум зачем? И без рыбок?
— Эээ…??? Постой! Ты что — не видишь?
— А что я должен увидеть? Бутылка неплохого столового. Аквариум пустой…
— Как пустой?! — он просто прыгнул к столу в едва не уткнулся носом в стекло аквариума.
— Фуххх…. - последовал его облегчённый вздох.
— Ты так не пугай.
— Чип. Ты о чём вот сейчас?
— Иди сюда, — он поманил меня рукой.
— Вон, в глубине, над дном. Видишь?
Я — по его примеру, приблизил лицо к стеклу. На дне аквариума, примерно по его центру лежала какая-то непонятная конструкция. Больше всего она напоминала огурец — такая же пупырчатая, только вот цвет был не огуречно-зелёный, а скорее сиреневый. Сходство с огурцом добавлял венчик бледно жёлтых лепестков на одном его конце.
