"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

И вот, когда до встречи с Сином оставались считанные секунды, его трезубец вспыхнул ярче. Маг замахнулся и уже собрался метнуть его точно в колесницу, но внезапно загудел ветер.

Он принёс с собой вой и музыку, будто играли на лютне.

Син так и замер в замахе с трезубцем. Он поднял голову, вслушиваясь в мелодию. Его щупальца обхватили контейнер крепче и сдавили его, с хрустом сминая сталь, водовороты вздыбились выше, море забушевало и ударило в скалистые берега острова.

— А ВОТ И ТЫ, МАЛЕНЬКАЯ ВЕДЬМА!!! — захохотал Син.

Его хохот заглушил вой ветра. С неба на мага налетели мощные потоки Эфира, а вместе с ними появилась и воздушная ведьма Санидаг.

Она прибыла верхом на большой крылатой лисице.

Такого зверя я в жизни не видел. Белая лиса с крупными крыльями и соляным знаком Форхо на лбу. Символ Сферы Эфира сиял вместе с глазами зверя и придавал ему невероятной силы.

Санидаг держала в руках лук и уже целилась стрелой в Сина. И пока она готовила удар, ветер вокруг неё собирался в исполинский вихревой кулак, копил мощь, как сдавленная пружина, чтобы выстрелить во врага вместе со своей хозяйкой.

Лиса рычала на всю округу и неслась над бушующим морем прямо на Сина, а тот продолжал сминать контейнер щупальцами и наблюдать за Санидаг. Он ждал, когда та ударит первой, и пока ничего не предпринимал.

Мне сразу вспомнились слова царицы Заварры:

«Син всегда идёт в обход. Скользкий, как морской угорь. Ты даже не заметишь, что он подплыл незаметно и встал у тебя за спиной, готовый вонзить свой трезубец тебе в затылок».

Воздушная ведьма тоже его отлично знала и должна была всё предусмотреть, но сейчас я смотрел на неё и видел, как гнев туманит её разум. При виде своего обидчика Санидаг рванула напролом.

Её лук издал уже знакомую мелодию лютни и выпустил стрелу. На лету та увеличилась до гигантских размеров, завертелась сверлом, расправила хвост, вспыхнула узорами и устремилась к цели.

Вместе с ней в Сина метнулся и вихревой кулак.

— Быстре-е-е-ей! — рявкнул я Рою, вцепившись в поручни боевой повозки. — Догоня-я-я-яй!

Рой рванул следом за вихревым кулаком и стрелой.

— Снижа-а-а-йся!

Колесница начала снижение.

— Ниже!

Воздушный маг спикировал ещё. Из глубин моря в нас тут же ударили световые трезубцы. Я отшвырнул их щитом Стража и заорал во всю глотку:

— НИЖЕ! ЕЩЁ НИЖЕ!

— Нас же потопят, псих!! — крикнул Рой, но колесницу всё равно опустил. Бурлящее море почти коснулось колёс.

Трезубцы продолжали бить по кузову, а я отшвыривал их щитом.

— Ниже-е-е-е-е-е! Ещё! Ниже!

— Куда-а-а ма-а-а-ать твою-ю-ю-юу-у-у-у! — взвыл Рой, будто летел на смерть.

Его вопль подхватили вихри. В ушах загудело, ну а я вытянул из ножен меч и снова принялся высчитывать расстояние до цели. Колесница приближалась точно к гигантским щупальцам Сина и почти черпала воду кузовом.

Сам же морской маг в это время отвлёкся на ведьму Санидаг и не глядел на маленькую повозку, которая мелькала где-то у поверхности воды.

— Пап, приготовься! — выкрикнул я, не глядя на отца.

Одна моя рука цеплялась за поручень, а вот вторая крепко сжимала рукоять меча. Клинок наполнился резервом — я отправил сразу сто тысяч единиц, чтобы уж наверняка ударить как надо. Образ Следопыта придавал мощи и ловкости, а броня Витязя защищала от ударов световых трезубцев, градом бьющих из моря.

Когда до цели оставалось совсем чуть-чуть, я крикнул Рою:

— Поворачивай к побережью! — А сам вскочил на поручень колесницы и прыгнул прямо на щупальце Сина.

На то самое щупальце, которым он держал злосчастный контейнер.

Когти Следопыта впились в скользкую плоть, я вскочил на ноги, размахнулся и рубанул Световым Лезвием. Удар был настолько сильным, что световая полоса от меча срезала не одно, а два щупальца сразу.

Раздался хруст, будто переломало кости. Кажется, это была защита Сина.

Что было потом, я не смог бы сказать наверняка.

Меня накрыла морская буря, еле успел меч в руке удержать. Вокруг завыло, будто застонала сама вода. Вместе с обрубленными щупальцами моё тело закрутило в водовороте, швырнуло в одну сторону, потом — в другую, подкинуло вверх, как щепку.

А дальше... дальше всё поглотила пучина.

Син рухнул в море, похоронив под водой и часть острова, на котором стояла пятая башня Бутона. С грохотом обвалилась часть здания, всё обрушилось в воду. Скорее всего, к этому приложила руку ещё и Санидаг — этого я уже не увидел, потому что осознал себя на глубине.

Вокруг меня заметались скользкие щупальца, на этот раз живые и невредимые, они бешено искали что-то среди обломков и камней. Возможно, меня вместе с моим мечом. А может, контейнер.

Рывками я погрёб к поверхности. Замирал, когда щупальца проносились мимо, после чего снова рвался наверх. Воздух заканчивался, а вот бой — ещё нет.

Внезапно щупальца исчезли, будто их кто-то отвлёк.

Вынырнул я далеко от острова, но всё, что надо, увидел даже издалека, откашливаясь от воды. Пятая башня была почти полностью разрушена, а остальные полыхали огнём от бомб.

Море продолжало бушевать. Син отбивался от атаки Санидаг, уходил под воду, потом резко выныривал в другом месте, чаще за спиной противника, и бил по воздушной ведьме трезубцем. Рогатая девушка уворачивалась на своей лисице, но та всё равно получала раны. Зверь взмахивал крыльями, рычал от боли и снова налетал на врага.

В пылу боя летели перья, брызги воды и крови, но схватка только набирала обороты.

Санидаг метала в Сина стрелы, её вихревые кулаки прошибали поверхность моря, как вздутый барабан, и вспарывали его, пытаясь достать врага, но тот постоянно ускользал. Он атаковал мощными потоками воды снизу и хлестал ими не менее сильно, чем Санидаг Эфиром, будто рубил топором.

Вода и ветер гудели, бились лоб в лоб, разбивались друг о друга с громом и воем — и тогда дрожало не только море, но и земля.

Небо почернело от грозы.

Над водой летали колесницы, с них беспрестанно атаковали бомбами. Стоило Сину вынырнуть, как в него били заряды заклинаний. По морю грохотали взрывы, горели вспышки света и пламени, волны пенились и рокотали. Всё заполонил едкий дым.

Подземный маг Бахадур тоже нападал на Сина.

Старик швырял здоровенные глыбы льда, заставляя врага всё чаще скрываться в глубине. И вот один раз он снова нырнул и... пропал.

— ГДЕ ТЫ, ТРУ-У-УС?! — взвыла Санидаг, зависнув над поверхностью моря на своей лисице и целясь в воду из лука. — ТРУС! ТЫ СБЕЖАЛ ОТ МЕНЯ!! ПОДЛЕЦ! ЭТО НЕДОСТОЙНО СЫНА БОГА!

Она колотила вихревыми кулаками по морю, стреляла в воду и кричала:

— Трус! Трус! Несчастный трус! Ты позоришь имя своей матери Матамару!..

Внезапно за её спиной из воды метнулись два щупальца. Одно молниеносно обхватило Санидаг за шею и сдёрнуло с лисицы, а второе скрутило животное и утянуло под воду.

Воздушная ведьма не успела даже отбиться, как её поглотила гигантская воронка.

— Госпожа-а-а-а-а! — Колесницы с воздушными магами заметались над морем.

Но внезапно всю воронку сковало льдом, и на несколько секунд море замерло в тишине, будто остановилось время. Это было влияние Цуо и бога мрака Сидха, но такое точно не смог бы сделать Бахадур, каким бы сильным он ни был.

И тут со стороны границ с Котлованами, скользя по морю на ледяной остроносой лодке, появилась царица Заварра.

Покрытая белой бронёй, она взмахнула рукой, и замёрзшая воронка воды затрещала, раскололась на льдины и раздвинулась. Оттуда, прямо из глубины, вылетела освобождённая Санидаг верхом на лисице.

Море успокоилось.

Маг Син больше не показывался, скрывшись в глубине, да и Санидаг перестала орать «Трус!», она не била воду воздушными кулаками и не целилась из лука. Воздушная ведьма безотрывно смотрела на царицу Заварру.

Та с уважением кивнула ведьме, развернула лодку и отправилась обратно к границам своих пустынь.