Владимир Мясоедов - Заместитель для демиурга
-Не опоздал? – Осведомился я у чьего-то затылка, переместившись по координатам того участка «Запределья», где ожидалось появление десанта из масс-медиа. Выглядел он для мира меча и магии нетипично. Сверкающая сталь, пластиковое покрытие стен, лампочки на потолке, множество пультов с кучей кнопок и рубильников, провода, персональные компьютеры за которыми сидят люди, старательно пытающиеся сделать «умные» лица. Ну, или хотя бы слишком широко не зевать.
-Нет, пять минут еще до начала. – Откликнулся знакомым голосом человек, загораживающий мне половину обзора, а потом развернулся и оказался Семенычем. – Плюс их еще будут по коридорам водить и в капсулы укладывать. Я вообще не понимаю, а мы то здесь для чего?
-Для того, чтобы когда эти борзописцы рассеются по одному, было кому проследить за каждым. – Для меня подобная перестраховка тоже выглядела излишней. Куда, собственно, они денутся из закрытой то локации. Этот комплекс, дизайн которого слизали с космического корабля из научно-фантастического блокбастера, расположен в закрытой локации. Самое высокое горное плато в мире. Двадцать пять тысяч метров одной сплошной гладкой стены. Посреди океана. Если бы мы были не в виртуале, тут бы уже без кислородной маски дышать бы не получилось. Сюда игроки сейчас, когда среди них нет ни одного человека умеющего летать или строить большие корабли, забраться никак не могли. Не уверен, что и в будущем сумеют. А значит, все здесь будет так, как этого захотели расставлявшие декорации профессиональные гейм-дизайнеры. – Их, между прочим, почти две сотни ожидается.
-Сколько-сколько?! – Не поверил своим ушам Семеныч. – Да где ж для них столько лишних капсул найти?! Это же половину рабочей смены в реал выводить придется.
-Не придется…Наверное. Должны же строители были предусмотреть, что у нас тут будут визиты большого начальства и прочих личностей, которым придется показывать товар хоть и с изнанки, но лицом. – Уверенности в моем голосе не хватало. – И потом, я слышал новогодний корпоратив тоже будут именно в игре проводить. Значит, есть запас мест на охрану, бухгалтерию и всяких там уборщиц.
-Ну, ясное дело. – Хмыкнул полярник, занимая место за ближайшим из свободных компьютерных столов. На его мониторе, раньше темном, немедленно появилась графическая модель орка и сами собой открылись инструменты для её редактирования. Не сказал бы, что такая система удобнее уже вставших привычными иконок, маячащих на периферии зрения, но уж привычнее точно. – Тут же водка бесплатная, бабы с неразмазывающимся макияжем и скорректированной фигурой, а похмелье и чит-кодом отменить можно.
Я занял понравившиеся место и с интересом принялся изучать монитор имитации персонального компьютера. Система предложила мне поработать с моделью тайника, который будет автоматически появляться в дупле столетнего дуба. С вероятностью в девяносто процентов там должна была быть лишь пара птичьих перьев и прочий мусор, семь на запас орешков-грибочков от белочки вместе с выскакивающей прямо в лицо хозяйкой, два на чью-то кладку с диетическими яйцами, а оставшиеся два шанса из ста отводились на улей злых диких пчел с их целебным и вкусным мёдом. Хм, толково придумано, только если в каждом дупле чего-то да будет, это неправильно. Понятное дело, зверье не должно пропускать мимо себя халявную жилплощадь, но уж одно из пяти-шести отверстий в деревьях следует оставить абсолютно пустым. Так, где здесь можно ввести коррективы?
-Вот, познакомьтесь, один из наших лучших специалистов! – Меня потрясли за плечо, и только тогда я понял, что заработался. Тайник в дупле был вылизан со всех сторон, хоть сейчас применяй этот набор программ к каждому дереву, что отмечено в реестре игры как столетний дуб. А тем временем в «Запределье» журналисты не только успешно просочились, но и успели приступить к работе. – Он объяснит вам все непонятное, на примерах может рассказать и показать, как работают наши программы и ответит на любые вопросы. Правда, Георгий?
-Конечно, Иннокентий. – Мрачно откликнулся я, смеривая оценивающим взглядом фигуру журналиста. Впрочем, чего там той фигуры? Пиджак, брюки и лицо, несколько нессимитрично вписывающееся в голову аватары. Такая картинка обычно наблюдалась тогда, когда игроки не утруждали себя подогнать под себя стандартный шаблон, который имелся в стартовом редакторе, а просто клеили поверх него свое фото. Впрочем, зачем бы было тратить время на персонажа, созданного ради одного единственного дня, точнее лишь пары часов репортажа? – Так чем могу помочь?
-Пирс Бронстон. Корреспондент канала «Голос Филадельфии». – Представился мой собеседник, жутко картавя в каждом слоге. – Если честно, не знаю даже с чего начать, тут у вас все так интересно…Кхм, ну для начала скажите, а для чего нужна вон та красная кнопка?
-Какая красная кнопка? – Удивился я, а потом, проследив за указующим перстом журналиста, наткнулся взглядом на изящную спинку в облегающем вечернем платье глубокого фиолетового цвета и длинный водопад неправдоподобно светлых и пышных волос. Кажется, сразу за ними и располагалось искомое, поскольку дама с пыхтением пыталась что-то сдвинуть с места. А прямо над нею на стене красовалась указующая вниз стрелка и надпись: «Место для удара головой». – Кхм, это…Ах, это…Мда, это…
-Давайте помогу. – Женщину отодвинул в сторону брат-близнец начавшего мой допрос корреспондента, разве только его фотография на переднюю часть головы шаблона легла чуть более удачно. Моему взору открылся здоровенный алый кругляш радиусом сантиметров эдак в тридцать, по центру которого мужчина недолго думая и врезал кулаком. Преграда поддалась и сдвинулась внутрь. А в следующую же секунду все находящиеся в помещении вздрогнули, так как на наши уши обрушился запредельной громкости звуковой удар, заставляющей вибрировать даже кости.
-Дедлайн! – Медленно и торжественно провозгласили сверху трубным басом, одним только словом вжав народ в пол и заставив кого-то из толпы журналистов схватиться за сердце. Да уж…Таким образом только начало Страшного Суда объявлять! Или отдавать команды на поле боя, перекрикивая залпы артиллерии. Расширить свой репертуар жутковатый голос так и не соизволил, но и замолкать не пожелал. Вместо этого он принялся повторять свою коронную фразу на манер какой-то песни, то растягивая её, то выплевывая чуть ли не скороговоркой. – Дедлайн! Дедлаайн! Дедлайн! Делаааайн! Дедлайн! Дедлайн!
-Остановите его! Срочно! Немедленно! Сейчас же! – Заполошно заорал вдруг Андрей Юрьевич, срываясь со своего места в другом углу помещения и грубо расталкивая всех на своем пути. – Отожмите обратно кнопку! Кто восстановил эту функцию?! Прибью идиотаааа!
-Ааа! – Поддержали моего бывшего куратора все присутствующие. Сверху, прямо с оставшегося внешнем неизменным потолка, на нас упал целый водопад сбивающей с ног, пузырящейся, бурлящей и очень-очень холодной воды, почему-то отдающей ментолом. Не наглотаться было невозможно. Удержаться от чисто рефлекторных попыток бороться за свою жизнь – тоже. Прозрачная чуть ли не до состояния воздуха жидкость, в которой немедленно принялись бултыхаться люди, за считанные секунды поднялась выше уровня человеческого роста, заполнив собою почти весь доступный объем. Даже я, непонаслышке знающий о том, что по-настоящему пострадать в «Запределье» физически невозможно и подобно всем богам-админам имеющий бонус абсолютной неуязвимости, попытался вскарабкаться по журналисту Бронстону наверх, как обезьяна по пальме. Однако борзописец оказался неожиданно шустрым и сам превратил меня в точку опоры, оттолкнувшись от которой постарался всплыть к видневшейся наверху прослойке воздуха. Вот только довести свой маневр до конца он так и не успел.
Пол помещения, казавший таким надежным и металлическим, вдруг стремительно разошелся в стороны створками огромного люка, открывая идеально круглую дыру метров двадцати. А за нею не было ничего. Вообще ничего. Только пустота, в которую и принялась изливаться жидкость, вместе со всем, что в ней плавало. Вода, и без того далеко не спокойная, понеслась по кругу бешенной цирковой лошадью, закручиваясь в огромную ворону. Меня перевернуло вверх ногами, столкнуло с клубком, имеющим просто неимоверное количество рук, ног и голов, ткнуло в лицо туфелькой, пнуло сапогом по спину и долбануло об угол прикрученного к полу стола. Попытка вызвать системное меню и прекратить все это безобразие наложив на близлежащий объем стазис окончилась пшиком, поскольку уже ставшая привычной как собственный нос строчка иконок просто не отозвалась на мои команды. Внезапно легкие, до того пытавшиеся всеми силами отфыркаться от воды, смогли щедро глотнуть воздуха. На гребне волны, где я очутился, мелькали орущие журналисты, недоумевающие коллеги и матерящийся как сапожник Андрей Юрьевич. Похоже, мой бывший куратор тут был одним из немногих, кто понимал, что происходит. Но обдумать как следует эту глубокую мысль я не успел, поскольку сделав несколько оборотов по нисходящей вниз спирали вывалился в открывшуюся сразу за смехотворным полом Бездну, в которой не было дна.
