Владислав Выставной - Месть пожирает звезды
Рик знал этот запах. Это был запах формалина и вымоченных в нем тел.
За секционной оказался ряд комнат, уставленных разнообразным лабораторным оборудованием. Создавалось впечатление, что Эшли было что скрывать от общественности.
Но сейчас эти детали мало интересовали Рика. Он вглядывался вперед, из-за спины доктора, в желании скорее увидеть ее.
И, наконец, увидел.
Агнесса, практически обнаженная, лежала в каком-то коконе, что издавал тонкий свист. Ее тело, казалось, плавало в теплом воздухе, покрытое датчиками и трубками, ползущими к плоскому агрегату у изголовья.
– Как она? – тихо спросил Рик.
– Завидной стойкости организм, – сказал доктор, – Уже все хорошо. Дал ей большую дозу успокаивающего, чтобы организм восстановился быстрее. Думаю, что через пару дней она сможет стать на ноги…
– …И еще один момент, – сказал Эшли, – Потом, когда вы уйдете, я слегка подправлю ей внешность. Всего пару легких штрихов.
– Зачем? – вспыхнул Рик.
– Она видела лицо генерала Монкады, – пожав плечами, сказал доктор, – Я заметил, как она заглянула ему под маску. Теперь он будет искать ее. Не для того он столько лет лишает себя удовольствия загара под нашим теплым солнцем, чтобы перестать спокойно спать по ночам.
И тут лицо у Рика стало растерянным, и сила ушла из его ног. Он сел на белый больничный стул и невероятно тоскливо взглянул в лицо Эшли.
– А я… – совершенно беспомощно произнес Рик, – Я могу подождать здесь, у вас… Пока не поговорю с ней?
Эшли внимательно посмотрел на Рика. Затем вздохнул. И произнес:
– Молодой человек, вам не отсиживаться надо, а бежать, сломя голову, пока Монкада не перекрыл все ходы и выходы. Видимо, вы ему изрядно насолили. А, может, он просто вбил что-то себе в голову. Мнительный он, наш бравый генерал…
– Я это заметил. Особенно по его манере скрывать лица… Так можно, я останусь? Ненадолго. Потом я исчезну – и никто не узнает, что я был у вас. Я умею уходить скрытно…
– Ладно, – сказал Эшли, – Оставайтесь. Только спать будете в морге. Ничего приличнее предложить вам не смогу…
– Я давно уже сплю в морге… – бесцветно произнес Рик, – Простите… Спасибо вам огромное. Мне все равно где спать…
– Из вас получился бы отличный прозектор. Мне как раз не хватает помощника. Нет? Ну, тогда я принесу вам надувной матрац и одеяло. Поупражняете на досуге легкие…
Эшли вернулся с охапкой одеял и матрацем, бросил все это на затертый кафель и сказал:
– Смотрите, молодой человек, не простудитесь. Впрочем, я выставлю вас за дверь в любом случае, сразу после вашей беседы с Агнессой. А сейчас я вас запру, если не возражаете…
Рик лишь кивнул в ответ.
Оставшись в одиночестве, он понял, насколько был самонадеян, заявив, что не боится ночевать наедине с покойниками. Он долго ворочался на тугом скрипучем матрасе, но никак не мог заснуть. Нет, он не боялся лежащих здесь тел. Смерть давно уже стала для него обыденностью, рутиной.
Просто сюда, в сумрак, наполненный духом смерти, полезли вдруг гурьбою зловещие тени.
Тени тех, кого он когда-либо лишил жизни – выполняя ли приказ или собственную прихоть. Все норовили придти к нему в гости, поделиться своими соображениями по поводу его, Рика, поступка и пожаловаться на свое новое, бестелесное существование. Теней становилось все больше и больше – и даже такие невесомые, они миллионами наполняли объем, ограниченный влажными кафельными стенами, и воздух вокруг становился густым и тяжелым.
Рик почувствовал, что задыхается. Он закричал и проснулся.
Отголосок его собственного крика еще разносило гулкое эхо, а он, потный и дрожащий, вжимался в стену, высматривая эти мертвые тени. Но те уже сгинули, ушли вместе со сном.
– Однако, – пробормотал Рик, – Надо у доктора каких таблеток попросить…
Нервы и впрямь у него стали ни к черту. Он больше не заснул в эту ночь. Так и сидел, слушая, как хлестко капает где-то вода, и думал.
Думал о погибших друзьях и глупых смешных планах, которые они когда-то строили вместе. О том, как изменился он сам – и все вокруг него. Как то, что было столь значимым и серьезным для него, стало просто желтой пылью.
Все изменилось вместе с ним самим. Все, кроме его Агнессы.
А скоро изменится и она…
Рик сжал кулаки – до хруста, до боли. И тихо затрясся в рыданиях.
А потом пришли друзья.
– …Ладно тебе, старик, – сказал Хосе, похлопав приятеля по плечу, – О ком ты плачешь? О нас? О самом себе? Нет ничего, что стоило бы слез – поверь – уж мы-то с Рафаэлем знаем…
Рафаэль усмехнулся и приветливо помахал рукой:
– Да, брат, ну и кашу ты заварил со своей девчонкой! Всякое мы вытворяли нашей троицей, но ты один превзошел всю славную бригаду «Лос Командорс»!
– Как вы ТАМ? Как остальные ребята? – тихо спросил Рик.
– Все отлично! – бодро ответил Хосе, – Воюем!
– Воюете? – удивился Рик, – С кем?
– Э, друг! Это удел нашего брата – воевать везде – и на том и на этом свете… Говорят – теперь нам воевать вечно. И погибнет каждый из нас бесчисленное число раз… Но мы не жалуемся. Наша бригада на хорошем счету – нас всегда засовывают в самое пекло…
– За кого же вы воюете? – спросил Рик.
– Как за кого? – удивился Рафаэль, – За тебя, старик, за тебя! Разве ты не знаешь – все, кого ты укокошил, норовят подобраться к тебе поближе и ударить с флангов. Но ты не бойся – мы стоим крепко! Недавно к нам прибыло пополнение – из армии генерала Монкады. Хорошие ребята – и о тебе отзываются хорошо. Жаль только, лиц на них нет.
– Маски?
– Нет. Просто нет лиц… Но ты не бери в голову! Делай там, у себя, что считаешь нужным. А мы прикроем…
– Спасибо вам, ребята… Простите, что так вышло…
– Не стоит слов, старик! Разбирайся со своей девчонкой – и давай к нам! У нас хорошо и спокойно. Знай себе – воюй…
…Рик сидел и улыбался, глядя в темноту пустого зала. Он и не заметил, как щелкнул замок, и вошел доктор.
– Не спится, молодой человек? – поинтересовался Эшли.
– Нет, – пожал плечами Рик.
– Ну, так уже и не время, – сказал Доктор, – Утро давно наступило.
– Удивительно, – сказал Рик, – Здесь, под землей время идет совеем по-другому…
– Знаю, – кивнул доктор, – А теперь пойдемте. Для вас хорошие новости: Агнесса пришла в себя и я даже позволил ей встать. Все-таки, природа к ней очень благосклонна…
Они сидели на земле в маленьком дворике доктора Эшли. Их окружали пышные розы, которые в темноте ночи, чуть подсвеченные звездами, казались черными.
Они держались за руки и смотрели на небо. Им незачем было разглядывать друг друга: в этом мире они не имели права на собственные лица.
Рик говорил. Очень долго говорил – все, что накопилось в измученной душе, все это хотело вырваться наружу и обрести жизнь в звуках, найти своего единственно слушателя. А больше ничего и не надо.
Агнесса слушала молча. Она впитывала в себя все события, что в жутких подробностях описывал Рик, всего его деяния, от описания которых отшатнулось было большинство людей всех миров.
Но она слушала спокойно, и не выпускала его рук из своих ладоней.
Она поняла его сразу. Безо всяких объяснений и толкований поступков. Так бывает в нашей Вселенной. Редко, но, все же, бывает.
– Я заберу тебя отсюда, – сказал Рик.
– Доктор Эшли говорит, что мне нельзя менять планету. Еще долго нельзя будет – иначе со мной может случиться беда…
– С тобой ничего не должно случиться, – прошептал Рик и погладил ее дрожащую руку, – Конечно же, ты останешься здесь. А мне придется уйти…
Рик набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул:
– Но я обязательно вернусь! Очень скоро! И ты никого и никогда не будешь больше бояться. Клянусь тебе!
Агнесса осторожно коснулась щекой его плеча. Все ее движения были наполнены этой полной боли осторожности. Так не свойственной ей раньше…
– Жаль только, что тебе тоже придется менять внешность, – с досадой произнес Рик.
– Доктор говорит, что это временно. Пока будет необходимость скрываться от генерала. А когда ты вернешься – я стану сама собой…
Рик медленно посмотрел на Агнессу. В ее влажных зрачках сверкали звезды.
– Когда я вернусь – я тоже попробую стать прежним… Я забыл уже, какой это я – прежний…
– Не надо, – сказала Агнесса, – Для меня твое лицо не имеет никакого значения…
– Только… – голос Рика дрогнул, – Только как же я тебя найду? Как узнаю тебя, когда вернусь сюда?
Они помолчали. Рик хмурился, пытаясь выкарабкаться из нагромождения туманных мыслей.
Пока его не осенила идея:
– Слушай, Агнесса, а ты сохранила флаг? Ну, тот, желтый с бубенцами?
– Конечно, – глухо отозвалась Агнесса, – Это вещь из моего детства… И не только. Ты ведь сам знаешь…
– Да… А теперь послушай, что я придумал. Месяца через три, после того, как я исчезну – я вернусь. Вернусь, так, чтобы ни у кого не было сомнений в необходимости моего возвращения. А ты к этому времени подними этот флаг… на вашей башне! Той, самой высокой, что в центре города… Чтобы ты знала, что я в городе, я сниму твой желтый флаг с дурацкими бубенчиками и подниму вместо него свой. Пусть он будет синий. Ведь ни у кого больше нет синего флага. Вечером того же дня жди меня под башней, я приду. Не спутаешь?
