Леонид Кудрявцев - Мир ведьмаков
— У меня просто в голове не укладывается. То есть просто нажала на курок и снесла мне черепушку?
— Так и было, говорю я тебе в одиннадцатый раз. А не помнишь ты это потому, что я, восстанавливая тебя, отмотал назад на несколько минут больше нужного. Ну, перестарался немного. Перестраховался.
— И что она сказала, прежде чем спустила курок?
Глаза Шестилапа хитро блеснули.
— Она считает тебя мерзавцем и редким прохвостом. А еще — ты безусловный урод и никогда ей не нравился. Кроме того… Там много было, много. Перечислить все?
Морда у усатого была очень довольная, а хвост торчал вверх как палка. В общем, все признаки были налицо.
— А если честно? — сказал Ларион. — Можешь повторить, только без подколок?
Вот не хотелось коту выпускать мышку из лапки!
— Как ты меня притомил, — пробормотал он. — Воистину тот день, когда нас с тобой поглотили ведьмы, был для меня самым несчастным в жизни.
— Благодаря этому ты дожил до сегодняшнего дня. Этому и еще тому, что мы можем по очереди друг друга оживлять.
— Я это делаю чаще, — заявил кот. — Я тебя уже второй раз подряд оживляю. Ты мне целых десять дней должен.
— Да ну? С чего так много?
— А с того, что в этот раз мне пришлось долго ждать, пока тебя похоронят. Чуть ли не целый день, представляешь?
— Скажи спасибо, что не вывесили дня на три на главной площади. В некоторых городах можно нарваться и на такое. Особенно часто это случается в отношении мертвых мутантов. Вот нарвемся на такой город — я потрачу дня четыре на то, чтобы вытащить из него твое тело и тогда мой долг будет погашен, да еще с лихвой.
— Типун тебе на язык! — сказал кот.
Ларион ухмыльнулся.
— Так что сказала Анна, когда снесла мне башку?
— Да ничего особенного. Как все самки, сказала, что ты ее обманул и сделал плохо ее детенышу, за что должен поплатиться. Жизнью.
— Вот так…
— Ага.
Они помолчали. Шагов через сто Шестилап вдруг остановился. Ларион тоже замер. Знал он, в каких случаях его товарищ начинал тревожиться, и поэтому тут же встал к стене ближайшего дома, приготовился стрелять.
Кот молчал, внюхивался в воздух, словно собака, потом тихо сказал:
— Нас нагоняют. Много людей, очень много.
— Вот как? Погоня?
— Нет. Нет от них ощущения адреналина, как это бывает, когда за кем-то гонятся. Просто очень много людей, которые уже давно куда-то едут. У нас есть минут десять, не больше, чтобы спрятаться.
— Не так мало.
Ларион огляделся. Справа, несколько вглубь от улицы, виднелись развалины особняка. Судя по всему, до нашествия он принадлежал какому-то скоробогатику, может быть даже сколотившему состояние на нефти, ибо был воистину огромен. Сохранились даже остатки кирпичной стены, некогда его окружавшей. Толстой стены. Для того чтобы ее так разрушить, по дому нужно было стрелять из пушки. Вероятно, так и было. Или тут поработало некое оружие ведьм?
Главное все-таки было не в развалинах, а в том, что к ним вплотную прилегал обширный парк. Дальше, за ним, кажется, начиналась река.
— Прячемся там, — Ларион указал на развалины.
— Возможность, если что удрать через парк? — спросил кот.
— Ну да.
Подвал у разрушенного дома, кстати, уцелел, но спускаться в него не было смысла. Прятаться лучше, но если враг тебя ищет, то превратить его в ловушку — раз плюнуть. Стоит поставить на входе несколько человек с автоматами — и никуда из него не денешься.
Они устроились за большим куском стены и стали ждать. Минут через десять на дороге показались те, кто шел их путем.
— Ух ты! — сказал Ларион. — Еще одна орда.
— Да, — отозвался Шестилап. — Орда, и больше, чем та, которую с нашей помощью разгромили жители Пушкино.
— Учитывая, что они идут как раз с той стороны… — с тревогой сказал ведьмак.
— Они обошли город стороной, а потом снова вышли на дорогу, по которой двигались. Нельзя захватить такой город сходу, разграбить его за час и тут же двинуться дальше. Посмотри: у них нет раненых и видно, что они двигаются в походном строю. Обошли.
— Ты прав. Значит, не рискнули напасть?
— Да, так и есть. Кто-то из уцелевших в битве за город рассказал, как все было, и они решили не связываться.
— Значит, орды было две? — спросил Шестилап.
— Да нет, скорее всего — одна. Думаю, они разделились по какой-то причине, и эта часть шла на подмогу тем, кто пытался взять Пушкино. Опоздали, причем совсем немного.
— Скорее всего, так и есть.
Ларион осторожно выглянул из-за края стены.
По дороге скакали всадники, ехали повозки и даже автомобили. Вот показалось знамя, на котором виднелся уже знакомый трехглазый череп.
— Все верно, — сказал Федоров. — Это другая часть орды. Основная.
— И если она не напала на Пушкино, если уходит от него, это вовсе не означает, что они не нападут на другой город. Точнее, на другие города.
Они немного помолчали, глядя друг другу в глаза.
— Это совсем не наше дело, — наконец сказал кот.
— Да, а еще нас могут при этом убить. При большом невезении нас убьют разом, и тогда это уже произойдет окончательно. Понимаешь? Бах! — и нас с тобой больше нет вообще.
— Это может произойти в любой момент и просто так. Стоит нам неудачно нарваться на засаду бандитов…
— Давай немного подумаем.
— Мудрое решение, — согласился Шестилап.
А орда все шла и шла. Она явно была больше той, которая напала на город.
Может, именно у этих, подумал Ларион, есть настоящая голова ведьмы? В конце концов, единственная реальная возможность понять, кто он, зачем на этом свете живет, — это узнать о ведьмах как можно больше. Если удастся узнать, кто они, в чем их сущность, то заодно он проведает, к примеру, является ли их оружием. Для чего ему даны такие возможности? Как их применить на благо людям? Может быть, с их помощью можно спасти весь род людской?
Он не удержался и улыбнулся.
Эко его занесло! Спаситель рода человеческого нашелся. Ужас, летящий на крыльях ночи. К земле надо поближе держаться. Есть заботы и более насущные. И Анна… Неужели он ее потерял навсегда?
— Если мы вернемся когда-нибудь в Пушкино, — спросил он у кота, — как думаешь, может Анна сменить гнев на милость?
— Она тебя один раз убила.
— Значит, мы квиты?
— Она — хорошая самка, а ты обидел ее детеныша.
— Я спас ее, Солона и весь город.
— Нет, — кот помотал головой вполне по-человечески. — Все это не имеет большого значения. Главное — ты обидел ее детеныша. Хотя…
— Хотя?
— Кто вас, людей, разберет? Может, и не убьет, раз на третий. Если, конечно, у нее не сдаст сердце, после того как она тебя увидит. Я имею в виду, что сейчас она считает тебя мертвым. И вдруг… Что, если она попытается проткнуть тебя колом?
— Наверное, я рискну, немного погодя, но рискну, — сообщил Ларион. — Мы сюда еще вернемся.
— Мудрое решение, — одобрил кот. — А дальше? Что ты будешь делать дальше, после того как она тебя простит? Останешься в городе и попытаешься все-таки сыграть с мэром и его милым помощником в их игры?
— Не хотелось бы.
— Значит, бегство. Хочешь идею?
— Ну?
— Если Анна сменит гнев на милость, то мы могли бы удрать из города на тарелке. Чем не вариант?
— И тем самым оставим весь город без защиты?
— Ну, у них останутся куски мокрого металла, захваченные у орды. Ведьмы им не страшны.
— Я имею в виду другую защиту. От бандитов, от орды.
— Они с успехом защищались от них десять лет и без тарелки.
— А если им снова попадется орда, в которой будет ведьмак?
— Без Солона они не смогут воспользоваться летающей тарелкой. Так зачем она им?
— Понятно, — сказал Ларион. — Ты — бес искуситель, вот кто.
— Я просто трезво смотрю на окружающий мир. И даю тебе время от времени советы. Не глупые, между прочим.
— Иногда, — поправил Федоров. — Не задирай слишком нос.
Кот в ответ лишь ухмыльнулся.
Орда между тем шла, ехала, скакала мимо обломка стены, за которым они прятались. Осторожно выглянув, Ларион увидел, что колонна вроде бы стала пореже. И повозки, катившие в ней, уже явно принадлежали к обозным. Значит, скоро можно будет продолжить путь.
Куда? Обратно в город за Анной еще рано. И потом если даже он уговорит ее сменить гнев на милость, то куда поведет, где они все будут в безопасности? Может, лучше сначала найти такое место, а потом уже вернуться?
— Мне тут в голову одна мысль пришла, — сказал кот.
— Да? Какая?
— Вероятно, не очень умная… Но кто знает? А что, если отмотать обратно время для всей Земли? Вернуть ее назад?
— Не получится. Представляешь, сколько для этого народа должно согласиться расстаться со своим временем? Такого количества сейчас нет на всей Земле. Было бы, конечно, заманчиво… Но, увы, ничего не выйдет.
