Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.
Понятно... Чуткие и ранимые души старого наемника и молодого вышибалы не выдержали душераздирающего зрелища...
'Маска, кретин.'
Твою мать... Девчонка смотрела прямо на меня и не отводила глаза. И что самое паршивое, в них было самое неприятное и липкое. И непонятное мне
Жалость.
Глава 8
Крысы и масляные разводы.
Алекс.
Проблевавшись, мужской состав населения молча стоял и глазел на меня. Я же решил возглавить безумие... А заодно проверить старый лозунг про то, что и как надо возглавить.
- Так, взяли тушки и потащили их в подвал... Или у вас тут биореактор запилили? Не важно... Давай-давай! Успокоитесь, умоетесь - и все!
Пошатываясь и хрипя, Коди и Дек потащили тела куда-то туда - в район подвала.
Я тем временем повернулся к девчонке.
- Молодец. Правда, не совсем понятно, чего ты так спокойно отреагировала, но - молодец.
Астор все так же молчала и сверлила взглядом стойку. В ауре... смущение и застенчивость? Вот так бы лучше себя и вела раньше - а так не верю!
- А... как ее звали? - голос девчонки раздался неожиданно. Я как раз размышлял о том, что мне искать в полицейских делах. Вот решу - и половину дела сделаю. Вторая половина - как добраться до этих самых дел!
- Чего? - я растерялся.
- Ну... Из-за которой ты до сих пор бродишь? Тао, да?
Не понимаю...
- Ну-ка, рассказывай.
- Это старая история...
...Лансер Кир Рейзен - так его звали. 'Его' - это в смысле одного чертовски удачливого капера. Он не был ослепительно богат, но он был действительно знаменит. И жил еще в те времена, которые соответствуют 'расцвету парусников' у меня на Земле.
Итак, Лансер. Знаменит, силен и удачлив. Но такие долго не живут... Так это яркое исключение! Ему было 32 - по меркам каперов, просто старик, потому как начал в 15! Разумеется, что, будучи столь известной личностью, Лансер был завидным женихом. С учетом того, что, по традиции, после женитьбы капер 'фрахтовался' на месте жительства жены и поступал в силы обороны острова вместе со своим отрядом (а отрядом 'это' назвать мог только идиот - скорее частная армия), то Лансер привлекал повышенное внимание особ женского пола, в том числе и благородных.
Какого же было их удивление, когда на одном из приемов (кстати, здание Городского Совета до сих пор стоит) 'Вольный король' представил свою избранницу!!!
Ее имя не могут точно сообщить... Тао, Тиа, Тео... Нет ответов. Но как бы то ни было, она была с Вольных островов - но не Каперской части, а Мирной.
Архипелаг Вольные острова был нейтральным портом. Фактически он принадлежал Кирнии, но в свое время дал понять - при наемё каперов Кирния получит скидку, уплату символической дани... И все!
Кирния никогда не был сильным конклавом, и там сообразили, что худой мир - лучше доброй ссоры.
Сами острова делились на две части - в каперской, соответственно, шум, гам, выстрелы по ночам и визги. В мирной - значительно меньшего размера - более-менее спокойно. Там - официальные заведения, суд (предмет многочисленных анекдотов), дома местных жителей и мелких дворян Кирнии...
И вот там-то простая девушка подстрелили наемника прямо в сердце! Контрольный был не нужен! И, разумеется, это никому не понравилось - тогда каперы были довольно буйные. Сейчас тоже не подарок, но тогда...
Пиратов вешают все! Без разницы - если вне контракта капер напал на нейтрала, то все - за ним будет гоняться весь флот королевства, хоть сто лет, но достанет! Тогда же Вольный архипелаг получил фактически готовую королевскую династию - без длинной родословной, но зато с приличным количеством матерых головорезов. А молодые государства обычно по горячности дерутся - закон логики...
Девушку отравили. Потом - всех приближенных командующих Ленсера... Так умерла мечта каперов на создание своей страны...
Лансер исчез. И вроде бы ничего, но...
Говорят, перед исчезновением он виделся с некромантом - последним ВЕЛИКИМ некромантом этого мира. Все, что существуют сейчас в мире Ксена - просто мелочь по сравнению с самым захудалым чернокнижником того времени. А ЭТОТ был настоящим мастером...
И с тех пор пошла сказка о том, что Лансер переродился в нежить и ищет виновных в гибели его мечты... И только имя девушки снимает терзающую его боль - потому как его тело постоянно горит. Только он сам не может его произнести...
Астор закончила. Дек и Коди стояли за моей спиной и внимательно слушали... И услышали...
Мой хохот.
Давно я так не смеялся! Дек подошел ко мне, но Коди одернул:
- Не видишь - человеку плохо!
- Ага... От смеха... - простонал я после того, как наконец разогнулся. Весело...
- Ребят, жаль вас расстраивать, но я не из вашего эпоса... Какие грустные лица...
Коди отвернулся. Астор и Дек пожали плечами. Не верят - огонек в глазах не утих.
- Я извиняюсь, но не верю. Видите - после того, как я вам рассказала, вам легче стало! Даже лицо не серое... - девчонка упорно защищает этот бред.
- Так - я снял маску. Клыки блеснули на свете... - во-первых, весело мне от того, что я наконец нормально поел. Ты бы одними бутербродами питалась больше месяца - я бы на тебя посмотрел! Во-вторых, Лансер ваш этот - м***к сказочный просто - надо было схватить молодую жену в охапку и валить на Каперские острова! А лучше - куда-нибудь еще подальше! В-третьих - единственное, что объединят меня и этого героя девичьих грез так это то, что он тоже мертв. Ясно?
Убедил! Логика проста - они могут не удержатся и рассказать все своим друзьям-компаньонам-сослуживцам. Девчонка всегда девчонка, а старик и Дек верны Каперскому братству до могилы и поглубже и понимают, что подобное государство - это рай для капера.
И только я, похоже, понимаю, что это - головная боль для соседей. Ни мир заключить, ни торговать - только наемников поставлять. А толку его учить или кормит? Срок закончится - уйдет обратно или к соседу-противнику! Или просто перекупит кто... Хотя это и запрещено.
И потому ни один здравомыслящий правитель ни одного нормального конклава не поддержит эту идею. Он подкинет припасов, денег - чтоб соседу досадить. Но строить пиратское государство наемников... Оно после того, как наберет силу благодетеля же и схарчит - как апперетив, для поднятия аппетита.
За время вынужденного просиживания штанов я много читал, так что на уровне 3 класса старшей школы здешнего пошиба выделяюсь в лучшую сторону - в том числе и потому что мне есть с чем сравнивать. И государство наемников для меня - враг. И всех его активистов, если будут мешать (а идея лет пять назад опять набрала силу) - на тот свет.
Боевые псы, служащие за деньги, должны умирать либо в бою, либо на берегу, в отставке. Или - добиваться, если взбрыкивают.
Именно эту идею я и сообщил компании. В ответ получил светящиеся ненавистью взгляды.
- Короче, я к себе. Кто придет - зовите.
Мне предстояло чтение на редкость интересной книжицы - 'Стрелковое оружие армии и полиции'. Надо что-нибудь себе подобрать, а то тот пистолет, что я у грабителя отнял - сплошное разочарование. Кобура - класс, удобно и легко, а пистолет - то же, но со знаком 'минус'.
Глава9
Бойня как антидепрессант.
Кабинет капитана Лиртеэль. Через три дня после предыдущих событий...
- Капитан! Тревога! - запыхавшийся Луис влетел в кабинет. Темная эльфийка растерялась: никаких митингов или беспорядков в верном ей районе не наблюдалось - иначе доклад был бы другим...
- Лейтенант, потрудитесь объясниться. - в голосе звякнула сталь.
Но это не проняло взволнованного лейтенанта:
- Гостиница 'У Коди'! стрельба, взрывы - судя по трансляции с камер там настоящая зона боевых действий!
- Картину мне на терминал! - увиденное... Даже не удивляло хладнокровную темную - ужаснуло!
...перевернутый автомобиль. За ним - явно бандитского вида личности. Некоторые лица знакомы - сама допрашивала в свое время. Один выглянул - и его голова взорвалась фонтаном крови и костей.
'Что за...' - и в этот момент в кадр влетело чье-то тело. Удар был такой силы, что труп попросту размазало по бетонному покрытию. Взрыв топливного бака.
А потом...
- Что это?!?! - выдохнул Луис. Из дыма показалась темная фигура - по ней открыли огонь. Явные попадания, у незнакомца раздроблена левая кисть - но выстрелы быстро стихли. Живых не осталось. Странное существо просто-напросто подлетело к обороняющимся... и начало их рвать голыми руками.
- Все свободные группы туда! - рявкнула капитан. Ошалевший Луис кивнул и вылетел из кабинета. Капитан осталась одна...
Существо наклонилось к еще живому бандиту и закрыло его своей спиной. Через мгновение - поднялось. Было видно, как на месте левой кисти образуется черное дымчатое марево...
