Александр Абердин - Стальной прогрессор
Следующим утром замральцы проснувшись были весьма удивлены, что чувствуют себя совершенно здоровыми. Куда больше удивились этому врачи императорских лечебных домов, ведь все те пациенты, которым жить осталось считанные часы, вдруг отказались умирать и просто бешенными темпами пошли на поправку. То же самое произошло и с домашними животными. Народ удивлённо загалдел и возле всех храмов стали собираться верующие, то есть все замральцы. На Замрале был в ходу политеизм. Верховным богом замральского пантеона богов был Замр, слово замрал означало детище Замра. Этот бог создал Вселенную и сосредоточие всех своих чаяний — Замрал, на котором он поселил любимых чад своих — людей, которых пестовали и лелеяли другие его порождения — сто двадцать богов и богинь и у каждого имелась своя сфера деятельности.
Замральцы были благодарны своим богам в первую очередь за то, что они помогали им во всех их делах. Вообще-то ничего особенного боги не делали. Всё, что можно было им приписать, это на удивление ровный климат и почти полное отсутствие сейсмической активности на Замрале. Не повезло им только с вулканом Туанд, ведь все остальные вулканы планета были довольно мирными и извергались без взрывов, зато этот оказался сущим зверем. Хотя Виктор был всего лишь искином, у него буквально сжималось от боли «сердце», когда он думал о том, что взрыв вулкана Туанд, который считали обителью богов, может оказаться куда страшнее, чем он предполагал. Поэтому он время от времени вглядывался в лица людей. Сейчас его внимание привлекли двое жителей Луинана, которые ехали на повозке в порт.
— Дед, вот всё-таки объясни, зачем мне плыть в Арк-Туан. У нас что, нет по-твоему своей собственной академии в Арк-Луине? Вот чем она хуже столичной? — недовольно вопрошал деда, сурового седовласого великана, одетого в простую, но добротную одежду, принятую у горцев Деканта, молодой, высокий, атлетически сложенный парень, одетый, как горожанин.
Дед, зорко поглядывая по сторонам, ответил:
— Элиас, закрой рот и делай так, как тебе велят старшие. Благодаря твоим успехам в кои веки уроженец Деканта отобран императорским попечителем наук, чтобы продолжить своё образование в самом Арк-Туане, а ты упрямишься, словно норовистая коза. Пойми, глупец, закончив академию Арк-Туана с отличием, ты сможешь стать большим государственным человеком и, как знать, может быть тебя даже изберут императором, если на то будет воля богов.
— Ты думаешь я об этом мечтаю? — возмутился внук.
— Мне хорошо известно, о чем ты мечтаешь более всего, молодой человек, — язвительно осек внука дед, — о том, чтобы просить руки красавицы Иринерии, но ведь никто не запрещает тебе на ней жениться. Как только ты отучишься три года в академии и перейдёшь на четвёртый курс, тебе будет разрешено жениться, а твоей зазнобе как раз исполнится девятнадцать лет.
Юноша, которому было всего семнадцать лет, вздохнул:
— Да, как же, станет Иринерия ждать меня целых три года.
— Что же, если она не дождётся тебя, Элиас, то тогда тебе нужно будет благодарить богиню Ивиру за то, что та уберегла тебя от несчастливого брака. — последовал категорический ответ деда — Пойми, мой мальчик, нет ничего хуже, чем связать себя узами брака с ветреной красоткой, ибо она всегда будет смотреть не в сторону очага, а на улицу. Вот и подумай, нужна тебе неверная жена или нет. — юноша сердито насупился, а дет продолжал — Видел я эту девушку и так тебе скажу, Элиас, она тебя обязательно дождётся, но и ты должен хранить верность своему слову. Ты же сказал ей, что обязательно приплывёшь за ней, или ты просто так гулял с ней почти до утра?
Элиас гордо вскинул голову:
— Конечно сказал, что я по-твоему чурбан бесчувственный. Мы с Иринерией встречаемся уже два года, вот только она очень просила меня не уезжать, но я обещал ей, что стану писать письма каждую неделю. Писал бы чаще, но к нам корабли из Арк-Туана приходят лишь раз в неделю. Она боится, что я найду там другую, только этого никогда не будет, дед, я ведь ей поклялся в своей любви жизнью.
Дед улыбнулся:
— Раз ты принёс ей такую клятву, Элиас, значит обязан сдержать её. Не думаю, что за нарушение клятвы боги лишат тебя жизни, но ты уж поверь, счастья тогда тебе не видать вовек.
Виктор, услышав этот разговор, пометил обоих, и юноше, которого он отобрал, чтобы отправить в космос, и деда, чтобы тот привёл разведчика к Иринерии. Ему не хотелось разбивать любящие сердца, а этому парню нужно было обязательно сохранить жизнь за его пытливый ум и способности к наукам. Вскоре дед и внук приехали в порт, где юношу уже ждал императорский попечитель наук, коренастый мужчина лет пятидесяти. Ещё вчера у него сильно болели почки, а уже сегодня он забыл о них, причём навсегда. Этот мужчина столь ревностно относился к своим обязанностям, что заслужил право иметь Хранителя и Виктор был уверен, что Арктин Дермет сделает всё возможное и невозможное, чтобы отправить людей на возвышенности не с пустыми руками, а там всё будет зависеть от силы взрыва.
Увы, но он мог быть таким, что на планете вообще не останется ничего живого. Впрочем, Виктор не хотел надеяться на волю случая и решил хорошенько к этому подготовиться. Он изготовил тридцать термоядерных зарядов относительно небольшой мощности, которые должны будут взорваться на несколько секунд раньше и тем самым ослабить силу основного взрыва. Его, похоже, было не избежать, ведь давление в вулканической камере продолжало нарастать и уже появились первые признаки грядущего извержения. Вершина вулкана уже курилась желтоватым дымком, о котором все говорили, что это боги устроили в своих чертогах пир и жарили на вертеле небесного быка.
У Виктора имелась ещё одна задумка, используя тысячи космоботов со сверхпрочными корпусами, на борту которых будут находиться генераторы силового поля и генераторы антигравитации, он хотел соткать вокруг всего острова силовую стену высотой в двадцать километров и тем самым направить взрыв в космос. Если ему удастся с точностью до трёх секунд уловить начало взрыва, то тогда большая часть вулканического пепла покинет Замрал и улетит далеко за пределы планетарной системы, если, конечно, весь этот заряд не угодит в какую-то планету. Если это окажется Неговию, то это пойдёт ей только на благо и подстегнёт рост биосферы, а судя по расчётам такое вполне могло случиться.
Ровно за три месяца до предполагаемого взрыва, когда космический ковчег уже был готов принять тех беженцев, которые должны были сохранить Человечество Замрала от окончательной гибели, Виктор направил на планету всех Хранителей, а сам занял такую позицию над её ночной стороной, чтобы, создав огромное зеркало, осветить её. Когда в Арк-Туане был полдень, в небе на противоположной стороне рядом с зеленовато-голубой Неговией вспыхнуло миниатюрное солнце, которое разогнало и без того весьма светлую ночь. Семьдесят миллионов Хранителей громкими голосами разбудили людей и приказали им внимать гласу бога Замра. Именно таким образом Виктор решил заставить замральцев прислушаться к его словам, сказав:
— Дети мои, я ваш бог, которого вы привыкли называть Замром, хотя моё настоящее имя Виктор. Вам всем грозит смертельная опасность, которая исходит от горы Туанд. Боги тоже, порой, допускают оплошности, не уберёгся от этого и я, ваш творец и любящий отец. В древние времена, когда этот мир был ещё пустым и неуютным, в его недрах поселилось зло, несущее смерть всему живому. Тысячелетиями оно никак себя не проявляло и копило силы прямо под обителью богов, тщательно таясь от меня, но я всё же его узрел и понял, что оно намерено сделать. Древнее зло замыслило нечто ужасное. Оно хочет взорвать твердыню этого мира, гору Туанд и погубить на Замрале всё живое. Мы, боги, можем спуститься под землю и дать бой силам зла в его логове, но тогда взрыв будет ещё страшнее. Поэтому я принял решение дать злу найти выход наружу и вышвырнуть его из вашего мира, изгнать его, как вы изгоняете крыс из ваших амбаров. Мне неведомы все планы зла и потому, чтобы ваш род не погиб, я принял решение отправить самых умных, красивых, сильных и праведных юношей и девушек, а также детей в небесные чертоги богов. Вам же, дети мои, я даровал здоровье и силу, а самые решительные и отважные из вас получат сейчас от меня ещё и Хранителей. Среди вас уже сейчас нет слабых телом, за что вы неустанно возносите мне и другим богам благодарственные молитвы. Избранным же я поручаю вселить в ваши сердца мужество и уверенность. Кроме этого я пошлю в своё время на Замрал множество Спасателей, это небольшие небесные чертоги. Мне неизвестна истинная мощь зла и взрыв может оказаться просто чудовищным. Тогда я спасу столько людей, сколько смогу, а это немногим больше половины всех живущих. Я верю в вас, дети мои, а вы верьте с мой ум и моё могущество. Теперь же начинайте готовиться к тому, что вскоре вам придётся подняться на возвышенности. После взрыва по всем низинам промчится огромная волна и все, кто не уйдёт в горы, погибнут. Ваш домашний скот тоже стал сильнее, но не на него я надеюсь, а на своих верных слуг, которые помогут вам в тяжкий час испытаний. Пережив их, вы обретёте столь долгую жизнь, что забудете о смерти, а мои посланники станут передавать вам знания богов и когда-нибудь вы тоже станете богами. Отныне каждый, кто имеет Хранителя или к то подойдёт к такому человеку, сможет поговорить со мной лично, а теперь дети мои, принимайтесь за работу. Боги с вами.
