Александр Машошин - Предвестники зари
– Вы пока походите, поспрашивайте ещё, – уходя, проинструктировала Осока меня и Эрдени, – а минут через двадцать я вас найду.
Честно говоря, я уже не надеялся на положительный результат, однако, кивнул и поманил за собой Тано-младшую. Мы успели переговорить с тремя или четырьмя продавцами, как вдруг над моим ухом раздался вкрадчивый скрипучий голос:
– Прошу прощения. Девочка не продаётся?
– Какая девочка? – опешил я. И тут же сообразил, что незнакомец говорит об Эрдени. Я хотел огрызнуться, но вовремя вспомнил, что слышал и читал о Рилоте. Эта планета и её луны фактически являлись огромным невольничьим рынком, где покупали и продавали тысячи женщин, и отнюдь не только местных уроженок. Я посмотрел на незнакомца. Это был долговязый, почти с меня ростом, виквай в длиннополом кафтане из дорогой парчи, высокий воротник и полы которого окантовывало золотое шитьё, а на груди и плечах крепились латные щитки. Если бы не они, одеяние очень напоминало бы сюртуки, популярные среди ответственных работников на Панторе и других единоплемённых планетах. Головным убором викваю служила каска, стилизованная под черепаший панцирь. Хитроватые тёмные глазки смотрели на меня сквозь зеленоватые стёкла очков-консервов, вроде тех, что на Земле носили гитлеровские мотоциклисты.
– Ошиблись адресом, уважаемый, – нейтральным тоном ответил я. – Девочка не рабыня.
– Хе-хе. Продать можно всё, было бы желание, – ухмыльнулся виквай.
– Сказал же, нет, – я добавил в голос твёрдости, а сам бросил незаметный взгляд по сторонам, оценивая обстановку. Что-то он очень напорист, этот виквай. Ага, вон и причина, двое его земляков, одетых попроще, и тоже явно пиратского вида. Эта братия в Галактике не слишком-то отличалась от карибских корсаров средневековья, точно так же любила большие тесаки, головные платки, тяжёлые сапожищи и элементы доспехов – в данном случае, наплечники, как и у главаря.
– Может быть, всё же, передумаете? – настаивал главарь. Он понял, что его помощничков я заметил и, очевидно, решил, что можно и нажать. Ну, да я тоже не вчера прилетел.
– Нет-нет, благодарю Вас, – сказал я. – Но, чтобы Вас не расстраивать, могу бесплатно предложить услуги моих боевых дройдов. Сейчас они подойдут и проводят Вас до выхода. И друзей Ваших, кстати, тоже.
– Что Вы, не трудитесь, – попятился виквай, – выход мы найдём сами.
И исчез в толпе вместе с земляками. Слава богу, обошлось!
«Мне отозвать Бету и мальчиков?» – спросила в наушнике Падме.
– Нет, сестрёнка, пусть поболтаются где-нибудь на этом уровне у лифтов на случай возможных осложнений, – ответил я.
Осока отыскала нас спустя пять минут.
– Ну, как дела? – поинтересовалась она.
– Ничего не нашли, – сказала Эрдени, – а меня чуть было не купил какой-то мерзкий виквай.
– Что-о?
– Да, он был очень настойчив, – подтвердил я. – Видимо, уверенности придавали двое прихлебателей в кильватере.
– Вон он, вон, у соседнего ряда, – вытянула руку Эрдени. – В каске и бордовом сюртуке, видишь?
– Ёшкин кот… – всплеснула руками Осока. – Какая же, всё-таки, маленькая и тесная наша Галактика! Есть чем кинуть?
– Вот, пожалуйста, – Эрдени с детской непосредственностью подобрала у стены мятую банку из-под пива.
– Какая милая девочка, – хмыкнул я.
– А нечего ко мне прицениваться, я ему не вещь!
До виквая было метров двадцать, гранату добросить как нечего делать, а вот лёгкую банку – проблематично, без помощи Силы тут было не справиться. Пущенная джедайкой банка угодила неудачливому работорговцу точно под каску, в ухо. Он резко обернулся, ища глазами обидчика… и узрел подбоченившуюся Осоку. На секунду виквай застыл в позе крайнего изумления, затем, расталкивая толпу локтями, поспешил к нам.
– Святые звёзды, кого я вижу! – воскликнул он. – Жива-живёхонька! А я-то слышал…
– Не стоит верить глупым слухам. У меня, как у того фелинкса, девять жизней, а истратила я всего три, – усмехнулась Осока. – Ты, как я погляжу, всё не оставляешь попыток поторговать живым товаром?
– Молоденькие тогруты – моя слабость ещё с тех благословенных времён, ты же помнишь, – развёл руками виквай. – А сегодня иду, смотрю, горотские дьяволы, как фантастически похожа! А это, значит, твоя…
– Младшая сестра, и прекрати пялиться на неё и пускать слюну!
– Всё-всё-всё, уж и полюбоваться нельзя. Могу я узнать, каким космическим течением занесло вас в эту систему? Не невольников же, в самом деле, вы здесь ищете?
– Нет, не невольников. Мы здесь вообще случайно. А нужен нам бескар, много, примерно квадратный метр.
– Это целый мандалорский доспех, – покачал головой виквай.
– Да, к тому же, третьего класса толщины.
– Даже не знаю, чем тебе помочь. Формовочная плитка предварительной закалки подойдёт? Есть полтора квадрата.
– Подойдёт.
– Тогда, исключительно для тебя, шестьдесят тысяч.
– Ты откуда рухнул, Онака? Готовый доспех тридцать стоит!
– Хорошо, сорок пять.
– Сорок, сорок, не наглей. За сорок пять я готовую заплату на Калевале закажу, с доставкой. Кроме того, с плиткой работать надо уметь, а у тебя она без дела валяется.
– Неужели за это время ты успела выучиться на металлурга? – прищурился Онака. – Да ещё у мандалоров?
– А мне не надо, у меня двое бреганских механиков.
Аргумент был убийственный, виквай заметно сник. А Осока продолжала:
– В общем, думай.
– Ох, уговорила. Видят звёзды, себе в убыток…
– Траурную повязку дать?
– М-да, кому я жалуюсь! – лицемерно вздохнул Онака.
– Ой, кто бы говорил!
– Короче, у меня тут небольшое дельце в ангарах, ходят слухи, там появился…
– Один раз ты уже захватил не тот корабль, – не дала ему договорить Осока. – Он назывался «Тигель», помнишь? Не повторяй своих ошибок.
– Неужели это опять твой корабль, красавица??
– Увы.
– Жаль. Я так хотел заполучить прототип «Мглы»…
– Почему бы не взять серийную? Эта слишком своенравна, она тебя прикончит.
«Не поморщившись, – пробормотала Падме, она, естественно, слышала весь разговор через наши гарнитуры. – Он ещё во время войны слыл первосортным мерзавцем. Хуже, пожалуй, только Орра Синг и Кэд Бейн».
– Придётся так и сделать, – снова вздохнул виквай. – Так когда, ты сказала, я получу свои деньги?
– Сразу, как привезёшь железо.
– В таком случае, не будем тратить впустую твоё и моё время.
Возвратившись к кораблю, мы увидели, что за это время под чутким руководством Падме и Пятерни трое бойцов разобрали изнутри расколотый пластоидный слой, сняли повреждённый сегмент брони и теперь занимались демонтажем стенки внутреннего объёма.
– Зачем, она, вроде бы, не пробита? – удивилась Осока.
– Кто знает, какое последействие имеет их оружие, – возразила Падме. – При жизни я слышала об экспериментальном пучковом орудии, после попадания из него начинала разрушаться структура материала. И не сразу, а постепенно, будто в нём «саранча» резвится.
– Не знала о таком. Значит, заменим. И надо продиагностировать соседние ракеты на стеллаже, не затронуты ли они.
– Смотрела, пока в порядке. Всё равно, выстрелим их первым же залпом.
Механики, придя обратно в ангар, первым делом осушили на двоих литровую банку воды. По их словам, на базаре, где торговали местные, стояла жара, как на Татуине. Побродив затем вокруг повреждённой броневой плиты, они очертили лазерным маркёром по контуру пробоины некую сложную кривую.
– Во, – довольно улыбнулся Базили. – Девицы, вперёд!
– Хочешь, чтобы мы вырезали это мечами? – шевельнула бровями Осока.
– Разумеется. Да, я в курсе, бескар плохо берёт даже меч, но чем-то другим будет намного дольше. И держите лезвия вертикальнее.
– Ладно, не учи учёных. Алекс, не стой, помогай с той стороны, – подруга сунула мне жёлтый меч.
Приходилось когда-нибудь тупым ножом резать толстую резиновую плиту? Вот примерно так же с бескаром. Всеразрушающее огненное лезвие вязло в этом фантастическом материале, не желая двигаться ни туда, ни сюда. За первую минуту я сделал разрез всего около сантиметра.
– Нормально-нормально, – подбадривал Базили. – Идёт!
– Слушай, делом займись! – огрызнулась Осока. – А то сейчас лезвие соскочит, и у кого-то не будет головы.
– Что ж ты такая кровожадная? – вздохнул бреганец, но отошёл.
– Тут часа два возиться, – заметил я.
– Больше, – качнула головой Осока. – Перерывы тоже надо делать.
Повод передохнуть представился скоро. Онака и другой виквай привезли на репульсорной платформе «формовочные плитки» – двадцать четыре толстых металлических пластины с неровными краями.
– Надеюсь, вы не возьмёте их без проверки? – ухмыльнулся Онака.
