Михаил Сухоросов - Игра на слух (Пришлые-2)
- Не-а... Какие-то опасные. Конные.
- Знаю, что конные...- буркнул я, и тут вдоль спины пополз знакомый любому Чародею холод, на груди тревожно запульсировал Юрд, через секунду он выдал информацию:
«Двое владеют Силой. Не Чародеи. Уже близко». Не Чародеи, значит... Уточним:
«Юрд, это люди?»
«Почти».
«Серые?»
«Да!!!»
- Дикс тоже это понял, оскалился:
- Удрать не успеем.
Я тяжело вздохнул:
- Опять драться... Ни днем ни ночью покоя нет, надоело.
Мы обнажили клинки и встали спиной к спине посреди тракта - засада, если это засада - с обеих сторон, это мы оба понимаем...
Контакт мы нашли в секунду - и Серые появились тут же, с трех сторон, быстро и бесшумно, словно соткавшись из воздуха, в буро-зеленой маскировке, в боевых масках, с копьями наготове. Шестеро. И главарь - аккурат передо мной, самый здоровенный, и взгляд из прорезей маски сказал мне все. Нас эти заразы дожидались, именно нас!
Мы замерли на секунду, вожак, чуть покачиваясь в седле, ударил Силой - и нить между мной и Диксом лопнула...
Серые с воплем пришпоривают коней, опасно справа, сношу с седла типа, не владеющего Силой, поворот, отбиваю копье, прыжок... Диксу повезло больше, снес двоих... Отскакиваю влево, налетаю плечом на лошадь, легко ухожу от удара палаша - чтоб нанести его, всаднику пришлось перегнуться через лошадиную шею - и тут же теряю равновесие. Откатываюсь, прижав к груди меч, рот набит пылью, согнув колени, поворачиваюсь на бок, копыта поднимают пылевые вихри на расстоянии вытянутой руки, жало копья шириной в ладонь вспарывает воздух сантиметрах в десяти от моей головы. Вскакиваю, на короткий момент вижу Дикса, катающегося по траве, сцепившись со спешенным противником - и поворачиваюсь, выставив меч. Копье противно скребет по наручню, но на этот раз и мне удается ударить - подрубить переднюю ногу одной из лошадей... Снова отскок, пируэт... Оскаленная боевая маска совсем близко, и меч ослепительно блестит, вскидываю Хельмберт, понимая, что этот удар мне не удержать...
Но удар у маски почему-то не получается, меч опускается, но слабо и криво, вываливается из руки, всадник, едва не стоптав меня, проносится мимо, обняв лошадиную шею, потихоньку заваливается вбок... Из спины торчит дротик с черным оперением.
Из леса - резкий разбойничий свист, пришпоривая черную как сажа лошадь, на тракт вылетает всадник, тоже в маскировке, но желто-зеленой, вороной сшибается грудь в грудь с гнедым, буро-зеленый в маске вылетает из седла, катится... И тракт наполняется топотом, еще не меньше десятка человек в таком же маскировочном прикиде, один уже спешился - перерезать глотку бьющейся до сих пор в пыли лошади... Дикс и его противник поднимаются из травы, оба, кажется, невредимы. Всадники тут же берут нас в кольцо, Силой владеют двое - это я определил уже чисто машинально, так же как и то, что они и меня одного послабей, не говоря уж о нас с Диксом. Так-то оно так, но тут и без чародейства хватит народу, чтоб нас в лапшу порубить.
Я перебросил Хельмберт в левую руку, взяв его за клинок, правую вскинул в приветственном жесте:
- Мир вам, и благодарю за спасение!
- Мир и тебе, - откликнулся тот, первый, соскочил с вороного. - Веселая у вас тут компания...
В голосе - ничего необычного, глуховатый юношеский басок, ростом этот вояка чуть выше моего плеча, Силой не владеет. Карие глаза поверх желто-зеленой повязки придирчиво оглядели меня с головы до ног, а меч замер напротив моей груди.
Некоторое время слышалось только похрупывание песка под копытами нетерпеливо переступающих лошадей, потом предводитель нарушил молчание:
- Вы-то двое Чародеи, я вижу... А кто этот ваш друг в маске?
- Нам он не друг, - отозвался Дикс. - Он из Братства.
- Если он вам нужен - забирайте, - подхватил я. - Мы не в претензии.
- Спасибо, воспользуюсь вашим предложением, - неторопливо протянул спешившийся. - Но только вам, Чародеи, лучше тоже с нами ехать - дороги, как видишь...
- Боюсь, нам придется твое приглашание отклонить.
- Боюсь, мне придется на своем приглашении настоять,- чуть насмешливо откликнулся главарь. Позади меня с легким скрипом завертелся ворот арбалета, и мне сразу стало ясно, что я большой и мягкий. Ладно, будем избегать резкой жестикуляции... Только б Дикс не сорвался!
Дикс срываться не собирался - демонстративно поправил орденский обруч на лбу:
- Мы, сам видишь, из Ордена, а если у Чародея дела, то эти дела важные...
- Вы поедете с нами, - басок зазвучал уже более нетерпеливо. - Мы враги Братству...
Я открыл было рот, но главарь остановил меня жестом и продолжил:
- Но и с Орденом у нас большой дружбы нет. Так что выбирайте: с нами едете или тут остаетесь воронам на радость.
- Э, нет, погоди, - запротестовал я. - Братству, говоришь, вы враги? Я против них и послан, так что давай разбежимся - и мы друг друга не видели.
- И что же за дело у тебя?
- Ты ж не дурак, сам понимаешь - на дороге об этом не говорят.
- Поехали с нами, там и расскажешь.
- С какой это стати?
- А жить ты не хочешь? - хрипло осведомился кто-то сзади.
Эх, вот это мы влетели! Что, интересно, за ребята? Двое, похоже, из ведунов, а остальные? Дезертиры? Грабители? Малыша бы сюда...
- Эге! - главарь вдруг сменил тон, в голосе зазвучали нотки мальчишеской заинтересованности. - Перстенек у тебя интересный, Чародей.
Ну, слава богу... Банальный грабеж.
- Извини, дорог как память. Может, деньгами возьмешь?
Вместо этого он выудил из-под куртки маленький медальон и продемонстрировал мне. Тот же герб, что и на перстне - стрела и ключ... Но парень тут же нахмурился:
- Только с перстнем должен быть не орденец.
- Главное, спокойней. Я не орденец, а Мастер, - для такого случая себя в звании повысить не мешает.
- Теряем время, принц, - напомнил тот, хриплый. - Нас засечь могут.
- Принц? - ушам своим не верю... - Твое имя - Финдо?
- Так. Только на дороге об этом не говорят. А орденец что - с тобой?
- Со мной. Так что не задерживай нас, мы тут четверых товарищей потеряли.
- Идешь к перевалу?
- Да.
- Не советую... Можем поступить так, Мастер, - Финдо подчеркнуто замечал только меня, - Вы с орденцем поедете с нами, если ты за него поручишься, и мы вам поможем, чем скажешь.
Звучит заманчиво... Не знаю, что там насчет помощи, но вот с пленным я бы по душам побеседовал...
Повернув голову, бросаю Диксу:
- Порядок. Едем.
Он так и вытаращился:
- Как это - едем?
- На лошадях, полагаю, - отрезал я. Финдо тут же отдал короткий приказ:
- Лошадей Мастеру и орденцу. Глаза не завязывать.
- И на том спасибо, - проворчал Дикс, запрыгивая в седло, я забрался на гнедого из-под убитого Волка, пленного тоже взгромоздили на лошадь позади одного из всадников.
- Но как ты...- начал я, обращаясь к принцу, тот жестом прервал меня:
- Доберемся - поговорим.
Я кивнул в знак согласия и пристроился в середину кавалькады.
ГЛАВА 12
Ехали мы быстро и молча, какими-то козьими тропами, часа два с небольшим. Потом передовой всадник привстал в седле и трижды довольно похоже каркнул, в ответ из зарослей в полусотне метров послышалось чириканье, после чего верхушка высоченного дерева заколыхалась как-то уж слишком интенсивно. Сигнализация... И когда тут что-нибудь поновее придумают? Боюсь, нескоро...
Я чуть осадил жеребца, рвущегося в галоп - как раз в этот момент мы оказались на гребне каменистого холма, внизу раскинулись серые лагерные шатры, суетились крошечные человеческие фигурки, горело три-четыре бездымных костра. Спуск в долину отнял у нас еще полчаса - по узенькой тропке, чем-то напоминающей серпантин. Кому как, а мне это мало удовольствия доставляет: всю дорогу я старался отвлечься от мыслей о том, что произойдет, если лошадь покатится вниз. Что будет с лошадью - это детали, но вот что от седока останется? Да, уж кем-кем, а альпинистом мне не бывать...
Наконец серпантин закончился, и я с облегчением перевел дух. Подбежавшие дозорные, или кто они там, в общем, без повязок на физиономиях, приняли у нас лошадей, Финдо жестом указал на один из костров:
- Отдохни малость, Мастер. Сейчас кой-какие распоряжения отдам, а там и поговорим, - он с видимым облегчением откинул с физиономии плотную повязку и оказался темноволосым, загорелым юнцом, лет примерно девятнадцати, обросшим «для солидности» жиденькой и довольно светлой бородкой. И ничего в нем такого уж аристократического или хотя бы примечательного, кроме привычки всеми командовать. И как таких родители отпускают в Смуте участвовать, да еще на главных ролях?
Вслух, разумеется, я ничего такого не сказал, только учтиво поклонился - правда, уже в спину принца - и уселся у огня, Дикс последовал моему примеру, нам тут же сунули в руки котелки с чем-то горячим и вкусным ( не успел разобрать, с чем именно - оно кончилось слишком быстро) и по кружке с вином. Мы покончили со жратвой в рекордно короткие сроки и блаженно развалились, набивая трубки, но тут Финдо появился снова. Кольчугу он не снял - ну, это и понятно, пацанское щегольство...
