Алексей Калугин - Забыть резервацию
– Так почему не дать оставшимся в Сфере людям просто покинуть ее?
«А как, в таком случае, удержать вариантов?»
– Над этим вопросом можно подумать. Главное, что теперь у нас появилась возможность выбраться отсюда!
«Ты так к этому стремишься… Я бы мог и здесь обеспечить тебе безопасность».
– Дело не только в безопасности.
«В чем же еще? Или я кажусь тебе настолько чуждым существом, что общение со мной не доставляет тебе удовольствия?»
– Ты можешь покинуть Сферу вместе с нами! Ты увидишь подлинный мир людей!..
«Которые всегда будут видеть во мне варианта».
– Ты ошибаешься…
«А вот в этом мы сейчас убедимся…»
Стинов не успел спросить, каким именно образом это должно произойти. Сознание его, соединенное с разумом варианта, внезапно словно бы разорвала на части ослепительно яркая вспышка. Боли он не почувствовал. Но прежде чем наступила темнота, он ощутил, как душу его захлестнула неудержимая, сметающая все на своем пути волна чувств, в которой перемешались обида, разочарование, горечь и ненависть.
Затем он услышал звон бьющегося стекла…
Глава 19
Эмоции
– Игорь, что с тобой?!
Открыв глаза, Стинов увидел лицо склонившегося над ним Тейнера.
– Я в порядке! – Стинов отбросил руку, которую Тейнер положил ему на плечо, и, подхватив стоявшую между ног винтовку, вскочил на ноги. – Где Ом?!
– Ом? Когда я вошел, здесь был только здоровенный вариант, готовый наброситься на тебя. Я же тебя предупреждал…
– Это был Ом!
Стинов оттолкнул Тейнера и, поскользнувшись в лужице желтой слизи, едва не упал. Подбежав к разбитому окну, он ухватился рукой за раму и выглянул наружу. Проход внизу был пуст.
– Так, значит, Ом – вариант? – услышал он вопрос Тейнера.
– Что здесь произошло? – Стинов обернулся к Тейнеру.
– Я несколько раз вызывал тебя по аудио-систу и, не получив никакого ответа, вошел в комнату. Ты сидишь на стуле, словно и не видишь, что происходит вокруг. Винтовка стоит у тебя между ног. Шлем лежит на столе. А на полу возле тебя – здоровенный вариант. Он приподнял край мантии, как будто собирался наброситься на тебя…
– Я научил его приветствовать таким образом людей.
– Я не знал, – пожал плечами Тейнер.
– Ты выстрелил?
– Конечно… Что мне еще оставалось делать… Я же не знал, что это Ом…
– И что потом? Он выбросился в окно?
– Да.
– Что ты наделал, Карл! – Стинов с досадой стукнул кулаком по столу.
– Да кто же знал, что твой таинственный приятель на самом деле обычный вариант! – с возмущением воскликнул Тейнер.
– Если бы обычный, – удрученно покачал головой Стинов.
Вариант передвигался, оставляя за собой след желтоватой слизи, быстро засыхавшей на мостовой. Любой другой вариант на его месте давно бы уже забрался в какое-нибудь укромное место, придал бы своему телу максимально расслабленную форму полусферы и, отключив все лишние функции организма, предоставил бы системе регенерации без помех заняться восстановлением организма. Так подсказывала заложенная в нем программа. Но действиями Ома сейчас управляли не соображения собственной безопасности. Ранение было не слишком серьезным. Боли вариант не испытывал. А от засевших в теле осколков разорвавшегося снаряда он уже благополучно избавился. И подобно им был вытеснен из сознания Ома безраздельно господствовавший в нем холодный, расчетливый рационализм. Вариант пока еще и сам не понимал, что с ним происходит. Прежде не ведавший эмоций, он был ошеломлен потоком, обрушившимся на него за секунду до того, как он разорвал контакт с сознанием человека, который в тот момент отреагировал на выстрел так, словно стреляли по нему. Успев перехватить и зафиксировать в собственном сознании всплеск эмоций человека, вариант помимо собственной воли сделался их пленником. Он не знал, что такое горечь, ненависть и обида, но он ощущал их как разбалансированность биохимической системы организма, которую никакими сознательными усилиями не удавалось привести в состояние нормы. Эмоции не удавалось вычленить в чистом виде, для того чтобы разложить на составные части, всесторонне оценить и взять под контроль. Они были неуловимы и всевластны. Они требовали от варианта действий.
Никогда прежде вариант не начинал движения в пространстве, не зная, куда он направляется. Но именно это сейчас с ним и происходило. И это пугало его.
Вариант пока еще не понимал, что в сознании его произошел качественный скачок, который вывел его на новую ступень развития. Теперь он умел не только мыслить, но и чувствовать.
Он понял, куда направлялся, когда увидел перед собой дверь, за которой, как ему было известно, находилась автоматика, контролирующая все электронные системы сектора.
– Да уж, перестарались господа ученые, – сказал Волков, когда Стинов и Тейнер, вернувшись, рассказали о встрече с Омом и о ее трагической концовке.
Хук недобро покосился на Кашина, который сейчас олицетворял для него всю корпорацию «Скейлс».
– И что теперь? – спросил Латимер.
– Нам нужно уходить. И как можно скорее, – ответил Стинов. – Теперь мы не можем подолгу оставаться на одном месте.
– Одним вариантом больше, что из того? – произнес Осато.
– Ом не обычный вариант. Он знает о Сфере практически все. Он может управлять всеми системами жизнеобеспечения. Кроме того, он может направлять действия других вариантов.
– С чего ты решил, что он захочет нас уничтожить? – спросил Хук. – Один выстрел не мог причинить ему большого вреда. А если он соображает что к чему, то, может быть, наоборот решит больше к нам не приближаться.
– Несмотря на свои выдающиеся способности и на тот огромный запас знаний, которыми он обладает, сознание Ома – это сознание ребенка, – ответил Стинов. – Для него пока еще не существует четкой границы между добром и злом. Мы незаслуженно обидели его, и он будет мстить. Методично и жестоко, как это делают дети. Я понял это в последний момент, перед тем как он выбросился из окна.
– Может быть, попытаться объяснить ему, почему так произошло? – предложила Надя.
– Неплохо бы, – ответил Стинов. – Но как его найти?
– Раз такое дело, отправляемся прямо сейчас, – подвел итог Тейнер. – Маршрут прежний: Сельскохозяйственная зона, а затем – машинный зал.
– Ситуация – хуже не придумаешь, – усмехнулся Кашин. – А мы по-прежнему, вместо того чтобы спасать собственные жизни, продолжаем играть в бесстрашных героев.
Проблемы начались прежде, чем предполагал Стинов, который, в отличие от остальных, ни секунды не сомневался в том, что Ом не оставит людей в покое. Когда Тейнер попытался отключить систему противопожарной блокировки, стальная плита, перекрывавшая вход в корпус, не двинулась с места.
– Что за черт! – Тейнер еще раз дернул рычаг привода.
И снова безрезультатно.
Латимер снял крышку с распределительного щитка и принялся прощупывать провода тестером.
– Все в порядке, – с некоторым удивлением сообщил он. – Все контакты под напряжением.
– Локальные сигналы могут быть заблокированы из центральной аппаратной сектора, – сказал Кашин.
– Я могу создать новый контур, минуя контрольный датчик, – предложил Латимер.
– Не стоит, – остановил его Стинов. – В таком случае Ом будет знать, что мы покинули здание.
– Ты думаешь, это он? – недоверчиво посмотрел на Стинова Осато.
– А у тебя есть другие предположения?
– И что он собирается делать дальше? – спросил Волков.
– Трудно сказать, – пожал плечами Стинов. – Но, полагаю, нам следует поторопиться с поисками другого выхода из корпуса.
– Окна, потолок или соседний корпус, – предложил на выбор Хук.
– Потолок отпадает, – сказал Волков. – Через противопожарную полость нам раненого не протащить.
– К тому же там тоже могут оказаться варианты, – заметил Вельт. – В замкнутом пространстве они разделаются с нами в один момент.
– На окнах установлена охранная сигнализация, – сказал Латимер. – Но, если этот Ом не обладает способностью регистрировать перепады напряжения в сети с точностью до седьмого знака после запятой, я смогу его обмануть.
– Ом, судя по всему, способен на многое, – сказал Стинов.
– Попробуем выйти через соседний корпус, – принял решение Тейнер.
Разобрав общую с соседним зданием стену, люди оказались в помещении лаборатории электроники, оснащенной по последнему слову техники. Широкий коридор вывел их в просторный холл со стеклянными дверями. Латимер отключил контрольные турникеты, и они вышли в центральный проход.
Полчаса назад началась условная ночь – освещение было частично пригашено. Центральный проход, на мостовой которого то и дело встречались останки жертв вариантов, был похож на глубокое, мрачное ущелье, из которого не существовало выхода. Боковые проходы тонули во мраке.
