Василий Головачев - Возвращение джинна
– Впечатляет! – заметил Джума Хан, когда группа налюбовалась мертвым моллюскором и приступила к работе. – Как ты думаешь, он еще может ожить?
– Судя по отсутствию «дыхания» – вряд ли, – ответил Ян Лапарра. – Хотя категорично утверждать не берусь. Хватило же ему сил послать Ромашина-младшего, а потом и Селима.
– Куда послать?
– За кудыкины горы.
– А если он их просто уничтожил?
– Не исключено, хотя это больше вопрос веры. Я лично верю, что парни живы.
– Командир, там еще один тоннель, – доложил кто-то из подчиненных Лапарры. – Тоже завален.
– Попробуйте прочистить, проверим, куда он ведет.
– Есть.
Через час эксперты, посоветовавшись с инками своей сложной научно-исследовательской аппаратуры, установили окончательный диагноз: моллюскор полностью обездвижен, лишен источников энергии, частично разрушен взрывом и уже никогда не сможет быть магическим оператором. Под словом «магический» подразумевалась способность изменять характеристики среды в очень широком диапазоне, практически без ограничений, а также манипулировать энергиями, трансформациями, геометрией пространства, физикой мира и психикой существ, его заселявших. Все эти способности укладывались в принципы уже разрабатываемых людьми технологий класса «БОГ» и никого особенно не удивляли. Но тревожили. Потому что тот, кто владел технологиями «БОГ», по сути и являлся богом, то есть магическим устроителем и конструктором мира, от которого зависели судьбы любых его жителей.
– Жаль, – заметил Джума Хан, выслушав резюме экспертов. – Можно было попытаться законтачить с роботом и выяснить, куда делись наши ребята.
Лапарра промолчал, испытывая примерно те же чувства.
Еще через час группе удалось пробить тоннель, заваленный глыбами обрушившегося потолка, и разведчики устремились по нему в глубины лунных гор, обнаружив целую сеть ходов, напоминающих червоточины в яблоке.
– Возвращаемся? – предложил Джума Хан, которому порядком надоело путешествие по мрачным подлунным пещерам. – Здесь нам делать нечего, парни и без нас справятся, тем более что никто сюда теперь не сунется, метро под нашим контролем.
– Подождем, – не согласился Лапарра. – Я не знаю, что докладывать Володе, похвастаться нам, по сути, нечем.
Подождали, ощущая тяжелое давящее присутствие «магического трупа», действующего на психику так же негативно, как и труп гигантского живого существа. И, как оказалось, ждали не зря. Интуиция Лапарру не подвела. Когда терпение и у него подошло к концу, кобра группы десанта доложил:
– Командир, мы тут обнаружили странный объект, не хотите взглянуть?
– Иду, – сорвался с места Ян, махнув рукой Джуме.
Путешествие по тоннелям подлунной сети оказалось не слишком длинным – около полутора километров. Ход вывел Хана и Лапарру в огромный зал, освещенный фонарями разведчиков, и командиры группы остановились, разглядывая представшую перед глазами картину.
Человеческий череп!
Колоссальных размеров – высота около километра, ширина тоже с километр – человеческий череп, слепленный из ажурных снежных перьев, стеклянных перепонок, металлических прутьев и жил. Во всяком случае, именно это сравнение первым приходило в голову при взгляде на объект. Конечно, ни о каком черепе речь не шла, да и отличий и мелких деталей в геометрии объекта набиралось немало. И все же общая форма его была так близка знакомой фигуре – черепу, что воображение невольно начинало подрисовывать к нему недостающие части, в том числе скелет, и у зрителей перехватывало дыхание от избытка чувств.
– Ни хрена себе! – нарушил молчание Джума Хан через минуту. – Что это?!
– Пушкин, – пробормотал Лапарра.
– Что?!
– Читал «Руслана и Людмилу»? Есть такая поэма у Александра Сергеевича. Там герой встречает говорящую голову.
– Ну? – не понял юмора Хан.
– Перед нами та самая голова… вернее, что от нее осталось. А под ней лежит меч-кладенец. Кто им завладеет, тот победит злодея Черномора.
– Тьфу! – в сердцах сплюнул Хан. – Я думал, ты серьезно… И все-таки, что это за штуковина?
– Спроси чего-нибудь полегче. Володя намекал, что моллюскор и «джинн» сидели в Луне не зря, они что-то стерегли. А стерегли они этот самый череп.
– Жуть какая! Кровь в жилах стынет!
– Что-то ты сегодня больно впечатлительный.
– Просто представил, что могут охранять два боевых робота колоссальной мощи.
Лапарра помолчал:
– Да, ты прав, мон шер, это что-то очень серьезное.
– Срочно докладывай Калаеву. Сюда надо немедленно вызвать бригаду экспертов и мощную охрану! Орден не зря засекретил находку, его братья наверняка знают, что это такое, или хотя бы догадываются. Надо брать их за жабры и допрашивать.
– Это уже не наши заботы. Мы свое сделали.
– Докладывай.
Лапарра помедлил, глядя на гигантский сверкающий «череп» в центре пещеры, включил рацию:
– Володя, мы тут кое-что нашли… да… нет слов!.. хорошо, ждем.
– Что он сказал?
– Сейчас прибудет сюда сам лично. Ну что, подойдем поближе, заглянем внутрь?
– Нет уж, уволь, – буркнул Джума. – Мне этот «череп» не нравится.
– Меня он тоже пугает, надо признаться, но ведь кто-то же должен делать первый шаг? Да и что нам терять, старикам?
– Пошли, – усмехнулся бывший зам комиссара Службы безопасности.
Глава 15
ЗДЕСЬ ОНИ И СДОХНУТ!
Все замерли, ожидая, что произойдет. Застыли и две фигуры, похожие чем-то друг на друга: стометровой высоты металлическая «пиявка» и «змея» «человекочервя».
Прошло несколько томительных секунд. Ни робот, ни человек, превратившийся в подобие металлической змеи, не двигались.
Ульрих очнулся:
– Зверь, убей его!
По телу моллюскора пробежала красивая – в виде интерференционной картины – рябь. Но приказу он почему-то не подчинился, изучая повисшее перед ним «родственное» создание.
– Зверь, я кому сказал?! Убей его!
Моллюскор оплыл каплей металла, выбросил из себя тонкое щупальце, протянувшееся к фон Хорсту. Впечатление было такое, будто робот хочет дотронуться до «человекочервя», погладить, убедиться в его материальности, и не решается.
– Какого дьявола?! Зверь, немедленно…
– Оставь его, Ульрих, – пробормотал Стив. – Если он не захочет убить твоего родственника-трансформа, ты его не заставишь, только разозлишь.
– Еще как заставлю! Он мне по гроб жизни обязан свободой! Чего ждете? Стреляйте по нему!
Ульрих развернул турель «универсала», выстрелил.
Сгусток прозрачно-оранжевого пламени вонзился в тело Селима… и срикошетировал, изменил траекторию, влип в тело моллюскора. В точке удара возникла кольцевая волна, как при падении камня в воду, разбежалась по «жидкой» поверхности тела, исчезла. Моллюскор словно не заметил разряда, продолжая странное изучение «человекочервя».
– Стреляйте же, болваны!
– Ульрих, прекрати! – попыталась остановить ксенолога Ираида. – Стив прав, надо подождать. Мы не знаем, как он отреагирует, если начнем стрелять.
– Дураки, нет человека – нет проблемы!
Ульрих выстрелил еще раз.
Свистнула плазменная «пуля», отразилась от «змеи» фон Хорста, влипла в тело моллюскора, породив еще одну мелкую металлическую волну.
А затем щупальце робота накрыло «человекочервя» и втянуло в гору тела! Селим фон Хорст исчез! Без следа. Лишь по каплевидной горе моллюскора пробежала дрожь, порождая красивую интерференционную вязь.
– Он проглотил его! – прошептал Стив.
– Ну и фиг с ним! – делано бодрым голосом отозвался Ульрих. – Надеюсь, эта скотина не подавится моим родственничком. Однако у нас есть еще одно дельце: надо догнать и ликвидировать тех парней, что встречались здесь с полковником.
– Мы и так потеряли много времени, – резко возразила Ираида. – Пора возвращаться домой, нас ждут.
– Подождут, – небрежно отмахнулся Ульрих. – Погоня займет не больше двух минут. Зверь, найди людей, скрывшихся в саркофаге, и принеси их сюда, причем живыми. Я хочу с ними… э-э, побеседовать.
Моллюскор всколыхнулся всей каплей тела, превратился в жидкий металлический фонтан, затем в текучую струю-пиявку, скользнул к отверстию в боку могильника, влился в него, пропал.
– Так-то вот! – самодовольно поднял палец вверх Ульрих. – Слушается, зверюга! Сейчас он приволочет сюда Ромашина с его дружками, и я…
С небес вдруг сорвалась гигантская фиолетовая молния, воткнулась в гору могильника, стены его заходили ходуном, начали трескаться.
Люди невольно шарахнулись прочь от сооружения, не понимая причин явления.
– Что происходит?! – изумился Ульрих.
Новая молния слетела с небес, вонзилась в могильник, и он начал рассыпаться на куски, на глыбы, скособочился еще больше, но не рухнул, только задымился как головешка.
– Сторож! – первым догадался, в чем дело, Стив. – Это сработала местная сторожевая система! Помните, над Полюсом Недоступности была раскинута спайдер-система, охраняющая кладбище «джиннов». Здесь имеется то же самое – силовая сеть, охраняющая кладбище моллюскоров.
