Николай Трой - Война Теней
Сыграв в простенькую ролевую игру, можно было получить неплохой бонус к восполнению Маны для волшебных существ, астральных духов-хранителей для воинов (когда они в следующем патче появятся), покровительство богов (попросту – процент удачи при обнаружении кладов, ловушек и прочего скрытого). Особые возможности открывались владельцам очков дополненной реальности и вместо напульсников от КВП, особых колец-украшений, по совместительству являвшихся гаджетом для распознавания жестов. Видал я таких ребят: прямо на Тверской швыряли друг в друга огненные шары, пугая прохожих.
Пофармить Маны я толком не успел, объявили мою остановку – станцию метро «Замоскворечье».
Уже привычно я набрал на домофоне код Лилиной квартиры, хозяйка отозвалась мгновенно, отперла замок. Это же не к двери бежать, у нее там все компьютеризировано, из любой точки квартиры ответить может. Хвала высоким технологиям.
Грохочущий лифт поднял меня на четырнадцатый этаж, я спустился по лестнице на тринадцатый. Квартирная дверь уже была открытой.
Я вошел, фыркнул. В квартире ощутимо пахло табаком.
– Чую запах дьявольского зелья, Колумбом завезенного, – поморщился я, помахивая ладонью перед лицом. – Окстись, девица, опять за свое? И вообще – ты где?
В переделанной из четырех квартир в огромную студию на шесть комнат я нашел Лилю в импровизированном спортзале. Здесь забавно чередовались ультраплоские мониторы на стенах, маты и разнокалиберные тренажеры. На скамье дымился в пепельнице окурок. Верный признак того, что Лиля нервничает.
– Чем это ты занята?
– Развиваю правое полушарие, – ответила она, швыряя левой рукой дротик в мишень. – Разве ты не знаешь, что у амбидекстра, человека, владеющего в равной мере правой и левой руками, развиваются оба полушария мозга, позволяя быстрее оценивать ситуацию, мыслить более образно и развивать пространственное мышление?
– Очень интересно, – сказал я с сомнением.
– Точно. Правда, равное владение руками нужно развивать, только уже будучи взрослым человеком, иначе возникнут сложности…
Какие возникнут сложности, я не узнал, ибо брошенный Лилей дротик с громким стуком вонзился в стену в полуметре от мишени. Я пригляделся, заметил там уже настоящие созвездия из дыр.
«Давно тренируется, – подумал я. – Нужно спасать ее стены».
– Ты мне кофе с пряниками должна, – напомнил я. – И подробный рассказ о своих новостях.
Еще один дротик гулко ткнулся в бетон. Лиля вздохнула, тщательно раздавила окурок в пепельнице и потащила меня на кухню. Еще на подходе включилась кофе-машина, захрустели размалываемые зерна.
– Ну вот, горе мое некормленое, угощайся. – Лилит уселась за стол, пододвинула ко мне плетенную из лозы вазочку, забитую пряниками, печеньем, засахаренными орешками и конфетами.
Просить дважды меня не пришлось, тем более что кофейную чашку уже заполнила ароматная коричневая жидкость.
Рассказ Лилит был недолгим.
Себастьяна она нашла через его помощников и советников. Манерный эльф отдыхал на каком-то закрытом виртуальном курорте.
– Они, должно быть, деньги лопатами гребут, – отвлеклась Лиля. – Ты бы видел его «фазенду»: башенки, прудики, фонтанчики, девочки в бронелифчиках… а охраны сколько…
Разговор заладился сразу, едва Себастьян с наигранным удивлением осведомился о причине гнева Лилит, а та в лучших своих традициях коротко и емко описала виды его кончины и проблемы в бизнесе.
– А он не дурак, – признала Лиля, бросая в кофе ломтик лимона. – Сразу признал, что это была подстава – заставить нас перевозить пустышку. Правда, он назвал это «проверкой», но суть не меняется.
– И что?
– Сказал, что теперь Гильдия Теней может рассчитывать на особые тарифы в контрактах с Товариществом инженеров, а еще, если захотим, всем составом можем перейти к ним в охрану, на место предателя Василевса.
– Ну уж нет!
– Я тоже так подумала, – сказала Лилит. – Но Себастьяна мой отказ не расстроил.
– Он заплатил?
Лиля покачала головой:
– Нет. Аргументы все те же: телеги перевозили сундуки, технически – это груз. Груз уничтожили – значит, мы провалили задание.
Я помолчал, а когда молчание затянулось, Лиля прикрикнула с шутливой торжественностью, имитируя классическую игру:
– Ну, что скажешь? Больше мнений для бога мнений! Будем трясти инженеров?
– Гм… вообще-то я бы посоветовал пока оставить их в покое.
– Это еще почему?
– Кажись, дело пахнет керосином.
Лиля поймала мой взгляд, спросила быстро:
– Больно у тебя глаза хитрющие. Что случилось, морда рыжая?
Я вкратце поведал о случившемся в моей квартире, самую малость приукрасив в свою пользу бой с Василевсом и Сеней.
Лиля только присвистнула:
– Ни фига себе! Это уже не шутки. Но, черт, и вправду, горячее дельце нам досталось! Не зря я ребят на совещание позвала.
– Ребят?
– Скоро должны подъехать Стальные Ятра и Тор. С остальными в Сети поболтаем.
Вот это новость! Кажется, я впервые увижу собратьев-наемников. Особенно приятно будет взглянуть в глаза подлецу Стальные Ятра – задолбал он, гад, своими матерщинными конструкциями!
Тем временем Лилия поставила на плиту кастрюльку, залила водой и высыпала пачку сосисок. Пояснила с добродушной иронией:
– Стальные Ятра, как и ты, тоже вечно с голодухи приезжает.
Я решил пропустить шпильку мимо ушей.
Минут десять мы в молчании слушали только бульканье воды в кастрюльке, потом я спросил:
– Слушай, давно проконсультироваться хотел, у тебя тоже с городом постоянно возникают проблемы?
– С фамильным селением? Никаких проблем.
– А я толком развиться не могу! Вечно какие-то монстры лезут, охрану, нанятую за золото, перебили, лекаря прикончили, ресурсы украли… Ужас.
Лиля замотала головой:
– У меня траблов не было. Ну разве что с соседями повздорила пару раз.
– Может, место неудачно выбрал? – вздохнул я. – Прямо наказание какое-то.
– Если тебя это утешит, могу твое Простоквашино добавить в меню в «побратимы» своему городу. Так немного мораль вырастет да скорость постройки… Где же ребята? Сосиски уже разбухли, как утопленники после недели в теплой водице!
Я скривился:
– Извращенка, разве можно с едой такие сравнения приводить?! А разбухли – значит, сои полно.
– Все мы сейчас китайцы, – отозвалась Лиля философски.
Договорить ей не дали – в дверь позвонили.
Открывать, по просьбе Лилит, отправился я. Под моими пальцами щелкнул замок, дверь распахнулась…
На лестничной площадке стояли тощий бородач за пятьдесят и еще более тощая девчонка лет тринадцати.
Глава 6
Война Теней
– Я ж говорила, что он и в рилайфе рыжий! – торжествующе вскрикнула девчонка. – А ты говорил: «Это все поллюции»…
Бородач смущенно поправил очки на переносице, промямлил, краснея:
– Я говорил – аллюзии. На образ классического…
– Да пофиг, – лихо махнула рукой малявка. – Вам бы, ботаникам, лишь бы все усложнить. – И пропищала нагло, уже обращаясь ко мне: – Че рот раскрыл? Ожидал увидеть кого-то другого? Это Интернет, детка.
И, потеснив меня, юркнула в квартиру.
– Павел, – протянул руку пунцовый от смущения бородач. – Я, эм, за йотуна Тора играю.
– Рыжий Лис, – брякнул я, все еще под впечатлением. – Тьфу! Серый Лис то есть, прости, – Святослав.
– Очень приятно.
Мы прошли в квартиру, я тщательно запер дверь, не столько заботясь о замке, сколько выгадывая время. Нужно было прийти в себя. Кого угодно ожидал увидеть под маской Стальные Ятра, но тринадцатилетнюю малявку… никогда!
На кухне Павел церемонно поздоровался, устроился в уголке. Наглая шмакодявка деловито влезла в холодильник хозяйки.
– Вы уже познакомились? – спросила Лиля невинно. В хитрющих глазах плясали смешинки.
«Не могла предупредить?! – подумал я гневно. – Знала же, кто в гости едет!»
– Даша, – не поворачиваясь, бросила девчонка. – Вас я знаю: Паша и Слава… Лилька, мы жрать будем?
– Не Лилька, а Лилит, Глава Гильдии наемников, маркиза Падшего королевства и рыцарь Ночного Ордена, – деловито поправила Лиля. – Мы здесь собрались о работе поговорить.
Но сама уже снимала с печи кастрюльку, выкладывала на тарелки сосиски. Ей «помогала» Даша, выстраивая вокруг своего места стену из «трофеев», найденных в холодильнике: пачки майонеза, кетчупа, горчицы, хлебной нарезки, оливок и тому подобных закусок.
– На голодный желудок хорошо говорить о налетах и разбое, – нравоучительно высказалась Даша. – А месть планировать нужно, только будучи сытым. Кстати, может, тяпнем за знакомство?
– По шее я тебе тяпну, – беззлобно пообещала Лиля. – Ешь давай. Только молча, сейчас Слава нам кое-что расскажет.
Павел пожелал приятного аппетита. Сам он ограничился только чашкой кофе, не забыв поблагодарить хозяйку.
Под внимательным взглядом бородача я повторил рассказ о явлении Василевса IRL[3]. На этот раз ограничился сухими фактами. Закончил крупицей сведений о Черных всадниках и их загадочном городе.
