Вадим Михейкин - Вирус Зоны. Обратная реакция
Запустив двигатели прямо в машинном отделении, Олег рванул рычаг заднего хода и добавил оборотов. Земснаряд вздрогнул, и за его кормой раздался хруст, будто наступили на гигантский вафельный корж. Рев двигателей усилился.
Виктор с Лемуром выскочили из бункера в коридор, и, подобравшись к выходу, осторожно выглянули наружу. Проводник, вскинув оружие, выстрелил по двум «штабистам», цепляющим землеройку за крюки. В ответ сразу десять стволов ударили по сталкерам, и они нырнули назад.
– Далеко мы на этой посудине от них не уйдем! Через пару часов уже начнет темнеть, даже отстреливаться прицельно не сможем! – прокричал Лемур, прижавшись спиной к стене коридора. Рыжая металлическая крошка посыпалась за шиворот, неприятно холодя и покалывая шею.
Землеройка двигалась не просто медленно – она буквально ползла по густой топи, рассаднику аномалий, от гибельного воздействия которых и судно, и пассажиров защищал артефакт Олега.
«Штабисты» на берегу какое-то время палили вслед уплывающей платформе, но вскоре перестали тратить патроны зря. Опять выглянув наружу, Лемур увидел, что боевики спешно выгружают из подъехавшего грузовика моторные надувные лодки.
– Живо за патронами! – гаркнул он сталкеру.
Виктор забежал в бункер, огляделся. Арсенала здесь, и правда, хватит на целую войну. Была бы еще парочка надежных рук, тогда, глядишь, и отбились бы. Но вот с этим как раз беда. Мозговед и ботаник – те еще вояки…
– Роман Анатольевич, берите ящик и живо на палубу! – с этими словами сталкер схватил ручной пулемет Калашникова и несколько гранат.
Доктор, не проронив ни слова, забросил на плечо ремень автомата, принял тяжелый короб с патронами и покинул бункер. Виктор рассовал по карманам гранаты и уже было собрался рвануть следом, как из машинного отделения высунулся Олег, перемазанный соляркой.
– Черт, не выдержит движок! Заглохнем скоро! Не дотянем до того берега, – блестящие темные глаза ученого в упор смотрели на сталкера.
Совсем нехорошо получалось. Если не сказать – печально.
Виктор опустил ствол и ткнул им в проход между ящиками, где под пыльным брезентом лежала резиновая лодка.
– Ну, когда окончательный кирдык корыту настанет, тогда вытаскивай эту моторку и дуй к нам! – приказал он ученому и покинул бункер.
А наверху уже вовсю гремел бой. Две лодки, груженные боевиками, на полных парах мчались за земснарядом. Лемур с доктором, укрывшись за ящиками, вели стрельбу по преследователям.
– Где тебя черти носят? Помогай! – вскипел проводник при виде Виктора.
Сталкер поставил ручной пулемет на бочку из-под горючего и открыл огонь по нагоняющей лодке слева. Град пуль обрушился на «штабистов». Двоих моментально скосило очередью, и они рухнули за борт. Рулевой прибавил ходу и, свернув чуть в сторону, уходя с линии огня, влетел в «разрядку». Аномалия тотчас вспыхнула снопом мелких синих молний, которые осветили реку не хуже мощной ртутной лампы. Боевики в лодке изогнулись дугой и забились в конвульсиях. Постепенно их лица почернели, а от одежды повалил сизый дым. Сама же лодка начала плавиться. Лишь один из «штабистов» успел сигануть в воду и отплыть от аномалии, но в ту же секунду хлопнул пулемет Виктора, и беглец пошел на дно с простреленным лбом.
Вторая лодка обошла земснаряд по правому борту. Виктор дал по ней несколько коротких очередей, но промахнулся. Противник двинул на перехват.
– Рубец, вы нос держите! Я пока этими займусь! – выкрикнул Лемур, кивая в сторону еще одной нагоняющей лодки, встав за пулемет.
– Доктор – за мной! – Виктор бросился к носу судна.
Там они заняли позиции за ящиками и открыли стрельбу по впритык приблизившейся к земснаряду моторке. Несмотря на плотный огонь, «штабисты» все же зацепились за борт судна и карабкались на палубу. Доктор на удивление метко бил короткими очередями по противнику. Первому боевику разорвало живот, и он с воплем повалился назад и плюхнулся в воду. А вот его товарищ укрылся за стальным щитом.
– По ногам ему бейте, Роман Анатольевич, по ногам! – выпалил Виктор, ведя беспрерывную стрельбу.
Щелчок. Магазин опустел.
Бросив бесполезное оружие в сторону, сталкер выскочил из укрытия и с разбега врезался в щит. Казалось, будто локомотив на полном ходу снес легковушку, застрявшую на переезде. Не устояв от такого удара, боевик вместе со своей стальной защитой перелетел через борт и рухнул в реку на своих товарищей.
Не мешкая, сталкер выхватил из ножен лезвие и двумя взмахами рубанул по веревкам, отцепляя лодку от земснаряда.
Моторку повело в сторону, прямо навстречу скучающей аномалии. На радость «штабистам» это оказалась не «разрядка», а всего лишь «воздушная подушка». По своей природе эта аномалия не так опасна, как остальные. Она не зажарит, не разорвет на тысячу частей, а максимум на что способна – зафутболить все, что в нее попадет, куда подальше.
Сначала лодку с оставшимися в ней «штабистами» приподняло над водой. Затем сильный удар отправил боевиков в разные стороны. Кто-то завершил полет, погрузившись в мутную воду, а кто-то приложился о борт ржавого судна, свернув шею. До слуха сталкера донесся отчетливый хруст позвонков.
Трем «счастливчикам», что барахтались в реке, как выяснилось, повезло еще меньше. Виктор давно заметил на поверхности воды черные маслянистые пятна. И до последнего думал, что это какая-то мазутная дрянь с химзавода, пока эти пятна вдруг не пришли в движение. Сразу три из них с разных сторон метнулись к барахтающимся «штабистам». Самая шустрая тень настигла ближайшего к ней бойца и в ту же секунду утянула его на дно. На миг из воды показались огромные клешни, раз в десять больше, чем у обычных раков. Вода на месте утонувшего бедняги взбурлила и покраснела.
Двое других запаниковали, заметались и с ужасом в глазах вплавь ринулись к берегу. Темные пятна оказались проворнее. Один боевик исчез под водой уже через пару секунд. Другой попытался сопротивляться, махать ножом, но бесполезно. Жуткие клешни обхватили его за шею и утянули вниз.
– Твою дивизию… – протянул Виктор и сплюнул через борт. – Что это за чуды-юды такие?..
Доктор открыл рот, чтобы ответить, но его оборвал оклик Лемура:
– Мужики, выручайте!
Проводник, распластавшись за укрытием, палил по нагоняющей лодке уже из пистолета. В ответ по нему били очередями сразу из нескольких стволов. Повсюду валялись стреляные гильзы. Сразу видно, в отсутствие напарников Лемур зажигал не по-детски.
Доктор залег за деревянным ящиком, Виктор подполз к проводнику.
– Заряжай пулемет! Видишь, мне некогда, – оскалился Лемур.
Сталкер перекинул ленту через ствольную коробку, вставил патрон в приемник, захлопнул крышку, передернул затворную раму, досылая патрон в ствол.
Пулемет заработал снова. Моторка «штабистов» позади земснаряда завиляла то вправо, то влево. Рулевой всячески пытался уйти из-под линии огня. Зато досталось ближнему автоматчику, который свалился за борт, на корм жутким ракообразным тварям.
– Вижу еще одну лодку! – крикнул Виктор.
Пулемет резко заткнулся. Закончились патроны. И в бункере таких больше не было, сталкер сразу проверил. Он ударил по оружию кулаком, изливаясь матом. Но перейти в контрнаступление боевики не успели. Доктор, метнувшись в арсенал, притащил громоздкий ручной гранатомет с явным апгрейдом, а также с десяток синих и красных гранат ВОГ-25.
– «Бульдог-6»?! – вытаращился Виктор. – Ну вы даете, док… А попроще там ничего не осталось, что ли?
– Поздняк метаться, Рубец, – перебил его Лемур, и, указав рукой на врага, добавил. – Попадешь?
– Может, и попаду. – Виктор, не раздумывая, зарядил оружие красными гранатами и, наведя прицел на «штабистов», дал тройной залп.
Ряд фонтанов вперемежку с пламенем поднялся в воздух, перевернув одну из лодок. Лемуру и доктору не составило большого труда брать на мушку одну за другой всплывающие из воды головы и нажимать на спуск.
– Рубец, левее давай! Последнюю сбей! – закричал проводник.
В ход пошли синие гранаты. «Штабисты» тут же вильнули в сторону, и будь в гранатомете простой снаряд, ушли бы из-под атаки, но их ждал сюрприз. Как только гранаты врезались в поверхность воды, на десятки метров вокруг все вспыхнуло ярким синим пламенем. И группа боевиков в лодке – тоже.
– Ну, ни хрена себе! Напалмовая бомба! – не сдержал эмоций Лемур и обратился к доктору: – Роман Анатольевич, лишь благодаря вашей прозорливости мы устроили этим гадам Перл-Харбор! Объявляю вам благодарность с занесением в трудовую книжку!
Вдруг земснаряд подскочил так, словно налетел на подводного «лежачего полицейского». Вероятно, попал на аномальное водное поле, и на этот раз артефакт уже не мог его защитить в полную силу. В машинном отделении с громким шипением вырубились двигатели и охладительные коммуникации, полопались ржавые трубы, повылетали вентили. Гравитационные аномалии, обессиленные артефактом, не могли сдавить земснаряд в лепешку и словно играли в перетягивание каната – ржавые борта жалобно скрежетали, – а наигравшись, внезапно отпустили. Судно протяжно заскрипело в последний раз и замерло.
