Крис Райт - Шрамы
11
НАХОДКА С ФЕМУСА
НОСИТЕЛИ СЛОВА
СТАРАЯ ЛОЖЬ
Шибан ждал перед покоями нойон-хана Хасика и рассеянно вертел в руке медальон. Легионер прибыл на «Чин-Зар» на флотском транспортнике во время одного из коротких выходов из варпа. При перелете хан смотрел, как постепенно по мере приближения к доковым уровням увеличивается эмблема орды Камня — очертания тупоконечной горы, окруженной пламенем.
Ордой, в состав которой входило более двадцати братств Легиона, командовал Хасик. «Чин-Зар» был превосходным кораблем: длинным, грациозным хищником с узким носом. Однажды, если на то будет воля судьбы, Шибан станет командиром подобного корабля. Возвышение до должности хана было почетно. Титул нойон-хана станет следующим шагом.
Может быть, в будущем. Сначала нужно нанести еще много отметок убийств на свой кушак, а вместе с ними заработать и шрамы.
Из пульта раздался звон, и дверь открылась. За ней стоял Хасик без доспеха, его высушенное солнцем лицо расплылось в улыбке.
— Шибан, — сказал он. — Снова с нами. Как у тебя дела?
Шибан поклонился.
— Хорошо, нойон-хан. А у вас?
— Лучше после того, как мы покинули Чондакс.
Хасик провел его в большую комнату с грубо оштукатуренными стенами. Она была украшена чогорийскими охотничьими талисманами, а на стойках висели церемониальные копья Кво. Шесть иллюминаторов на левой стене были закрыты от эфира ставнями.
Хасик прошел по дорожке из шкур к двум низким деревянным скамьям из связанных реек в характерном для равнин стиле. Он сел на одну и жестом указал Шибану на другую.
— Ты вернулся очень вовремя, — сказал он. — Чуть опоздай, и тебе пришлось бы пробиваться через корабли Альфа-Легиона, чтобы добраться до нас.
Шибан сел, по-прежнему сжимая медальон в руке.
— Почему они вообще там оказались?
Хасик пожал плечами.
— Мы не знаем. Это не похоже на старые войны.
— Несомненно.
Хасик внимательно посмотрел на него.
— Тебе подходит должность хана, Шибан. Есугэй всегда хорошо отзывался о тебе.
— Он великодушен.
— Не всегда. Как работа на Фемусе-Четыре?
— Грязно.
Скрывать правду не имело смысла.
— Я долго удивлялся над тем, почему для очистки понадобилось много времени. Как только я попал туда, то перестал удивляться.
Хасик тихо рассмеялся.
— Тем не менее, задание всегда выполняется.
Он откинулся на спинку кресла.
— Зачем ты хотел меня видеть?
— Дело в Фемусе. Кое-что произошло, и это меня обеспокоило.
— Неужели?
— Мне сказали, что задержка в приведении к согласию связана с хейнами, — сказал Шибан. — Они сражались упорно, но что-то было не так. Дело было в самой планете.
— Это была трудная кампания.
— Не больше, чем многие другие. Я попросил свое братство провести тщательные поиски.
— И что они нашли?
— Тела, — ответил Шибан. — Погребенные, с нанесенными легионерскими клинками ранами, при полном отсутствии поблизости зеленокожих.
— Легионерские клинки? Ты уверен?
— Мой апотекарий тщательно осмотрел их. Он уверен. Я собирался спросить, получали ли вы похожие донесения.
Хасик сложил пальцы.
— Ничего подобного.
Шибан медленно кивнул.
— Жаль. Я надеялся найти хоть какое-то объяснение.
— Помимо твоего собственного? Тогда расскажи мне о нем.
— Нет, у меня нет никаких идей. Других подразделений на Фемусе не было. Только мы и зеленокожие.
Хасик минуту размышлял.
— Но ты думаешь, что были другие.
— Нет, — Шибан покачал головой, все еще выбирая между несколькими не до конца продуманными версиями. — Я не знаю. Сначала подумал о раздоре между братствами. Затем в систему Чондакс прибыл Альфа-Легион, и мне пришло на ум, что… Но почему они?
— Действия этого Легиона всегда были непонятными, — вздохнул Хасик. — Возможно, даже для них самих. Ты с кем-нибудь говорил об этом?
— За пределами своего братства ни с кем.
Хасик кивнул.
— Все приказы о переброске войск на Фемус отдавал я. Могу снова просмотреть данные по потерям. У Ильи-сы есть полные списки за те дни. Но ты пришел не только из-за этого.
Шибан раскрыл ладонь.
— Это может ничего не значить. Мы нашли его на одном из тел. Я никогда прежде не видел такого.
Он вручил медальон Хасику. Нойон-хан поднял его на свет и медленно повертел в руке.
— Это чогорийский знак, — сказал Хасик, обратив внимание на ястребиную голову. — Из серебра? Наверняка не из чистого. Ты проводил химический анализ?
— У нас не было времени.
Хасик держал медальон осторожно, словно тот его беспокоил. Шибан понимал командира: он чувствовал то же самое.
— Оставь его мне, — сказал Хасик. — Возможно, задьин арга захотят взглянуть на него. И, пожалуйста, оставайся на «Чин-Заре».
— Что вы думаете?
— Возможно, это боевой знак. В любом случае, ты был прав, что принес его мне.
Шибан почувствовал облегчение. Было непросто решить, стоит ли поднимать вопрос.
— Кое-что еще, — задумчиво добавил Хасик. — В твоем братстве есть терране?
— Ни одного.
— Но ты сражался вместе с ними.
— На Чондаксе. Братство Луны Торгун-хана.
Хасик кивнул.
— Ясно.
— Могу спросить…
— Я не знаю. Он может помочь, а может и нет. Я наведу справки.
Шибан понял, что пора уходить. Он встал и поклонился.
— Спасибо, нойон-хан. Пожалуйста, сообщите, если от меня что-нибудь понадобится.
— Не сомневаюсь, что так и будет.
Хасик не поднялся. Он вертел медальон в руке, так же как до этого делал Шибан.
— Я свяжусь с тобой до следующего варп-перехода.
Шибан помедлил. Он решил рискнуть.
— Я не думал…
— Что я знаю, куда мы направляемся? Конечно, я осведомлен, хотя Каган это скрывает. Тебя скоро поставят в известность.
Шибан кивнул. «Снова секреты».
— Благодарю, нойон-хан, — сказал он, поклонившись.
Фрегат дальнего действия Несущих Слово «Воркаудар» вышел из варпа с плавностью пронзающего плоть ножа. Субварповые двигатели запустились в стандартном режиме, направив корабль от точки прыжка к далекой зеленой сфере Миирла.
Кал Зедеж, сержант приданного отряда Йеса Такдар и командир «Воркаудара» подошел к ограждению балкона-мостика, наблюдая, как растет в размерах планета.
«У нее приятный оттенок, холодный, — подумал легионер, — если не считать разорванного кольца скал, что вращались на орбите».
— Просигнальте аванпосту, — приказал он, сжав перила.
— Они молчат, повелитель, — отозвался один из сервов-связистов.
Кал прищурился.
— По всем каналам?
— Пока не проверено. Я продолжу попытки.
«Воркаудар» неуклонно приближался к планете.
— Поднять щиты, — приказал Кал. — Снизить скорость. Начать полный авгурный поиск.
Его экипаж работал молча и быстро. Сержант посмотрел на их бритые и татуированные головы, склонившиеся над когитаторами, свечение экранов окрашивало напряженные лица зеленым и оранжевым. Униформу, которую они когда-то носили, давно сменили ниспадающие рясы, с любовью сшитые аколитами с нижних палуб и покрытые крошечными золотистыми письменами, которые защищали их и повышали концентрацию.
Кал вспомнил времена, когда подобные действия могли стоить ему головы. Теперь все было иначе — верность Трону была отброшена и долгие годы секретности подошли к концу.
Было приятно знать своего врага, открыто сражаться с ним и использовать его слабости против него самого. Пантеон благоволил тем, кто с гордостью нес истину.
— Есть что-нибудь? — спросил он.
— Тишина. Авгуры ничего не показывают.
— Пройди над ней. Осторожно.
«Воркаудар» приблизился, двигаясь вдоль отмеченного на карту пояса дрейфующих астероидов и непрерывно сканируя пространство. За коротким звуком, записанным одним из устройств сенсориума, последовал треск помех.
— Передача Девять-Восемьдесят-Девять, — раздался голос оператора авгура.
— Они приветствуют нас? — спросил Кал.
— Стандартная передача ближнего действия. Признаки активности отсутствуют.
Кал, моргнув, вывел данные сенсоров на дисплей шлема. Несущий Слово увидел медленно вращающийся в пустоте астероид под обозначением «78 976-764», усеянный с одной стороны строениями из темного металла. В центре был виден коммуникационный шпиль, похожий на минарет погибшей Монархии. Следов разрушений не было, впрочем, как и огней.
Кал заскрежетал заточенными зубами. Это приведет к задержке и отвлечет от более важных дел. И не принесет славы.
— Щиты станции активированы?
— Никак нет.
— Тогда я отправлюсь на разведку. Оставайтесь на позиции. Сообщите, если что-то изменится.
