Александр Андросенко - Замок Толор
— Гербы на щитах есть? Или на одежде?
— Вон щит, у дерева. Других гербов не находили.
— Белый кабан под стенами замка, — Дарон выругался. — Див Квор! Успели купить или обмануть!
— Скорее всего, мы его положили во время атаки, — заметил Олок. — Помните, они кричали, что барона убили, потом начали улепетывать.
— Сам виноват, — див Пимобат глянул на перстень. — Не фамильный. Возьми себе, в награду за доблесть, Соур.
— Спасибо, мой герцог, — я принял перстень из его рук.
— Вирот, по коням! Надо ехать! — и во главе конного отряда герцог рванул вперед.
Олок чуть задержался, окинул нас взглядом и спросил:
— Есть убитые?
— У нас нет, — улыбнулся я. — Трое легко раненых.
— Ничего, — улыбнулся граф. — До Пима потерпят, а там вылечим.
Он окинул взглядом солдат и восхищенно проговорил:
— Молодцы! — после чего пришпорил коня и умчался за Дароном.
Глава 20
Соур
В путь мы тронулись в прежнем порядке: впереди конники, посредине пехота наместника, в конце наш отряд. Тандела снова умотала в дозор, и я проехал чуть вперед, поравнявшись с Виротом. Он явно был не в духе, и было от чего. То и дело кто-нибудь из ехавших вокруг солдат стонал, шипел или ругался от боли. Еще треть выехавших из Толора оставили в роще наскоро похороненными — пока ждали аристократов, могилу все-таки выкопать успели.
— Можешь попросить Исола вылечить тяжело раненых? — внезапно спросил Вирот.
Я оглянулся на едущего позади колдуна и честно сказал:
— Думаю, это не лучшая мысль. Если будет еще один бой — нам нужна будет колдовская поддержка, а он и так уже вымотан дальше некуда.
Капитан посмотрел на колдуна и кивнул:
— Да, ты прав. Но эти стоны меня просто убивают.
— Это часть нашей профессии.
— Только не начинай, а? Я и сам знаю, что это наше дело — убивать и умирать. Но от этого легче не становится.
— Все, молчу.
— А ты не молчи. Лучше объясни, почему у вас потерь нет! Я же видел, на вас точно так же, как и на нас налетело народу, если не больше.
Я собрался с мыслями. Как объяснить командиру, удрученному потерями, его ошибку?
— Ты и сам видел, мои солдаты посильнее твоих будут. Плюс мы смогли сохранить строй, а они — нет. Переждали за щитами первый натиск, чуть надавили и они рассыпались. Плюс еще до начала рукопашной мы их здорово проредили — и луками, и копьями.
— А ну да. У тебя же Тандела. — Он вздохнул. — А мой десяток лучников успел выстрелить четыре раза. Потом пехота не успела выдвинуться вперед и прикрыть его. Даже раненых не осталось.
— Жаль. Мне показалось, у них был толковый командир.
— Да. Шарас. Кочевник с Каменной пустыни. У него жена в Пиме и трое детей, — он снова горестно вздохнул.
Нас догнал Исол:
— Вы чего на меня оглядывались-то?
— Вирот хотел, чтобы ты солдат полечил.
— Не могу сейчас. В безопасности остановимся — тогда пожалуйста. Сам приду.
— Да я уже понял.
— Кстати, Исол, а что стало с огненными шарами и магами, что их выпустили?
— Шары я сдул ветром. А маги, судя по всему, не рискнули к нам спуститься из лагеря после того, как конница герцога прямо у них на глазах смела их барона. Возможно, посчитали, что после его смерти договор нет смысла отрабатывать.
— А почему наших не заметили?
— Там небольшое естественное укрытие, и они им воспользовались. Если бы маги осветили поле боя, эффекта неожиданности не было, и герцогу пришлось бы туго — во время лобового столкновения конников, противника поддержали бы маги. А так получилось, что маги оказались практически не у дел — пехота, бьющаяся с нами — далеко, конница разбита и удирает от погони.
— Хочешь сказать, нам опять повезло?
— Почему — повезло? Мы воспользовались своими возможностями. И ошибками противника. Кто мешал магам осветить место концентрации своих сил шаром света, а не факелами? Нет, побоялись, что начнется массовый обстрел из луков, ибо не знали, где мы. Когда увидели, что мы строимся, могли запустить — не стали. А герцог повел себя очень дерзко, спрятался в непосредственной близи от лагеря, и был вознагражден ошибкой противника.
Сбоку раздался крик дозорного, и мы дернулись было туда, но колдун успокоил:
— Ничего серьезного.
Вскоре подъехал Олок:
— Что это было?
— Дозорный спугнул меселя. Все в порядке, — ответил Исол.
— Ну, слава Богам.
— Среди конных потери есть? — спросил Вирот.
— Шестеро ранено, но несерьезно.
— Молодцы. Я был в них уверен.
— Да, прекрасно обучены. Мы с герцогом даже и не выделялись особо. Но див Мир… Он меня здорово удивил.
— Чем же?
— После того, как мы нашли его со сломанной ногой под стенами замка, не ожидал, что он окажется таким сильным бойцом. Человек шесть убил, не меньше.
— А много их было?
— Конников барона? Не больше полусотни. Мы смяли голову выезжающей из лагеря колонны, они начали разворачиваться, и тут Тошик убил див Квора. Те, кто видел это, кинулись на него, вопя «отомстим за барона», я с парой солдат — ему на выручку. Он ушел от двух ударов копий. Третье принял вскользь на щит, и мечом снес голову проезжающему противнику. Пока те двое разворачивались, он проехал чуть выше, схватился с еще одним и убил его. А мы накрыли эту парочку, уже начавшую сомневаться, тикать им или драться. Остальные не сомневались, и начали драпать.
— Он мстил за свою семью, я его понимаю, — сказал Вирот.
— Не тем мстит. Див Квор — такая же жертва див Сафа, как и сам Тошик.
Тут появился и див Пимобат в сопровождении барона:
— Что-то вы отстали. Обсуждаете бой?
— Да. Граф рассказывал про подвиг Тошика, — ответил Вирот.
— А, это. Молодец, парень, — Дарон глянул на него. — Только поосторожней надо быть. Сильно отрываешься от основной массы отряда.
— Не волнуйтесь, мой герцог! Лошадь, что мне дали — великолепна, копьем и мечом я владею хорошо, так что противнику меня не взять. А драться в отрыве от всех мне не впервой.
— Ну, смотри сам. Я не хотел бы потерять тебя в выигранном бою. Меня занимает другой вопрос. Удивительно, насколько удачно див Саф манипулирует людьми. И все ему верят. Даже не ему, а его гонцам и посыльным.
— Да. Верят настолько сильно, что даже мои слова подвергают сомнениям! Нет ли в этом магии, Исол? — добавил граф.
— Все возможно. Там никакой особой магии и не нужно, он просто играет на слухах, домыслах и личных амбиция. Возможно, чуть-чуть телепатии, для придания достоверности. Простая магия, практически незаметная. Как раз по силам выпускникам Ордена Магов.
Начало рассветать.
— Земли див Куса проехали, — удовлетворенно сказал Дарон. — Теперь все будет в порядке.
Все промолчали. Потому что именно в этот момент впереди раздался крик Танделы:
— Стой! На дороге противник!
Аристократы мгновенно рванули вперед, обгоняя остановившихся солдат по обочине. Я скомандовал:
— Спешиться, боевое построение! — и поскакал следом за ними.
Успел как раз к тому моменту, когда Тандела прискакала к стоящим на небольшом возвышении командирам и передала листок бумаги:
— Послание, мой герцог!
— На стреле было?
— Да! Попали в лошадь Ланожа. Я отправила его в десяток.
Развернутая армия противника стояла в поле. Пока герцог читал, я внимательно осматривал ее. Впереди армии стоял отряд конников. Все остальные отряды — шагах в 100 позади. Думается мне, подобное построение предполагала встречу аристократов перед боем. О чем в принципе и говорилось в письме:
— Я, барон Валес див Палор, не разрешаю проезд через мои земли граф Олоку див Толору, и требую выдать мне плененного тобой Наместника Империи Дарона див Пимобата, волею судьбы — моего сюзерена. Сложи оружие без боя и я провожу тебя в Алисон, где тебя ждет справедливый Имперский суд.
Писано четырнадцатого числа седьмого месяца 614 года третьей эры, бароном Палора на границе моих земель.
Дарон в сердцах бросил письмо на землю, и рявкнул:
— Они там что, ахренели совсем!!! Мое знамя впереди отряда! А они пишут графу! Да еще эту чепуху, которой мы вчера наслушались!
— Он и тут обработал всех. Они уверены, что вы у меня в плену.
— Я предлагаю выехать к ним на встречу. Я быстро наведу порядок.
Олок с тоской посмотрел на кучку всадников, ожидающих его сдачи:
— А я бы взял наш конный отряд и насадил этих наглецов на копья.
— Не говори ерунды! Я Наместник Империи, а не вспыльчивый юноша. Поехали, разберемся! — он тронулся вперед.
За ним поехали все, кто был рядом — Олок, див Мир, Вирот, я, Тандела, три герольда с знаменами и Исол.
По мере приближения картина встречающих становилась все яснее и яснее: барона окружал отряд из десяти рыцарей и герольд.
