Дмитрий Казаков - Перезагрузка
Андрей пожал плечами – ему было все равно.
Тот район Смоленска, по которому они шли, выглядел безжизненным и напоминал не опустевшие участки Нижнего или Москвы, а Обнинск, в результате катаклизма превратившийся в нечто странное. Дома по сторонам проспекта стояли целые, но от них веяло мертвенным холодом, и не оставалось сомнений, что там нет никого, даже монстров.
Заводские корпуса показались и в самом деле примерно через километр – огромные, уродливые, они выглядели так, словно архитектор, их создавший, пытался взять золотую медаль на конкурсе «Чудовище дизайна». Хотя, может быть, тут порезвилась катастрофа, превратила обычные здания в нечто жуткое.
– Хм, а вот тут уже занятнее, – сказал Рашид, когда они вышли к просторной автостоянке.
– И чем же? – спросил Андрей.
– Что-то живое я чувствую… оно вроде бы одновременно со всех сторон…
Порыв ветра примчался с востока, ударил в лицо, и послышался заунывный вой, словно тысячи людей, ставших мертвыми утром пятого мая, неожиданно осознали свою гибель и решили оплакать ее.
Андрей замер, закрутил головой, а Рашид покачнулся, словно ноги отказались ему служить.
– Вот это да… – прошептал он.
Ветер замолк, и вновь стало тихо, так тихо, что впору воткнуть пальцы себе в уши и крутить изо всех сил, чтобы выбить засевшие там пробки. Накатил треск, какой издает лопающийся лед в марте, причем одновременно со всех сторон, и Андрею показалось, что он уловил движение далеко справа, на перекрестке.
– Теперь оно там! – «Колдун» развернулся, вскинул руку. – Но оно слишком… Невероятно!
– Что именно? – Андрей поднял автомат, двинулся к лежащей на боку «Газели» – какое-никакое, а прикрытие.
– Нечто огромное, словно из множества, оно прячется…
Треск нарастал, становился громче, но по-прежнему ничего не было видно, лишь местами над асфальтом поднимались крохотные пылевые вихри. Вздымались, а затем опадали, точно их сминало нечто исполинское, настолько тяжелое, что под ним дрожала проезжая часть проспекта.
– Оно скрыто… оно одно и не одно… – продолжал бормотать замерший на месте Рашид.
– Ты можешь сделать эту штуку видимой?! – крикнул Андрей.
– Попробую. – «Колдун» напрягся, костяной щиток на его лице засветился сначала багровым, затем белым.
Воздух заколыхался, пошел волнами, и словно начала таять невидимая стенка. Метрах в пятидесяти от них проявилось нечто багрово-серое, расплывчатое, высотой до третьего этажа, а шириной во всю дорогу, то есть метров в сорок.
А потом Андрей подумал, что спит, что угодил в чудовищный сон.
Тварь напоминала то ли осьминога, то ли краба с множеством лап, торчали глаза на стебельках, изгибались щупальца с фонарные столбы. И вся она при этом состояла из людей, из трупов с ободранной кожей – они, держась друг за друга, образовывали клешни и конечности, из боков торчали головы, руки и ноги, с обнаженной плоти сочилась бесцветная жидкость.
– Ядреная бомба… – пробормотал Андрей, борясь с тошнотой.
Тварь издала звук, похожий на паровозный гудок, поползла дальше, и треск при этом стал громче.
– Я попробую ее удержать! – крикнул Рашид. – Хоть ненадолго, но остановлю…
Подчинить, взять под контроль такое чудовище, похоже, было не по силам даже «колдуну».
Гигант заколыхался всем телом, похожим на консервную банку, и вновь заревел. Остановился и замахал щупальцами, пытаясь дотянуться до людишек, выбрасывая конечности вперед так, что одно хлестнуло по асфальту в каких-то метрах от Андрея.
Это вывело Соловьева из ступора.
Он принялся стрелять, целясь туда, где у монстра находились глаза. Пули с чавканьем вонзились в месиво из людских тел. Дернул гашетку подствольного гранатомета – граната угодила в гиганта, взорвалась, и в стороны полетели ошметки сырого мяса, брызнула темно-бордовая кровь.
Торопливо перезарядил ПГ-25, тут же швырнул ручную гранату. Опять начал стрелять, потом вытащил из кармана новую обойму.
– Держи ее! Держи! – крикнул Андрей.
Если бы не «колдун», лишивший гиганта подвижности, они оба были бы уже мертвы – судя по тому, что никто до сих пор не сумел убежать от обитателя заброшенного завода, двигается он шустро.
– Держу… – выдавил Рашид.
Один из глаз, пучок из человеческих черепов, лопнул, взрыв гранаты оторвал щупальце, и оно мигом развалилось, на асфальт начали падать лишенные кожи тела – мужские, женские, детские.
– Она слабеет! – закричал «колдун».
Андрей швырнул еще одну гранату, целясь так, чтобы закинуть ее на «спину» чудовищу. Попал, и громадная туша содрогнулась, из щелей в боках хлынули настоящие потоки бесцветной и алой жидкости.
Две очереди легли крест-накрест, и отпало второе щупальце, хотя его пули вроде бы не трогали. Похоже, начали разрушаться внутренние связи, делавшие «упаковку» из мертвецов единым целым.
Гигант все же сумел преодолеть сопротивление Рашида и двинулся вперед. Получил два выстрела из подствольника в упор, но даже они его не остановили. Тяжеленную тушу увело в сторону, и она с грохотом врезалась в стену ближайшего дома.
Та пошла трещинами, но устояла.
– Я все, выдохся! – «Колдун» отбежал назад, оказался рядом с Андреем.
А тот стрелял и стрелял, выбрасывая один пустой магазин за другим, перезаряжал подствольный гранатомет, и отдача раз за разом била в плечо, на котором наверняка образовался синяк в пару к вчерашнему.
Потом трепетавшая груда плоти перестала шевелиться, и он осознал, что перед ними – куча мертвых тел.
– Все? – спросил Андрей, настороженно поводя стволом из стороны в сторону.
– Думаю, что все. – Голос Рашида прозвучал слабо. – Я не вижу его жизни… Понимаешь?
– Наверное.
Не обращая внимания на то, что под ногами хлюпает и приходится переступать через тела и их куски, Андрей пошел вперед. У него осталось еще две ручные гранаты, и их лучше закинуть внутрь громадного тела, чтобы разворотить его посильнее, заиметь хоть какую-то гарантию того, что эта хрень не оживет!
Взрыв получился слабенький, курган из мертвецов лишь дрогнул, и распалась на части клешня, способная перекусить танк.
– Это, наверное, было лишнее, – сказал Рашид. – Но береженого Аллах бережет. Сегодня я убедился в том, что мои способности понемногу слабеют… я еле смог нащупать ее сознание! Что уж говорить о том, чтобы проникнуть внутрь, стать ее главной, отдающей приказы частью? – Он махнул рукой. – И это неудивительно – я не исполняю правило, не следую предначертанному пути, и тот потихоньку оставляет меня…
Андрей подумал, что да, дело обстоит подобным образом, сам неоднократно чувствовал, что отказ от роли «героя» приведет к тому, что раны прекратят заживать быстро, сил и выносливости поубавится, да и удача в бою перестанет регулярно оказываться на его стороне.
Но ведь должен быть способ вырваться из проклятого «сценария», должен!
И не просто вырваться, а остаться при этом в живых, не погибнуть в первой же стычке.
– Может быть, и внешность к тебе вернется прежняя? – спросил он.
– Было бы неплохо, но в это я не верю. – Рашид погладил себя по костяному щитку. – Так и придется до самой смерти ходить с этой фиговиной, да и с другими тоже.
Другие прятались под одеждой и были не видны, но вряд ли они «колдуна» украшали.
– Ладно, пошли, – сказал Андрей. – Мы сделали все, что могли…
* * *Федор дожидался их там же, где они расстались.
Увидев «рыцаря» и его спутника, он перестал ходить туда-сюда и сложил руки на груди.
– Неужели все? Так быстро? – спросил королевский посланец недоверчиво.
– Сходи и посмотри сам, если отважишься, – сказал Андрей и, повернувшись к одному из бойцов, у которого на поясе висела армейская фляжка, добавил: – Дай попить, приятель, а то мы слегка упарились, пока гуляли тут да по сторонам таращились.
– Василий, Коля! – Федор повелительно махнул рукой, и двое автоматчиков двинулись в сторону завода.
Вернулись они не быстро, но с такими ошеломленными мордами, что королевский посланец даже не стал устраивать разведчикам подробного допроса. Отвел в сторону и выслушал, время от времени покручивая головой, точно не веря в то, что ему рассказывают.
– Ну что, убедился? – спросил Андрей, когда Федор вернулся к ним.
– Э, хм… да. – Тварь, терроризировавшая большой кусок города, была мертва, но страх льстивого блондина, что странно, вроде бы не стал слабее. – Благодарю вас, ваш подвиг достоин великолепной награды, и я уверен, что наш милостивый и могучий король не преминет…
Рашид поморщился, а Андрей вскинул руку:
– Стоп-стоп. Я потратил боеприпасы, если возместите, будет порядок. Продуктов можно в дорогу – что не испортится, и все это нужно доставить в гостиницу. Мы собираемся покинуть Смоленск как можно быстрее. А то, что лежит там, – он кивнул в сторону завода, – лучше сжечь, и пошустрее, а то мне кажется, что оно может ожить.
