Алекс Орлов - Опасные союзники
– Как же ты на такое согласился? – удивился Рони, услышав скорый рассказ Бурраша обо всем произошедшем.
– Хозяйка сказала, что не даст пожрать, если не помоемся.
– И еще сказала – ночью придушит, – добавил Ламтак со всей серьезностью.
– Ну да, это конечно, – согласился Рони, не став разубеждать товарищей.
– Зато утром мы за это получили пирожки со сметаной, а сейчас будет похлебка из свиной ляжки и блинчики с мясом, – добавил орк, выпучивая при этом глаза от возбуждения. За последние несколько лет его такими разносолами еще никто не кормил.
Вскоре появилась Зена с огромным подносом из дубовой доски, на котором стояло столько всего, что даже у привычного Рони глаза разбежались.
– Руки мой и за стол! – сказала Зена, и Рони побежал к рукомойнику.
– А вы придвигайтесь к столу, а то колени пообляпаете. Белье-то на вас новое!..
Бурраш и Ламтак тотчас придвинули стулья, только гному столешница упиралась как раз в лоб, и он не знал, как сообщить об этом строгой хозяйке.
– Сиди, сейчас ящик мучной принесу! – на ходу бросила Зена и убежала на кухню, откуда вскоре вернулась с подходящей подставкой для гнома.
– Вот, присаживайся на него, только не шибко ерзай, там на донышке еще мука осталась… Погоди, я тебе полотенец подстелю, а то белье-то на тебе новое.
Наконец, когда все расселись, Зена нашла место и для себя.
– Какие там новости? – спросила она, пережевывая хлебную корочку, когда остальные отдавали должное пирогам со сметаной и блинам с мясом.
– Овцер завтра хочет увидеть всех, – ответил Мартин, который уже прочел записку от нанимателя.
– Ну, значит, все сладится.
– Обязательно сладится, – поддержал Зену Бурраш, которому хотелось задобрить строгую хозяйку.
– Кстати, громила, это твоя «горгона» в мешке лежит?
Бурраш покосился на Мартина, тот улыбнулся.
– Да, хозяйка, трофейная.
– Я про нее много слышала, один раз даже дротик в ногу получила, а вот видеть не видела. Дашь стрельнуть?
– Конечно, хозяйка! – с радостью согласился орк. – Можно прямо сейчас!..
– Нет-нет, сначала покушай, а потом стрельнем.
После еды Бурраш с Ламтаком вышли во двор подышать и приготовить к показу «горгону», а Мартин зашел на кухню к Зене и спросил:
– Как думаешь, зачем в письме он попросил нас принести по камню?
– По камню? – удивилась Зена.
– Да, написал, чтобы каждый принес по камню в кармане. Чтобы не больше кулака.
Мартин сжал кулак и покрутил перед собой, желая найти разгадку этой странной просьбы.
– Ну, если попросил принести – нужно принести. Камней-то на улице хоть завались.
45
Постиранная вечером одежда Бурраша и Ламтака за ночь высохла не полностью, и надевать ее пришлось сырой и холодной.
– Ну, ничего, вы же ребята служивые! – подбадривала их Зена. – Небось не такого на службе натерпелись, а тут всего делов-то – сырые штаны. Зато козлом от вас нести не будет, здесь же все-таки город.
– Да, хозяйка, конечно, пустяк, – согласился Бурраш, стараясь не показывать, как отвратительно он себя чувствовал в сырой одежке.
Ламтак страдал молча и только сопел чуть громче. Впрочем, стирка с предварительным замачиванием в навозе дала хороший результат, кожаные детали и ремни стали мягче.
– Ну, а я чего говорила? – самодовольно ухмылялась Зена, глядя, как гости мнут на пробу размякшую кожу. – Эх, ремни да пряжки! Когда-то и я в таких хаживала, а теперь – старушка.
Сказав это, она вздохнула и пошла в дом, а гном с орком удивленно переглянулись. Потом Ламтак подошел к умывавшемуся на воздухе Рони и спросил:
– Рони, а что, ваша хозяйка была в солдатах?
– С чего ты взял? – в свою очередь, удивился Рони, вытираясь полотенцем.
– Она все знает про оснастку, про ремни. Она вчера стреляла из кавалерийского арбалета, и я понял, что ты не шутил – это она подарила тебе арбалет.
– Да, она подарила и показала, как с ним обращаться. Это машинка необычная.
– А еще она из «горгоны» стреляла. Бурраш показал ей только один раз, и она сразу сама зарядила и выстрелила, как какой-нибудь солдат.
– И голос у нее, какой был у нашего сержанта. Негромкий, но строгий. Сразу хочется приказ выполнить, – добавил подошедший Бурраш.
– Точно я не знаю, но как будто она была разбойницей.
– Разбойницей? – переспросил Ламтак, поворачиваясь к Буррашу.
– Похоже на то, – развел руками тот, и они пошли к дому – завтракать.
После завтрака отряд обсудил дальнейшие действия и по одному – цепочкой – стал выдвигаться в город. По дороге они подобрали по камню, как того требовал заказчик, и понемногу начали растягивать цепочку, чтобы казалось, будто каждый сам по себе.
Рони шел первым и вскоре увидел знакомых соглядатаев, которые коротали время на углу пекарни. Заметив тех, за кем следовало приглядывать, они тотчас напустили на себя отвлеченный вид и принялись рассматривать стену пекарни.
Рони кивнул, и Мартин на ходу оглядел этих двоих, чтобы запомнить. Они походили на начинающих воров, которые еще не определились, чем заниматься – обирать пьяных, таскать продукты из лукошек или грабить одиноких прохожих.
Один из «хвостов» пытался пойти за Рони, но другой его удержал. Они пропустили Мартина, потом Ламтака и Бурраша. И только потом поплелись следом, опасливо поглядывая на рослого орка.
Пока шли к гостинице, в которой Овцер назначил встречу, Рони несколько раз останавливался, будто бы по какой-то причине, а на самом деле высматривал других соглядатаев, кроме этой известной парочки.
Поначалу он ничего не замечал, на улицах уже было многолюдно. Подводы грохотали по мостовой, пирожочники зазывали покупателей, переходя с места на место, работники, подмастерья, приказчики и кухарки спешили по своим делам, надежно скрывая тех, кто наблюдал за Рони и его товарищами.
Останавливаясь, Рони поправлял дубинку и посматривал в сторону Мартина, но тот шагал расслабленно, ни на что не обращая внимания. Однако Рони чувствовал, что где-то скрывается еще один наблюдатель, а может, и не один. Его присутствие было ощутимо.
Ламтак никого не заметил, но почувствовал напряжение, которое повисло над улицей, несмотря на весь этот обычный шум, обычные запахи, пусть и не всегда приятные, когда дело касалось лавки, торгующей невыделанными шкурами.
Тем не менее отряд благополучно добрался до гостиницы и вошел со двора, как и было указано в записке.
Внутри их встретили двое охранников Овцера, в кольчугах и с короткими обнаженными мечами. Позади них в коридоре стояло трое арбалетчиков с заряженным оружием.
– Идемте, господа, я провожу вас, – сказал один из помощников Овцера и повел гостей на второй этаж.
