Иван Мак - Баронесса в кетчупе
Включился свет и перед экраном появился человек. Он прошел к небольшому возвышению и встал на него перед всем залом.
- К сожалению этот кошмар продолжается и по сей день. - сказал человек. - Мы не можем его остановить по причине жесткого противодействия со стороны властей острова. Но у нас есть возможность наблюдения и изучения этого зверя. Сейчас ни для кого не секрет, что так называемый дракон не является носителем какой либо свехсилы, которую ему приписывают местные жители. Исследования показали, что это живой организм, но он довольно сильно отличается от всех живых существ нашей планеты. Из этого мы делаем вывот, что дракон является инопланетянином, чему есть не мало и косвенных подтверждений. Открывая эту конференцию показанным фильмом, мы говорим, что вопрос о драконе остается открытым. И он останется открытым до тех пор, пока мы не найдем способ остановить эти убийства.
Человек продолжал говорить, а затем объявил о выступлениях ученых, которые наблюдали за зверем и делали свои заключения. Самый широкий резонанс вызвали проведенные уникальные спектральные исследования, использовавшие слабое облучение из космоса и отраженные сигналы от зверя. Эти исследования показали, что организм зверя был построен на иной химической базе, основой которой был кремний, алюминий, титан и не мало других элементов, которые в обычных существах встречались довольно редко.
Скептиков по этому вопросу было не мало, вплоть до полного отрицания результатов, так как исследования с иной точки зрения говорили, что биология зверя должна быть, как минимум, похожа на биологию людей, иначе само людоедство было бы бессмысленно.
Люди выступали, спорили, проводили аргументы за и против. Для того они и собрались, что бы в подобном широком споре открыть истину. Перед залом появился новый человек. Это был молодой ученый, о котором еще мало кто знал, но он уже получил достойную оценку в своих кругах.
- Здесь слушал все обсуждения и мне от чего-то стало совсем смешно. - сказал он. - Я нисколько не смеюсь над жертвами зверя, но я смеюсь над тем, как вы его обсуждаете. Прошу прощения, я не мог этого не сказать. - Он замолчал. Зал так же молчал, слушая его слова. - Вы обсуждаете существо, котороео несколько сотен лет ходит по кругу, которое состоит из титана, алюминимия, кремния и еще черт знает какой чертовщины и утверждаете, что это живой зверь? Это не живой зверь, господа. Он мертв. Мртв как этот стол. - он ударил кулаком по столу. - Вы наблюдаете за куском металла, в который заложена программа, который каждый день проглатывает человека живьем... Это не дракон и не инопланетянин. Это машина, построенная каким-то врагом и которая предназначена для устрашения населения. Потому власти острова в нее так и вцепились всеми когтями и зубами. Потому и экспедиции, отправленные в горы не вернулись. Их убили. И убили те самые люди, которых якобы жрет дракон. Все эти поедания не более чем акции устрашения. А проглоченных людей эта машина уносит куда-то, куда никто из вас не знает. И там, наверняка, находится какой нибудь завод или шахта, где этих бедолаг заставляют работать как рабов на этого же зверя. Потому он и жрет их сотни лет, что рабочие руки нужны всегда. - Он замолчал и смотрел на людей. - Я вижу, вы даже опровергнуть мои слова не можете. - сказал он. - То что я сказал, было очевидно и ребенку, господа. Полагаю, на этом я могу закончить свою речь.
- Да, заканчивайте свою речь, господин хам. - произнес кто-то. Все обернулись и увидели в дверях другого молодого человека.
- Кто вы? - спросил его ведущий собрания.
- Я тут узнал, что вы судите дракона. - сказал человек, проходя вперед. - Решил заглянуть, посмотреть, послушать. - Он взглянул на только что выступавшего человека. - Ваша речь заслуживает похвалы, господин молодой ученый. Вы открыли истину, которой никто не знал. Кстати, я вам открою еще одну истину. Думаю, вы ее просто подзабыли немного. Каждому ребенку очевидно, что у Бабы Яги костяная нога.
Зал грохнулся от смеха.
- Что вы хотите этим сказать? - спросил человек.
- Я хочу сказать, что то что очевидно ребенку, не всегда является истиной. - ответил человек. - Впрочем, это относится ко всем вам. - сказал он, взглянув на людей. Мир живет и развивается. Дракон тоже живет там. Он ест людей, но он ест не вас. И вам это явно не угрожает, потому что самый элементарный рассчет показывает, что людей в автомобильных катастрофах гибнет в сто раз больше чем от дракона. Запретим автотранспорт? Нет.
- Вы что, защищаете этого зверя? - спросил ведущий.
- Вы его все хаете, надо же кому-то и защитить. Инопланетянин, как вы и сказали. Один на целой планете. На полудиком острове. Он вам мешает тем, что ест людей? А если он не может больше ничего другого есть?
- Это глупость.
- Да, разумеется. Это глупость. Просто есть причина, по которой он это делает. Зверь-хищник, а люди ему нравятся как вкусная пища.
- Таких хищников надо уничтожать.
- Или изолировать от людей. - сказал незнакомец.
- Вы предлагаете его поймать?
- Это бессмысленное занятие. Его надо вернуть туда, откуда он прилетел.
- И как его вернуть? У нас нет космических кораблей.
- Построить. Сейчас есть, а через тысячу лет, может, появится. Думаете, ему не надоело здесь сидеть?
- Еще не доказано, что этот зверь разумен. - произнес кто-то из зала.
- Кому-то не доказано, а кому-то доказано. - ответил человек. - Я полагаю, вам не помешает посмотреть некоторые кадры. - Он вытащил из-под одежды видеокассету и прошел с ней к ведущему. - Поставите?
- Что здесь?
- Не боитесь, там не порнография. - ответил человек. - Ставьте.
Ведущий вставил кассету в видеомагнитофон и через секунду выключился свет. На экране появилась планета, затем послышался голос человека.
- Сегодня мы присутствуем при величайшем событии нашей истории. Мы провожаем в первый полед нашего первого космического летчика, Райда Мирха! Он уже находится в корабле и до старта остались считанные секунды! - последние слова человек говорил скороговоркой. - Три, два, один, старт. - Раздался рев первой ракеты и через полминуту он стих. - Он взлетел, взлетел! Послушайте его голос! - воскликнул диктор и возник голос Райда Мирха, говорившего, что полет проходит нормально, а в этот момент на экране появилась яркая точка и несколько секунд спустя все увидели, подымавшуюся с планеты ракету.
- Невероятные ощущения. - произнес Райд Мирх. - Кадр сменился изображением космоса, а затем в нем появился коамический аппарат. - Я открываю окно.
Перед зрителями открылось окно и в внем появилось едва заметное лицо Райда Мирха. Он продолжал говорить и говорить, затем ему передали сообщение о входе в зону молчания. А камера словно вошла в корабль и теперь показывала как Мирх смотрел в окно.
Он повернулся к пульту, что-то проверил, а затем вдруг взглянул на камеру. Глаза человека округлились и он смотрел с полураскрытым ртом через стекло гермошлема.
- Привет, Мирх, как жизнь? - Произнес странный голос.
- К-к-кто ты?! - Воскликнул Мирх.
- Вообще-то я дракон. - Сказал голос за кадром. Изображение сдвинулось, словно кто-то повернул камеру. - А ты Райд Мирх, внук Фалька Мирха, первого пилота Императора Круна. Не так ли?
- Д-да. - произнес Мирх.
- Ну что же, значит, мой рассчет оказался верным.
- Какой рассчет?
- Тебе дед не рассказывал, как он оказался на Острове Дракона?
- Я родился после того как он умер.
- Ну да, ну да. - Произнес голос. - Совсем забыл. Может, кто другой рассказывал?
- Так это все правда?
- Правда. Твой дед участвовал в войне и прибыл к моему острову вместе с военным флотом. В общем, не суть, ему повезло и он остался жив. Я решил, что не надо его убивать. И вот теперь ты здесь. Знаешь, я тебе кое что оставлю. Что бы ты не решил, что свихнулся здесь. - Камера как-то странно двинулась и в ней появилась мохнатая серая лапа, которая подсунула под кресло Мирха стальную коробку. - Мой тебе совет. Не говори никому о том что видел меня. А потом как нибудь, когда вернешься домой, возьмешь эту кассету и посмотришь ее. Это запись, которую я сделал отсюда, когда ты взлетал.
- Откуда?
- С орбиты, Мирх, с орбиты. Ты, конечно, первый человек, полетевший в космос, но не первый вообще. Я то сюда с другой планеты прилетел. Понял?
- Понял.
Изображение исчезло, затем появились кадры, отснятые на земле уже обычными репортерами. Мирха расспрашивали о полете и он рассказывал о встрече с крылатым зверем. Он говорил, как этот зверь выглядел, а в кадре в этот момент появилось изображение дракона, сидевшего на берегу реки.
