Ярослав Веров - Десант на Сатурн, или Триста лет одиночества
А что, недурная мысль, создать музей Серго! Вернее, академика Северова Сергея Абеляровича, крупнейшего ксенолога планеты. И только ксенолога. Незачем выпячивать деятельность бывших сотрудников корпорации «МС». Что сделано, то сделано. Они и раньше стремились к незаметности, понимая, что шумиха в СМИ только во вред делу. Конечно, шуму было много, но главным образом вокруг механоргов, фаланстеров и ультралуддитов, строительства Трансгобийской магистрали (которая лишь в последнюю очередь была транспортной артерией, а на самом деле – следствием неудачного испытания супермеханорга модели «Шайхулуд») и проекта терраформирования Марса, а не вокруг тех, кто стал причиной всего этого. Когда же мир изменился до неузнаваемости, о скромных сотрудниках давно упраздненной «Механорг Систем» и вовсе стали забывать. И уж кому-кому, а Наладчику это было на руку.
Александр вдруг ощутил себя в пустом кабинете покойного друга крайне неуютно, словно вор в чужом жилище.
Надо хотя бы свет зажечь, что ли…
Он напрягся, чтобы усилием воли замкнуть электрическую цепь, но вдруг прямо посреди кабинета возникло световое пятно. Впрочем, оно не имело никакого отношения к освещению. Вытягиваясь над полом, пятно приняло очертания человеческой фигуры. Поначалу вполне призрачное, оно с каждым мгновением все уплотнялось, приобретая неприятные подробности.
Александр шепотом выругался, но скорее по привычке, без сердца. Хотя любой другой бы на его месте громко завопил, а то, чего доброго, и перекрестился вдобавок. Ведь перед проникшим в чужой кабинет «злоумышленником» появилось не что иное, как призрак, или, выражаясь мистико-техническим языком, некроголограмма.
– Здравствуй, Шур-х, – поприветствовал ночного посетителя «призрак». – Я ждал тебя.
– Привет, – буркнул Александр, усаживаясь в близстоящее кресло. – Тебе есть что мне сообщить? Давай, только покороче. У меня мало времени…
На лице «призрака», имевшем несомненное сходство с обликом покойного академика, скользнула усмешка.
– Незачем так торопиться, Шур-х. Ведь у тебя, как и у меня, впрочем, впереди вечность.
Однако…
«Призрак» оказался не просто интерактивной видеозаписью, но голографическим искином с довольно сложной программой. Иными словами, эта «тень отца Гамлета» могла отвечать на вопросы, уровень сложности которых зависел от того, насколько точной была виртуальная модель психики предполагаемого собеседника, заложенная в программе.
– Послушай, – терпеливо сказал Александр. – Я не чувствительная романтичная барышня, меня этим естествознанием в мире духов не проймешь. Поэтому очень прошу, переходи к делу, иначе я тебя просто отключу.
– Как тебе будет угодно, Шур-х, – с потусторонней светскостью отозвался «призрак», у которого явно что-то не ладилось с произношением имени собеседника. – Я предвидел твое появление. И хотел просить не останавливать работу института. Ксенология – это очень серьезно. Ведь теперь, когда человечество вышло на качественно иной уровень развития, ксеноиды, или, попросту, инопланетные пришельцы, не могли оставить этот факт без внимания. Ты знаешь, что последние двести – двести пятьдесят лет их присутствие стало проявляться наиболее активно? Начиная с середины двадцатого столетия оно регистрировалось во всех странах…
– Ты о «тарелочках»? – не выдержал Александр, хотя вовсе не собирался задавать искину вопросы и вообще вступать в дискуссию.
– Да, о неопознанных летающих объектах, – ответил «призрак». – Они активизировались во время Второй мировой, но пик их активности пришелся на период так называемой холодной войны. Ксеноидов явно интересовал научно-технический прогресс человечества. Но что самое интересное, Шур-х, в последние двадцать-тридцать лет количество сообщений об НЛО резко сократилось. Из чего следует неизбежный вывод: ксеноиды затаились перед решающей стадией своей деятельности в Солнечной системе. Перед непосредственным вторжением!..
Бедный Серго, неужели ты рассчитывал таким образом переубедить меня?
Александр всегда скептически относился к увлечению друга проблемой внеземных цивилизаций, хотя и признавал, что уж если кто и продвинется в этом деле, то Серго, один из самых выдающихся умов Земли. После запуска первого Узла у Сергея Абеляровича появилась уйма свободного времени, и он с головой погрузился в работу по организации своего института.
Александру же, напротив, было некогда заниматься отвлеченными проблемами. Ведь Новая Атлантида еще совсем молодая цивилизация, к тому же отягощенная наследием предыдущих эпох. Накормить, обогреть, дать крышу над головой многомиллиардному человечеству оказалось сравнительно просто, но как бороться со скукой – злейшим врагом всех сытых? Выручали Виртуал, повальное увлечение спортом и историческими реконструкциями, обыкновенный и экстремальный (но совершенно безопасный) туризм. Впервые в истории своего вида люди могли заниматься всем, что душа пожелает, ну или почти всем…
Естественно, никуда не делись люди с врожденными преступными наклонностями и опасными психическими отклонениями. Те, кого не удавалось перевоспитать или вылечить, подвергались бессрочному заключению в одном из виртуальных миров, созданных в соответствии с их представлениями о рае.
Отринувшие новый мир религиозные фанатики или просто глубоко верующие ничуть не ущемлялись в своих правах, они свободно создавали общины, монастыри и ашрамы, молились, совершали положенные ритуалы, питались со своих огородов и плантаций, но в случае опасности для жизни или здоровья неизменно появлялись механорги и спасали, лечили, пресекали преступления.
Лишь одного не могла дать Новая Атлантида своим гражданам – общего врага! Оказалось, что люди нуждаются в ненависти точно так же, как в свободе и любви. Но традиционные объекты для презрения, осмеяния и устрашения исчезли. Еще по привычке принято было посмеиваться над людьми иной расы, языка и национальности, однако дальше добродушного подтрунивания дело не шло. И поэтому присущая человеку от природы ксенофобия не находила выхода, разумеется подспудно накапливаясь в коллективном бессознательном.
Александр голову свихнул, думая над этой проблемой, пока однажды не обнаружил, что ксенофобия нашла-таки идеальный субстрат, на котором можно было произрастать и паразитировать многие годы, – гипотетических пришельцев, инопланетян, алиенов, экстратерралов, гуманоидов и прочих ксеноидов.
Не веря в случайности, Александр заподозрил, что нарастающая волна всеобщей ксеноистерии возникла не сама по себе. И после недолгих изысканий нашел ее эпицентр. Разумеется, им был основанный академиком Северовым Институт ксенологии. Скрепя сердце и скрипя зубами Александр решил не вмешиваться в излишне бурную деятельность друга. Вместо этого он спровоцировал встречную волну ксенофилии. Она вышла несколько жидковатой, но свою задачу выполнила. Столкнувшись, волны взаимоуничтожились.
Ксенофобия – это атавизм, следствие неравномерного психического развития хомо сапиенса. Сей аппендикс следует удалить, но сначала нужно обнаружить, какие механизмы в подкорке, или где там, им заведуют.
А институт я закрою, решил Александр, как только появится такая возможность…
– …Нельзя пренебрегать этой опасностью, – продолжал «призрак» с воодушевлением. – Поэтому институт надо не закрывать, а расширять. Привлечь лучшие умы планеты, включить в цикл обязательных исследовательских программ Ирмы…
Голографический фантом умершего друга вдруг замигал и исчез. Спустя мгновение включилась автоматика аварийного освещения. В пустом здании гулко разнеслось призывное мяуканье Мафусаила. Все это означало, что оборудование института успешно переведено в режим самоконсервации и метакот спешил доложиться хозяину о проделанной работе.
Александр подошел к окну и поднял жалюзи.
Сосновые кроны, не подверженные осеннему увяданию, словно на древней фотографии в проявителе, проступили на сером фоне рассвета. С местной студеной речки наползал туман. На загривке одинокого механорга блестели капли росы. Онокентавр дрожал, словно ему было зябко, хотя на самом деле он ловил первые всплески солнечной радиации, незримо фонтанирующие над горизонтом.
Начинался новый день в бесконечно разнообразной череде дней бесконечно однообразной жизни Наладчика.
2
Полным-полна коробочка…
Наладчик смотрел вниз, на свинцово-серые волны. В толще воды с величавой неспешностью скользили силуэты морских исполинов. Иногда бугристая поверхность холодного моря взрывалась ликующими фонтанами. Оголодавшие самки гренландских китов, счастливо разрешившись от бремени, вовсю кормились. Благо о корме своевременно заботились специальные механорги.
Жаль только, что мечта порезвиться в тесной компании китов так и осталась мечтою. А ведь некоторые из них были лишь наполовину младше Наладчика. Как известно, гренландские киты доживают до двухсот лет.
