Владимир Лещенко - Кровь, огонь, серебро...
…Во-первых, у вас могло сложиться впечатление, что я не верю во всю космогонию вервольфов. Это так, но я в верю в Силу. За вервольфами стоит некая Сила, которая дарует им способности, так же, как нам их дарует кровь Лилит. По словам очевидцев и собственным наблюдениям, я знаю, что вервольфы способны проявлять и другие сверхъестественные способности, помимо превращения в зверя – поразмышляйте над этим фактом…
Не все вервольфы одинаковы. Часть из них действительно по-прежнему живет в глуши, вдали от цивилизации, больших городов и смога, как жили их предки. Сами гару именуют этих варваров вриколаками. Тем не менее немало их встречается и в городах.
Большинство народных поверий о слабостях вервольфов – выдумка. Серебро – вот единственная вещь, способная причинить вервольфу серьезный вред. Они чертовски быстро залечивают раны, и лишь серебро не дает им это сделать.
Вервольфы способны перемещаться в астрал и выходить из него куда легче, чем мы…
Существует гипотеза, что, для того чтоб переместиться, оборотню нужно всмотреться в свое отражение – они переходят в астрал, вглядываясь в зеркала, пруды и даже начищенный до блеска портсигар.
Но это лишь ничем не подтвержденные легенды.
В заключение.
Хотя вервольфы и являются нашими врагами, открытой войны между нами нет – возможно, оборотни достаточно разумны… А может, у них есть враги поважнее, чем мы.
Вполне вероятно, что сами по себе оборотни – вполне милые существа. Я как-то не обращал на это внимания при встречах с ними, поскольку был занят убеганием от них. Те, кто останавливались подискутировать, уже далеко…»
Из писем Мортимера Джориана, Древнего вампира, своей подруге, леди Кассии, вампиру-неофиту. 80-е годы XIX века.Серая и огненная
В кустах Чекан быстро перевоплотился в человека и поспешно оделся. В глазах Андрея не было удивления, а вот Каролина, судя по ее виду, находилась на грани обморока.
Виктор молча покосился на нее и склонился над Вероникой. Для человека ее рана была серьезной, но варк мог выдержать и не такое. Поэтому особых причин для беспокойства не было.
Чекан сформировал на двух пальцах длинные когти, запустил в рану и осторожно извлек сначала одну пулю, а затем вторую.
– Все в порядке, – сказал он. – Она скоро придет в себя. Теперь надо подумать об укрытии.
Андрей шевельнулся:
– Может быть, сначала объяснишь, ради какой такой тьмы на меня идет охота? Кажется, так это у вас называется?
«Уже и это узнал!!» – восхитился Виктор.
– Хорошо, – сказал он. – Не думал, что придется, но… Только отойдем отсюда, а то скоро здесь будет милиция.
14. «Ты – Повелитель»
– Ты – Повелитель Стай, – сплеча рубанул Чекан.
– Э-э… А что это значит? – спросил Андрей.
– А то и значит: как ты скажешь, так и будет, и ни я, ни она, – Чекан кивнул на Нику, – тебе даже слова поперек не вымолвят. Но только если ты приказываешь. А пока не приказал, могу позволить себе предостеречь тебя: не отходи от нас ни на шаг. За тобой охотятся именно потому, что ты наш Повелитель. И именно потому я должен был убить тебя. Но я не убил, и теперь уже никогда не убью, раз уж ты начал приказывать. И даже больше, теперь не хочу убивать. Я не советовал бы тебе появляться сейчас там, где ты обычно бываешь. Оборотней-то я возьму на себя, и они тебя не тронут, пока я жив или хотя бы полужив, но вампиры меня вряд ли послушают. И вот от них тебе придется скрываться. Днем не все из них способны выходить на свет, а тех, кто способен, тебе в первую очередь и надо остерегаться.
Казалось, Чекан наконец-то обрел тот дар красноречия, которым судьба обделила его. От того, что он говорил, зависело, без преувеличения, все.
– Рядом с нами ты под защитой, без нас – ты беспомощен, – продолжал Чекан. – Я думаю, это главное: Повелитель руководит нами, а мы – защищаем его. И если разорвать цепочку, все будет, как раньше. А так, как раньше, быть уже не может. Поэтому не отправляй нас далеко от себя, не заставляй бросать тебя на смерть и послушай моего совета, не отпускай от себя свою девушку. Если ее схватят, то, боюсь, никакая Стая не будет для тебя достойной ценой за ее жизнь. Выбирая между нами и ею, ты выберешь ее – и этот выбор понятен, но этот выбор приведет всех к гибели. Так что держаться нам нужно вместе. Сейчас я попробую кое-кому позвонить, а ты думай пока.
Чекан оставил Андрея размышлять над услышанным, отошел в сторонку и достал мобильник, прихваченный из машины.
Ника начала приходить в чувство во время речи Чекана. Раны уже почти затянулись, и она чувствовала себя вполне сносно.
– Чекан все правильно сказал, – приподнявшись с травы, произнесла она, глядя на Андрея. – Не сомневайся… Повелитель.
Виктор набрал номер Эльфа. Если ответят чужие – он просто выбросит «засвеченную» трубку.
После двух гудков варк услышал бесконечно усталый, но живой голос мага:
– Да, Арвид слушает…
– Эльф, слава богу, ты жив! Нет времени – через полчаса жду тебя возле Нескучного сада. Рядом с магазином, там кусты есть…
– Хорошо, приползу.
* * *Виктор Иванович Чекан не родился в Стае в отличие от Ники. Он вообще прожил четверть века, не зная, что такое Стая, и не веря в существование оборотней. Точнее – вообще не задумываясь над такими вопросами.
Судьба его была куда как замысловата.
До семи лет он рос в детском доме на окраине Алма-Аты. Никто не говорил ему о родителях, да и сам он, как ни старался, ничего вспомнить о них не мог. Лишь много позже ему стало известно, что он сирота почти от рождения – его перевели в детский дом из дома ребенка, где он оказался после того, как спасатели вытащили его – грудного, буквально нескольких дней от роду – из-под руин в разрушенном землетрясением Ташкенте. (Как ни старались потом варки, они не нашли следов его настоящих родителей и не смогли выяснить, кто это мог быть.)
На восьмом году сирой и неустроенной детдомовской жизни его усыновила немолодая бездетная пара: Иван и Мария Чекан – майор, дирижер полкового оркестра, и медсестра.
Приемного отца вскоре перевели в Иркутск, и там юный Витя Чекан прожил следующие девять лет своей жизни – наверное, лучшие свои годы. Именно оттуда он уехал поступать в Рязанское воздушно-десантное училище, которое и окончил с блеском.
На третьем курсе он похоронил мать, сгоревшую за полгода от рака крови, на пятом – отца. Старого фронтовика Ивана Чекана хватил инфаркт, когда в очереди за водкой какой-то молодой ублюдок заявил ему: «Если б ты, дед, хуже воевал, мы бы сейчас пили баварское пиво без очереди». (Две недели отпуска Виктор потратил на поиски юного шакала и не нашел – к счастью для того, да и к своему, наверное).
Успешно окончив училище, он попал в Тульскую дивизию ВДВ командиром взвода. И даже успел съездить «наводить порядок» в Карабах.
А через месяц после возвращения из Карабаха все и случилось.
Статистика «неуставных взаимоотношений» тогда, как он помнил, ухудшалась с каждым месяцем, да и вообще все явно катилось под откос. Но то, что произошло, стало потрясением даже на фоне всего прочего.
Несколько отмороженных «дедов», накурившихся привезенной с юга анаши, встретив молодого солдата на задах военного городка, стали ни с того ни с сего зверски его избивать. Когда мерзавцы вволю натешились, бедолага уже хрипел в агонии. Осознав, что натворили, они бросились бежать, куда глаза глядят. На КПП отобрали у часовых автоматы, тяжело ранив одного, – как назло, в карауле были первогодки, оробевшие перед сержантскими лычками и наглостью «дедов».
Пока командиры части разобрались, в чем дело, беглецы были уже далеко.
В погоню отправились пятеро: командир третьего взвода Слава Герасимов – страстный охотник, прихвативший свою лайку Дружка, Чекан и трое лучших бойцов роты.
В лесу двое рядовых умудрились отстать и потеряться – впрочем, может, они просто струсили?
Но к вечеру благодаря Дружку, надежно взявшему след (помог берет, потерянный одним из убийц на месте схватки), они вышли к домику лесника.
Наверное, следовало залечь в засаде и послать за подкреплением.
Но лейтенант Герасимов решил иначе – поднявшись во весь рост, он смело пошел к дому, выкрикивая что-то вроде: «Сдавайтесь, вы окружены, сопротивление бесполезно!»
И тут же был срезан автоматной очередью – бандитам в форме было уже нечего терять (как потом выяснилось, по дороге они расправились с четой пожилых грибников).
Шальной пулей был тяжело ранен в бок ефрейтор, и Виктор Чекан остался один против трех убийц.
Он вытащил ефрейтора. Затем перевязал раненого, пока засевшие в сторожке, матерясь, расстреливали Дружка, воющего над трупом Славы.
