Михаил Кисличкин - Офицер империи зла
— Спасибо, — неловко ответил декурион, осматривая комбинезон. — Сильно порвано было?
— Как обычно на форме, — пожала плечами Славя. — Какая бы ни была ткань, а пуговицы и карманы самое слабое место, всегда рвутся. Удивительное дело, две расы, две цивилизации, а я как в родной легионерской учебке побывала, когда нас бабушки их форму подшивать заставляли. Некоторые вещи никогда не меняются, одинаковы во всей вселенной как атом водорода.
— Бабушки… да, — Илья совершенно не понял о чем Славя ведет речь. Наверное, о каких-то особенностях цивилизации Славии не ведомых землянам. Может у них действительно зачем-то служат некие бабушки? Поэтому он решил пока сменить тему.
— Леен? — позвал инопланетянку Илья. — Вопрос есть.
— Да? — та с сожалением отложила кусок печенья и перевела взгляд своих зеленых глаз на Илью.
— А почему снаружи никого нет? Посты разве не нужны на всякий случай?
— Не нужны. — Утвердительно сказала Лена. — Вход мною замаскирован, меры от ищеек я приняла, вряд ли нас так легко найдут. И потом, допустим, найдут. В вашем состоянии вы сейчас далеко не убежите. Я вас не брошу. Примем бой здесь, — Лена откусила еще кусочек печенья.
— Днем я была снаружи, думала отвлечь и увести возможную погоню. Ну, как птица от гнезда, — продолжала Лена. — Но хорошо все посчитав, решила, что шансы отсидеться здесь всем вместе выше, чем светиться кому-то из нас дважды в одних и тех же координатах. Вчера твари прошли совсем рядом с пещерой и ничего не учуяли. Ты считаешь, я неправа?
— Полностью тебе доверяю, — сказал Илья. — По мне так даже лучше. — Ему и в самом деле было неплохо, просто от того факта, что они все впятером были вместе здесь и сейчас. Пусть он знал Лену и Славю всего три дня, но уже успел побывать с ними в двух боях. Это одно стоило нескольких лет дружбы.
— А все-таки, как вы не боитесь есть нашу еду? — решил поддержать светский разговор парень. — Я понимаю, первый день. Мы тогда выполнили задание и немного сошли с ума… Но потом? Мы настолько похожи?
— Меня трудно отравить любой едой Илья, — отозвалась со своего места Славя. — Мы немного отличаемся от большинства гуманоидов. Если у всех рас обычно биохимический и энергетический метаболизм слиты воедино, то мы можем их разделять. Грубо говоря, я не усваиваю полностью твою пищу своим организмом, как потенциально опасную. Специальные ферменты сразу режут ее в моем желудке на отдельные аминокислоты и тут же пускают в реакции по восполнению энергии организма. Если же еда хорошо известна моему телу, то она усваивается обычным образом. Наши ученые считают это особенностями эволюции на Славии. В нашем лесу чего только нет. Не было… до похолодания. Возможность быть практически всеядными дала нам сильное эволюционное преимущество. Это не значит, что мы не уязвимы, — подумав, добавила девушка. — Яд, попавший нам прямо в кровь, или сразу в легкие подействует. Но незнакомой еды мы не боимся.
— Ты мне так просто рассказываешь такие серьезные вещи? — удивился Илья.
— Я тебе доверяю, — кротко улыбнулась Славя.
— А ты Лена, почему не боишься печенья, которое ешь? — решил довести до конца расследование Илья.
— А что его бояться? Это же печенье, — удивилась Лена. — Вкусное.
— Да я не про то…
— Наверное, потому, что мы все в Ленааа немного фаталисты, — откусила еще кусочек Лена и аж зажмурилась от наслаждения. — Настоящий мастер-нож всегда помнит о смерти и относится к ней с любовью. Только тогда его жизнь имеет смысл.
— Ну тебя, — махнул рукой Илья.
— А еще мне перед выполнением задания сказали, что наши расы довольно похожи. Поэтому я сочла риск умеренным, — продолжила инопланетянка.
— Тааак… а вот отсюда давай поподробнее, — напрягся парень.
— А нечего поподробнее, Илья. Мне сказали, я приняла к сведению. Все.
— Тогда я скажу сам. Очень все странно выглядит, не находите? Во-первых, ваши цивилизации явно не на испытании познакомились. Вы идете к землянам вместе, понимаете друг друга с полуслова как хорошие подруги, ваши цивилизации явно не враждебны друг другу. Разве могли смотрящие поставить вас на один экзамен и всерьез запретить сотрудничать? По мне так это похоже на подставу с их стороны. Я уж не говорю про то, что вы наверняка и с землянами уже имели дело. Далее — почему наши базы расположены так близко друг к другу? Словно намекая — работайте вместе. Третий момент — наша специализация. Цивилизации энергетиков, разведчиков-диверсантов и скажем так, универсалов получают как на подбор задания на разведку, уничтожение, производство. Но сотрудничать вроде как нельзя. Очень странно, не находите? В-четвертых…
— Илья, да не трудись, ты, — все давно всем понятно — отозвалась Славя. — Во всей твоей логике только один маленький изъян.
— Какой интересно?
— Ты сам. Когда нам велели идти к землянам, снабдив переводчиками и некоторыми сведениями о людях, мы думали, что нас встретит кто-то другой. Я не хочу тебя обидеть, Илюша, но ты не выглядишь элитным солдатом землян, которому можно поручить столь важное дело. Мы с Леной, конечно, не лучшие бойцы в легионе и стае, но наш уровень сильно повыше среднего. А вот насчет тебя я даже не знаю… ой только не обижайся, я хочу сказать, ты замечательный солдат, сильный, смелый, ловкий, просто… — Славе, кажется, вдруг стало немного неловко от поднятой темы. — Кроме того ты был вообще не готов к нашему появлению, вот — быстро сказала она. — Короче, ты совершенно точно нас не ждал. Я была сильно удивлена, когда ты начал пытаться связываться с командованием и говорить глупости, вместо того чтобы сразу начать выполнять приказ. А вот твое командование наоборот, было готово к встрече с нами. Почему так?
— Хм… а вы точно шли именно туда, где мы встретились?
— А ведь, пожалуй, нет, — задумчиво сказала Славя после небольшой паузы. — Первая точка рандеву была в семи километрах от места нашей встречи. Но мы уходили от погони, пришлось дать круг и выйти сначала к запасной точке встречи, где мы избавились от преследователей, подставив их под ваш огонь. Потом пришлось спасать тебя, завязался контакт и пошло-поехало.
— А у нас, за несколько часов до встречи с вами, с этой высотки в срочный рейд со своим подразделением зачем-то ушел центурион мечей Павлов, — заметил Илья. — Который гораздо больше тянет на элитного солдата, чем я. Накладочка вышла, Славя.
— Похоже… — протянула девушка. — Могла бы сама догадаться. Тогда все становиться гораздо понятнее. Только лично для нас всех это ничего не меняет.
Время тянулось медленно, сменив бодрый ритм боев и походов на вялую ежедневную рутину больничной палаты. Илья менял повязки и колол уколы Лоде, поил ее чаем, подолгу валялся в постели, ведя неторопливые разговоры ни о чем с инопланетянками. Славя восстановилась довольно быстро, но выходила из пещеры только пару раз и ненадолго. Лена ворчала, что это разрушает ее с трудом выстроенную маскировку их схрона, да и необходимости особой не было. Все откровенно ждали конца.
Илья через пару дней чувствовал себя гораздо лучше. Он даже был почти уверен, что дойдет до имперской базы. Если пешком и не торопясь, особенно если примет до этого стимулятор. Видимо внутренние повреждения были не так уж сильны. Да и Славино «лечение» помогло. Вот только Илья не хотел им особенно злоупотреблять. Да, ему становилось немного легче. Но Славю это выматывало слишком сильно.
Первый раз когда Славя, поднабравшись сил, предложила помочь, Илье было и немного страшно и любопытно одновременно. Но инопланетянка уверяла, что хуже точно не будет, что она уже это с Ильей делала, когда тот был без сознания, поэтому парень согласился. Девушка попросила его раздеться до пояса и села рядом с ним, положив свои прохладные ладони Илье на грудь. Ее коса скользнула вниз и слегка обвилась вокруг живота декуриона, легонько щекоча волосками. Чем-то это все напоминало процедуру снятия кардиограммы. Славя сосредоточено закусила губу, напряглась, и Илья словно почувствовал легкий удар в грудь. Телу сразу стало тепло, сердцебиение подскочило на пару десятков ударов в минуту, а в голове мгновенно прояснилось как после хорошего сна и кружки крепкого кофе с утра. Но и все. Ничего такого уж…
Зато Славя сильно побледнела, и быстро задышала как после долгого бега. Ее коса, казалось, слегка поблекла, как будто яркое золото немного припорошили пылью. Это Илье очень не понравилось.
— Не надо больше так. — Сказал он, подумав, через пару минут. — Славя, спасибо, мне это действительно помогает, но ты слишком выматываешься от этого. Ты мне… всем нам, нужна здоровой. Оно того не стоит.
— Ну почему же, — задумчиво сказала девушка, оторвавшись от стакана с крепким сладким чаем. — Я дала тебе немного энергии, слегка ускорила метаболизм. Это не способно само по себе вылечить болезнь или заставить срастись кости, но ускорить естественные процессы — очень даже. Опять же это любопытный научный эксперимент. Да, коэффициент передачи очень низок, я теряю зря кучу энергии, но он все же отличен от нуля. Значит, наши организмы во многом похожи, иначе все просто прошло бы впустую. Тут есть над чем хорошо подумать, Илья.
