Юлия Рыженкова - Мелкий Дозор (сборник)
– Забавно. Но понимаю. Твое начальство не сочло нужным тебя просветить? Впрочем, Светлые так часто делают.
Пытается вывести меня из себя? Глупый. Да, я всего лишь кабинетная мышка, но мышка, изучающая артефакты, а значит, и всех, кто с ними связан. Мышка много, очень много читает, и ей известно, каким жестким может порой быть Свет. Не то чтобы ей легко было это принять. И ее кризис, полноценный, между прочим, образцовый, я бы даже сказала, кризис не прошел до сих пор. Но мышка умеет с ним справляться. Мышка умеет выживать. Научили добрые люди. Люди, не Иные.
Не дождавшись моей реакции, Антонин бросил резко:
– Четвертый, Светлая. Сейчас уже четвертый. И потенциал. К сожалению, большой.
Хм…
– И зачем ты мне это говоришь, благодетель?
Мой маленький вызов Темный проигнорировал.
– Зайди в Сумрак. Почувствуй его.
Он встал и широким шагом направился ко входу в отель.
Почувствовать Сумрак… Да что, Свет и Тьма, он имел в виду?!
* * *Вопреки надеждам Кедрина следующий день не принес ничего. Ни прояснения в голове, ни новых подробностей. Мои попытки последовать совету Антонина и «пощупать» Сумрак ничего не дали. Сумрак как Сумрак. Я даже рискнула на капельку нырнуть во второй слой, но и там ничего не ощутила.
Четвертый уровень… надо же. Темный почуял. А Коля? А Вячеслав Константинович? Почему они мне ничего не сказали? Или это произошло лишь сейчас? Но почему? Потому что я вышла из офиса и заставила свои серые клеточки работать на полную? Потенциал… Лунь сказал, что мой потолок – как раз четвертая категория. Антонин мог наврать. Темный же. Но зачем? Нет, пожалуй, мои серые клеточки не настолько развиты, чтобы в одночасье во всем разобраться.
Я решила, что могу позволить себе купание и дневной сон, и позволила. Вечером проснулась с тяжелой головой. Хотела было себя отругать за глупость, но вовремя остановилась. Проклятия даже в свой адрес – это та магия, от которой Светлые отучаются очень быстро.
Ночь. Как ни странно – наше время, время Ночного Дозора. И, кажется, я все-таки была права, выспавшись днем.
Предвидения меня посещали редко. Раз в год, может, и случалось. Слабо, невыразительно. Но сейчас мне хватило и невыразительного.
«Щупай Сумрак».
Я подняла с пола свою тень, шагнула в выцветшее пространство. Как всегда, тихо и блекло. Прохладно. Сумеречный ветерок. Немного синего мха на балконе (в номере-то я все выжгла сразу). И… ох. Да. Я вдруг почувствовала.
Сумрак волновался. Иначе и не скажешь.
Днем все было как обычно, а тут – беспокойство. Никогда, никогда я такого не ощущала! Легкая рябь по серости. И ниточка. Тонюсенькая, едва различимая ниточка этой ряби уходит куда-то…
Я вывалилась из Сумрака, подхватила амулет и бросилась в номер к Кедрину.
Спустя пятнадцать минут мы стояли далеко за воротами отеля, на дороге, уводящей из города на манговую плантацию.
– Ну и где?
– Здесь, где-то здесь… – Я судорожно пыталась найти потерянную мной ниточку. – Елки, нет, не чувствую больше. Но она вела сюда, честно.
Коля посмотрел на меня сквозь очень нехороший прищур.
– Ну-ка, кинь мне образ этой… ряби.
Я кинула.
– Странно, почему я не чувствую?
Мне осталось только развести руками. Может, проснулся тот самый потенциал, по поводу которого ехидничал Антонин?
– Так что, ждем китайцев? Они где-то недалеко, патрулируют.
Я собиралась ответить: «Ждем», но тут манговая роща издала дикий вопль.
Не сама, конечно. Кто-то был внутри. Кто-то кричал. Кому-то вдруг стало очень больно сейчас.
Мы с Кедриным рванули одновременно. Машина китайцев уже подъезжала, но они бы не успели.
Не успели и мы. То есть – помочь. Увидеть-то как раз успели.
– Свет! – завопил Коля. В ладони вспыхнул огонь. Как ни странно, этого освещения хватило…
На самом краю рощицы в воздухе висел человек. Точнее, его держали на весу. Его держала на весу тварь, которой я не видела ни в одной учебной книге для Светлых магов. Метра три ростом, здоровенное круглое лицо с выпученными глазами, неестественно вывернутые суставы рук и ног, покрытых чешуей; на голове и спине… Господи, да это гребень!
Существо лишь мельком посмотрело на нас, а затем открыло рот и вонзило зубы в сломанного пополам человека.
Коля швырнул в существо заклятием. Даже не поняла каким. «Фризом»? Файерболом? Я тоже сотворила что-то (кажется, небольшое «копье Света»), с перепугу совершив все пассы правильно и четко. Но это было не важно. И его, и мое заклинание прошли сквозь тварь и растворились в зарослях манго.
Сквозь тварь…
Но прежде чем мы успели осознать, прежде чем мой напарник вытянул из кармана ониксовый шар, собираясь бить наотмашь, прежде чем к нам подбежали приехавшие китайцы, мы увидели.
Всей огромной пастью существо хлебнуло хлынувшей из жертвы крови и… взвыло. Стало покрываться волдырями. Кожа зашипела, слезая клочьями. Полминуты – и оно осыпалось на землю догорающей трухой.
Какое-то время мои ноги оставались приросшими к месту, а затем я сорвалась и кинулась к лежащему на земле телу. Коля за мной следом. А вдруг?
Но нет. Человек был мертв. Тут уже никак не склеишь, не восстановишь. Этого не смог бы и Высший маг.
Я отвернулась, призывая все силы, чтобы подавить рвотный рефлекс. Потому что человек был очень мертв.
Рядом возникли китайцы. И Ночной, и Дневной Дозор вместе. Все-таки они странные. Непонятные. Иная, во всех смыслах, культура. Я отошла в сторонку, опустилась возле автомобиля, приваливаясь к колесу. Китайцы были заняты, Коля тоже.
Стоило на секунду прикрыть глаза, и я как наяву увидела свежие, только что развороченные внутренности… Глаза открылись. Стоп! Стоп, Доротея, давай-ка ты займешь себя чем-нибудь другим. Сосредоточься. Что тебе не дает покоя? Какой образ? Помимо чудовища, помимо заклинаний, улетевших в никуда. Конечно, ты смотрела только на существо, кто бы обратил внимание на… на…
Картинка недавнего боя вспышкой ворвалась в память.
Было, было там что-то еще! Рядом с тварью. Мелкое, незначительное. Так сразу и не заметишь, особенно если стоишь рядом с громадным чудовищем.
По ноге пробежал холодок. Не обратив внимания, я продолжала отрешенно вглядываться в ночную темноту. Холодок вернулся. Я скосила глаз. И вздрогнула, отдергивая ногу.
Кошка.
Серая.
Холодная.
Сумеречная кошка.
Будто нарисованная росчерками кисти.
Стояла рядом и намеревалась вновь обтереться о мою коленку. Я позволила.
Она прошлась по ней головой, телом, хвостом, гибко потянулась и скользнула в ближайшие кусты.
* * *У меня в номере мы сидели молча. Колька сосредоточенно вертел в руке не пригодившийся ониксовый шар, я тупо смотрела в стену.
Не успели. Мы не успели. Акела, Светлый волк, промахнулся. Но было еще кое-что.
– Коль… – начала я.
– Это не Сумрак, – отрезал он. – Это не может быть им.
– Но это он, Коль. Все признаки сходятся.
– В Сумраке ничего нет, кроме мха.
– Призраки, например.
– Призраки, но не монстры же! – Он не выдержал, сорвался. Вскочил, сжимая в ладони свой магический шар. – Сумрак не жрет людей!
– Это не он сам, это какое-то порожденное им создание.
– Сумрак ничего не рождает! Дора, хватит нести чушь!
– Ну ладно, не рождает, но…
Я замолчала, грубо обрывая себя. Мелькнуло что-то на самом краю сознания. Кошка. Была ли я в Сумраке, когда она появилась? Нет, не то. Но связанное с ней…
– Дора, все, это не наша компетенция, – сказал Кедрин. – Пусть китайцы делают что хотят, вызывают кого хотят, но мы на дело больше не пойдем. Ты не пойдешь, – поправился он.
– Слушай, я тут подумала…
– Завтра. Подумаешь завтра. И изложишь свои соображения местному Ночному Дозору. Дальше пусть действуют сами.
У меня не было сил возмутиться, возразить. Пусть играет в шефа, если ему так нравится. Но мысль все же требовала собеседника. Мне нужно было подумать ее «об кого-то».
Дождавшись, когда Колька уйдет, я выпинала себя из номера и повлеклась в лобби. Я уже чувствовала – он там.
– Хреново выглядишь, Светлая, – поприветствовал меня Антонин Колаш.
Не стала посылать его или оправдываться. Он и так уже все знает, знает и почему я так выгляжу.
– Я «пощупала» Сумрак, – сказала я.
– И как?
– Ты был прав.
– Что это такое, Светлая, ты поняла?
Я качнула головой.
– Нет. Но что-то местное… Знаешь, специфически китайское. Странно. Я третий раз на Хайнане, но никогда сильного погружения в китайскую культуру не происходило. Санья – типичный курортный городок, таких полно в тропиках, нет в нем ничего особо китайского. Еда разве что. Вот этот их буддийский центр, Наньшань, ему лет двадцать всего. Новострой. Да, под ним древняя основа. Если лезть в горы, я ее чувствую, но так, слабо. Деревушка этническая. Милая, конечно, но тоже ведь проект для туристов. Хотя, например, женщины с татуировками, которых собрали по всему острову, а потом поселили там, раньше жили в настоящих деревнях, живая история…
