S-T-I-K-S: Эксельсиор (СИ) - Синякова Екатерина

Два жутких монстра сцепились. Один из них сжал бугристую жилистую руку в кулак и ударил соперника в челюсть. Тот пошатнулся; атакующий рубер схватил запястье твари, поднырнул под ее конечность и перекинул зараженного через плечо, запустив монстра в не оправившихся от последствий взрыва жителей стаба. Палач завалился на правый бок: его рана была смертельной, погонщик больше не контролировал зараженного, поэтому питомец Палача набросился на аборигенов.

Второй рубер покинул арену; белокурая девушка, которую рейдеры пытались скормить монстру, последовала за перевертышем, но он был намного быстрее блондинки, и она вскоре потеряла сознательную тварь из виду.

***

Резак выхватил из ножен кинжал и метнул его в рубера. Лезвие вошло в черный глаз существа. Бросок вышел смазанным, поэтому серьезного вреда кинжал твари не причинил: рейдер лишь покалечил и разозлил рубера. Рукоятка клинка торчала из раны восклицательным знаком. Развитый зараженный повернул голову, чтобы рассмотреть Резака. Рейдер вынул еще один кинжал из крепившегося к бедру ремнями чехла и приготовился дать твари отпор.

Силившийся принять сидячее положение сбитый взрывной волной Молот заметил напарника и шумно сглотнул. Рубер припал на передние конечности, чтобы оттолкнуться и совершить прыжок. Помощник Резака достал из кобуры «Осу» и выстрелил твари в затылок. Резиновая пуля не повредила споровый мешок зараженного, но ненадолго дезориентировала рубера. Напарник Молота воспользовался заминкой и атаковал монстра, запустив в него еще один клинок. Лезвие раскурочило руберу второй глаз. Монстр утробно заурчал и попятился. Резак подобрал с земли ПМ мертвого охранника и опустошил магазин, стреляя по мечущейся слепой твари. Ноги больше не держали зараженного. Монстр упал на брюхо. Рубер тяжело дышал и дрожал всем телом. Рейдер приблизился к развитой твари и, использовав рукоятку пистолета как молоток, вбил застрявший в левом глазу рубера кинжал так глубоко в череп зараженного, что тварь обмякла.

— Ты в порядке? — спросил Резак у помощника.

— Да… — пробормотал тот. — Просто головой стукнулся.

— Отлично, — напарник обыскал разорванных на части надзирателей и, присвоив себе их холодное оружие, зашагал прочь.

— Ты куда? — окликнул Резака Молот.

— За скальпом твоего крестника, — ответил напарник.

***

«Где этот ублюдок?! Не мог же рубер раствориться в воздухе или пересечь охраняемую границу стаба!.. — Резак закипал: скопировавший облик развитого зараженного пацан не оставил после побега следов. — Он где-то поблизости».

Рейдер пересекал улицы и смотрел по сторонам, сжимая в руке охотничий нож. Из-за угла двухэтажного дома послышались хрипы и другие мерзкие звуки; Резак поспешил туда. Боец увидел принявшего человеческий вид голого хигтера, пацан стоял на четвереньках и блевал. Рейдер улыбнулся и занес руку с клинком, чтобы всадить лезвие в спину хигтера.

Ловчий заметил на земле тень остановившегося позади бойца и перенес вес своего тела на ладони, а после наклонился вперед и выпрямил ноги, оттолкнув от себя Резака. Стопы хигтера угодили рейдеру в солнечное сплетение. Пока боец учился заново дышать, Ловчий поднялся и, перехватив и повернув запястье соперника, провел болевой прием; пальцы Резака разжались — охотничий нож упал на асфальт. Рейдер наступил ботинком стоящему справа Ловчему на ногу и дернул головой, стукнув хигтера затылком в лицо. Боец высвободил свою кисть, сжал руки в кулаки и попытался провести апперкот, но Ловчий играючи ушел от удара и втащил Резаку коленом в корпус. Соперники отпрянули друг от друга. Рейдер пригнулся и выполнил кувырок, во время переката боец подхватил с земли клинок. В прыжке Резак поднялся на ноги и пристально посмотрел на хигтера, челюсти которого раздуло из-за выдвижения второго ряда акульих зубов. Соперники снова сцепились.

***

— Резак!.. — тихо позвал заметивший силуэт напарника запыхавшийся Молот.

Рейдер не отреагировал на прозвучавшее имя, он был заторможенным и помятым. В правой руке Резак сжимал охотничий нож, лезвие которого побагровело и теперь мокро блестело в лучах дневного светила, и вытирал тыльной стороной левой ладони кровь с губ.

Рейдер вздрогнул и повернул голову к подошедшему со спины напарнику, когда тот положил руку на плечо головореза. Резак холодно произнес:

— А-а… Это ты.

— Нашел беглеца? — поинтересовался помощник.

— За домом посмотри, — предложил Молоту рейдер.

Помощник послушался и завернул за угол. Резак неспешно последовал за любопытным здоровяком. Молот замер с отвисшей челюстью, так как у его ног лежал практически голый мужчина, живот которого был трижды продырявлен ножом, а на щеке покойника зияла рваная рана.

Помощника Резака бросило в жар, Молот ощутил прикосновение лезвия клинка к своей шее и, шумно сглотнув и зажмурившись, спросил:

— Крестник?

— Нет. Меня окрестили до нашей с тобой встречи. Ты мне никто, — ответил хриплым рокочущим голосом скопировавший облик убитого в бою рейдера хигтер, а после перевертыш полоснул своего похитителя ножом по горлу.

Молот дергался в предсмертных конвульсиях и мычал, пока Экс обшаривал его карманы. Хигтер забрал у помощника Резака ключи от фургона и небольшой тканевой мешочек, набитый споранами и горохом, отсоединил от пояса Молота флягу с живчиком и издевательски улыбнулся раненому бойцу. Глаза Молота утратили блеск жизни. Экс отправился к автомобилю, припаркованному возле здания, в котором проводили допросы или содержали пленников.

Хигтер забрался в салон фургона и завел двигатель. Дверь открылась, на пассажирское сиденье уселась белокурая девушка, проследившая за Эксом.

Гостья захлопнула металлическую створку и задала перевертышу вопрос:

— Ты же не станешь выгонять меня?

— Нет, — без особого энтузиазма сообщил Экс. Он посоветовал блондинке: — Пригнись.

Та выполнила поручение и опустилась на резиновый коврик.

Автомобиль подъехал к пропускному пункту, который из-за царившего после взрыва в стабе хаоса плохо охранялся. Бойцы знали Резака и уважали его, поэтому, не задавая скопировавшему головореза хигтеру лишних вопросов, открыли ворота. Фургон покинул убежище рейдеров.

— Можешь выбираться, — сказал сидящей на полу девушке водитель.

Блондинка кивнула и забралась с ногами на сиденье.

Гандикап: Шанс на спасение

Мурка находилась в воде, которая нагревалась постепенно, а Танцор нырнул в кипяток, поэтому, когда адреналин схлынул, у бойца от боли перехватило дыхание; он хотел кричать, но вместо этого, подобно выброшенной на берег рыбе, беззвучно открывал и закрывал рот. Забор и Конь аккуратно перенесли пострадавшего из-за вмешательства в женские разборки Танцора в малый спортивный зал, в котором до перемещения здания в Улей проходили индивидуальные тренировки, а Мурку рейдеры снова заперли в душевой комнате; полученными «гостьей» повреждениями занялась Ладья. Блондинка помогла девушке избавиться от мокрой одежды, от которой шел пар, и передала Мурке чистые мешковатые вещи, позаимствованные у членов отряда. Ладья хотела одеть девушку, но та, несмотря на то что все еще могла только ползать по полу, отказалась от «услуг» подруги Гамбита и принялась сама неуклюже «упаковываться» в чужие шмотки. Мурка психовала из-за того, что ноги не слушались: Танцор здорово покромсал девушку, но она не злилась на него, так как понимала, что боец защищал свою группу от нападок жаждущей отмщения фурии.

Ладья отошла от Мурки, посмотрела на девушку спокойно и без осуждения и поинтересовалась:

— Ты ни о чем меня не спросишь?

— Нет, — ответила без раздумий Мурка.

— Ладно, — блондинка изящно пожала плечами и потянулась к ручке двери: исполнять роль понимающей заботливой наставницы и подталкивать девчонку, чуть не прикончившую лидера группы иммунных, к откровенному доверительному разговору Ладье не хотелось.

— Ты ожидала, что я начну расспрашивать тебя о том, почему Гамбит пощадил меня? — уточнила Мурка, вскидывая подбородок.