Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.
- Простите, что встреваю, - проговорил сидевший напротив Элинвила капрал, - но дочь Октавии Торнвил недавно нашлась. Вы, видимо, пропустили это сообщение.
- Она жива? – невольно вырвалось у землянина. – Но ведь поиски на острове не увенчались успехом. Траурная церемония транслировалась на всю страну.
- Точно, - подтвердил наемник. – По слухам похитители почти год держали девочку где-то в лесу. Затем решили отпустить. Очнулась Лана уже во Фланкии.
- Чудеса, - изумленно произнес Волков. – Фантастическая история. Сирианские войска взяли Велию в плотное кольцо окружения. Вывезти дочь графини с острова было нереально.
- Если только Октавия не сама разработала это блестящий план! – торжествующе воскликнул Блекпул. – Я снова оказался прав. Торнвил – хитрая, опасная бестия. Берд Видог ей в подметки не годится. Герцог идет напролом, не замечая преград, а она действует осторожно, как бы исподволь. Урис Мейган вынудил графиню объявить войну Китару. И кто посмеет сказать, что правительница Сириуса поступила вероломно? Это справедливое возмездие! А баронство Эльзанское! Из-за чего возник конфликт между Лессом Акрилом и Брюсом Эстебаном? Могу напомнить…
- Заткнись! – раздраженно рявкнул Парсон. – Ты чересчур много болтаешь. Когда-нибудь язык подрежут. И не тебе одному…
- Извини, увлекся, - мгновенно осекся аластанец.
Андрей пристально смотрел на капрала. Нет, он не лжет. Аланка жива. И это прекрасно! Внутри как-то потеплело. Хорошо, что Волков не нажал на спусковой крючок, не взял грех на душу. Бог уберег. А бог ли? Кто вынес девочку из огня, кто ее спас? Вопрос непростой. Значит, за спиной землянина был не призрак, а реальный человек. Но как он выбрался с Велии? Загадка. Посадочную площадку контролировали наемники. Других летательных аппаратов Андрей на острове не видел. Да и сбили бы флайеры любую подозрительную машину. Явная неувязка. Либо Волков чего-то не знает… Центральные каналы голографического вещания – не самый достоверный источник информации.
- Интересно, зачем мы понадобились графине? – задумчиво сказал Марзен. – Опять зачистка Тхакена?
- Вряд ли, - возразил Брик. – Для подобных операций нанимают солдат первого, максимум второго уровня. Цена меньше, а результат тот же. Кроме того, у правительницы Сириуса сейчас хорошие отношения с королевой горгов. Насекомые даже служат в охране Октавии Торнвил.
- И как она только терпит рядом с собой этих мерзких тварей, - пробурчал Ален. – Огромные щелкающие челюсти, сетчатые глаза, идиотские усики, длинные трехпалые конечности…
- Согласен, отвратительные существа, - произнес Кавенсон. – Зато горги никогда не предадут. Их не запугаешь и не подкупишь. В дворцовых переворотах насекомые тоже участвовать не будут.
- Значит, Эдан или Цекра, - предположил Элинвил.
- Не факт, - покачал головой Брик. – Серьезных проблем с баронствами, вошедшими в состав графства, у Торнвил нет.
- Не тяни, - проговорил Блекпул. – Что за дурацкая манера…
- Октавия неспеша, постепенно расширяет территорию страны, - продолжил Кавенсон, пропустив реплику аластанца мимо ушей. – С альконцами связываться бессмысленно. От них никакого проку. А вот Орта лакомый кусок. Шестьдесят миллионов жителей, развитая инфраструктура, богатые залежи полезных ископаемых. Но главное – выгодное стратегическое положение. Комон оказывается в изоляции, а до Талата и Прайна лететь всего полтора месяца.
- И могущественная правительница Сириуса начнет диктовать всем свои условия, - произнес Ален. – Разумно. Она подчинит третью часть империи. Неплохой аппетит.
- Хватит разглагольствовать, - сказал Джей. – Бот снижает скорость. Скоро посадка.
Парсон не ошибся. Через пару минут машина нырнула к шлюзовому отсеку крейсера. Двигатели летального аппарата смолкли, и наступила томительная тишина. Сейчас откроется задний люк, и один из офицеров корабля отведет наемников к десантным блокам. Они на несколько декад станут домом для солдат Энгерона. После ужасного путешествия с Окры – это не самый худший вариант.
Однако время шло, а вокруг ничего не происходило. Наемники сидели в машине, терпеливо ожидая распоряжений наблюдателя. В том, что судно стартовало, никто не сомневался. Честервил появился спустя час. На его лице ни малейших эмоций. Окинув взглядом солдат, капитан проговорил:
- Бот не покидать! Кому нужно в туалет, оповестить об этом сержанта. Периодически вас будут выводить небольшими группами. Вопросы есть?
- Никак нет, - отчеканил Джей.
Наемники ничего не понимали. С такими мерами предосторожности они еще не сталкивались. В шлюзовом отсеке их никогда не держали. Обсуждение сложившейся ситуации было долгим и жарким. К общему мнению друзья так и не пришли. Все предлагаемые версии казались нелогичными и абсурдными. Солдаты пятого уровня дорогой товар, использовать их для подавления мятежей каторжников или в качестве карателей глупо и нецелесообразно. Хотя, у каждого клиента свои причуды.
Перелет занял одиннадцать часов. Достигнув орбиты планеты, крейсер лег в дрейф. Наемники были уверены, что предстоит высадка на Маору. На Алане им делать нечего. Если только кто-то опять не собирается совершить государственный переворот.
Промелькнувшая в голове мысль не очень понравилась Андрею. Заговор в среде сирианских военных вполне возможен. И это как раз та операция, для осуществления которой берут в аренду солдат Энгерона. Они лишних вопросов не задают и выполняют любой приказ. Волков тихо выругался. Взять штурмом фланкийский дворец графини им вряд ли удастся.
Минут через десять ворота шлюзового отсека открылись, и десантный бот устремился в бездонную черноту космоса. В боковых иллюминаторах сверкнул луч Сириуса. Крутой вираж и машина вошла в атмосферу. Корпус летательного аппарата начал слегка вибрировать. Наемники привыкли к подобным перегрузкам и сидели спокойно. Пилот опытный, знает, что делает.
* * *
Эвис прибыла в Клоссен на рассвете. Заснеженные вершины гор искрились и переливались. Небо на востоке окрасилось в нежно-розовые тона. На фоне этой идиллической картины старинный замок выглядел несколько мрачновато. Серые каменные стены, узкие бойницы окон, высокие остроконечные шпили башен.
На посадочной площадке герцогиню Видог встречал управляющий и двое сотрудников службы безопасности. По внешнему виду к ним никаких претензий. Обоим около тридцати. Интеллектуальные лица, вежливые улыбки, строгие костюмы. Они не простые охранники, а специалисты в области электронного слежения. Офицеры отвечают за камеры наблюдения и датчики движения. Пока Эвис находится в Клоссене, сюда не должен проникнуть ни один посторонний человек. Октавия Торнвил удовлетворила просьбу дочери. В замке нет «безмозглых громил».
Впрочем, четырех крензеров правительница Сириуса девушке все же навязала. Мутанты не отступают от герцогини Видог ни на шаг. Накинув на плечи меховую накидку, Эвис направилась к замку. По утрам в Клоссене даже летом довольно прохладно.
В холле главного здания управляющий представил обслуживающий персонал. Садовники, горничные, повара. Девушка насчитала тридцать шесть человек. Немало. Особенно если учесть, что, как минимум, половина работает на контрразведку. Но это неминуемое зло. Спорить тут бесполезно. Таковы правила игры. Аланка знала, с чем ей придется бороться.
Не разбирая вещи, Эвис приступила к осмотру здания. Детские воспоминания часто бывают ошибочными. Тогда все комнаты и залы казались девочке огромными, лестницы бесконечными и чересчур крутыми, а подвальные помещения темными и пугающими.
Реальность развеяла иллюзии. Клоссен был невелик по размерам. Значительную часть первого этажа занимал рыцарский зал. Массивный деревянный стол, в углах, словно застывшие воины, металлические доспехи, на стенах щиты, копья, мечи, боевые топоры. Это, конечно, не подлинники, но использовать их в качестве оружия можно.
На втором ярусе бар, гостевые комнаты, тренажерный зал, зимний сад. Коридоры достаточно узкие, с низкими потолками и старинными светильниками. Башен в замке четыре. В каждую ведет винтовая лестница. Обзор с верхних площадок великолепный. Видны все близлежащие окрестности.
Спускаться в подвал герцогиня Видог не стала. Это часть замка ее не интересовала. Зато девушка посетила пункт слежения, расположенный в восточном крыле здания. Дежурные сотрудники тотчас вскочили с кресел. Эвис бросила взгляд на голографические экраны. Их много, слишком много.
- Основная часть камер установлена на внешнем периметре, - пояснил руководитель группы, представившийся капитаном Дюраном. – Но и внутри замка их больше пятидесяти. «Мертвых» зон практически нет.
- Прекрасно, - аланка натянуто улыбнулась. – Я к вам еще зайду. Хочу ознакомиться с планом здания. Скоро прилетят наемники. Им нужно поставить задачу.
