Вячеслав Шалыгин - Черный Ангел
Лунев поманил Татьяну за собой и спустился метров на сто вниз по склону.
– Постойте, – попросила дамочка, с тревогой оглядываясь. – Это… это что такое? Кладбище мутантов?!
– Где? – Андрей окинул взглядом местность. – А-а, нет, это обычное поле. Трупы и кости – это нормально. Вы живых тварей бойтесь, а этих просто не трогайте, чтобы сильно не воняли. Сюда идите. Видите вот это круглое пятно на земле? Будто выжгли. Ни костей, ни травы.
– Да.
– Теперь присмотритесь. Метров двести пятьдесят к северу, видите?
– Такой же круг. А вон там еще один, только он правее, не на линии.
– О чем и речь, – многозначительно сказал Андрей. – Не берусь утверждать, что ваш приятель болван, но никакой «линейности», равно как и «движения» вихрей – нет! Они возникают в какой-то последовательности – не спрашивайте, в какой – и через определенные промежутки друг от друга. Промежутки неравные, но кратные, понимаете?
– Вы не прапорщик, – Татьяна почему-то облегченно вздохнула. – Понимаю. Третий круг метрах в пятистах от второго.
– А отсюда до второго двести пятьдесят, а до третьего семьсот пятьдесят. – Андрей кивнул. – Вижу, что поняли.
– Будь они на линии, получилось бы тоже красиво, – заметила Татьяна.
– Но они разбросаны. – Лунев пожал плечами. – Правда, в строгой последовательности. Вы за этим и пришли сюда? Могли бы не ломаться, спросили бы у завсегдатаев в баре, они вам все выложили бы всего-то за бутылку «Казаков», а некоторые даже за две кружки пива. А за ящик вам прямо на месте еще и компьютерную модель могли бы просчитать.
– Я понимаю, но мне нужно было увидеть все своими глазами.
– Ну да. – Андрей скривился и махнул рукой. – Правды у вас не найдешь, как у змеи ног. Идемте на холм, пока мутанты Артуру Дмитриевичу холку не попортили. Вижу, вон там, на опушке, уже бродят, прицениваются.
– Вы слышали о летающих мутантах? – попыталась перевести разговор Татьяна.
– Даже видел таких. Но сейчас у них на полеты мораторий. Вихри, знаете ли, погоду портят. Несколько сотен в сутки – это сильно, согласитесь. Только люди на вертушках и могут в такую погодку летать. Да и то особо стукнутые.
– А какие они? С перепончатыми крыльями?
– С чем? – Лунев удивленно вскинул брови. – А-а, вы это в баре услышали? Нет, никаких «бэтменов», сталкеры так шутят. Обычные с виду, чем-то на контролеров похожи, а есть – почти кровососы или карлики. Только прыгают, гады, метров на десять вверх и потом долго так, будто в китайском фильме, летят. Так что реального полета с опорой на воздух или реактивного движения нет. На каких-то гравитационных искажениях их левитация базируется. Какие-то особые отношения у этих мутантов с земным притяжением, взаимовыгодные. Аномальные, одним словом.
Они снова поднялись на холм.
– Вы… что-то нашли? – Артур взглянул на Татьяну с ревностью.
– Кучи гнилых костей, – успокоила его дамочка. – И пару доказательств того, что вихри возникают не вдоль воображаемых энергетических линий, а по какой-то сложной, но логичной схеме. Нам осталось только рассчитать эту схему, и…
Закончить мысль Татьяне помешал внезапный и очень сильный порыв ветра.
– Извините. – Артур сел и прижал к земле компьютер.
Лунев беспокойно повертел головой и крепко схватил Татьяну за руку.
– Двадцать метров вправо, быстро! Артур, пулей к нам!
– Зачем? – Клиент поднял на сталкера удивленный взгляд. – Это место самое ровное, здесь аппаратура работает просто прекрасно. Взгляните, показатели без искажений, а…
– Бегом, вашу мать! – заорал Андрей и потащил за собой Татьяну. – После объясню!
Новый порыв ветра, вдвое сильнее прежнего, едва не сбил улепетывающую парочку с ног. Артур так и не подчинился приказу и остался на месте. Чтобы ветер не сдул его, как фантик, с вершины холма, клиент сгруппировался и пригнул голову почти к коленям.
– Стойте! – Татьяна вцепилась Луневу в плечо. – Мы бежим не туда! Ветер… он дует теперь с другой стороны. Чувствуете? А теперь он дует в спину! Мы бежим в центр аномалии!
– Туда и надо! – Лунев нацепил маску, затем резко ее сорвал и снова заорал: – Артур, к нам!
– Надо бежать вниз! – Дамочка потянула сталкера в сторону «кладбища мутантов». – Еще десять шагов, и мы погибнем! Артур, оставайтесь на месте!
– Вы обещали меня слушаться?! – Андрей взял Татьяну за плечи и сильно встряхнул. – Обещали?! Ну так слушайтесь!
Ветер ударил с новой силой и повалил парочку на склон. Не скатились вниз они только чудом, Лунев успел распластаться, как морская звезда, поверх Татьяны, крепко прижав спутницу к земле.
Ветер прекратил играть ходоками в пинг-понг, завыл с утроенной мощью и начал носиться по кругу. Центр круга находился именно там, куда и тянул спутницу Андрей, в десяти шагах правее. Лунев поднялся на четвереньки и, крепко ухватив за шиворот, подтянул Татьяну к условному центру аномалии.
– Вы не понимаете, – цепляясь за сдавивший горло ворот, прохрипела дамочка. – Вихрь сожмется и убьет нас! Чтобы спастись, надо отойти от него подальше, как минимум на сто метров! А внутри его или на расстоянии меньше ста метров смерть!
– Вам же, на Луне, не до вихрей, откуда вы это знаете?! – Андрей был вынужден почти кричать. Ветер выл с каждой секундой все громче. Сталкер встал и сделал полный оборот вокруг своей оси.
Вращающаяся вокруг ходоков цилиндрическая стена из грязи и мелко перемолотой травы отливала багрянцем. Выглядело это странно, но к странностям в Зоне следовало относиться с пониманием. Вот когда их нет, это да, это странно.
– Вспомните «кладбище»! – Татьяна указала вниз по склону. – Трупы лежат только в нескольких десятках метров от кругов! Дальше относительно чисто!
– Черт, и верно. – Андрей покосился на дамочку с уважением.
Соображала она удивительно быстро. Лунев попытался рассмотреть Артура сквозь ревущую багровую завесу. Очертаний фигуры клиента он не увидел и потому решил, что Артур Дмитриевич догадался держаться подальше от вихря.
– Посмотрите вокруг! – изо всех сил крикнула Татьяна, пытаясь перекрыть вой торнадо. – Он должен быть где-то здесь!
– Что?! – недопонял Лунев.
– А…фа…
Вой ветра заглушил ответ, но Андрей прочитал по губам. Артефакт. Какой? И почему он обязан здесь быть? Лунев немного растерянно оглянулся, но ничего не нашел. Артефакт… вообще-то один артефакт внутри воющего круга имелся. В кармане у сталкера. Но при чем тут багровый вихрь, какая между ними связь?
«Татьяна выдает желаемое за действительное, пытается в последней отчаянной попытке найти хоть что-нибудь действенное против вихря? Или она все-таки знает больше, чем говорит? Второе, скорее всего. Или я тоже пытаюсь выдать надежду за реальность?»
Андрей обернулся к Татьяне и, состроив виноватую гримасу, развел руками.
Спутница указала на вихрь, а затем хлопнула ладонью по колену. Андрей кивнул. «Понятно, что аномалия прихлопнет нас, как мух, если не вырвемся». Она помотала головой, пошарила в кармане разгрузки и достала маленькое квадратное зеркальце с красной пластиковой крышкой. Повернув вещицу, чтобы Лунев увидел не квадрат, а ромб, она снова изобразила, будто кладет на стол карту. До Лунева, наконец, дошло. Татьяна предлагала поискать поблизости «Джокера»! Андрей покрутил пальцем у виска. «Дамочка, вы не в себе. Такие артефакты где попало не валяются!» Татьяна снова помотала головой и указала на землю. «Ищи!» Такая уверенность внушила Луневу надежду на спасение, и он отбросил браваду. Теперь они были в одной западне, а значит, равны. Не сталкер и клиент, а два терпящих бедствие на одном бревне посреди океана.
Ревущий круг становился с каждой секундой все теснее, а никакого «Джокера», за исключением лежащего в кармане, Лунев не нашел. Он уже сунул руку в карман, чтобы пожертвовать ради благого дела казенным имуществом, но тут Татьяна радостно вскрикнула и выудила из хитросплетения пожухшей травы в точности такой же, как в кармане у Лунева артефакт.
Андрей с неподдельным удивлением уставился на вещицу. Получалось, что самые дорогие в Зоне артефакты все-таки валялись где попало, нужно было только хорошенько поискать?
«Ерунда какая-то. – Сталкер озадаченно взглянул на спутницу. – Но сейчас это вопрос шестнадцатый. Первый вопрос – что делать дальше?»
Татьяна, видимо, тоже нетвердо знала ответ на этот вопрос. Она несколько секунд вертела «Джокера» перед носом, словно пытаясь найти у артефакта пресловутую «кнопку», а затем… просто зашвырнула вещицу в надвигающийся вихрь!
Если б не поддержка фильтрующей маски, челюсть у Лунева точно отвисла бы до пояса. Он ожидал чего угодно, но только не такого решения. Впрочем, от женщины следовало ожидать именно этого.
Андрей тяжело вздохнул и снова полез в карман за артефактом, чтобы организовать попытку спасения номер два, но новых жертв не потребовалось. Стена вихря резко сбросила ход, начала стремительно светлеть, истончаться и в конце концов (не прошло и минуты) исчезла вовсе.
