Михаил Сухоросов - Наемник (Пришлые-1)
- Ну... - он помедлил, потом, словно нехотя, сообщил:
- Здесь меня обычно называют капитан Роджер.
- Не врет? - повернулся я к Гельде.
- Да не похоже, - кажется, до нее постепенно что-то начало доходить. Ее лицо осветилось восхищенной улыбкой. – Погоди, так ты - тот самый капитан Роджер?
Роджер-Сван пожал плечами:
- Других, вроде, нет.
Гельда уставилась на него, как соловей на скаковую лошадь. Кажется, сейчас попросит у него автограф... Ах, да, их же еще не изобрели, к тому же вряд ли Гельда читать умеет.
- Извини, а вот я о тебе не слыхал никогда.
- Странно... Но не в том дело. Вы, ребята, зря костер развели - вас по нему вычислят элементарно. И с перевала вас наверняка засекли, там расставлены снайперы.
- Кто-кто?!
- Снайперы. Знаешь, такие с винтовками. Тем более, местные охотнички тоже наградой за твою голову не побрезгуют, Мик Меченосец.
Так, приехали... Я взялся за меч, но Роджер демонстративно протянул ладони к огню.
Я ошалело пробормотал:
- Поздравляю, господа, мы популярны в народе... Слушай, а как ты допер, что я - это я?
- Проще простого: институтским розданы фотографии некоего Михаила Ордынцева, более известного как Мик Меченосец, а так же сообщается, что означенный субъект путешествует с эльфом и ведьмой.
- И приказано им пристукнуть меня, как только увидят?
- Насколько мне известно, да. Удивляюсь еще, как это вы тот перевал прошли.
Я сплюнул в костер:
- Да, влетели... Слушай, Роджер, ты, я так понял, тоже из Пришлых?
- Угу, - кивнул он.
- И чей же ты в таком случае капитан?
- Бронепехоты.
- А откуда же здесь бронепехота?
- Из другого мира.
- Да уж догадался...
- Все же странно, что ты обо мне не слышал. За меня тоже награда назначена, правда, не такая как за тебя, раза в четыре поменьше.
- А чего ради? - влез в разговор Хельг.
- Да я, в некотором роде, живая легенда южной границы. Что-то наподобие местного Робин Гуда.
- Кого? - не поняла Гельда.
- Национальный герой Пришлых, - пояснил я. - Ладно, Роджер, а с чего ты нас предупреждать решил? Институтские тебе не сказали, что я особо опасен?
- Так я с ними не общаюсь. Они и меня уже который год изжить пытаются.
- Ну не из чувства солидарности же ты с нами тут сидишь?
Он хмыкнул:
- А почему бы и нет, собственно? Но, ребята, на вашем месте я бы брал ноги в руки. Вас уже засекли, это сто процентов.
- Спасибо за совет. А может, еще подскажешь, как нам отсюда срыть, чтоб не нарваться на снайперов или Орден?
- Подскажу. Ко мне.
- Это еще куда? - насторожился эльф. Правильно он насторожился...
- В Орлиное гнездо, - растолковал Роджер.- Там у нас целая колония.
- Колония, говоришь...А, прости, такой нескромный вопрос: на фига тебе этот криминал? Раз за нами такая погоня, то и до твоей колонии доберутся за милую душу. Ради моей драгоценной шкуры ни людей, ни денег не жалеют.
- Они уже пытались добраться.
- И что?
- Ну я ж здесь сижу.
- Ладно, вернемся к нашим баранам. Зачем тебе мы?
- А что, эльф и женщина тоже с нами? - удивился Роджер.
- Эльф - мой названный брат, а Гельда - почти что жена, так что я без них никуда.
- Гельда? По-моему, раньше ты ее как-то иначе называл.
- Тебе показалось, - мило улыбнулась Гельда, водя пальчиками по рукояти кинжала. - А потом, я тоже не поняла, для чего мы тебе понадобились.
- Ладно, раз вы такие дотошные. Неделю назад погиб наш врач, а у нас вышла довольно серьезная стычка. Есть раненые. Это во-первых, а во-вторых, нами начал довольно активно интересоваться Орден, а своего Чародея у нас нет.
- Со мной он вами еще активней заинтересуется.
- Может, да, может, нет... Пока не проверишь, не узнаешь. Ну так что, пойдете?
- Ну? - я вопросительно посмотрел на своих спутников. Эльф пожал плечами:
- Можно.
Да, риск весьма серьезный. Может, он не тот, за кого себя выдает? Хотя Гельда говорила, не врет. Но ведь и у нее осечки быть могут…
- Слушай, Роджер, мне нужны гарантии. Если я так нужен, что ради меня ты рискуешь весь Орден на свою колонию натравить, я пойду с тобой. А вот если ты решил нас Институту сдать или тому же Ордену...
- Я еще не самоубийца, - буркнул он. Гельда тоже внесла свою лепту:
- Похоже, предательства он не замышляет.
- Ну, придется и мне с вами, - вздохнул я.
- А чтоб не мандражить - так и быть, держи, - Роджер перебросил мне какой-то тяжелый предмет. Так, у бронепехоты все путем: тяжелый армейский пистолет. Я снял его с предохранителя, оттянул затвор и заглянул в патронник. Заряжен, вроде. Но жизнь свою я бы этой пушке не доверил.
Я запихал ствол за ремень, предварительно заперев предохранитель и поднялся:
- Ну что, собираемся?
- Только короче, - предупредил Роджер.- К рассвету надо быть уже на месте, пока они котловину прочесывать не начали.
- Ладно, капитан. Только ты на всякий пожарный учти: в этой компании с тобой разобраться могу не только я, если что не так, сразу станешь мертвой легендой.
- Понял, не дурак... Ну, вы готовы?
- Ага.
Топали мы довольно долго, какими-то буераками. Несколько раз приходилось карабкаться чуть не на четвереньках, а разок я спускался метров шесть на пятой точке, к тому же налетая на каждую встречную корягу. Роджер знал тут, по-моему, каждый куст, эльф, как и полагается эльфу, скользил бесшумной серой тенью, держа наготове метательный нож, Гельда тоже перемещалась тише призрака - ну, оно и понятно, лесная ведьма. Так что звуковое сопровождение обеспечивал я. Кроме всего прочего, меня опять занесло в какую-то трясину, и теперь в ботинках при каждом шаге чавкало и хлюпало. Наверно, в эту котловину со всего кряжа вода стекает...
Когда небо над хребтами гор позади нас начало розоветь, я разглядел, что топаем мы по реденькому сосняку - Роджер старался избегать чащоб. Ну, уж я-то с моей грацией юного бегемота там бы нашумел так, что институтчики и орденцы б со всей Империи слетелись. Потом нам пришлось пересечь широкий и очень холодный ручей. Стыдно сказать, но я злорадствовал: теперь в ботинках хлюпало не только у меня.
Улучив момент, я подобрался поближе к Гельде и тихо спросил:
- Слушай, а Роджера там, в лесу, ты как рассекретила?
- Очень просто. Я ж вижу, когда человек врет. Не всегда, правда, срабатывает, но этот просвечивает просто великолепно.
- Эх ты, детектор лжи...
- Как ты меня назвал? - возмутилась она.
- Ну, есть у Пришлых машинка такая, с хороший шкаф...- начал было объяснять я, но тут же оборвал себя. - А сейчас он как - ничего такого не придумал?
- Да нет, кажется. Только вот куда он хочет дойти, можно короче добраться.
- Ага, и на пулю наскочить.
- На что наскочить?
- На пулю. Пакость такая маленькая, вроде пчелки, только кусает насмерть. Вылетает из таких вот ульев, - я указал на ствол у себя за поясом. Гельда поспешно отодвинулась, словно ожидая, что сейчас оттуда вылетит целый рой - и тут Роджер, шедший впереди, вскинул правую руку, повернув ее ладонью к нам.
Мы послушно остановились, а он, согнувшись в три погибели, двинулся туда, где заканчивался лес и между деревьями пробивался неяркий сероватый свет. Через десятка два метров он присел за поваленным деревом, вглядываясь, а потом снова просигналил нам рукой: "за мной, только тихо". А там, на поляне этой, и в самом деле кто-то есть. Люди, это я могу определить. Похоже, тут и впрямь Шервудский лес... Теперь вот по наши души явился сэр Гай Гисборн. Вместе с шерифом Нотингемским.
Чуть ли не по-пластунски мы подобрались к Роджеру и повалились рядом, он повернул ко мне напряженное чуть не до желваков на скулах лицо и прошептал одними губами:
- Влопались. Опоздали.
Впереди, насколько хватает глаз, тянется вправо и влево что-то наподобие широкой, метров сто, просеки, очень неровной, по ней разбросаны в жухлой с рождения траве обгорелые корявые пни. Такое впечатление, что тут огонь прошелся, правда, давно. Но тут ведь не только пни торчат - вон, правее, две человеческих фигуры. Еще две. Третий сидит, еле из травы видно. Дождевики тускло поблескивают от росы, а из-под них выпирает наружу что-то до боли знакомое. Маму их! Автоматные стволы. Стоят парни, не прячутся никуда. И на историческую экологию им начхать.
Я повернулся к Роджеру:
- Ну что, будем прорываться?
Он покачал головой:
- Вряд ли пройдем, Арбалет всего один, а на выстрелы они со всего кряжа слетятся.
- А обойти?
- К северу не пролезешь, а к югу аккурат под группы прочесывания угадаем.
Вот ведь гадство какое... Ладно, я Чародей или где? Те, на поляне, с такими вряд ли сталкивались.
- Гельда, Хельг, давайте контакт.
- Что ты там задумал? - нахмурился Роджер.
- Сейчас увидишь. Работаем.
Трое людей на прогалине сошлись вместе - очевидно, посовещаться, - но делать этого почему-то не стали. Вместо этого они одновременно дернулись вперед, с громким стуком столкнулись лбами и осели в траву. Четвертый испуганно оглянулся, вскидывая автомат. Надо ж, какая незадача! Так резко он его вскинул, что прикладом сам себе в подбородок угодил, аж подбросило беднягу... На последнего выдумки и Силы у меня не хватило, так что я грубо и вульгарно обездвижил его и закрепил в эмбриональной позе. Раньше, чем через сутки не разогнется, или я не Чародей.
