Вячеслав Шалыгин - Свинцовый шквал
Леший невольно ускорил шаг.
«Вообще-то, какое мне дело до маневров гидромехов? Меня должны волновать совсем другие проблемы – отхода, обмена Леры на информацию и так далее. Ведь я уже выяснил, где расположен вход в тоннель, ведущий к местному водному тамбуру, спасибо сержанту Гелашвили. И как только заработает М-связь, я смогу с чистой совестью доложить синдикату, что задание выполнено».
Формально надеясь, что эти мысленные выводы верны и так все и случится, Леший нутром чувствовал, что бодрым рапортом дело не закончится. Синдикат примет информацию к сведению, но обязательно найдет повод, чтобы оставить Лешего в гуще событий. А все потому, что события эти крепко связаны с непонятными, но далеко идущими планами синдиката. Вот и получалось – Лешему, чтобы выиграть партию, следовало не убаюкивать себя, выдавая желаемое за действительное, а действовать «на опережение», распутать клубок загадок до того, как синдикат оборвет все ниточки, ведущие от клубка. А получится это, только если Леший составит полное представление о происходящем в акватории Зоны Смерти.
«Что ни говори, а польза от второго импланта имеется, – подумалось Лешему. – И не только в драке. Если б не он, я никогда не начал бы мыслить настолько масштабно и стратегически. А ведь это полезно – взглянуть на поле боя с высоты, на расстоянии видится многое, чего никогда не разглядишь вблизи. Будь я прежним, бродил бы сейчас вдоль берега, глазел бы на гидромехов и тупо считал, сколько раз они нырнули и где. И прошлялся бы до двадцати трех часов без всякого толку, а потом…»
О том, что могло произойти потом, Лешему думать не хотелось. Он попытался снова переключиться на «масштабный подход», но в просвете между автонами мелькнула подозрительная тень, и сталкер сосредоточился на делах малого, не стратегического масштаба, но тоже важных.
Тень мелькнула снова, теперь ближе, и Леший приготовился к очередной драке. Но ничего такого не произошло. Из-за поворота выбежал, а точнее, выполз на последнем дыхании какой-то потрепанный тип, экипированный, как начинающий сталкер. Оружия при нем почему-то не оказалось, карманы разгрузки пустовали, рюкзак он тоже где-то потерял, а боевой костюм покрывали пятна всевозможного оттенка. Складывалось впечатление, что этот парень вывалялся во всех лужах, которые попались ему на пути. Шлема и фильтрующей маски у него тоже не было, поэтому Леший сразу рассмотрел и выражение лица странного типа, и нездоровый блеск у него в глазах.
Встречать людей в опасной близости от тамбура приятнее, чем биомехов, но случалось такое редко, и половина этих людей оказывалась с приветом – Леший не вел статистику, но мог подписаться под этим утверждением, не задумываясь. Судя по всему, этот парень принадлежал как раз к упомянутой выше половине.
– Они идут! – сталкер плюхнулся на колени за три шага до Лешего, проехал по скользкой тропинке на коленках и вцепился Лешему в пояс. – Судный день настал! Несметные полчища! Они выходят из пучины морской и идут! Туда-сюда, во все стороны! Это войско антихриста!
– Чур меня, – Леший усмехнулся. – Дьякона наслушался? Очнись, босота!
Он звучно шлепнул сталкера по щеке, но безумец не унялся, только перешел на плаксивые причитания:
– Их тьмы, и тьмы!
– Да видел я, что ты заладил. Подумаешь, новые модели! Ну, оцепили они берег, ничего особенного!
– Они выходят колоннами прямо из воды! – сталкер не слышал Лешего. – Огромные корабли и люди! Но это не люди, нет! Это слуги дьявола! Только Избранный сумеет их остановить!
– Может, пристрелить тебя, чтоб не мучился? – Леший почти ласково погладил сумасшедшего по голове. – Все равно ведь не дойдешь до Барьера.
– Спаси нас, Избранный! – безумец вдруг обнял Лешего за ноги и принялся целовать ему ботинки.
– Э-э, ты чего! – сталкер слегка опешил. – Грязь ведь кругом, заразу подцепишь! Отвали вообще, какой я тебе Избранный?!
– Только ты можешь нас спасти! – сталкер отпустил ноги Лешего и принялся бить земные поклоны. – Они идут! Прямо из моря! Адское войско! Черное войско! Армия антихриста! И знак его…
Сумасшедший отвесил слишком низкий поклон и, похоже, хлебнул грязи. Он сначала закашлялся, а затем его стошнило прямо на ботинки Лешему.
– И знак его три шестерки, – закончил Леший, брезгливо морщась.
– Нет… – вдруг ответил сталкер. – Знак его… свастика!
– Опаньки! – Леший насторожился. – А ну, с этого места подробнее!
– Черное войско! Они захватят все земли, сожгут города, и несть им числа! Они уже среди нас и прибудут сторицей!
– Черт! – Леший рубанул рукой воздух. – Опять развезло. Слышишь, болезный, где ты видел адское войско?
– Нет им числа! – сталкер обхватил плечи руками и начал раскачиваться вперед-назад, сидя на коленях. – Нет им числа!
– С такой хрупкой психикой лучше бы ты оставался в своей консерватории, чего в Зону-то полез? – Леший вздохнул, похлопал безучастного сталкера по плечу, обошел и направился дальше.
Оставлять человека в таком состоянии – поступок подлый, все равно что пристрелить безоружного, и Леший это прекрасно понимал. Но сделать ничего не мог. Вернее – мог, но не имел права. Это ведь не Копейкина с собой взять, который хоть и геморрой, но терпимый, а местами даже полезный. А с этим кадром вообще никуда не уйдешь. Так что получалось, что против жизни этого парня стояла жизнь Леры, а возможно, и сотен тысяч других людей. Но даже если без допущений – жизнь Леры. И что следовало выбрать Лешему?
«Эх, если бы все в мире выглядело четким и контрастным. Черное – значит, черное, белое – значит, белое. Но ведь нет таких красок в природе. Даже в полной черноте найдутся нюансы. То она иссиня-черная, то черно-серая, то еще какая-нибудь. А белый так вообще – полный спектр. Так и здесь. Хотел бы я быть для всех героем, спасителем всех и каждого, да только не мое это. Не по силам. Не бог все-таки. Даже вряд ли Избранный. Просто везучий сукин сын, как выражаются некоторые знакомые мафиози».
Тропа заканчивалась в сотне метров от поселка Липово, практически на окраине Соснового Бора. Лешему оставалось обогнуть с востока разросшийся накануне Катастрофы микрорайон Ручьи, затем прокрасться мимо опасного «драконьего базара», что находился поблизости от руин НИИ Оптики, затем пройти между развалинами домов и построек бывшего центра, и все, вот он, тамбур. Серый ленивый вихрь из мелкого мусора и дождевой пыли посреди сказочного Андерсенграда, этакой миниатюрной альтернативы Диснейленду. Конечно, на подступах к тамбуру предстояло еще одно испытание – прыжки через разветвленную сеть оврагов и заполненных вонючей грязью трещин в земле, но это уже мелочи. Лешего они не волновали. Его волновало другое: куда запропастились военные и пристегнутый к ним Копейкин?
С одной стороны, баба с возу – кобыле легче. Но с другой – в компании опытных вояк, даже с учетом «обоза», Леший чувствовал себя как-то спокойнее. Особенно сталкеру захотелось воссоединиться с этой троицей, когда он выбрался на оперативный простор и увидел, что творится на окраине Соснового Бора.
Сумасшедший сталкер оказался прав. «Мильоны – вас. Нас – тьмы, и тьмы, и тьмы», – как писал классик. Только Леший видел не «скифов с раскосыми и жадными очами», а чугунков всех мастей и размеров, в том числе – модификации морботов. Но, что самое примечательное, в действиях биомехов прослеживалась четкая схема. Сухопутные изделия формировали оцепление вдоль берега и коридоры, а «морячки» шли по этим коридорам со стороны моря, в сторону… думаете – в сторону тамбура? Не угадали! Они шли мимо, углубляясь в дебри жестяных лабиринтов, покрывающих сплошь юго-восток локации. Одна колонна выдерживала направление примерно к Ленинградской АЭС, другая на Лубенское озеро, а третья двигалась по шоссе, ориентируясь на невысокую гору Большая Кивика, которая отделяла русло речки Коваши от Сюрьевского болота. Вот так тремя колоннами и двигались: прямо, прямо и направо, и сразу направо вдоль берега.
Леший перевел взгляд в сторону моря. На рейде, очень близко к берегу, стояли несколько больших гидромехов. Именно с их бортов высаживались сначала на катера, а затем и на сушу все эти тысячи морботов. Даже несведущий человек мог бы понять, что идет типичное формирование плацдарма, площадки для концентрации войск, с которой вскоре будет нанесен удар.
«И никто об этом не знает, – Лешего обожгло. – Потому что М-связь они, гады, глушат, спутникам мешает облачность и завесы из металлической пыли, а разведчикам не дают подойти к воде три линии оцепления. Очуметь, какой расклад!»
Сталкер незаметно спустился в узкую и неглубокую извилистую траншею и, пригибаясь, двинулся по ней в направлении тамбура. Теперь у него появилась еще одна причина убраться как можно скорее из Соснового Бора. Нет, не страх перед неисчислимой «армией антихриста», а надежда, что в другой локации заработает М-связь и обо всем этом безобразии можно будет сообщить людям. Военным, синдикату, вольным ходокам… всем. Новая затея биомехов грозила очередной войной, а на войне не бывает незаинтересованных лиц. Все эти сказки про нейтралитет – лукавство. И уж тем более нельзя остаться нейтральным, когда ты оказываешься в эпицентре боевых действий. Так что сообщать об угрозе следовало всем и каждому. Заработала бы М-связь.
