Кристофер Макнамара - Горец II
И в руках они сжимали обнаженные мечи.
Когда ясен принцип, по которому выстроен комплекс зданий — никакой лабиринт не может задержать надолго. А принцип этот был ясен двум из троих.
Мак-Лауд помнил все своим обновленным мозгом. Недаром он считался основателем «Шилд»! И Луиза тоже — недаром изучала тайком добытые планы застройки корпорации, будучи лидером «Кобола».
Они бежали коридорами, переходя из одного служебного помещения в другое. Огромные вентиляторы, нагнетающие воздух в систему охлаждения, бешено вращались над их головами.
Луиза остановилась:
— Так, это ответвление приведет нас прямо в логово «МАКС». Но нам туда не нужно. Правильно, Конан?
— Да уж, конечно…
— …А этот ход — как раз то, что нам надо. Идем?
— Маленькое замечание, — Мак-Лауд выдвинулся вперед. — Если я не ошибаюсь, дальше коридор раздваивается и сходится вновь как раз под главной вентиляционной шахтой. Желательно пройтись сразу по обоим ответвлениям, а то мало ли что…
— Ясно. Значит разделяемся? — спокойно спросил Рамирес. — Хорошо. Значит вы, мои юные друзья, идите левым ходом, а я пойду правым. Соединимся под этой… в общем, шахтой. — До встречи!
Рамирес отсалютовал гнутым клинком: катана, которую Мак-Лауд столько лет считал своей, вернулась теперь к прежнему хозяину.
— До встречи! — Конан сделал салют прямым клинком. В руках у него был меч, взятый у одного из убийц-близнецов.
И никто из них не заметил высоко над головой вмонтированных в стену телекамер, которые следили за каждым их движением…
— Так-так-так… — процедил Черный Воин, вглядываясь в экран. — Хорошо идут… Хорошо они идут, коллега!
Он коротко и страшно глянул на Директора.
— Да, пока что они идут хорошо, — поспешно ответил тот. — Но это не надолго. Здесь, в этом коридоре им конец!
— Охрана?
— Нет, охрана не успеет, — Директор усмехнулся довольно бледно. — Но у нас есть кое-что получше!
Он указал на пульт дистанционного управления. Кажется, ему удалось вложить в это жест достаточно уверенности.
Рамирес несколько опередил своих товарищей. Он вышел к началу вентиляционной шахты первым. Хотя и не сразу понял, что это именно вентиляционная шахта.
Но когда за его спиной автоматически закрылась железная дверь — он понял сразу все.
Он шагнул к другой двери, еще остававшейся открытой — но тут в ней показались Конан и Луиза, спешащие ему навстречу.
— Не входите… — он успел крикнуть, но они не успели понять.
Двое переступили порог. Тут же тяжелая створка с лязгом захлопнулась за их спинами.
Им потребовалось менее секунды, чтобы оценить обстановку.
Из шахты вело множество бронированных дверей. Все они были закрыты. Та, которая им нужна, безусловно, была закрыта загодя. А двери, через которые они вошли — только что закрылись.
— Куда нам? — крикнул Рамирес.
— Вот сюда! — Мак-Лауд указал на одну из створок. И прыгнул к ней, еще в прыжке занося меч для удара.
— Постой, Клеймора! — Рамирес удержал его. — Дверь наверняка прочна. Быть может, нам и удастся прорубить ее — но на это наверняка уйдет слишком много времени. Только затупим клинки — а их острота нам еще понадобится. Нет ли иного пути?
Говоря так, он смотрел на Луизу. Луиза не теряла времени даром. Она уже обнаружила рядом с дверью замаскированную панель — ни Конан, ни Рамирес не заметили бы ее, даже подойдя вплотную! — и теперь колдовала над рядами кнопок.
— Ты ведь совсем еще не знаешь меня, Конан! — она белозубо улыбнулась через плечо. — Моя специальность — электроника… А в таких системах управление всегда дублируется изнутри, просто на всякий случай!
И тут они услышали усиливающийся гул.
Огромный, не менее пяти метров в размахе лопастей, вентилятор медленно и даже как-то величаво, спускался на них сверху. Лопасти его вращались с такой скоростью, что виден был только слепяще-белый круг… Между краем этих лопастей и стенками шахты оставался зазор не более пары сантиметров. И уже было ясно, что при предельном опущении между ними и полом тоже считанные сантиметры останутся…
— Попались! — мягко, без упрека, сказал Рамирес.
38
Внутри шахты не было телекамер. Однако показания приборов не оставляли сомнений, что все выходы заперты надежно.
И что громада вентилятора медленно и неуклонно идет вниз…
— Попались! — сказал Директор, не скрывая злорадства.
Его партнер медленно повернул голову.
— Не спеши радоваться… коллега! Я знаю этих двоих, и знаю, на что они способны. Верь мне — способны они на многое! Так что лучше поторопи своих головорезов…
Директор довольно независимо пожал плечами: с каждой минутой уверенность его росла, он даже начал приобретать прежний лоск. Однако все-таки поднял трубку, отдавая нужные распоряжения.
— Мне нужно время! — выкрикнула Луиза! — От силы минута, чтобы разобраться в системе! Дайте мне минуту!
— Тебе нужна минута? Бери! Я ее дать могу, но даст ли ОН? — Конан указал вверх, имея при этом ввиду не Бога, а вентилятор.
Свистящие лопасти неуклонно опускались, неся смерть столь же страшную, как гильотина. До них уже оставалось шесть метров… пять… три… Воздух с шипением всасывался наверх, затрудняя дыхание, топорща волосы и одежду…
Мак-Лауд и Рамирес взглянули друг другу в глаза — и поняли. Оставалась лишь одна возможность для спасения. Но ею могли воспользоваться лишь двое — а не трое… Конан сам не мог бы объяснить, как он узнал о нужной возможности. Наверное, это Высокое Знание пробудилось в нем в критический момент, как не раз уже случалось прежде…
Но Рамирес отстранил его:
— Нет, Клеймора. Это — моя ноша!
Вонзив в пол свой меч, он встал на гарду, осторожно перенося вес. Клинок упруго дрогнул под ним, но тут же выпрямился. Рамирес протянул руку навстречу вращающемуся металлу — и голубое сияние пролилось из его ладони…
Луиза, не отрываясь, лихорадочно искала нужную комбинацию. Однако вспышка странного света и наступившая вслед за этим тишина заставили ее оглянуться.
Впрочем, пальцы ее машинально продолжали начатое дело…
Лопасти теперь вращались медленно и почти беззвучно, с каждой секундой все более и более замедляя движение. И с каждой же секундой тело Рамиреса словно обретало прозрачность. А сияние, исходящее из его ладони, становилось все ярче. Будто тело перетекало в свет, превращаясь в него…
Чтобы остановить обезумевший механизм, Рамирес отдавал свою силу. Всю. До последней капли.
А это можно сделать лишь один раз…
Мак-Лауд молча смотрел на него — и по щекам его пролегли влажные дорожки слез.
— Мой путь уже завершен. А ваш — нет… Так сделайте то, что вам суждено сделать! — голос Рамиреса звучал странно, словно издалека.
— Мы еще встретимся, Учитель? — спросил Конан, глотая слезы.
— Кто знает… — Рамирес загадочно улыбнулся — улыбка его казалась уже призрачной. — Быть может, еще и встретимся. За много миль от Здесь, спустя много лет от Сейчас…
И напоследок, уже совсем издали:
— Возьми катану-у-у… — донесся голос.
И — все. Больше не было Рамиреса. Лишь голубой свет вспыхнул на миг ярче — и тут же погас. А двоим людям, оставшимся в шахте, на долю секунды показалось, что перед их глазами возник узор незнакомых созвездий…
Потом Конан, скрипнув зубами, отбросил цвайхандер прочь и рванул из пола клинок самурайского меча. В этот момент и открылась дверь…
А в директорском кабинете все еще не знали, что происходит.
Точнее, не знал этого человек. Не-человек всем своим существом ощутил поток высвобожденной Силы в нескольких сотнях метров от себя — и понял все…
— Ну? — Директор уселся в кресло нога за ногу. — Какие еще будут приказания, партнер?
(В последнее слово он вложил немалую порцию яда.)
— Никаких, — Черный Воин даже не пошевелился в кресле — только медленно повернул голову и указал подбородком куда-то направо от себя.
В окно… На исполинскую башню энергоразрядника!
Словно рукотворная гора, поднималась она перед ними, неизмеримо превосходя высотой даже уровень двадцать пятого этажа, на котором находился кабинет. И сияющий луч, который на таком расстоянии казался тонким, словно игла, уходил ввысь, вспарывая полутьму.
— Этой вершины ему не миновать… — произнес Черный Воин вслух, но обращаясь лишь к самому себе.
Директор не выдержал паузы.
— Знаешь что, партнер, — начал он, привлекая к себе внимание. — Раз уж мы занимаемся общим делом, должен сказать — ты ведешь себя по крайней мере странно!
— Может быть, и так… — прошептал Крагер всех Крагеров.
Он повернулся к Директору — и тот сразу же пожалел, что обратил внимание на себя.
…Долгий крик прорезал воздух. Охранники, стоявшие у входа в административный корпус, некоторое время вертели головами, пытаясь определить его источник — пока человеческое тело не врезалось грузно в асфальт прямо возле их ног. По странной случайности лицо упавшего из окна осталось неповрежденным. И охранники тут же узнали в нем Директора.
