Коев Игорь - Третьи Врата
– Мне был дан приказ охранять тебя.
– Аттар? – уточнил темный. Все-таки в местной политике он немного разбирался – перед уходом Карающему хоть что-то вдолбили в его стальную и дурную голову.
– Да. И приказано оберегать тебя всеми силами. И любой ценой.
– Даже ценой чужих жизней? – уточнил парень.
– Даже ценой своих, – улыбнулся Архонт. – Приказ не двусмысленен. И поверь, после того, что ты устроил Проклятым я его полностью понимаю и поддерживаю.
– Хм… – Темному было приятно, что его так высоко ценят. – Можно вопрос?
– Да.
Аника почесал бровь, немного растеряно улыбнулся.
– Вы мне все это рассказали. Зачем?
– Ну… – собеседник не то, что замялся, он, кажется, задумался как высказаться более гладко: – Понимаешь, в приказе было особо отмечено, чтобы ты никуда не отлучался из Цитадели, пока за тобой не приедут. А понимая уровень твоей подготовки и возможности тела… – при этих словах темный подобрался: не заподозрил ли собеседник в нем чужака? – Исходя из этого, я решил, что лучше тебя об этом попросить, чем насильно усадить под замок. По видимому, ты штучное изделие, и Аттар мне голову оторвет, если я упущу его детище. Давай сотрудничать, а?
«Штучное изделие»… В общем-то, в точку.
Ну что ж… Игра в открытую. Идущая, что приятно, как раз как хочет темный.
Аника улыбнулся.
– В общем, согласен. Мне импонирует ваша открытость, поэтому постараюсь не создавать проблем.
ххх
Со скучающей маской лица Кверт стоит на поляне, которую демоны изрыли вдоль и поперек. Рисунок заклинания наносили на оголенную почву очень долго. Настолько сложного каркаса никто из демонов до этого ни разу не видел и тем более не делал.
Все старались из-за всех сил.
За время подготовки рисунка воин успел уже заскучать, перекусить, попить, снова поскучать и еще раз выпить. На этот раз вина. Что было, в общем-то, ходом против желания Господина. Но Кверт продолжал мелко и пакостливо доставать его, хотя смысла в этом не наблюдалось: Старшему от этого ни жарко, ни холодно.
Скрученные в три погибели фигуры Низших по миллиметру выверяли линии рисунка , ужасаясь ошибиться хоть в чем-то. Сорви такое масштабное магическое деяние, что вскоре будет твориться, и ужасная судьба на ближайшие несколько сотен лет обеспечена.
«Масштабное деяние» – инициализация.
Одержимые показали свою полезность и Хозяин решил заняться людьми вплотную. Превратить их уже в полноценных слуг.
В демонов.
Очередная (третья по счету), глиняная тара винного нектара с выдержкой в несколько сотен лет – Кверт не особо разбирался в этом, предпочитая пить все, что горит, не обращая при этом внимания на срок его рождения, так вот: бутылка полетела в окружающий лес, найдя свое вечное упокоение на голове одного из охранников, что оберегали священнодействие демонов. Глиняная емкость не выдержала столь грубого отношения к себе, верхний придаток воина тоже. Мир поплыл вокруг Одержимого, став каким-то качающе-ненадежным. Сделав пару кругов вокруг собственной оси, Проклятый уткнулся носом в траву, решив отдохнуть от всего бренного и приземленного.
– Слабак ! – пронеслось в голове Кверта.
Он откупорил новый кувшинчик, экспроприированный в павшем городе. Жидкость понеслась по пищеводу, огненной рекой даря состояния беспричинного счастья и наплевательского отношения к реальности.
… А главное – заглушая страх.
Кверт боялся. Боялся того, что предстоит.
Минут через пятнадцать, превратив поляну в какую-то грядку, монстры успокоились на достигнутом и встали в предназначенные для них места, сливая свое сознание с высшими слоями Тонкого Мира. Тела демонов окутало жемчужное сияние, Кверта, смотрящего на все это, передернуло – до момента инициализации оставалось все меньше и меньше времени, а страх не исчезал.
Верховный жрец Старшего подошел к Проклятому, неодобрительно покосившись на глиняную тару у того в руках:
– Ваш выход. Сейчас врата откроются и вы, наконец, окончательно сольетесь с нами!
Кверт криво улыбнулся – быть человеком его вполне устраивало, но против слова Хозяина не пойдешь. Если сказал «инициализация», значит исполняй.
Сделав первый шаг, стараясь при этом не сильно шататься (вино-то было крепкое!), воин пересек рисунок , встав в центр. При этом Кверт не воспользовался приготовленным специальным проходом, а поперся напролом, топча весь полуторачасовой труд демонов. Пару раз его шарахнуло магической молнией, единожды ноги окутало жидкое, чадящее пламя, подкоптив штаны, но в остальном Проклятый остался цел. Правда, буйство энергии от разрушенных заклинаний пыталось ворваться в разум воина намереваясь стереть личность… но натолкнулось там на монолитную защиту – страх и алкоголь в голове Одержимого настолько сильно переплелись, что никакая магия не смогла навредить Кверту.
Жрец Старшего громко выругался и резко вытолкнул свое сознание в Тонкий Мир, открывая портал и одновременно стараясь стабилизировать рисунок заклинания… Но если первое получалось без проблем, то вот со вторым вышли накладки – узор с каждой секундой становился все более и более не стабильным… а поэтому следует спешить! Разлепив глаза демон резко махнул рукой и его подчиненные стали насильно загонять Одержимых в портал. Те слабо трепыхались, но их сопротивлению мгновенно положил конец Хозяин, рявкнув что-то людям в сознание.
Земля начала мелко подрагивать, через пару минут как последний Одержимый скрылся в разрыве пространства, рисунок налился ярко-малиновым цветом зарождающегося огня. Еще через десять минут заклинание, которое столь грубо потревожили, высвободилось на свободу, вспыхнув пламенным цветком. Столб бурлящего огня, словно из жерла вулкана, вскинулся вверх, поднявшись даже над самыми высокими деревьями этого леса. Но никому разбушевавшаяся стихия уже навредить не смогла – люди в ином пространстве, а демоны успели убежать. Как всегда крайними остались бессловесные лесные твари.
ххх
Мэллисе, оперившись о перелила второго этажа Клана Воинов, смотрела вниз на толпу мужчин увешанных оружием, словно дамы высшего общества драгоценностями. Местами попадались даже вполне сносные экземпляры. И внешне и не с отбитыми мозгами, что тут большая редкость. Девушка даже была вполне не прочь завести с ними более тесные отношения, чем «наниматель – воин». Ведь, как уже говорилось ранее – экземпляры в наличие присутствовали более-менее симпатичные.
Непонятно только – «зачем»? Нет, не знакомиться, а зачем Аттар настоял на этом сборище воинов, которые должны проводить ее до Колыбели? И почему запретил воспользоваться порталом? Последнее уже граничит с идиотизмом. А еще довольно сомнительный довесок: потенциальный союзник, темные, как бы от этих слов девушке плеваться не хотелось, обещали привести к подножию Пирамиды своего Аватара. В этом случае шанс на инициализацию возрастал на порядок.
… Безумие! Все, что они задумали – безумие!
Именно в таком внешне расслабленном состоянии ее и нашел Джар, очень напряженный и взволнованный. Аттар требовал немедленного разговора. А Хранитель что-либо требовал от Мэлл редко, чаще – просил. Но всегда, как ситуация ударилась в крайность и Аттар выдвигал свои условия – причина для этого была крайне важна.
Неприятности.
Нужно спешить.
Аттар, – главный учитель девушки, обучающий ее магии, развивающий кругозор, да и вообще: всему наставляющий, что есть в жизни, – напряжено ходил из угла в угол, сдавленно выплевывая проклятья сквозь сжатые до хруста зубы.
– Тьма! Поглоти Бездна всех этих демонов разом!!!
Он повторялся. Причем уже не раз… Мэлл откровенно скучала. Подавив зевок, спросила:
– Ты скажешь, наконец, что случилось? Или мне сообщат об этом только через пару лет, когда ты успокоишься?
Грузно сев на ближайший стул, Аттар уткнулся лбом в столешницу, тихо выдал:
– Вчера был уничтожен Енор, Старшие перешли в наступление…
Мэлл мгновенно пришла в себя, сонливость и некоторая лень, как рукой сняло.
– Ты же говорил, что демоны дадут нам отсрочку?!
Хранитель покачал головой:
– Я сказал, что они дают нам намек на это, но отступать от своего первоначального плана Старшие не собираются.
– От плана уничтожить нас?
Джар грустно кивнул.
– Да. Поэтому нам нужно спешить! Мэлл, ты обязана пройти инициализацию, ты должна спасти всех нас!
Девушка устало улыбнулась – не видела она себя в роли спасительницы рода людского, но ситуация такова, что ей придется влезть в эту шкуру.
