Александр Абердин - Стальной прогрессор
Король Ларденаш, который был готов пойти на всё, что угодно, лишь бы разгромить полчища врага, быстро вскочил с простенького табурета и стал раздеваться. Через минуту он сказал:
— Я готов ко всему, Наставник. Даже к смерти, лишь бы покончить с этим злобным зверем.
— Это хорошо, что ты готов ко всему, Лард, — снова заулыбался Наставник, — именно это самое всё тебе и придётся познать, а вот на счёт смерти извини, её ты не скоро дождёшься, а скорее всего она вообще не наступит теперь никогда, но это уже тебе самому придётся решать. Сейчас твой Хранитель и личный Наставник полностью укроет тебя своей несокрушимой прозрачной плотью и частично превратится в точно такую же тунику, которую ты видел на мне. После этого я буду разговаривать с тобой уже мысленным голосом, но сначала ты поговоришь со своим Хранителем и затем облачишь Ларденара в невидимые доспехи. Ваше исцеление начнётся сразу же и уже к утру ты станешь на десять лет моложе.
Изображение исчезло, овальный щит превратился в шар и через несколько секунд король Ларденаш с любопытством наблюдал за тем, как его тело покрывает какая-то густая, словно мёд диких пчёл, блестящая и совершенно прозрачная жидкость. Вместе с тем он почувствовал, как у него сразу же перестало ломить поясницу и утихла боль в правом колене. К тому же в большом восьмиугольном зале стало намного теплее. Без одежды, связанной из козьего пуха и особенно лётной куртки и штанов, ему было довольно холодно. Ещё через несколько секунд король увидел, что на его теле, большом, мускулистом и сильном, как и у всякого небесного воина, сама собой появилась голубовато-серебристая туника, совершенно не стесняющая движение, а вслед за этим он услышал в своей голове весёлый голос:
— Давай знакомиться, Лард, я твой Хранитель и персональный Наставник. Знаний у меня, конечно, поменьше, чем у Наставника Клода, но я тоже не дурак и смогу ответит на очень многие твои вопросы. Подумай и реши, как ты меня назовешь, ведь отныне у тебя не будет никого, кто был бы к тебе ближе меня. Пока твоё тело защищает моя неуязвимая плоть, ты в полной безопасности. Поэтому давай начнём вот с чего, Лард, возьми большой синий шар и пойдём к Ларденару. Нам нужно и его облачить в невидимую броню. Кстати, тогда он уже через несколько минут навсегда избавится от клещей и жучков-пероедов, а убить его не сможет даже целая стая диких, голодных кунгуртов, но ты уже очень скоро сам во всём убедишься. Кстати, ты можешь не спускаться вниз по лестнице. Просто открой окно и выпрыгни. Пусть и не так хорошо, как твой небесный брат, но я тоже умею летать, зато он теперь сможет нырнуть в воду и взлететь в небо из-под неё без малейших усилий. На нём ведь будут надеты летающие доспехи и теперь Ларденар сможет парить даже над снегами.
Король Ларденаш не мог поверить словам Хранителя, всё услышанное сначала от Наставника Клода, а затем от него казалось ему сказкой, но он всё же решительно выпрыгнул в окно, но полетел не вниз, а вверх и стал по дуге облетать замок. Сердце мелиндека радостно забилось. Ещё бы, ведь это был хотя и не стремительный, но всё же достаточно быстрый, и, что самое главное, осмысленный, прочувствованный полёт и он подумал:
— Дэван, не ужели ты умеешь читать мои мысли?
— Так, дэван по-вашему лучший друг, значит отныне моё имя Дэван, Ларден, — отозвался Хранитель, — да, я легко читаю твои мысли и прочитаю мысли каждого человека, который будет находиться в сотне метров от тебя. Если, конечно, это не будет ещё один небесный воин, у которого есть точно такой же Хранитель, как и я, Ларден. Если вы оба не захотите поговорить друг с другом не размахивая руками и не открывая рта, то это будет возможно. Наставник Клод будет разговаривать с тобой с моей помощью, но ты не волнуйся, даже он не сможет прочитать твои мысли. Я не предоставлю ему такой возможности и вот почему. Его разведчики уже прочитали мысли чуть ли не всех мелиндеков и хотя вас нельзя назвать ангелами во плоти, вы в большинстве своём отличные ребята и потому он не сомневается, что вы все принесёте ему клятву быть его преданными учениками и сострадательными к чужому горю людьми, а большего от вас и не требуется. Поэтому, Лардан, привыкай к мысли — я с тобой останусь навсегда и теперь нас в небе теперь будет трое. А теперь давай облачим в чудо-доспехи Ларденара, ты покажешь своим парня, в кого ты превратился и мы полетим на озеро ловить рыбу.
Мелиндеки, увидев своего короля мало того, что одетого крайне легкомысленно, в одну только лёгкую тунику длиной до колен, так еще и просто стоящего на спине Ларденара с серебряным рогом в руках, с которого он сбросил седельные сумки, очень удивились. Еще больше они удивились тогда, когда король приказал им стрелять в него из луков. Стрелы отскакивали от Ларденаша так, словно он был отлит из самой прочной стали. Убедив всех в том, что он совершенно неуязвим, король трижды протрубил в рок призыв к охоте, но вместо этого полетел к ближайшему озеру. В Семи Долинах было немало озёр и некоторые были не только велики, но и очень глубоки. Одно из таких озер, Бездонное, находилось неподалеку от замка Ир-Мешад и король, громко хохоча во все горло и время от времени трубя в рог, полетел к нему. Неподалеку от озера он все же сел на шею алдарха и в следующий миг в крутом пике устремился вниз, врезался в водную гладь и вскоре все увидели, что Ларденаш плывёт под водой ничуть не хуже тех рыб, среди которых встречались экземпляры длиной в шесть метров, водившихся в Бездонном озере.
Король Ларденар лишь наблюдал за тем, как его Хранитель Дэван парализует огромных шанадаров и те потом плывут сзади хвостами вперед. Через полчаса алдарх, который успел еще под водой съесть небольшого шанадара, не проявлял никакого беспокойства. Ларден тоже дышал полной грудью и лишь удивлялся тому, что как из клюва алдарха, так и из его ноздрей и рта вырываются пузырьки воздуха. Хотя Дэрван и говорил ему, что он может выделять из воды растворённые в ней газы и создавать дыхательную смесь, ему было непонятно, как это делается. Зато король был счастлив от того, что им удалось поймать пять дюжин огромных рыбин и их теперь хватит на то, чтобы накормить многие сотни мелиндеков и синдаров.
Шанадаров в озере водилось много, вот только загарпунить этих хищных гигантов, которые очень редко поднимались к поверхности, и вытащить на берег было крайне трудно. Невероятно, но не смотря на то, что на каких-то невидимых нитях Ларденаш тащил за собой добрых два десятка тонн рыбы, он легко взмыл из воды в небо и полетел к берегу. Две трети улова мелиндеки отдали синдарам, а остальную забрали себе. Рядом с замком Ир-Мешад стояло ещё три десятка точно таких же замков, а от рыбы, тем более такой вкусной, никто из мелиндеков никогда не отказывался. На следующий день в королевский замок Ир-Мешад ещё затемно прибыли все остальные короли, а также несколько десятков тысяч мелиндеков, узнавших о гонцов Первого небесного короля о том, что Наставник Клод хочет сделать их подобным Богам, но только в том случае если они все поклянутся, что станут его учениками и никогда в жизни не убьют ни одного человека и даже самого отпетого негодяя всего лишь передадут в его руки.
С десяти часам утра все скалы вокруг замка были буквально улеплены алдархами, а ровно в полдень все мелиндеки, а их насчитывалось почти пять миллионов человек включая грудных детей и глубоких стариков, обрели Хранителей и услышали Наставника Клода. Через полчаса большая их часть направилась к синдарам и беженцам, чтобы дать им целебное снадобье. Небесные же воины полетели на север, туда, где синдары никогда не возделывали землю и ничего на ней не выращивали. Там они разбились на пары и Хранители стали учить их боевым искусствам. Небесные воины умели прекрасно летать на алдархах, стрелять из луков и метать с большой высоты в цель дротики, но совершенно не знали, как сражаться стоя на земле. Зато они были очень упорны и потому даже первая тренировка продлилась до глубокой ночи, а с первыми лучами солнца началась заново и длилась до тех пор, пока им не привезли мясо и воду.
Быстро молодеющие старики отправились вниз и принялись освобождать рабов, посаженных в клетки. Порой их алдархи поднимались в небо вместе с целой сотней, а то и полутора рабов, чем повергали захватчиков в ужас, ведь это выглядело так, словно люди летели вслед за ними сами, хотя и не имели крыльев. Это длилось три недели, прежде чем Наставник Клод не приказал небесным воинам отправляться в бой, поставив перед ними задачу ни в коем случае не допустить массовой гибели людей. Для захватчиков это было жуткое зрелище, когда небесный воин, спрыгнув со своего алдарха, бросался на них с голыми руками и проламывал ударами кулаков доски толщиной в ладонь. К тому же это было ещё и очень больно, когда им ломали руки и ноги, выбивали зубы и крушили рёбра.
Вот тут-то и выяснилось, что салхи, понимая, что они не смогут причинить никакого урона войскам царя Булрада в песках, решили подняться на плато и дать им бой там. Они прибыли на помощь мелиндекам сразу же, но те просили не убивать никого из захватчиков, а лишь разоружить их и связать. Небесные воины высадились сразу повсюду и два, три человека бросались в бой даже тогда, когда им противостояло до тысячи варваров с запада и умудрялись переломать кости всем. Разумеется, без помощи Хранителей, ловко орудовавших силовыми полями и вырубавших захватчиков парализаторами, ничего подобного не случилось бы. Неполных триста тысяч небесных воинов разгромили пятимиллионную армию царя Булрата всего за двое суток полностью, а его самого вытащили из-под груды мусора и объедков.
